很快到了朱侯莊議事的日子，在這之前，沈湘并沒有將發(fā)生的事情告訴如虹。
而他還照常去后山提升外武內(nèi)功的熟練程度，對于屬性面板上的丹田一欄他也并沒有放在心上。
至少現(xiàn)在開化境后期的內(nèi)功境界足以撐起外武的幾門絕學(xué)。
朱侯莊議事廳。
“朱世伯，魏叔叔，你們這是怎么了？”
如虹走進議事廳，發(fā)現(xiàn)今年參加莊族議事的人較之往年少了將近一半多，而且每個人的神色、狀態(tài)都很是頹廢，便開口問道。
廳中零零散散的站著數(shù)十個人，大家神色黯淡，都低垂著腦袋。
“給鐵腕幫和夷龍寨的月貢都準備好了么？”
朱姓老者語氣平緩的說完，緊接著重重的咳嗽了幾聲，身子也跟著微微顫抖了起來。
這是月貢慣例，從后山盛產(chǎn)玄鐵的消息不脛而走的那一刻就開始了。
可從來沒有出現(xiàn)過像上次夷龍寨越境侵擾的現(xiàn)象，現(xiàn)在朱世伯一問，大家臉色都不免為之錯愕。
“青黃赤白黑五色玄鐵各兩箱，已經(jīng)裝上馬車了?！?p> “天香、地香、人香、魂香，四種藥材也都準備完畢?！?p> “指定送往鐵腕幫的十五名子弟姓氏還未確定！”
“好，虹妮子，既然今年氏族比武的最終獲勝者是你們?nèi)缡献迦?，那現(xiàn)在整個朱侯莊的大小事務(wù)都由你來對待處置，你看送往鐵腕幫的是我們朱氏族人，還是魏氏族人？”
朱姓老者說罷，那雙深邃卻又很是無神的眼睛環(huán)視一周后，才從身后緩緩的遞上了一根晶瑩剔透的短棍。
那根短棍是由精金和玄鐵鍛鑄而成，它象征著整個朱侯莊的至上權(quán)力與榮耀。
“朱老哥，你也知道，自從玄鐵泉的秘密不脛而走后，給兩大勢力上貢就成了定例，而這氏族比武也隨之變了味道，似乎并不是為了舊歷劣俗，而成了指定赴死氏族的一種特權(quán)。”
魏氏族長魏玉庭緩緩起身，神色凝重的說道:
“以前還好，上貢即安，現(xiàn)在就不好說了，如果他們動輒舉兵侵擾，甚至兩股勢力一舉并進，該怎么辦？”
“魏叔叔，我們朱侯莊三族之間恩怨由來已久，當你是小孩兒的時候，父輩就已經(jīng)將‘永分不合’的理念深深地根植在你的腦海里，這是我們誰也改變不了的，聽老人說，這恩怨的始作俑者似乎還是我們?nèi)缡献迦?，有一點我至今沒想明白?！?p> 如虹聞言，慢條斯理的說道。
雖然如虹還不知道夷龍寨的事情，但同樣的連鎖效應(yīng)，如虹也在心中暗暗自忖著:
既然我為如家莊贏得了三族之長的榮譽，那朱侯莊的恩怨是不是就可以從我這里徹底化解呢？
“我們的先祖都是維護俠義之輩，而大家都知道這年選是舊歷劣俗，為什么我們還要堅持，這恩怨難道要讓我們子孫后代永遠的承擔著？不應(yīng)該是這樣的，我想改變這一切……?！?p> 如虹此話一出，廳中眾人為之嘩然。
“怎么改變？”
“這不就應(yīng)該是我們的世世代代的宿命嗎？”
“即使我們忘卻恩怨，要與兩大勢力抗衡，這不是以卵擊石么？”
這種話是身為朱侯莊族人，一輩子也不能說的話，也沒人敢在大庭廣眾之下說。
“朱世伯，魏叔叔，至于怎么改變我還沒有想好，月貢依舊，只是這十五名弟子，我們暫時不論，至于送貨的人選就由我跟通哥兩人去吧?！?p> 如虹此話一出，階下眾人更是躁動不安了起來，他們的表情中充滿了疑惑，疑惑中又充斥著些許感激。
任何孩子都不是生下來就被烙定為選送的奴隸，這世間有哪個父母愿意將孩子推進火坑？
“如虹，跟夷龍寨的事情，吳道通沒跟你說？”魏玉庭聞言，略顯詫異的瞧向如虹，隨即輕咳了幾聲，問道。
“嗯？”如虹接過短棍，將目光停留在魏玉庭臉上，心中不免多了一絲擔憂，他只知道自己昏昏沉沉的睡了一天，醒來之后，丈夫還是原封不動的在院中習(xí)練武功。
接著，朱世伯跟魏玉庭將昨晚事情的來龍去脈跟如虹講了一遍。
“什么？夷龍寨竟要將我們朱侯莊作為他們的分舵？”
如虹聽罷大吃一驚，心中思量了片刻，又道:“將這里變成分舵，豈不是玄鐵泉以及后山藥材，還有我們朱侯莊數(shù)以百計的族人都要歸他們夷龍寨控制了？”
“好在吳道通及時趕到，也沒見他們交手，這一劫算是過去了，而四香續(xù)命丸的配方也被他用一本叫做‘無相神功’的秘笈給搪塞過去了，至于要將莊子變成分舵，我想那也只是提了個醒?！敝煨绽险?，饒有所思的說道。
“既然夷龍寨能提醒，我想應(yīng)該很快就有所行動了……。”
魏玉庭言下之意是讓如虹早做打算。
“這樣！上次因為如龍比武缺席，通哥為了顧全如氏族人的場面才上臺應(yīng)戰(zhàn)，兩位族長，我有個不情之請！”
如虹義正言辭的拱了拱手，接著問道:“雖然通哥不在族中，但我想請他過來議事，畢竟他久經(jīng)江湖，或許能有更好的辦法，希望各位看在昨天搭救性命的份上，允許我這個不情之請。”
“好！”
“我去請吳哥?！?p> “那好！”朱世伯也聽出了如虹話中之意，畢竟人家救人在前，他夫人又求人在后。
很快，沈湘被請進了議事廳，如虹簡單介紹完議事內(nèi)容后，便靜靜的凝視著沈湘，顯是問計與他。
“好，各位叔伯兄弟，吳某也不敢在此托大，且不論三族之前的恩怨，我想現(xiàn)如今我們應(yīng)該分三步走?！?p> 沈湘先是團團拱手施禮，然后才態(tài)度謙和的說道。
現(xiàn)在，議事廳中的氣氛也不似之前那份凝重，每個人臉上精光閃爍，齊刷刷的將眼神投在了沈湘的臉上。
“第一步，我們要改變朱侯莊的族長制，由以前的一人擔任變成現(xiàn)在的三人擔任；
第二就是整改之前莊中的武裝力量，加固防御事項，最后就是一致對外，共守家園！”
“三個人同時擔任？”如虹不解其意，這也是眾多人心中的疑惑。
“比如說，目前由我夫人如虹擔任朱侯莊的族長，從現(xiàn)在開始，再從朱魏兩族中分別推選出一位德高望重之人，同時擔任族長一職?！?p> 沈湘盡量放慢語速，頓了頓，又道:“這樣一來，既可防止一人特事專權(quán)，又能夠彌補眾人謀事偏頗的缺點……
所謂兵來將擋，水來土掩，朱侯莊出事了，大家一塊兒想辦法，這樣應(yīng)該能夠很好的解決事情?！?p> “說得好！”
“這個辦法以前也沒聽說過，不知道管不管用?！?p> “早就應(yīng)該這樣了，吳兄弟，好樣的！”
其實面子上話可以隨便說，但其中還有少數(shù)人糾結(jié)于朱侯莊的自古以來的恩怨，并沒有立刻表態(tài)。
這恩怨說不清也道不明，但卻像一顆永恒的鐵釘，將朱侯莊族人的思想緊緊束縛著。
而現(xiàn)在的情況卻不允許他們這樣想，或者說只允許他們每個人在心里這么想。
他們也怕死，他們也不想死。
如虹目視之下，也猜了個八九不離十，但大部分人都是為之振奮，甚至歡呼雀躍。
“好，第二點，就要仰仗朱世伯和魏叔叔了，盡管咱們朱侯莊也有習(xí)武之人，可咱們的武功與夷龍寨，甚至鐵腕幫的相比，還是差距甚大的，所以……
從今天起，我想咱們從每個小族中各挑選二十名精壯漢子，最好是有習(xí)武底子的，由這些人重新組成莊族護衛(wèi)隊，接受高強度訓(xùn)練，并負責以后的御敵工作！”
這一點很好理解，大家也都沒有議論。
“最后一點，也是最重要的一點，那就是我們要摒棄以前的觀點……”
說到這里，沈湘略一停頓，并觀察了一下每個人的神色，他知道前兩點的實施完全是可控的，而最后一點關(guān)于人心走向的，是最難操控的。
畢竟人心無窮大，況且這上千年的恩怨，不是說化解就能化解的。好在前面有如虹的大膽發(fā)言。
沈湘索性繼續(xù)說下去:“既然在一個莊子里生活，那大家就是一家人，既然是一家人，我們就要互相關(guān)心，互相守護，這樣才能夠更好的防御外敵侵擾，共同守護好我們的朱侯莊?！?p> “好，通哥剛才說的三步走計劃，我看大家也都很是認同，那這樣，其他兩個族長的人選就由朱世伯跟玉庭叔叔擔任，大家沒有什么異議吧?！?p> 沉默，有時候代表一種狀態(tài)；有時候，卻代表著一種態(tài)度。
“好，既然這樣的話，我覺得翡生玉棍應(yīng)該由三個族長中年齡最大，資歷最深的人來保管?！?p> 如虹說著，又將手中的短棍交到了朱世伯手中。
“這怎么行，這萬萬使不得的?！敝焓啦@是心中有氣，但也架不住如虹夫婦這般有條不紊，謙和恭敬的處事態(tài)度。
“哎，老夫歲已至此，在為人處世上，竟輸給了兩個小娃娃，慚愧、慚愧啊?！敝焓啦嗽斨坦?，訕訕的說道。
“好，那今天到此為止，從今以后大家同仇敵愾，共守家園！”如虹一介女流，此刻音色也洪亮清朗。
“好！守衛(wèi)朱侯莊！”
“共守家園，共御外敵……?！?p> 如虹相信自己的丈夫，也相信自己的族人，有沈湘在她身后一直守護著她，她覺得在沒有比這一刻更安心，更幸福的了。