第六章 范鐘二人交情深
漁豐亭，平坡里。
漁豐亭多溪河，這里沒有地的漁民就靠著一艘船住在水上，一輩子隨著木船停擺，與溪流息息相關(guān)。對這些活在水上的人，有一種說法叫排戶，也有一種說法叫疍家。
此時的民船多是竹或木平擺著編扎成的木排，竹排。此時已至午時，江中倒映著一輪模糊的懸日，金光隨著水波粼粼，南方的秋日往往酷熱，常言夏秋不分家，手捧上一瓢水往臉上一抹，迎上一輪秋風(fēng)，可不就是文人出游所求的秋高氣爽。
但是這種閑情雅致卻苦了那些個為生計奔波的漁民們，為了養(yǎng)活家口、交納官稅，漁民只能在白天頂著暴曬一刻不歇地捕撈魚蝦小蟹。
江上三三兩兩的漁排各占一區(qū)，年輕有力的男子用用矛、叉刺魚，經(jīng)驗(yàn)老道的漁夫撒網(wǎng)捕魚、空手捉魚、下罩捉魚?；煸谶@群人中有位老婦人，并不引人注目。
老婦人站在一葉竹排上，額頭上布滿了皺紋，皮膚黝黑，雙手常年泡在水中，不但黑且臟，更是皺皺巴巴的。
婦人看向桶內(nèi)，只有三只大魚幾只魚苗，神情不快，顯然，這半天的忙活不如所愿。佝著背走到排前，想繼續(xù)彎腰下罩捕魚，可她實(shí)在老了，頂不住烈陽，揉著腰緩緩坐下。
旁邊一個少年從隔壁的扁舟上跳過來，快步走到婦人身后，為其捶背揉腰，說道：“阿母，歇息一會吧，我來就可以了，保管撈到今天份的魚?！?p> 婦人慈愛地?fù)崃藫嵘倌甑念^，道：“一轉(zhuǎn)眼阿福也長大了，阿福也能幫幫我這老婆子嘍，可惜阿勤不在，不然也不至于干得如此辛苦?！?p> “等我再長個個頭，就跟著阿兄一起行俠仗義，聽說連王家都收了阿兄為賓客，發(fā)的輜財時不時周濟(jì)家里，以后我也要成為像兄長那樣的大俠。”
婦人拍了下少年的腦袋，斥責(zé)道：“休要亂說，汝大兄所行之事實(shí)非善舉，過了段時日，汝就到鄉(xiāng)學(xué)讀書識字?！?p> 聽到讀書，那少年就苦著個臉，道：
“啊，阿母，這就不用了，我在您身邊好照顧您呀。”
“甚么不用，好男兒志在四方，只在堂前守孝就算真孝了，好了，接著撈魚，不用汝照顧我?！?p> 少年跑回扁舟，看準(zhǔn)了魚，雙臂陡然用勁把魚罩向水中一撈。嘿，出水仍是空罩，少年有些惱，一上午撈到的魚還沒阿母多，少年也想不通為什么，明明魚就在那里啊？為啥我就是撈不到呢？
嗤——，
一聲恥笑傳來，那少年十四五歲，正是自尊心最盛的年紀(jì)，哪里容得下他人嘲弄。轉(zhuǎn)頭怒視，看到隔壁竹排之上站著個戴了斗笠的年輕人和一個布衣男子，剛剛的笑聲是布衣男子笑的。
少年對著他們大聲道：“汝等是做甚么的，何來取笑乃翁！告訴汝等，乃翁年紀(jì)不大，本事可不小?！?p> 布衣男子是范疆，斗笠青年是朱信。
范疆面色一僵，轉(zhuǎn)而怒道：“汝個小崽子，膽敢這么跟長輩說話。不識尊長幾字是否？”
少年不在乎道：“確實(shí)未識字，不知尊長二字?！?p> 朱信聽著不由得笑了，望著頗為氣鼓的少年問道：“小子，姓名為何啊？”
“我乃鐘福，坐不改名行不改姓，還有我不小，年已十五?！泵戌姼５纳倌暾f道。
朱信又說：“年已十五，怎不知尊長二字，子曰：‘吾十有五而致于學(xué)’。鄉(xiāng)學(xué)書館皆置鄉(xiāng)賢、三老，費(fèi)不高，你怎不去學(xué)？”
“置費(fèi)是不多，可我一走，家中便少一人捕魚，一家三口人的口算怎么交，一戶人家吃什么，家中老母又由誰照顧？”
口算，也稱口賦，即人頭稅。
鐘福一口氣如倒珠子似的霹靂啪啦地說了一堆，末了，又說道：“行啦，我還給得捕魚，不奉陪了?！?p> 朱信說道：“可看汝用網(wǎng)罩擊水卻不見罩中得魚啊?！?p> 鐘福有些臉紅，不回答朱信。
朱信向他伸了伸手，示意鐘福把網(wǎng)罩給他，鐘福有些猶豫。朱信斜眼看他，說道：“怎么，不想收獲更多的魚？”
這實(shí)在是說到鐘福心坎里去了，鐘福把網(wǎng)罩給他，朱信蹲在排上，將網(wǎng)罩置于水面，入水，說：“撈魚的話，在水上看到魚的位置再往更深撈才容易撈到魚，這是因?yàn)橥高^水里的東西在我等看來會淺一些，實(shí)際上水面下是更深的，就好像很多事情表面上似乎很明顯，透過水面下卻覺得很深啊。”語畢，網(wǎng)罩出水，果然撈到一只不算小還在網(wǎng)中撲騰的魚。
朱信說完這話時，瞟了眼止住小動作的范疆。隨即把網(wǎng)罩還給鐘福，對鐘福的撈魚大業(yè)指點(diǎn)江山，時不時與鐘福聊聊家常，鐘福這個涉世未深的少年不知不覺中被朱信套出了許多話來，比如他那位所謂行俠仗義的兄長鐘勤，阿母身體不佳，阿父離世等，論及鐘福兄長，朱信好似不經(jīng)意地說：
“聽你說你的兄長并不與你們在一塊，你的兄長沒幫幫你們嗎？”
“當(dāng)然不是，只靠我跟阿母在這捕魚怎么交得起口算，我阿兄做了王家的賓客，時不時拿了些錢回來補(bǔ)貼家用，不然這一年收繳得比一年多的口算，我家只怕早就被催收算錢縣吏的官員逼的逃入山澤了?！?p> “不過這個月阿兄再沒回來過，不知是否遇上了難事?！辩姼５椭^，借著水面偷看朱信的神態(tài)，見朱信神態(tài)無異，鐘福暗下松了口氣。
朱信忽然苦笑道：“我卻要給你們帶來個壞消息，你的兄長鐘勤涉及盜殺案，故來一問?！?p> 鐘?？此企@訝不已。
“盜…盜殺？怎會如此，阿兄始終是王家賓客，怎會去盜殺他人！”
范疆暗嘆一口氣。
朱信說道：“方便我問一問你家阿母嗎？這鐘勤的下落，我們是必須得查到的?！?p> 鐘福急忙搖頭：“不成，阿母年老體衰，又常年勞作，若聽到兄長盜殺他人噩耗，只怕身體承受不住啊！”
鐘福緊抓朱信的衣袖，說道：“不可，不可?。 ?p> 朱信暗想今日自己怕是要做惡人了，正要甩袖起身，卻被范疆一把按住肩膀。
范疆對鐘福說：“阿福，還是由你去對阿母說這回事吧，不論如何阿母都是會知道這回事的?！?p> 由鐘福來告知鐘母，或許是最佳的做法了。
看著鐘福驅(qū)船離開，朱信轉(zhuǎn)頭看向范疆，道：“范求盜，你是認(rèn)識那個叫鐘福的少年的吧，又想著給他通風(fēng)報信，有些瞞著我的事該浮出水面講講了吧。”
先前朱信所問的鐘勤涉及盜殺一事，并未說鐘勤是犯案者還是被害者，距離事發(fā)不久朱信等人就趕來魚豐亭，按理說，鐘福不應(yīng)知道兄長是哪一方，但他一出口就說了自己兄長是犯案者，只能說明有人通風(fēng)報信，再結(jié)合范疆的種種小動作，至少與范疆有關(guān)。
范疆沒有看向朱信，但事已無法再藏了，不急不慢的說道：“我與鐘勤相識已久，鐘勤為王家賓客不假，我也不知為何鐘勤不計家中老母幼弟而參與此事，若非親眼所見，我不信鐘勤之為人如此，但是往日情分仍在，亦不希望鐘母過度悲傷，此案必會牽連家屬，本是先托人提醒一聲鐘福，再是我來解釋，不想……”
“不想我緊跟著你，讓你沒時間與他們商議，對吧？”朱信說道。
范疆直視他，說：“我認(rèn)為此案有隱情，本想獨(dú)自找到鐘勤問個明白，但朱游徼橫插一腳讓我很難辦……”
“獨(dú)自找鐘勤然后呢？鐘勤有隱情又然后呢？你要放了他，還是追捕他？你把縣君十日之令處于何處？又把受害的杜氏一家處于何處？”
范疆無言，鐘勤之罪必須承擔(dān)，這一點(diǎn)無論如何都繞不過去。
朱信又說：“你就這么確信鐘勤會回來？”
“鐘勤是個孝子，我篤定他會回來?！?p> 那么接下來就是守株待兔了，朱信如此想到。
……
竹排停在朱信前，一個老婦在鐘福的攙扶下走到朱信的竹排上，老婦顫顫巍巍地抓著朱信的手，老淚縱橫地說：“游徼大人，我子鐘勤所犯之事已知，既是命案難逃一死，可我二子年幼，我亦年老不堪，若是二人被扣押亭舍，無人勞作，這日子如何過得?！?p> 鐘勤此案，必牽連其母被扣押，不論鐘母如何說，都要扣押其人。但想來，法度之外亦有人情。
朱信握住鐘母之手，說道：“鐘母放心，信必不使無辜受辱，此案是鐘勤之過，故令鐘母移居亭舍，吃穿用度，信必會負(fù)責(zé)，可乎？”
……
最終，鐘母一家被扣押至魚豐亭舍，獄史張留查封其家之物。朱信果不失言，吩咐魚豐亭長照顧好他們，為其舍添了厚被，給了鐘福不少錢財，作為用度。
安排好一切，朱信等人先行告辭了。