千佛洞內(nèi)，大大小小的佛龕排列整齊，在一個(gè)個(gè)方形石窟內(nèi)菩薩羅漢各展姿態(tài)。
天光黯淡下來，洞里已經(jīng)點(diǎn)起了蠟燭。佛窟內(nèi)一尊尊大小佛像約有千個(gè)，許多都在武宗滅法中被毀去了腦袋，此時(shí)這佛洞中竟顯得有些陰森可怖，
“如此說來，宋押衙的意思是我張家人不能隨你們返回沙州了？”這是張淮鼎壓制著怒意的聲音。
慶福寺簡(jiǎn)陋，寺內(nèi)住的多是些苦修的僧人，沒有僧堂大殿供人議事，所以張淮鼎便和沙州使團(tuán)的一眾人借這千佛洞商議事情。
“張郎君，宋押衙絕無此意?！闭f話的是個(gè)須眉俊美的文士，正是張文徹。“我們已和那伙回鶻使者百般交涉，他們無論如何也不同意再帶上郎君家的車架?！?p> 宋輸略在一旁連連點(diǎn)頭，下巴上的胡須也跟著顫抖不止。
邠寧使府有人前來通知，說是有大隊(duì)西州回鶻的使者也要返鄉(xiāng)，即將通過邠寧。西州回鶻進(jìn)奉的東西不少，派出的隊(duì)伍也頗為龐大，有百十號(hào)人?；佞X人均是弓馬嫻熟，派出的又是牙帳精銳，自是不懼涼州亂局，準(zhǔn)備直接越境而過。
所以邠寧使府特意通告沙州一眾，可以隨這支隊(duì)伍返回沙州。
回鶻與大唐交往糾葛由來已久?；佞X先是在大唐與突厥的爭(zhēng)斗中協(xié)助唐廷，覆亡了突厥，成為漠北草原的霸主。而不久之后，大唐便陷入安史之亂，只得從西域中亞抽身。面對(duì)大唐身后留下的力量真空，回鶻主動(dòng)插手，圍繞天山南北、安西四鎮(zhèn)和吐蕃展開了一系列爭(zhēng)奪，自然而然地成為彼時(shí)唐廷牽制對(duì)抗吐蕃的有力盟友。
不過文宗朝時(shí)，回鶻牙帳被來自西北的黠噶斯人一舉攻破。隨后在武宗朝時(shí)，大批失去牧場(chǎng)的南遷回鶻引兵扣關(guān)，當(dāng)時(shí)主政的李德裕力壓朝堂之上主張招撫懷柔的意見，啟用邊將數(shù)次擊破突厥部眾。大唐和回鶻的瓜葛糾纏也劃上了句號(hào)。
如今零落的回鶻人流散西遷各處，西州回鶻便是其中主要一支，占據(jù)了以高昌城為中心的天山南北麓。
西州回鶻早已遣使入朝，從唐廷那得了封號(hào)，作為大唐名義上的忠順藩屬，在廣明亂局中曾遣使表達(dá)了出兵中原，協(xié)助平亂的意愿。不過都被朝廷一口回絕。
這倒也合情合理，請(qǐng)神容易送神難，若是讓回鶻大軍進(jìn)了中原，便不是唐廷輕易能制得住的了。安史之亂中肅宗曾以長(zhǎng)安滿城的金帛財(cái)貨為諾，換來回鶻人一只勤王之師，雖然長(zhǎng)安克復(fù)后阻止了他們對(duì)帝國(guó)首都的剽掠，但卻沒能擋住他們?cè)跂|都洛陽(yáng)縱火燒殺，俘掠市井。
張淮鼎嘆了口氣，問道：“你們可曾見過那隊(duì)回鶻使者首領(lǐng)？多與他們些財(cái)貨呢？”
張文徹沒有直接回答，卻道：“郎君一家不幸遭劫，如今多有傷者，何妨在此間多歇些時(shí)日，待家中一行傷愈，那時(shí)再出發(fā)也不遲。”
張淮鼎知道他說的是實(shí)話，張家人不少傷得頗重，有些人怕是騎不了馬了，若要返程出發(fā)，還得再置辦幾架大車才行。到時(shí)候隊(duì)伍更加龐大笨重，路上不知還要遇到什么情況。所以此時(shí)若能跟著這隊(duì)回鶻人上路，總歸是要比獨(dú)自返回更加安全些。
宋輸略雖然使命未竟，但這隊(duì)回鶻使者好歹是見到了讓自己回去復(fù)命的希望。帶不帶張家人對(duì)他自是無可無不可。
而那邊的張文徹一直在盡力攛掇安排張家人返回沙州，前前后后與那伙回鶻人交涉也屬他最多，只是不知為何他見過那伙回鶻人后便改了口風(fēng)，反而勸起了張淮鼎。
張淮鼎知道事不可為，自己畢竟在沙州使府還沒有職務(wù)，也不好阻礙他們遂行公務(wù)，只得最后道一句就如此吧，這事權(quán)且作罷。
宋輸略長(zhǎng)出了口氣，領(lǐng)著使團(tuán)幾人告退而去。
不過當(dāng)張淮鼎緩緩踱著步子，走出佛窟時(shí)，才發(fā)現(xiàn)張文徹還在門口等候。
張文徹伸了伸手，又將張淮鼎請(qǐng)入佛窟。取出隨身帶著的燧石，點(diǎn)起了剛剛吹滅的蠟燭。
燭光搖曳不定，火光映照下，千佛洞少數(shù)頭部幾個(gè)保存完好的佛像也顯得面目猙獰起來。
張文徹一邊四下點(diǎn)著佛龕臺(tái)座上的蠟燭，邊出口道：“張郎君，不瞞你說，郎君家人一行與這隊(duì)回鶻人同行著實(shí)不妥?！?p> 張淮鼎不解，看著張文徹手擎燭臺(tái)，點(diǎn)亮了最后一處火光，問道：“何出此言？”
張文徹轉(zhuǎn)過身面對(duì)著張淮鼎，道：“我已見過那伙回鶻人，皆是狼性難馴，不服教化之輩。家中還有婦孺，我擔(dān)心路上受這伙宵小折辱?！?p> 張淮鼎無奈道：“事急從權(quán)，若是些許無禮，忍一時(shí)便忍了。”
張文徹低頭思索一陣，似乎在組織語(yǔ)言，接著道：“我又何曾不希望郎君一家早一日返回沙州，可又哪里是這么簡(jiǎn)單。郎君多年不在沙州，只怕對(duì)這些年瓜沙境況有所不知?！?p> “我為仆射族弟，西州、庭州回鶻與我沙州素來交好，還能把我和我家人怎樣不成。當(dāng)年我父親舉兵時(shí)還曾與那回鶻仆固俊互為犄角，甚至代他向朝廷上表請(qǐng)功?！睆埢炊Φ?。
“此一時(shí)彼一時(shí)，畢竟不是太保當(dāng)年，局勢(shì)已然大不相同。正是那仆固俊，此人能征慣戰(zhàn)，引虎狼之師西征，建下一片不小的基業(yè)，回鶻甚至在北庭再立牙帳。前些年他終于是帶兵攻破了伊州城，如今歸義軍使府再也管不到大磧以北了。郎君還不知道的是，合黎山到居延海之間，水草豐美，最合放牧，這些年也有不少漠北和天山的回鶻雜部遷來定居，如今漸成勢(shì)力，已成我沙州肘腋之患。我從沙州使府出發(fā)時(shí)這些胡人便已蠢蠢欲動(dòng)，有侵凌甘肅的舉動(dòng)。此番涼州鬧亂，我等尚不知內(nèi)情，只怕有回鶻人在摻雜其中。”
張懷鼎點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己大概明白了，不過還是道：“涼州離居延海尚遠(yuǎn)，那些回鶻人總不至于鬧到那去吧?！?p> 張文徹道：“這是自然，不過前些年居延海的回鶻雜部曾經(jīng)攻下甘州，還趁機(jī)向朝廷上表稱臣，朝廷居然也就許諾他們了。不過朝廷使者未到，那些雜部回鶻就已被擊退遠(yuǎn)遁。此時(shí)中原不穩(wěn)，河西邊地鬧亂，雖然居延海的雜部回鶻和西州回鶻不是一部，但源出同族，同氣連枝，西州回鶻常有些為他們撐腰壯膽的舉動(dòng)。
宋押衙只是忠誠(chéng)使府事務(wù)，我所說的這些對(duì)他自是不足為道。但郎君為太保貴子，若是此番回鶻人真有異動(dòng)，我再把郎君你交到回鶻人手里，那我豈不是成了歸義軍的罪人！”說完張文徹竟然就那么跪在了地上，重重地頓了頓首。
ps：準(zhǔn)備回沙州了，這一章主要介紹一下回鶻人的情況。