當(dāng)敬翔抵達(dá)邠州時(shí)，張家一行已經(jīng)收拾停當(dāng)，準(zhǔn)備再次啟程。
涼州那傳來(lái)消息，城內(nèi)的鬧亂已經(jīng)平息。朝廷原先派駐的河西都防御使已經(jīng)棄官而走。朝廷只好任命原本的涼州西界防御使、甘州刺史翁郜繼位，擔(dān)任起了河西都防御使兼涼州刺史。河西都防御使下轄五州之地，河西走廊上的頭三站，涼、甘、肅州現(xiàn)在都?xì)w其管轄。
不過(guò)這位翁刺史在甘州的職位卻是不需要再安排繼任了，如張文徹所說(shuō)，回鶻早已有所動(dòng)作，此時(shí)甘州已被回鶻侵入，翁郜倒有可能是從甘州被趕回涼州的。
不管怎樣，張家大部分人傷都調(diào)養(yǎng)得差不多了，涼州總歸是安穩(wěn)下來(lái)了，回鶻在占據(jù)甘州后便急著上表朝廷索要承認(rèn)，暫時(shí)也沒(méi)有進(jìn)一步越界的舉動(dòng)。張家也合該上路了。
再次見(jiàn)到敬翔，雖然時(shí)隔不過(guò)兩月，但張承奉心底還是沒(méi)來(lái)由地涌出一股欣喜。
這位自己兩年多的牌友看樣子倒是沒(méi)什么變化。不過(guò)那邊敬翔再見(jiàn)張承奉，卻是覺(jué)得對(duì)方有些地方已經(jīng)和以往不大一樣了。
在應(yīng)福寺前，敬翔先是謝過(guò)了領(lǐng)路的邠州軍將，接著便對(duì)張承奉笑道：“七郎，你好大威風(fēng)，我在路上就已經(jīng)聽(tīng)過(guò)你的好事了。我聽(tīng)有人這么說(shuō)，河西張七郎，姓名傳黨項(xiàng)；髑髏血模糊，擲還王節(jié)度。只怕很快就有說(shuō)書先生編出篇變文傳唱了。只是當(dāng)時(shí)臨皋驛一別，你我執(zhí)手相約風(fēng)云際會(huì)時(shí)再相見(jiàn)，我卻這么灰溜溜地來(lái)見(jiàn)你了。”
張承奉有些不好意思。鳳川寨那日邠寧使府的佐吏去了大半，不知是哪個(gè)人借著杜工部的句子編排出這么一首小詩(shī)，看著是說(shuō)自己的好事，不過(guò)只怕揶揄王行瑜的成分還要多一些。便道：“信里該說(shuō)的都說(shuō)了，我那點(diǎn)事情倒也不必提。倒是子振兄，我這次可是為你尋了一個(gè)好去處。都說(shuō)長(zhǎng)安日遠(yuǎn)，邠寧鎮(zhèn)總歸是要比其他地方離長(zhǎng)安近些的。事不宜遲，我?guī)闳ヒ?jiàn)那朱玫?！?p> 敬翔知道張承奉說(shuō)的是要為他求個(gè)邠寧使府的任命。不過(guò)聽(tīng)到張承奉提起，敬翔卻是搖了搖頭，笑道：“我還記得七郎說(shuō)過(guò)，丈夫四方志，豈能辭固窮。我敬某也常自詡丈夫，好談兵事，我之前只道邊塞蕭條，事不可為，但我不去，又如何知道邊關(guān)不是我的立功揚(yáng)名之處！
只看那小詩(shī)我也猜得朱相公是看你能做成事，想要的不過(guò)是你罷了。我素懷大志，食不飽，力不足，才美豈能為人所知。無(wú)人賞識(shí)終歸無(wú)用，邠寧鎮(zhèn)不去也罷。我只問(wèn)你，沙州可有我容身得用之處？”
敬翔這是有意要隨張家前往沙州了。
張承奉心底激動(dòng)，脫口而出道：“當(dāng)然！”
其實(shí)張承奉又何嘗不想帶上敬翔，過(guò)去兩年在韋家別院自己聽(tīng)他談吐，便知此人不凡，雖然其人在歷史上沒(méi)有留名——起碼以張承奉的歷史知識(shí)是沒(méi)聽(tīng)過(guò)這人的，但如果將來(lái)在沙州有這么個(gè)通曉心意又懂應(yīng)變的人——起碼自己將來(lái)在那險(xiǎn)遠(yuǎn)偏僻的地方存身的幾率能大上許多。其實(shí)這次準(zhǔn)備向朱玫保舉敬翔，張承奉心底隱隱是存了些帶敬翔上河西的期待的。
其實(shí)若是只求個(gè)出身，沙州使府絕不是一個(gè)很差的地方。如今沙州佐吏筆頭，掌書記張球便不是河西本地人。他本是越州人士，河西剛剛光復(fù)時(shí)，他從東南來(lái)到西北，遠(yuǎn)赴黃沙求個(gè)前程，如今在州內(nèi)聲威鼎盛，帶著御史中丞的憲臺(tái)銜。沙州一向是歡迎中原文人的。
而且敬翔他到底是一個(gè)重情重義的人，做出這個(gè)決定恐怕還有些敬翔本人的感情因素?fù)诫s其中。敬翔落魄多年，前途迷茫，對(duì)張承奉之前的照顧還有此次的保舉到底還是感激在心，只是卻沒(méi)必要說(shuō)出來(lái)了。
……
長(zhǎng)安城崇仁坊，平盧鎮(zhèn)進(jìn)奏院進(jìn)奏官馬本立看了眼對(duì)面緊閉的大門，心里罵娘。要不是對(duì)面淮南鎮(zhèn)進(jìn)奏院的院使信誓旦旦地和自己保證，說(shuō)有確鑿消息圣人車架回京就在月內(nèi)，自己怎么會(huì)急匆匆地趕回長(zhǎng)安。如今鑾駕回京仍是杳無(wú)音訊，自己卻又不好就這么再趕回成都。
這期的邸報(bào)還沒(méi)有著落，只能先回房編出一份再說(shuō)。馬本立無(wú)奈地想著。
進(jìn)奏院為唐朝諸道與朝廷保持聯(lián)系而設(shè)在京師的機(jī)構(gòu)。進(jìn)奏院狀報(bào)便是眼下各藩鎮(zhèn)掌握中央動(dòng)向的第一手資料。因進(jìn)奏院這類機(jī)構(gòu)在漢代稱邸，進(jìn)奏院狀報(bào)亦稱邸報(bào)。
如今各藩鎮(zhèn)的進(jìn)奏院主要設(shè)置在長(zhǎng)安城崇仁、平康、務(wù)本幾坊，緊鄰著皇城南衙諸司的安上門、景風(fēng)門。無(wú)論是打探朝中消息，還是為藩鎮(zhèn)上奏報(bào)文，都方便得很。
因?yàn)檫M(jìn)奏官品級(jí)不高，許多藩鎮(zhèn)只是派個(gè)藩鎮(zhèn)幕府中的中低級(jí)職掌官來(lái)兼任，承擔(dān)一個(gè)接待本鎮(zhèn)奏事官，外加日常遞送文書的職責(zé)罷了。這些進(jìn)奏院的主官們自然不是能和朝中大臣把酒言歡、共敘情長(zhǎng)的地位，所以沒(méi)法直接套取些朝中消息。
故而那些因勛功在南衙內(nèi)執(zhí)勤的老軍和仆役們便是他們這幫人最好的線人。這些人常在六部間行走，總能無(wú)意中聽(tīng)到相公侍郎們議論國(guó)事。他們?cè)谥袠袩o(wú)職無(wú)份，大部分人都不介意從進(jìn)奏院賺些外快。
可惜如今圣駕未回，相公們都還在成都，否則那些常在六部走動(dòng)的熟人當(dāng)有些消息傳遞回來(lái)。寫無(wú)可寫，邸報(bào)又不能不報(bào)，馬本立只得將近來(lái)搜集到的邠寧鎮(zhèn)動(dòng)作攢攢，編一份狀報(bào)，權(quán)充個(gè)數(shù)。
馬本立輕易對(duì)門進(jìn)奏院晃點(diǎn)，自然不能說(shuō)是個(gè)手眼靈活的人物。但他很能編，或者說(shuō)很能分析。他注意到了沙州使府親族被劫這件事，在聯(lián)想到朱玫最近和鳳翔鎮(zhèn)之間的來(lái)來(lái)往往，他奮筆疾書。
“……邠寧為關(guān)中溝通河西樞紐，今邠帥安靖領(lǐng)內(nèi)，又著力籠絡(luò)河西諸鎮(zhèn)，恐志不在小。伏垂照察，謹(jǐn)狀?！睂懙竭@，馬本立放下了筆。
邸報(bào)自然應(yīng)當(dāng)由節(jié)度親自過(guò)目，若有重要情況自會(huì)在使府內(nèi)傳看，由使府的將佐們議定，這類判斷本輪不著他這么個(gè)人物來(lái)下，老老實(shí)實(shí)寫明白事實(shí)即可。但馬本立偏偏就喜歡干這類事情，反正至今節(jié)度大人也沒(méi)表示過(guò)不許。
落下押引，裝袋蠟封，馬本立喚來(lái)門口侍立之人，道了句：“即刻快馬送出?！北銓⑽臅f出。
大唐帝國(guó)的驛傳系統(tǒng)猶如這個(gè)國(guó)家的血管經(jīng)脈，無(wú)數(shù)驛騎奔走其間，時(shí)刻往來(lái)溝通著境內(nèi)的大小事宜。
圣人回京到底是眼下各方關(guān)注的大事，牽扯其中的都可以算重要情況，平盧鎮(zhèn)之外，不少還在成都的進(jìn)奏院都將朱玫會(huì)盟境內(nèi)黨項(xiàng)這事寫進(jìn)了近期的邸報(bào)中，只是多不如平盧鎮(zhèn)這份寫得詳細(xì)罷了。
……
汴州城內(nèi)，宣武軍節(jié)度朱溫氣沖沖地進(jìn)了節(jié)度使府中庭。陳州之圍已解，黃巢之亂將定，但秦宗權(quán)乘勢(shì)而起，賊軍勢(shì)大，幾番交戰(zhàn)，自己都沒(méi)占到便宜。
他在幾個(gè)婢女的幫助下脫去甲衣。甲胄上有幾處血跡，夫人王惠走上前來(lái)，用絹布小心拂去。朱溫卸了甲胄，僅著葛單衣，戴黑抹頭，踉蹌著步子在廳中太師椅上一屁股坐下，拎起桌上茶壺對(duì)著壺嘴灌了幾口涼茶。劉氏將盔甲掛好后，向朱溫遞上一封文書。
“最新的邸報(bào)到了?！?p> 朱溫接過(guò)邸報(bào)隨手放在一旁，抬起手肘轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋。王夫人會(huì)意，屏退侍女，來(lái)到朱溫身后，為他按起了脖子。
“還是夫人善解人意?！爸鞙厥娣亻]上了眼睛，接著道：“偏偏我?guī)は碌哪菐拓浬珎€(gè)個(gè)都蠢得像豬狗，我說(shuō)的話一句都聽(tīng)不明白。沒(méi)有一個(gè)像夫人這樣的體己人。”
“夫君虎據(jù)中原，何愁能人不至?！蓖醴蛉碎_(kāi)解道。
“倒是有幾個(gè)有本事的，偏偏都自詡士人，骨頭硬的很，不肯為我所用。和朝中那幫自詡清流的大臣一樣，臟活都讓我干了，心底還是瞧不上我這個(gè)粗鄙賊子。不剜些腦袋，我看他們是決計(jì)不會(huì)正眼看我的。”朱溫咬牙道。
王夫人手上加勁，朱溫疼得一呲牙，急忙拍了拍肩上王夫人的手，轉(zhuǎn)頭卻已變了一副嘴臉，討好地笑了笑：“夫人，氣話，氣話，不當(dāng)真。”
……
太原城外，呂梁山腳一處軍帳內(nèi)燭火閃爍，河?xùn)|節(jié)度使李克用坐在北首一張小椅上，雙眼微闔?；鸸庠谒樕贤断麓笃幱埃屓丝床怀鏊嫔媳砬?。
帳中兩列將佐，俱是戎裝北面而坐，這些是李克用最為得力的義子們，其中有些正是后世所傳的鼎鼎有名的十三太保。
朝廷派出的中官使者張承業(yè)站在帳中，此番他是代表朝廷來(lái)安撫上源驛之變后這只急于復(fù)仇的獨(dú)眼龍的。他常年往來(lái)李克用軍帳與朝廷，又每每在宮中為李克用說(shuō)話，導(dǎo)致北宮已有不少人質(zhì)疑起這位大太監(jiān)的忠誠(chéng)與立場(chǎng)。
張承業(yè)將邸報(bào)念完，看向了李克用。以他的地位，本不用做念邸報(bào)這種小事，不過(guò)為國(guó)步艱難，用兵之處尚多，為國(guó)家計(jì)，張承業(yè)自認(rèn)為有責(zé)任為朝廷馴住這條騰龍。不像其他到了藩鎮(zhèn)內(nèi)便跋扈囂張的中官使者，張承業(yè)常常在李克用面前擺出一副佐吏的姿態(tài)。
李克用睜開(kāi)了雙眼，一雙淡棕色的眸子眼神凌厲，綻出精光，卻是沒(méi)管剛剛邸報(bào)里的內(nèi)容，沒(méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)道：“還不是時(shí)候??？”
張承業(yè)知道他說(shuō)的是向朱溫開(kāi)戰(zhàn)之事。
張承業(yè)躬身拱手，每次在李克用面前，自己總有些冷汗直冒的感覺(jué)。定了定神，他道：“還請(qǐng)相公忍耐?！?p> ……
定州通往幽州的官道上，一地凌亂，血跡飛散。一群騎馬的胡人看樣子正準(zhǔn)備離去。
一個(gè)身材健碩，臂展寬大的胡人正蹲在地上。但細(xì)看他唇上只長(zhǎng)著一層細(xì)弱的絨毛，竟似比張承奉年紀(jì)還小上兩歲，還是個(gè)少年。少年對(duì)路上的死人血跡殊無(wú)懼色，半跪在泥地中，在地上一匹死馬的鞍袋里翻找些什么。
領(lǐng)頭的大漢戴著個(gè)羊皮氈帽，只是一個(gè)勁用胡語(yǔ)催促，“啜里只，好東西都挑揀完了，該撤了?！?p> 名叫輟里只的少年從一匹馬包里掏出一件蠟封的文書，扯開(kāi)紙封取出內(nèi)件，是盧龍進(jìn)奏院的邸報(bào)。輟里只明顯讀不大懂漢字，嘴角一張一合，艱難地辨認(rèn)著自己認(rèn)識(shí)的聊聊數(shù)字。
氈帽漢子縱馬而來(lái)，想要劈頭奪下那紙卷。但啜里只身手頗為敏捷，只一閃身就避過(guò)了奪面而來(lái)的大手。
氈帽漢子見(jiàn)搶奪不成，愈加不耐，催促道：“說(shuō)不帶你來(lái)，你偏要來(lái)，來(lái)了又不聽(tīng)話。趕緊撤了，免得撞上盧龍軍，麻煩，輟里只！輟里只！”
輟里只把那文書收入懷里，不緊不慢地回道：“小叔，我說(shuō)過(guò)好多次了，我已經(jīng)過(guò)了成年式，取好名字了，你不該再叫我輟里只，要叫我阿保機(jī)，耶律阿保機(jī)?！?p> 氈帽漢子敷衍著：“是是，走吧，輟里只，走吧?！?p> 被叫做輟里只的耶律阿保機(jī)沒(méi)有在意，抬眼向南望去，望了一會(huì)，終于在氈帽漢子再次出聲催促前，走向了自己那匹矮馬。
……
連綿不絕的高大雪山已然出現(xiàn)在張承奉視線盡頭。
張承奉知道這是祁連山，自己已經(jīng)來(lái)到了河西走廊的入口。
不知通過(guò)此處后何時(shí)才能再回中原，張承奉沒(méi)有回頭，驅(qū)動(dòng)青驄，隨著車隊(duì)往西北而去。