第四十三章 命若棋局（2）
雎國(guó)公子府，一衛(wèi)衛(wèi)長(zhǎng)百城焱從新年宮廷聚會(huì)的宿醉中醒來(lái)，略作休整，便召集幕僚，于正廳中商議事務(wù)。
黃昏時(shí)分，家仆進(jìn)來(lái)通報(bào)：“少府唐思周大人求見！”
“請(qǐng)?！?p> 百城焱作為百城侯的獨(dú)子，雎國(guó)上下公認(rèn)的下一任國(guó)主，府上自然從來(lái)不缺權(quán)貴登門，因此也沒(méi)太上心。
“將軍啊，可憐可憐我這老頭子吧。”一聲哭腔突然撞入廳堂，百城焱愕然抬首，只見年過(guò)半百的唐思周顫步走進(jìn)來(lái)，便起身道：
“唐大人，這是何故？”
唐思周道：“讓大人笑話了，只因老朽年邁無(wú)能，害家族讓外面的年輕人白白欺辱，只能找百城將軍來(lái)主持公道?！?p> 百城焱笑道：“大人說(shuō)笑了，在這寒葉城里，還有哪個(gè)不長(zhǎng)眼的年輕小輩，敢招惹你們唐家？這不是和我百城焱過(guò)不去嗎？”
唐思周道：“不敢瞞大人，欺辱老朽的，正是軍隊(duì)中人?！?p> 百城焱奇道：“哦？不會(huì)是我一衛(wèi)里的吧？”
“不敢?！碧扑贾苊Φ溃骸按笕酥诬娪蟹剑M會(huì)出此不肖之徒。是那二衛(wèi)中人。
先前廉將軍在民間招攬了許多鄉(xiāng)野村夫，還從中提拔了兩個(gè)什長(zhǎng)，一個(gè)名叫葉子啟的，一個(gè)名叫顧峰的，他們不曾受軍戶家風(fēng)熏染，目無(wú)軍紀(jì)，行為不端，公然在城中欺辱老朽的女兒，可憐老朽一介文官，不敢和武官爭(zhēng)勇，只能來(lái)請(qǐng)求大人了?！?p> 百城焱聽說(shuō)兩人出身民間，就知道事情好辦了，笑道：“既然如此，請(qǐng)老丈放心，本將軍身為一衛(wèi)衛(wèi)長(zhǎng)，自當(dāng)肅清軍紀(jì)，為民除害?！?p> 唐思周喜道：“既如此，就有勞將軍了。”說(shuō)著，身體前貼，掏出一千兩銀票，放到百城焱袖里，百城焱頷首笑笑，唐思周便自退下了。
送走唐思周，便有幕僚進(jìn)言道：“將軍，二衛(wèi)薛義護(hù)短得很，要暗地抹掉他的人，只怕惹麻煩啊。”
百城焱笑道：“你太多慮了。何必暗做手腳？后天就是軍演，屆時(shí)我一衛(wèi)和他二衛(wèi)、三衛(wèi)演練，年年都得出意外死那么幾個(gè)。我就是在他薛義眼皮子底下把他兩個(gè)什長(zhǎng)剁了，薛義他也說(shuō)不出什么話來(lái)?！?p> 幕僚一聽，心知百城焱對(duì)于廉洪野在民間征兵、擴(kuò)大二衛(wèi)軍力，本身就有怨氣，這也是泄憤之舉。這樣再忤逆主公心意，就太沒(méi)有眼色了，因此趕忙道：“將軍英明?！?p> “叫劉尚來(lái)，你們?nèi)ゲ椴槟莾蓚€(gè)野兵的底細(xì)，特別是參加軍演的哪一場(chǎng)。”
“是！”
同一時(shí)刻，寒葉二衛(wèi)大營(yíng)。
鐵甲抖摟，槍起如龍。
“喝！”
“喝！”
二百士兵齊呼，呼聲像是冬日里一棵棵孤兀的雪松穿入半空。
正是練兵時(shí)。
葉子啟站在劍進(jìn)槍對(duì)練的軍陣?yán)?，站在他?duì)面的，是一名與他同階的什長(zhǎng)，三十多年歲的老練槍兵，林放。
“喝！”
同列的四十桿槍一齊扎出，葉子啟擺劍，格開林放刺向自己的這一柄。隨著又一聲齊喝，換葉子啟刺劍，林放揮槍將劍刃格開。
“小子，你這劍使得，比你兄弟可差不少斤兩啊?！绷址耪f(shuō)道。
“當(dāng)然了，顧峰是我們鎮(zhèn)上最厲害的。”葉子啟答道。
林放聞言一愣，隨即有些失望。要知道，眼前這小子，可是被那天在武舉上當(dāng)班的兄弟們稱作“雪龍坡的軍王”。
不說(shuō)這名頭，光看和他一塊兒從軍的那個(gè)顧峰，就是個(gè)了不得的好手，在雪龍坡上的一個(gè)月里，顧峰什長(zhǎng)先后找了十幾個(gè)什長(zhǎng)里的好手切磋武藝，其中就包括林放。
雖然面子上都是點(diǎn)到為止，但林放心里清楚，顧峰那一身劍術(shù)，放在二衛(wèi)什長(zhǎng)里肯定是數(shù)一數(shù)二的。
后來(lái)顧峰又去找百夫長(zhǎng)試手，嘿，那幾個(gè)天天閑著沒(méi)事、跑來(lái)指點(diǎn)切磋的長(zhǎng)官，到那會(huì)兒突然就一個(gè)個(gè)“軍務(wù)纏身”了。
這就讓林放對(duì)葉子啟，這個(gè)同樣武舉從軍的年輕人，有了幾分期待。
可結(jié)果卻令所有人失望了。
在雪龍坡上的時(shí)候，雖然有不少好奇民間武藝的軍兵，過(guò)來(lái)找葉子啟切磋，可這個(gè)所謂的“軍王”，一律都是找借口躲開，從不肯露一手，完全一副徒有虛名的派頭。
現(xiàn)在自己拿顧峰舉例，言語(yǔ)激他，他竟然還傻呵呵地承認(rèn)了！難怪軍營(yíng)里平時(shí)議論起這批新來(lái)的民兵，都是夸贊顧峰、馮九幾個(gè)功夫好，談起他這個(gè)“軍王”就直搖頭！
林放心里不禁愈加輕視，也不愿再下力氣與葉子啟練招。
幸運(yùn)的是，及時(shí)有人走來(lái)打斷了他們。
“葉子啟，薛將軍找你！”百夫長(zhǎng)陳武夫過(guò)來(lái)說(shuō)道。
“遵令。”葉子啟馬上答應(yīng)，又向林放說(shuō)：“林大哥，我暫且告退了?！?p> 林放做樣子招呼一句，就看著這個(gè)少年轉(zhuǎn)身離去，心道：接到軍令就臉色急迫，雖是沒(méi)錯(cuò)，可這種孩子實(shí)在沒(méi)勁，一會(huì)兒見到薛將軍的面，多半更要唯唯諾諾、說(shuō)不出半句話來(lái)。還想接“軍王”這名頭，下輩子的事了吧。
葉子啟自然聽不到這些話，奪步來(lái)到軍營(yíng)主帳前，只見薛義正在帳前與參軍談話，葉子啟上前行軍禮道：“參見將軍?！?p> “你來(lái)了?！毖αx轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，道：“小子，聽說(shuō)你要去‘武棋’上當(dāng)棋子？”
“是?！?p> 薛義眉頭一皺：“年輕的時(shí)候，愛出風(fēng)頭是常事。但你何必拿命去搏那些權(quán)貴老爺們看一笑？”
葉子啟聞言，心中不禁暗嘆：原來(lái)軍演中最矚目的項(xiàng)目“武棋”，在薛將軍眼里，也不過(guò)是“博人一笑”而已。
可這對(duì)普通兵卒來(lái)說(shuō)，卻是一條不可多得的晉升之道啊。
所謂“武棋”，就是軍演中對(duì)抗性最強(qiáng)的項(xiàng)目，兩大軍衛(wèi)，各出十六名士兵，在一個(gè)方圓百丈的巨大棋盤上，扮演將、士、相、車、馬、弓、卒等不同棋子。
地位高貴的執(zhí)棋人吃一顆子，棋盤上的兩個(gè)人就要彼此拼殺，生死立狀?；畹娜肆粼谄灞P上。以此演練部隊(duì)的實(shí)戰(zhàn)水準(zhǔn)。
因?yàn)檫@個(gè)項(xiàng)目很具有觀賞性，最引人關(guān)注，表現(xiàn)出色的士兵就容易一舉成名，晉位加身。但同時(shí)，這也是軍演傳統(tǒng)里傷亡率最高的項(xiàng)目。
薛義不想他去。
“將軍。”葉子啟說(shuō)：“敢問(wèn)屬下前日的請(qǐng)求，將軍您有沒(méi)有再做考慮？”
“你是說(shuō)你想要兵屬的事?！毖αx搖搖頭：“我說(shuō)過(guò)了，兵從來(lái)不是別人給的，是自己爭(zhēng)來(lái)的，你還太小了。”
“那么二衛(wèi)什長(zhǎng)的待遇就是給匹馬騎嗎？”葉子啟揚(yáng)起臉來(lái)，語(yǔ)氣含怒。
“放肆！”薛義左右見狀皆怒，便欲上前擒下這個(gè)無(wú)禮小子，反倒是薛義揮手?jǐn)r了下來(lái)，笑道：“罰你打兩個(gè)時(shí)辰木樁，月亮不上營(yíng)門頭，手打折了也不許停，服不服？”
“遵令?！比~子啟道：“但是，將軍，參加武棋這件事，還請(qǐng)將軍準(zhǔn)許。我明白，我的威望不能服眾，所以空有什長(zhǎng)名號(hào)，卻無(wú)兵員帶領(lǐng)，也是自然。
但年紀(jì)小這個(gè)理由，我自己都不能拿來(lái)說(shuō)服我自己。只要我在武棋上表現(xiàn)夠好，肯定就有兵愿意來(lái)填滿我下面的編制?！?p> “這就是你的事了。”薛義拂袖而去。
參軍及左右部屬立刻跟上，參軍上前道：“將軍，只罰二個(gè)時(shí)辰，是不是太便宜了他？”
“他只是頂句嘴，好歹沒(méi)有偷人軍餉去逛花街，不是嗎？”薛義笑道。
參軍一愣，從此再未說(shuō)過(guò)葉子啟一句壞話。
因?yàn)樗浀?，偷錢逛花街這種事，不是別人干的，而正是眼前這位將軍年輕時(shí)的杰作。
——薛將軍覺得葉子啟像他。
“你回來(lái)了?！?p> 校場(chǎng)上，林放看著葉子啟走回來(lái)，剛要招呼，卻發(fā)現(xiàn)葉子啟只是向他點(diǎn)頭致意，便徑直走向木樁那邊去。作為一個(gè)老兵，林放知道這一般是用來(lái)懲罰士兵不敬行為的方式，驚訝說(shuō)道：“你和薛將軍說(shuō)什么了？”
“砰！”一拳重重地打在木樁上。
“什么也沒(méi)有?！比~子啟道：“只是聽了頓教訓(xùn)而已?！?