第一百九十六章 余音（2）

　　瑯琊北境，大寒關(guān)，夜

　　瀟瀟夜雨，落在城關(guān)內(nèi)外，雨絲濕潤了十萬場將士的夢。

　　在歷史上，大寒關(guān)與抵御幽州的落陽關(guān)，都經(jīng)歷過多番修擴(kuò)。

　　討論兩者究竟誰是“天下第一雄關(guān)”？曾是民間百姓們最津津樂道的話題，而隨著近幾十年巫族消停，落日關(guān)也漸漸淡出了人們的視野，美名自然就落在了雷州。

　　大寒關(guān)全長二十里，橫于關(guān)山與雷神山之間，北面是雎國平原，南面是擎雷平原，南北百萬頃平原只有這一處險(xiǎn)隘可守。城下設(shè)九門。

　　往南一百五十里，就是瑯琊舊都朔方。如果有馬賊突破城關(guān)，那么只要一天的急行軍，就可以兵臨朔方城下。

　　關(guān)內(nèi)兵舍分為東西南北四大營，駐軍十萬，白日里除了練兵演武，還要開墾種糧，或整理天田。

　　營中精銳風(fēng)雷騎，與鎮(zhèn)守幽都的雷武卒并稱瑯琊最強(qiáng)軍隊(duì)，為天下不敗之師。此兩部精銳領(lǐng)銜大軍出征之地，如風(fēng)雷掃境，無物可存，故世稱“雷霆天軍”。

　　而執(zhí)掌這柄天下至強(qiáng)兵刃的人，就是“雷州三名將”中最年長的一位、有瑯琊“鎮(zhèn)國大將軍”之稱的——樂伯！

　　此時(shí)此刻，這位大將正在自己的住所里，雨夜挑燈，觀覽兵書。

　　他睡不著。

　　為防備蠻軍趁虛而入，樂伯急領(lǐng)風(fēng)雷騎從天水城趕回以后，沒有等來蠻軍的大舉進(jìn)攻，卻等來了廉洪野的死訊。

　　“雷州三名將”自此缺了一角，樂伯也已經(jīng)連續(xù)幾天睡得很晚了。

　　他自認(rèn)心高，一輩子沒服過什么人，可唯獨(dú)對人們總是把廉洪野排在“雷州三名將”之首這件事，沒有過異議。

　　這不是因?yàn)榱橐坝袀€(gè)打敗馬王的好聽名聲，也不是因?yàn)榱橐笆钱?dāng)世唯一達(dá)成過他的心愿——同時(shí)指揮風(fēng)雷騎和雷武卒作戰(zhàn)的人，他心服廉洪野，是因?yàn)楹髞戆l(fā)生的事。

　　萬目河大勝后，他與趙典并馬找到了廉洪野，力勸對方入仕瑯琊，放棄已經(jīng)沒有前途的北國，他與趙典愿一起為廉洪野保舉前途。尤其是他，那時(shí)已經(jīng)存了想給自己培養(yǎng)個(gè)接班人的心思，因此話語尤其真誠。

　　可廉洪野拒絕了，這個(gè)年輕人笑著說：“瑯琊有二位足矣，洪野未有御雷霆之才，只求俯仰天威之下，與北國共沐風(fēng)雨?！?p>　　樂伯因此明白了廉洪野的心意：瑯琊一直銳意謀略中原，而不在北國進(jìn)取，是因?yàn)榇蠛P(guān)天險(xiǎn)易守。一旦出關(guān)攻城，要長期投入的兵力就會(huì)成倍增加，而北地貧瘠，瑯琊不愿意投入這個(gè)代價(jià)。

　　可是這樣，就無異于把北方領(lǐng)土和百姓白送給蠻族掠奪。廉洪野出身低微，深知小民之苦，不忍見百姓至此，因此寧可不顧安危、舍棄前途，也要留身在北方筑起防線。他是當(dāng)之無愧的“北國鐵壁”。

　　可如今，這個(gè)自己親眼看著成才成名的將星也已經(jīng)死了，瑯琊必將直面蠻族。而憑著自己這副喊一聲雷吼功，都開始感到吃力的身子，又還能堅(jiān)稱“寶刀猶可殺賊”多久呢？

　　突然，燈火飄忽，地面下靈力竄動(dòng)，樂伯雙眉一皺。

　　憑土遁術(shù)能直接闖進(jìn)自己的大營結(jié)界里來？

　　樂伯拔身立起，手提偃月金刀，直指地面！

　　兩旁親衛(wèi)見狀，紛紛豎槍同指，刀尖所向，果然有土塊拱起，接著冒出個(gè)頭來！

　　驚愕呈現(xiàn)在樂伯臉上，立刻收回金刀，向左右道：“你們下去?！?p>　　親衛(wèi)領(lǐng)命出房，這時(shí)土里的人才完全鉆出身子，一身黃袍白發(fā)，火光映亮蒼顏，正是俠義道長老——樂仲！

　　“大哥，久違了！”

　　燈火相對，笑容同時(shí)出現(xiàn)在兩個(gè)老人臉上。

　　樂伯上前，一膀子摟住了樂仲。

　　“哈——哈！來雷州不先來見見老哥，我還以為你膽敢不把哥哥我放在眼里了吶！”

　　樂仲被大哥粗厚臂膀勒得要喘不過氣來，道：“且容后再敘，為弟帶了軍情來?！?p>　　兩人乃對坐，樂伯喜滋滋地不知從哪兒弄出來一壺酒，雷州有名的“雷在喉”，催著樂仲喝，樂仲也不客氣，痛飲潤喉。

　　“我聽雎國那邊傳來軍報(bào)，說你跟著廉洪野在萬河邊打了一場，你撤走了，就知道你會(huì)來找我，只是沒成想這么晚，你讓哥哥好等??！”樂伯笑道。

　　“我去了漠云道，幫孫良將軍守住關(guān)卡，因此來慢了，哥哥莫要怪罪。非要怪罪——怪他去。”

　　“哈哈。”樂伯大笑，又要?jiǎng)窬?，樂仲按住酒樽：“先說軍情，黎州夜叉出現(xiàn)在了萬目河邊，哥哥知道了？”

　　“雎國已傳書相告?！?p>　　“幾十條巴蛇，還有一頭朱卷蛇，雖然都給廉將軍殺死了，可要是夜叉和蠻族還有合作，渡過萬目河對他們當(dāng)如履平地?！?p>　　樂伯的神色一下子凝重起來：“這兩個(gè)禍害……到底怎么會(huì)接上頭的？”

　　“多半，是星羅教?！?p>　　“星羅教？”樂伯臉露驚色：“這是什么？我還從未聽過?！?p>　　樂仲沉聲道：“這是一個(gè)出自寒山的教派，門徒不多，卻個(gè)個(gè)法力非凡，而且行事隱秘，若非他們與魔教有勾連，我們俠義道也不會(huì)抓到他們的尾巴。它們也是現(xiàn)在俠義道最危險(xiǎn)的敵人。”

　　“哦？你說過俠義道這些年和魔教的斗爭已經(jīng)完全失勢，莫非就是因?yàn)檫@個(gè)星羅教？”

　　“不錯(cuò)。他們教中有七個(gè)地位極高的‘星使’，號(hào)為‘七星’，實(shí)力都極為高強(qiáng)，與魔教接觸的，便是其中一個(gè)。而這次進(jìn)攻的蠻族軍隊(duì)里，也有另一位星使在?！?p>　　樂伯身體前傾，聽得認(rèn)真。

　　“這是俠魁的一位叫作徐靖的北國弟子，查到的消息。其為人可靠，俠魁親自擔(dān)保了消息的真實(shí)性。也因此，諸長老才最終同意與北國大舉合作，相信共同的敵人，會(huì)成為合作的穩(wěn)固基石。

　　現(xiàn)在，那位北國弟子還在追查著那名星使的消息，據(jù)他最近一次給我的情報(bào)，天水城的護(hù)城結(jié)界會(huì)出問題，就是那名星羅使者所為！”

　　“宵小之輩，竟敢如此放肆！”樂伯怒拍桌案。

　　“蠻族、魔教、夜叉，我們也不知道星羅到底想干什么，但毫無疑問，它們正在把嵩朝諸國的敵人們一個(gè)個(gè)勾連起來，編織成網(wǎng)，而整個(gè)大嵩朝，就是這張網(wǎng)中的獵物。”

　　樂伯臉色也變得沉重。

　　“咳！”

　　樂仲咳嗽一聲，樂伯忙推去酒壺，他知道俠義道的人向來都是把這玩意兒當(dāng)水喝的。

　　可他在低頭的一瞬間，看到了地上的血。

　　“你吐血了？”

　　樂伯驚慌起身，要叫軍醫(yī)進(jìn)來。

　　可樂仲一把將他拽了下去。

　　“我吃了流命散，能撐到現(xiàn)在就不錯(cuò)了，我話沒說完，你聽著！”

　　樂伯一下子眼睛瞪似銅鈴，這個(gè)沙場老將這時(shí)竟手足無措得如同個(gè)孩子。

　　“七星似乎在宋州有叫作‘七曜’的敵人，但我們也不深知。依我看來，與其指望另一群教徒來對付他們，不如依靠我們這些腳踏實(shí)地掙扎在大地上的受害之人，用自己的刀劍去對抗——咳！”

　　“不行，我得找人給你治治，什么藥都吃吃試試，無論如何——”

　　“哥！”樂仲低吼一聲，連嗆三口血，驚得樂伯不敢亂動(dòng)。

　　“大哥，如今嵩朝諸國醉心內(nèi)斗，相互視如仇寇，而炎流滅部，北國力虛，瑯琊一定會(huì)以為北方暫時(shí)無礙，松懈守備，抽調(diào)兵力增援南方——

　　可這是不行的！不出五年，真正的敵人就一定會(huì)兵臨這座大寒關(guān)下！咳！咳咳！當(dāng)星羅收網(wǎng)的那一天，若是我們不能阻止他們，城關(guān)失守，嵩朝百姓的鮮血就會(huì)流成大海，我們的尸首會(huì)被他們從大海里撈出來，放在砧板上任人宰割！咳咳咳……”

　　樂仲語氣激動(dòng)，氣血上涌，原本虛弱的臉色竟突然變得通紅如青年，分明是回光返照之象，樂伯惶急無措，只有老眼里淚珠零落。當(dāng)樂仲猛地?fù)渖蟻恚プ∷膬蓷l胳膊，樂伯發(fā)現(xiàn)，自己這個(gè)弟弟眼睛里也是紅的。

　　“大哥，要讓雷州知道自己面對的是什么！雷州的視線不要離開草原！查探他們，挑撥他們！找到他們，除掉他們！答應(yīng)我，不要讓他們攻破大寒關(guān)！”

　　樂仲已經(jīng)完全不顧忌氣喘，邊喊邊吐血，樂伯只能緊緊抱住自己的親弟弟，含淚應(yīng)道：“我答應(yīng)你。”

　　樂仲的臉色一下子放松下來，可氣血一退下去，就變成另一個(gè)極端，蒼白如紙，仿佛所有力氣都蒸干，只有嘴唇嚅動(dòng)著：

　　“大哥……這回，親手殺蠻子，才知道，你這些年，對付的敵人……有多難，你有……多不容易，弟弟這些年，沒能多幫你……對不起……”

　　“不——”

　　“嘿，可最后，老弟也……做到了。老夫……不負(fù)廉將軍?！?p>　　言落，樂仲垂手，瞑目。樂伯瞪直了眼睛，張口低呼著“二弟。”見無回應(yīng)，也僵著一動(dòng)不動(dòng)，只有眼眶里淚水打轉(zhuǎn)。

　　朦朧中，他想起了年輕時(shí)候，自己與二弟分道揚(yáng)鑣那一天。他其實(shí)一開始不同意二弟去走江湖的，可最后騎馬追了三十里去送別。

　　他那時(shí)說服自己，弟弟一直都比自己要聰明，應(yīng)對江湖上的詭譎人心，也許比應(yīng)付戰(zhàn)場上的明刀明槍要容易。弟弟會(huì)比自己活的更久的。

　　尸體漸涼，白發(fā)的老將軍突然向屋頂仰起頭，張開口仿佛要將口目張裂——

　　“蠻族——！”

　　一聲雷吼震破天夜，聲十里，四營兵動(dòng)，槍戟出雨幕，如林列。

　　次日，大將樂伯以嘯營罪，自罰軍棍三百，十萬將士肅穆攝心以觀，皆記將軍長呼“蠻族”時(shí)泣血。

　　——

　　據(jù)后世史家考證，武宣二十二年二月，就在烈風(fēng)部攻打寒葉城的時(shí)候，萬目河南岸，毒火部與狂沙部已經(jīng)全軍整裝待發(fā)。

　　但當(dāng)烈風(fēng)部覆滅一事傳回，率先得到消息的狂沙部族長赫爾金，認(rèn)為合攻雷州之事已不可行，便突然向隸屬于東汗王的毒火部發(fā)起偷襲，令毒火部遭受重創(chuàng)。

　　戰(zhàn)后，毒火部族長術(shù)喀拿著自己的斷臂，來到東汗王泰古罕面前哭訴赫爾金背信棄義，泰古罕震怒，下戰(zhàn)帖于西汗王，自此草原內(nèi)戰(zhàn)再起，往后數(shù)年無暇顧及侵略雷州之事。

　　這一發(fā)現(xiàn)令中原帝國的史官們感到無比慶幸和后怕，如果蠻族在這個(gè)時(shí)段就大舉入侵，那么當(dāng)時(shí)的中原諸國并沒有做好準(zhǔn)備。而如此龐大、且優(yōu)勢巨大的侵略計(jì)劃，居然在一開始就折戩沉沙，不能不說是中原的大幸。

　　但這份“幸運(yùn)”背后，又是由北國軍民，付出了無數(shù)犧牲所換來的。僅后世統(tǒng)計(jì)到的資料就有——

　　易國先王尹長琴戰(zhàn)死。

　　易國天云門掌教尹長畫戰(zhàn)死。

　　易國軍于天水城戰(zhàn)死約兩千人。

　　雎國二衛(wèi)衛(wèi)長廉洪野戰(zhàn)死。

　　雎國二衛(wèi)副將薛義，千夫長耿廷春、李破蠻、杜如虎、薛信、孫勇、陳武夫戰(zhàn)死，二衛(wèi)幾乎全滅。

　　成國鐵騎戰(zhàn)死一千五百余人。

　　俠義道長老樂仲戰(zhàn)死。

　　俠義道首領(lǐng)程霸、林鴻羽、岳成戰(zhàn)死，弟子共戰(zhàn)死八百七十余人。

　　……

　　史官乃評(píng)曰：“北國風(fēng)雷鍛人，多義士，遂可為天下御風(fēng)雪?！?