朝徐溥再次叩了叩頭后，陳捕頭這才不得不從廂房離開(kāi)。
不過(guò)，剛步出房門(mén)，他已笑顏逐開(kāi)，心中更無(wú)比輕松。
適才他還沒(méi)有開(kāi)始乞求，但這閣老竟然好言好語(yǔ)，對(duì)他一一吩咐起來(lái)，絲毫沒(méi)有為難他的意思。
盡管雙腳再次踏入庭院中，陳捕頭仍有一種做夢(mèng)般的感覺(jué)。
“陳捕頭……”
就在他微低著頭走在庭院之時(shí)，一道聲音傳來(lái)。他抬頭一望，卻是福至客舍的趙掌柜，還站在原地等待著。
“趙掌柜……”陳捕頭輕笑了聲。
趙掌柜緊走數(shù)步，迎了過(guò)去，直至陳捕頭跟前，這才低聲問(wèn)道：“陳捕頭，閣老有何吩咐？”
為何趙掌柜亦會(huì)知道徐溥是閣老？
說(shuō)起來(lái)，這和朱厚照有關(guān)系。
在投宿之時(shí)，朱厚照特意讓鄭管事向趙掌柜暗暗提及徐溥的身份，要趙掌柜多行方便的同時(shí)，更叮囑其切莫讓無(wú)關(guān)人等來(lái)驚擾。
鄭管事有文書(shū)在手，趙掌柜自然不可能不相信。
初聽(tīng)到之時(shí)，趙掌柜驚愕不已，但很快已欣喜若狂，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己的福至客舍竟然有幸迎來(lái)大明閣老的入住。
對(duì)鄭管事的一應(yīng)要求，趙掌柜自是一一滿足。
陳捕頭聽(tīng)得笑了笑，附在趙掌柜的耳邊低聲道：“趙掌柜，無(wú)須回去請(qǐng)示府臺(tái)大人?！?p> 趙掌柜“哦”了聲。
陳捕頭仍低聲道：“閣老有令，只要不驚擾他一行人，我可以隨意搜查。即使搜查的過(guò)程吵鬧，他老人家也不會(huì)責(zé)怪。”
趙掌柜聽(tīng)得一臉羨慕地望著他，稍頃，更暗暗一嘆，這陳捕頭竟然能和閣老對(duì)上話了？而且閣老居然還讓他放心搜查，這閣老實(shí)在是好脾氣。
趙掌柜為何會(huì)這般感嘆，要知道他雖得見(jiàn)過(guò)徐溥，但徐溥一直被數(shù)人簇?fù)碇?，他又怎可能有?duì)話的機(jī)會(huì)？
陳捕頭拍了拍他肩膀，再道：“趙掌柜，有了閣老之令，我就沒(méi)有太多顧忌。”
趙掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“在下要恭喜陳捕頭了……”
“也多得趙掌柜配合?！庇辛诵熹叩漠?dāng)面指示，此刻的陳捕頭竟然有些許意氣風(fēng)發(fā)的模樣。
陳捕頭再次邁起腳步來(lái)，過(guò)得片刻，已站于庭院中間位置。
甫一站定，他已朝散落于庭院四周的衙役招了招手，口中同時(shí)輕嚷一聲：“大伙都過(guò)來(lái)……”
那些站在連廊看熱鬧的人客原本有些吵鬧，此刻見(jiàn)得陳捕頭去而折返，更對(duì)四周的衙役呼喝起來(lái)，頓時(shí)紛紛停下口中之言，再次打量著庭院。
在衙役向庭院中間位置聚攏過(guò)來(lái)的時(shí)候，陳捕頭望向跟在自己身邊的趙掌柜，又道：“趙掌柜，勞駕你將客舍的伙計(jì)亦叫喚過(guò)來(lái)，我需要他們協(xié)助一番。”
因趙掌柜不久之前的提醒之言，陳捕頭說(shuō)得頗為客氣。
如今的陳捕頭代表的是官家身份，乃奉府臺(tái)大人之令前來(lái)辦事，打開(kāi)門(mén)做生意的趙掌柜又怎敢拒絕，馬上應(yīng)了聲好。
話音剛落，他已將一名伙計(jì)叫至跟前：“趙根，去將其他人全找來(lái)，陳捕頭要吩咐大伙做事?！?p> 這趙根正是之前飛奔報(bào)訊的那名伙計(jì)。
過(guò)得好一會(huì)，在趙根的帶領(lǐng)下，再有十?dāng)?shù)名伙計(jì)來(lái)到庭院中。
陳捕頭見(jiàn)得，對(duì)著趙掌柜道了數(shù)聲好。
趙掌柜連連拱手：“這是應(yīng)分之事?！?p> 望著庭院之中站著的人員達(dá)數(shù)十人之多，陳捕頭似信心頗足，立馬朝著這些衙役和伙計(jì)招手，示意他們圍攏過(guò)來(lái)。
片刻后，他已吩咐起來(lái)：“大伙聽(tīng)好了，在客舍東北角，凡有護(hù)衛(wèi)守護(hù)的廂房，就是貴客一行人所居之地，你們千萬(wàn)不能去驚擾?！?p> 那些衙役唯他馬首是瞻，當(dāng)然不會(huì)有絲毫的反對(duì)之音，而客舍的伙計(jì)只不過(guò)是生民而已，更是連連應(yīng)諾。
陳捕頭的聲音不低，在庭院響起的同時(shí)，亦清晰傳到周邊的連廊。
站于連廊內(nèi)看熱鬧的人客自然也聽(tīng)到，有些人更低聲交頭接耳起來(lái)。
他們自然不知，陳捕頭口中所言的貴客，竟是大明內(nèi)閣曾經(jīng)的首輔，今晚投宿于福至客舍。
只聽(tīng)得陳捕頭又道：“除了留二人把守大門(mén)外，其余人等分成小隊(duì)，由伙計(jì)領(lǐng)路，去將連廊和廂房?jī)?nèi)的人客，全部召至庭院來(lái)……”
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客舍的某間廂房里，雖然沒(méi)有點(diǎn)燃起燭火，卻大致能見(jiàn)到里面有六人，均為男子。
其中三人半蹲著排成一排，伏在窗邊，正通過(guò)約莫兩指寬的縫隙，打量著外面的景況。
另外的三人卻或坐或站，坐著的是一名身著布衣的圓臉中年漢子，濃眉大眼，似乎沉著臉。
在他身邊左右兩側(cè)，各站著一名比他年輕不少的男子。
這兩名略為年輕的男子，樣貌有數(shù)分相似，亦一身布衣打扮。
伏在窗邊的中間那人，突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝向廂房那名坐著的男子，輕聲道：“七哥，你快來(lái)看，庭院的那些官差準(zhǔn)備行動(dòng)了……”
那名端坐于椅子的男子聽(tīng)得，眼也沒(méi)有眨一下，更沒(méi)有如其言過(guò)去一看，只回應(yīng)道：“九弟，那捕頭的聲音那么大，不是聾的，也能聽(tīng)到他們要開(kāi)始搜查……”
被他喚作九弟的那男子訕訕一笑，又道：“七哥，他們遲早會(huì)摸到這里來(lái)?！?p> 那七哥皺了皺眉頭。
“七哥，你剛聽(tīng)到那捕頭說(shuō)了沒(méi)有？福至客舍里正住著一名什么貴客呢。”
那七哥應(yīng)道：“九弟，那捕頭口中的貴客，不是大官，就是富商?！?p> 略一頓，他又道：“你不會(huì)是想打那貴客的主意吧？”
那九弟輕笑了聲：“七哥，那捕頭不是說(shuō)，官差不能搜查那貴客所在的廂房么？不如趁現(xiàn)在外面亂糟糟的，我們潛進(jìn)去，將他綁了。如果真是富商，說(shuō)不定還有意外收獲?！?p> 那七哥搖了搖頭：“你聽(tīng)別人說(shuō)話，也沒(méi)聽(tīng)齊全呢？難道你沒(méi)聽(tīng)到那捕頭說(shuō)，那貴客是有護(hù)衛(wèi)守護(hù)的，我們?cè)趺礉撨M(jìn)他的廂房？
只要那些護(hù)衛(wèi)高聲一呼，你以為庭院的那些官差只會(huì)站著不動(dòng)？他們本為我們而來(lái)的。就我們六人，能干得過(guò)他們二三十人么？”
那九弟聽(tīng)得頓時(shí)撇了撇嘴
“九弟，別老是這么沖動(dòng)，做事前要想周全些。”七哥又道。
那九弟旁邊的一人隨即問(wèn)道：“七哥，那我們?cè)趺崔k？”
那七哥聽(tīng)得沒(méi)有即時(shí)回應(yīng)，只對(duì)他們揮了揮手，輕呼道：“你們?nèi)齻€(gè)，先過(guò)來(lái)?！?p> 未幾，包括那九弟在內(nèi)，又多了三人站在那七哥的身邊。
那七哥再道：“那些官差沒(méi)那么快搜查到這里。九弟，你現(xiàn)在就帶著他們出去，趁連廊人多雜亂，先混在里面?！?p> 他邊說(shuō)著，邊指了指站在自己周邊的另外四人。
“七哥，那你呢？”
“我先留在廂房里……”
一語(yǔ)未了，那九弟已打斷他的話語(yǔ)：“七哥，怎能讓你留在這里？”
“別廢話，等會(huì)你們見(jiàn)機(jī)行事。只要我這邊的動(dòng)靜一起，庭院的人群必然混亂。到時(shí)你們找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，沖出客舍。
揚(yáng)州城沒(méi)有宵禁，只要到了外面，再找一處藏身那就容易得多，官差要找你們也難。”
那九弟又道：“但是……”
“別啰嗦，快走。替我照料好匡左和匡右這兩兄弟?！蹦瞧吒缤蝗徽玖似饋?lái)，伸手拍了拍一直站于自己側(cè)邊的兩名男子。
那兩名男子低著頭，輕呼了聲：“七哥……”
“都別磨蹭。不用擔(dān)心我，我自有辦法出去……”
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熊熊的火把照耀著的庭院之中，那數(shù)十名的衙役與客舍伙計(jì)均肅穆地站立著。
站于他們面前的是陳捕頭，只聽(tīng)得他輕喝一聲：“大伙聽(tīng)明白了沒(méi)有？”
“明白……”回應(yīng)聲此起彼伏。
陳捕頭無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“那開(kāi)始吧……”
隨著陳捕頭這聲令下，眾衙役以及福至客舍的伙計(jì)，以二三人為一小隊(duì)，徐徐四散開(kāi)去。
過(guò)得一會(huì)，客舍庭院的中間處，只剩下陳捕頭、趙掌柜，以及三名衙役。
但那本已大致平靜下來(lái)的連廊，隨著衙役和伙計(jì)的抵達(dá)，很快又響起喧鬧吵雜之聲。
“客官，官差查案，勞駕移步到庭院?！闭f(shuō)話的是客舍伙計(jì)。
這是官差辦案，在一眾衙役的虎視眈眈之下，自認(rèn)是良民的人客不敢抗拒。
那怕心里不太情愿，他們也只得緩步走向庭院。
見(jiàn)得人客不斷進(jìn)入庭院，陳捕頭向站于身旁不遠(yuǎn)的那三名衙役示意了下，數(shù)名衙役頓時(shí)明白，引領(lǐng)那些人客，讓他們站好。
與此同時(shí)，有三名衙役與二名客舍伙計(jì)結(jié)伴，衙役手中均拿著鏈子，而客舍伙計(jì)的手中則提著燈籠。
他們從大門(mén)的西側(cè)開(kāi)始，逐一拍打緊閉著的廂房門(mén)。
說(shuō)話的依然是伙計(jì)：“客官，官差查案……”
客舍的伙計(jì)知道哪些廂房有人入住，哪些沒(méi)人暫居。
若沒(méi)人客居住的，伙計(jì)會(huì)直接打開(kāi)房門(mén)，讓衙役進(jìn)去搜查一番。
僅過(guò)了一刻鐘左右，客舍的連廊幾乎已沒(méi)有人站立。
除了東北角的數(shù)間廂房前仍站著幾名健碩的男子，這些人自然均為朱厚照的護(hù)衛(wèi)。
就在衙役搜查正酣之時(shí)，客舍的東南角突然冒起一絲光亮，但聚攏在庭院的人群擾攘著，根本就沒(méi)人注意到。
直到東南角越來(lái)越光亮，有縷縷黑煙升起時(shí)，才有好幾人瞥見(jiàn)這異象。
“噫，那邊怎么啦？”
“好光亮啊?！?p> “還冒煙？”
隨即一道的尖銳聲音自人群中響起：“這是走水啊……”