來人正是瘸子。
“你怎么回來了？你咋回來的！”
“欸欸，你先別管，有個事兒......”
火頭一把把瘸子摁在車邊上，低聲怒吼道：“怎么能不管！你怎么找到我們的？！老結巴呢？！”
“別別......輕點輕點、輕點......”瘸子奇怪地雙手張開，護著懷里的什么，“哦......哦......不怕，不怕......”
火頭猛地掀開瘸子鼓鼓囊囊的鴛鴦袍子，驟然間瞪大了雙眼：“這......這......這孩子哪兒來的？”
瘸子臉上顯現(xiàn)火頭從未看到過的，似乎永遠不會屬于這個流里流氣家伙的慈愛，他帶著點莫名地心痛，紅著眼圈問道：“你幫俺看看，這孩子老長時間沒吱聲了。”
火頭顧不得繼續(xù)質(zhì)問瘸子，獨手往那小小的人兒腦門上一摸：“呦，恁地燙！”
又在孩子身上摸了摸，“你發(fā)現(xiàn)這孩子幾天了？喂了啥？”
瘸子囁嚅道：“好幾天嘞......結巴告訴俺泡點饃先對付著......孩子吃不進去，俺就尋思著要不尋你做點魚羹？”
“這......”火頭有些為難，因為他們這邊也有好些日子未開火了。
瘸子眼巴巴盯著火頭，直讓他心煩意亂。卻不料瞎了眼的小將聽覺最是靈敏，默默聽到這里，忍不住插嘴道：“某覺得，還是先想辦法給孩子退了燒，不然孩子也吃不進。”
瘸子嚇了一跳，差點把脖子都扭了，“恁......”，好歹是念頭轉(zhuǎn)得快，慌忙把罵娘的話吃回去，“對！對對......先退燒......”
一邊念叨著，一邊拉了火頭繞到車子另一邊，搖醒了秀才：“嘿，秀才！起來！”
秀才一睜眼，正看見瘸子那張討好的臉：“瘸子？你不是？”
瘸子懶得跟他掰扯這里面的故事，張嘴先叫了聲：“汪！”
秀才迷茫地愣了一下，似懂非懂，“喔”了一聲就要倒頭再睡。瘸子忙把他拽了起來：“誒誒誒！別睡！你看看這娃兒是生了啥病？”
秀才這才看清瘸子懷里的孩子：“孩子？！哪來的？！”
“噓！”火頭和瘸子一齊示意他小聲些，“這孩子發(fā)燒了，你可有辦法？”
秀才趕忙從袖中伸出手摸了摸：“太燙了！要趕快降火?！睆娜匙討牙锝舆^了孩子，又吩咐道，“先去取些水來?！?p> 火頭趕忙去一旁取了水桶，青駒也溜溜達達跟著火頭走了過來。瘸子聞聲，顧不上盯著眉頭緊蹙的秀才，沖瞎眼小將問道：“咦？你這馬是公的母的？”
瞎子倒也沒給瘸子冷臉：“你不是養(yǎng)過馬么？青駒還小，毛發(fā)還未變白?！?p> 瘸子頓時漏了怯：“哼，俺看你這馬挺大個子，連點奶都沒有?！?p> 瞎子懶得搭理這個二皮臉，青駒卻上了性子，上前來叼瘸子的衣領，唬地瘸子連叫“別、別、別”，又在火頭的安撫下，才堪堪放過他。
秀才不理會這幾人的胡鬧，用手巾沾了水，不斷地擦拭著孩子的身體，又過了好一會兒，嘆道：“難！難！”
“怎么了？怎么啦！”瘸子聞言慌慌張張就要來搶孩子，卻被秀才躲過。
“別毛手毛腳的！”火頭給瘸子一個爆栗，“可還需要些什么？”
秀才皺著眉頭：“兒童生病歷來難治，更何況如此幼兒......他發(fā)了燒，又不便進食，若今夜退燒了也罷，若是不能......”
“那就讓他退燒呀！”瘸子急的跳腳，“還是么辦法能讓他退燒？”
“若是成人，一兩劑藥下去便有些效果，但這孩子......該用多少藥？”
“日恁娘！怨不得中不了舉！半桶水晃蕩！”
秀才瞪大了眼睛：“你......你怎地憑白辱人？”
火頭把瘸子的腦袋推到一邊：“你別搭理他，可還能試試什么法子？若是不便用藥，喂點魚羹可還能好些？”
“確能養(yǎng)些元氣......聊勝于無吧......”
眾人聽了這喪氣的話，一陣沉默，只余一旁青駒在車上蹭癢的細微聲響。
火頭突然眼前一亮，從青駒身上摘了個滿是尖刺的種子下來：“秀才！這虱馬頭我老家常做藥，可能有效？”
“葈（xi）耳！《爾雅》之蒼耳也，略有毒，但能治風寒發(fā)熱！”秀才接過蒼耳，先忍不住掉了句書袋，“放兩顆煮魚羹，其余煮些水給娃兒泡一泡，興許有效！”
“俺這就去找！”
火頭一把拽住瘸子：“黑燈瞎火你去哪找？先在牛身上看看，然后去各個牲畜那里揪一些回來。”
說罷，又對瞎眼小將吩咐道：“我和秀才去河溝里撈幾條魚，你叫醒大寶，找個隱秘地方生些火。孩子放在你這里......？”
小將點點頭：“必保他平安?！?p> 火頭道一聲“好”，帶著秀才悄聲走進夜色里。他們本就拉著些不甚重要的輜重綴在行伍邊緣，這幾日又急行軍、并未扎營，所以倒也順利地溜了出來。
幽黑的夜色里沒有一絲一毫的煙火氣。不過數(shù)年光景，纖陌縱橫的中原沃土便已重歸了荒野。蟲鳴咿呀、夜梟烏啼，月光下影影幢幢的蘆葦蕩子被風吹拂地沙沙作響。
火頭和秀才順著蛙鳴跌跌撞撞摸到了一條溪水邊，夜晚的溪水映著月光閃爍著似蒼穹銀河的星火，潺潺流動。他們的到來驚動了一些水禽，只聽見幾聲翅膀的扇動，又伴隨著紛亂的嘎嘎叫嚷，撲通撲通跑遠了。
就在火頭忖度要不要試試看摸幾個鳥蛋時，左近的蘆葦叢中突然傳出“呦呦”之聲、清脆悅耳，讓人不禁想要駐足聆聽。
他們兩個定睛望去，便見月光的反射中，一對優(yōu)雅的鹿角從溪水中緩緩抬起，掛著絲絲縷縷的浮萍，它那優(yōu)雅的脖頸微微轉(zhuǎn)動，向著二人看來。
緊接著，一雙又一雙纖細矯健的長腿踏入溪水中，踩碎了溪水里的星光，嘩啦嘩啦跑到了溪流對面，一雙雙眼睛警惕地看著他們。里面有些眼睛還閃爍著好奇，不一會兒便恢復了活潑，在鹿群里鉆來鉆去，那是一些從未見過人類的幼崽。
火頭和秀才默默盯著這和諧自然的景象，竟無語凝噎。
是該感嘆這山河之美麗，這自然之珍奇？還是該哭訴戰(zhàn)爭之殘酷，人間之悲苦？
秀才多愁善感地吸了吸鼻子。
火頭拍拍他的肩膀，示意秀才拿著篦子站在溪水下游一個狹窄的石縫間。而后自己下水，順著流水不斷將小魚趕向篦子里。此處溪水雖淺，卻甚豐饒，也難怪吸引了這許多水禽和鹿群，不過趕了三兩趟，就從篦子里挑出了一二十尾白條，被一齊裝在水桶里。
火頭明白這不是貪多的時候，湊近水桶瞅了瞅：“差不多了，趕快回去吧?！?p> 秀才“誒”一聲，卻又似對這小溪有些不舍，回首望去，溪水依舊、星河依舊、月色依舊，卻不見了鹿群。
二人悄默聲兒地回到牛車邊，大寶已經(jīng)壘好了一個土灶，氣口挖在底下，灶上嚴絲合縫架著一口小鍋，鍋里的水正沸得咕嘟作響。二寶卻跟兢兢業(yè)業(yè)的哥哥不同，只傻笑著盯著小將懷里的孩子看，仿佛那是什么稀世珍寶。
火頭隨口問道：“瘸子還沒回來？”
大寶搖搖頭，火頭便把桶里的魚洗洗丟進鍋里，也放了兩顆從青駒身上取下的蒼耳，靜靜等待著這份救命的魚羹盡快做好。
一時間，所有人的目光都緊緊盯著這微弱瑩滅的火光，便是拉車的老牛都咀嚼著反芻的草料，和青駒一起默然注視著鍋里的水再次沸騰。
除了二寶。二寶目不轉(zhuǎn)睛看著娃娃，這孩子好似因為用來降溫的手巾不再涼爽，微微呻吟了一聲，二寶慌忙拉過大寶，指著孩子：“寶！寶！”
秀才取下孩子頭上的手巾，又沾了冷水再貼回去：“莫慌莫慌，沒事、沒事。”
二寶頓時安靜了下來，又仔仔細細地盯著小娃兒看，怎么也看不夠。
鍋里沸騰的水逐漸泛起乳白，香氣漸漸彌漫開來，圍坐的眾人都不禁吞了吞吞口水，這是多日以來他們見到的唯一一餐熱乎飯。
一只木勺伸進鍋里攪了兩下，撈起一段小魚，魚肉已經(jīng)煮得蒼白稀爛，火頭吹了吹，嘗了嘗生熟，點點頭隨口道：“瘸子還沒回？”
他也沒期待能有什么答案，木勺不停，隨手翻轉(zhuǎn)兩下，就盛了一碗鮮美的羹湯，沒有半分魚身在內(nèi)，想必是怕有魚刺卡住孩子的喉嚨。
秀才接過魚羹，仔細吹涼了，一點點試圖喂進孩子的嘴里。
火頭往人群密集的方向望去，黑漆漆看不出瘸子在哪兒，只能搖搖頭，繼續(xù)煨著灶上的羹。
稍稍一出神，旁邊的瞎眼小將突兀地站了起來。
“有人來了，不只一個！”
說著，他從車里抽出長桿，警惕道：“四面都有！”
秀才聞言忙把懷里的孩子藏在車上，火頭也不動聲色挪了個位置，擋在灶火前。
片刻間，十幾個宋軍戰(zhàn)兵便從四面圍定，當先正是統(tǒng)制身邊那個粗面絡腮胡的軍校。
這個貌似粗糲的漢子完全不似面相，十分的謹慎地觀察下這幾個殘缺的人，疑惑地皺了皺眉。
“不知......將軍找吾等何事？”火頭微微躬身問道。
“那個瘸子可是來找你們的？”
火頭心里咯噔一下，硬著頭皮回道：“確實如此。”
軍校玩味道：“那倒有些意思了。巡夜的兄弟抓到他鬼鬼祟祟專往牲畜戰(zhàn)馬處去，某有些疑慮他回答不了，不若......你們來回答某？”
“這......”火頭頭上冒出冷汗，“回將軍，我們也是方才才見了他片刻......”
“喔......”軍校用手里的鞭子撥開火頭，露出了還未熄滅的土灶和灶上的魚羹，“那你們不妨對質(zhì)一番？”
說罷，他蹲下攪了攪鍋里的羹，一股香氣頓時在夜色里蔓延開來。
“有意思?！?p> “將軍要不要嘗嘗？”秀才訕笑著討好道。
“不急，這羹某這會兒可不敢喝?！?p> 火頭見勢頭有點不對，著急忙慌地解釋：“將軍！實不相瞞......”
軍校揮手打斷火頭的話：“不急，等等?！?p> 確實不用著急，因為瘸子叮里當啷地被兩個大漢拖了過來，手腳被縛、嘴里也不知堵了什么烏漆嘛黑的布，蝦米似的不停撲騰。
火頭沖瘸子連使眼色，瘸子卻只顧著掙扎，完全沒看在眼里，剛被解了嘴里的布，就立刻嚷嚷道：“孩子呢？呸呸......恁娘......呸......”
“孩子？”這個答案出乎了軍校的意料，他捋了捋絡腮胡，“什么孩子？”
瘸子剛才的動靜卻也驚醒了周圍不遠處的一些兵士，見這邊的動靜，有一些好事兒的三三兩兩走了過來。
“孩子呢？”瘸子卻還是不依不饒，可能他并非不知道這時候找個理由糊弄過去更有利，只是對孩子的擔心令他完全喪失了思考的能力，“我問你孩子呢！”
火頭無奈，只得用獨臂緩緩將車中的娃娃抱了出來。
圍觀的眾人嘩然：“真有個孩子！”“哪來的？”
軍校皺眉站起身來：“這魚羹想來也是給娃娃準備的了？”
“將軍明鑒，這孩子現(xiàn)在還高燒不退，我等實在沒有太好的辦法......只得.......只得有違軍令生火造飯，全是吾一人所為，愿領軍法！”
“這是小事?！避娦＝酉聛淼脑捵尰痤^一顫，“某沒記錯的話，這個瘸子前幾日是疑兵的一員，他是如何找到咱們的？”
火頭語塞，因為這個他也好奇的問題瘸子并沒有回答過。
“你怎么知道我們在這里？還是你一直都在跟著我們？！”隨著軍校的質(zhì)問，眾人看瘸子的目光也紛紛不善起來。
瘸子卻混不吝地不當一回事：“俺咋知道的？這還用問？恁們要南下走渡口乘船，這便是最近的一條路了，俺還提前跑到這邊等了你們半天呢！”
火頭卻知道瘸子話里的不妥，瘸子歷來便說自己是山西人，怎么可能對中原如此的熟悉？
“所以你便為了這個孩子專門找了回來？”
“這娃兒他病了！俺實在是沒辦法......求求大家救他一命！求求大家救他一命！”說到孩子，瘸子終于收斂了二皮臉，掙扎著跪起身來，苦苦哀求。
“這......”軍校走上前，摸了摸孩子的額頭，“這孩子還在發(fā)燒，咱們軍里沒有大夫，怕是不成了.......”
“成、成、成的！”瘸子慌忙解釋道，“用這個！用這個蒼耳！有救的！”說著，他縛在背后的雙手不知從哪兒拿出了一把蒼耳出來，原來他雖然被抓，卻也采到了不少。
軍校瞅了一眼：“虱馬頭？”
火頭悄悄碰了秀才一下，秀才結結巴巴解釋道：“蒼......蒼耳，確有......清熱解毒之功效。吾等幾個......剛放了兩顆在鍋里。”
“對對對！能救活！俺找了好些來......”瘸子迫不及待道。
“有幾分把握？”
秀才愣住了，因為他一點把握都沒有。
見秀才如此，眾人也皆啞然，大伙都明白，恐怕一切只是死馬當活馬醫(yī)。
僅有瘸子還在討好地笑著：“試試、試試......這娃兒命硬、身體也壯實，俺們找到他時，他哭的可響亮了！”
軍校卻反手給了瘸子一個嘴巴，抓起他的衣領怒道：“你他娘的就為了一個快病死的孩子！騎了馬追回來！你當女真人的斥候都是擺設？！幾千兄弟的性命、冒死引開追兵的兄弟、宗相的尸身！都不及這么個就要病死的孩子！”
瘸子也不知該如何解釋，只是哭喪著喃喃：“能救......能救.......試試.......”
軍校噼啪又扇兩個巴掌：“救你娘的救！老天爺救了這孩子，誰他娘的救你！女真人追上來誰他娘的救你！”
瘸子嗚嗚哭了起來。
沉悶的氣氛壓得土灶里的木柴噼啪作響。
“我們幾個帶孩子走，能治怎樣便治到怎樣，能引開多少追兵便引開多少追兵。”始終沉默寡言的瞎眼小將打破了沉默，淡淡地道。
軍校卻似極為尊重這個瞎了眼的年輕人，他咬牙沉吟道：“現(xiàn)在只怕女真已經(jīng)回過味兒來了。既然料定咱們向南走水路，疑兵之計恐是再難起效......”
“事已至此，不過盡人事、聽天命罷了?！?p> 軍校無力坐在地上揮揮手：“你們走吧......讓某想想......想想......”
火頭輕手輕腳走過去解開瘸子的手腳，瘸子不顧四肢發(fā)麻，踉踉蹌蹌沖四周的兄弟們磕了不知道多少個頭：“對不住......對不住......”
望著這個可憐的男人涕淚交流的臉，周圍的漢子們竟一時不知該何以相對。
秀才默默拉著大寶把牛套上了車，再和火頭一同摻起瘸子，轉(zhuǎn)身一步一步走進了遠方的黑暗里。
只剩下深夜驚醒的漢子們圍在一鍋燒糊了的魚羹旁沉默不語。