這真是讓人興奮又恐懼的消息。周啟顧不上接著探索，隨意安排了兩只苦工去進(jìn)行初步探索，便急忙向基地奔去。-
雖然周啟已經(jīng)在全速趕路，但回到基地時天還是黑了下來，來不及休息，周啟快步向研究所走去。
“現(xiàn)在是什么情況，快詳細(xì)說說！”
矮個子研究員指著桌上的地圖道：“就是在這兒發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡的......”
聽完他的描述，周啟情況了解了個大概。在山谷口徑直出去大約15公里的地方，有數(shù)條溪水在此地匯聚成河然后蜿蜒著向太陽升起的方向流去，靈雀就是在這河邊發(fā)現(xiàn)了人類留下的痕跡。這些人還是非常謹(jǐn)慎的，看得出來他們在有意識的遮掩自己留下的痕跡，不過還是逃不過靈雀的眼睛。隊(duì)伍一共八個人，有男有女，值得注意的有兩人，其一是一名身材高大的男子，頭發(fā)花白，其他人大都對他行禮，行動之間也隱隱將其圍在隊(duì)伍中心，應(yīng)該是這支隊(duì)伍的領(lǐng)頭人。
另一人則是整天都穿著一身灰袍，帶著兜帽和面巾，分不出男女，但他是唯一不對高大男子行禮的人，只憑這一點(diǎn)周啟就覺得他值得關(guān)注。
自從發(fā)現(xiàn)他們，靈雀就在一直跟著，依照他們的速度大概明天就會到達(dá)山谷。
周啟躺在草地上，嘴里咬著隨手摘下來的草莖，思索著應(yīng)對的辦法。無非是主動打或者被動打的事情，周啟可不相信這群人千里迢迢過來是為了和他問好來的。
思前想后周啟決定就在今天晚上動手，先下手為強(qiáng)，后下手遭殃！要是他們發(fā)現(xiàn)了通靈塔那就不好辦了。不過這么幾個人就敢來這里，想必還是有幾分實(shí)力，還得好好計(jì)劃，免得陰溝里翻船了。
***
傍晚，河流旁邊。
“班叔，周圍沒有發(fā)現(xiàn)異常”一個輕柔的女聲傳來。
說話的女子面容姣好，扎著高馬尾，身著干練修身的黑色騎士服，因?yàn)殚L期鍛煉的原因她皮膚并不白皙，而是一種健康的小麥色。很難想象她會有那樣的聲音。帶著些悲傷，麗貝卡道：“班叔，我們出發(fā)已經(jīng)七天了，補(bǔ)給已經(jīng)接近警戒線了，而且這么多天沒有收獲，那些剛加入的家伙都比較......躁動?！?p> 班叔身著一件鎖子甲，隱約能看到隆起的肌肉，但是一頭斑白的頭發(fā)暴露了他已經(jīng)不年輕的真相，最為顯眼的是他臉上的一道疤痕，從左眉蜿蜒到左耳，如同蜈蚣盤踞，猙獰而兇狠。不過看著眼前這人的時候，那眼中還是帶上了些許溫暖。
“那麗貝卡你覺得我們應(yīng)該怎么做？”
麗貝卡頓了頓，但還是鼓起勇氣：“我覺得我們應(yīng)該重新審視這次任務(wù)的收益和需要的付出，甚至是考慮放棄。我們......”
班叔打斷了她：“好了麗貝卡，我明白了。你去通知大家原地扎營，然后叫塔森和伯納德過來，看來我們需要商量一下接下來的計(jì)劃了?！?p> “明白了?！?p> 看了一眼班叔臉上的疤痕，不知想到了什么的麗貝卡突然露出一個大大的笑容，大到眼睛彎成了一道月牙，這轉(zhuǎn)身離去。
班叔沒有再去看她，而是把目光投向了遠(yuǎn)處的山林。
夜色漸濃，訓(xùn)練有素的傭兵們已經(jīng)扎好了帳篷，幾個人正圍坐在篝火前閑聊，一口架在篝火上的鍋中已經(jīng)有香氣冒出，在最大的帳篷里，傭兵團(tuán)的主事人已經(jīng)齊聚。
“伯納德你這個懦夫！我早就知道你這家伙是個禍害，你居然想逃走，你對得起你的身份嗎？”一位身高過兩米的壯漢正指著一名身著黑衣的男人破口大罵。
雖然自己的家人正在被人問候，但伯納德依然不動聲色，直至壯漢被旁人制止之后才慢條斯理道：“這不是大家正要討論嗎，塔森你急什么，
我只是提個意見而已，討論的時候難道就不允許別的意見出現(xiàn)？
再說我們到這鬼地方已經(jīng)七天了，任務(wù)沒有一點(diǎn)進(jìn)展，尋找邪惡？這鳥不拉屎的地方連魔獸都沒有！弟兄們吃的大多已經(jīng)快過半了，有些飯量大的人已經(jīng)開始吃返程的干糧。前幾天還可以打點(diǎn)野味改善改善生活，這兩天連野獸遇不到了，要是還不回去，是要讓人去啃樹皮嗎？
這些你這個莽夫考慮了嗎？什么都不管就知道吵吵......”
“夠了！叫你們來是解決問題的，不是來吵架的?！卑嗍鍩┰甑娜嗔巳嗝夹?。“塔森，伯納德說的雖然不好聽但你確實(shí)應(yīng)該多考慮一些，做事還是要講究計(jì)劃的?！?p> 接著班叔看向了另一人：“伯納德，我們?nèi)绻犇愕姆艞夁@次任務(wù)，那代價是什么呢？我們會成為一支全身而退的失敗傭兵，沒有人會再雇傭我們。沒有錢或許我們可以勉強(qiáng)活下來，但那些孩子怎么辦？他們可不是職業(yè)者?！?p> 被訓(xùn)斥的伯納德低下了頭，不過還是不服氣的低聲嘀咕著：“那就不管他們了，反正也是撿來的?！?p> 好像聽到了他的話語，班叔狠狠的看了他一眼，那尖銳的目光好像將他完全看穿，伯納德頓時老實(shí)下來。
眼見帳篷里的氛圍越來越緊張麗貝卡忙打圓場：
“大家別這么悲觀啊，總會有辦法的。再說雖然沒有什么收獲，我們不也沒有遇到危險嗎？”
見麗貝卡說話，班叔收回了目光。接著便是一陣長久的沉默，只能聽見夜風(fēng)吹過樹林的呼嘯聲。
終于班叔咳嗽一聲，打破了沉默：“我們再堅(jiān)持兩天，不再前進(jìn)，就在這附近探索。兩天之后不過有沒有收獲，都輕裝撤離。
就這樣吧，大家都早點(diǎn)回去休息吧?！?p> 眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，紛紛向自己的帳篷走去。
補(bǔ)給縱然缺少，但還是可以將就，沒有人希望在自己的傭兵生涯上獲得失敗的經(jīng)歷。
帳篷很快冷清下來，只有班叔坐在原地默默思考著什么，突然一道沙啞的聲音傳來：“沒想到一向穩(wěn)妥的‘獵鷹’班森也受不了遺跡的誘惑，選擇了冒險。我曾聽聞獵鷹花大代價請預(yù)言者觀過未來，得到的答復(fù)是會死于一次不應(yīng)該的冒險，不知道會不會是這次?！?p> 班森好像早就知道對方的存在，也不驚訝，平淡回應(yīng)：“哪個傭兵不是因?yàn)槊半U死掉？那老神棍的話可沒有什么參考系性。倒是你的魄力不小，拋棄了生你養(yǎng)你的家族，選擇了我這個老頭子傭兵?！?p> “生我養(yǎng)我的是我父母，跟家族有什么關(guān)系？倒是你讓我吃了一驚，居然收養(yǎng)了一群孩子，難怪你出一次任務(wù)掙得不少，也不像其他人那樣喜歡醉生夢死，卻總是缺錢?！?p> 班森的臉色如常，沙啞聲音接著道：“這年頭可不太平，帝國又在征兵了，我勸你完成了這次任務(wù)最好搬家，在帝國你這種傻子不好混。”
這個消息讓班森的表情出現(xiàn)了波動，帶著些許急切道：“這次是和誰？圣霍比連？還是倫布加？你是從哪得到的消息？”
“消息我也是聽別人所說，至于是真是假我也不清楚。至于是和誰開戰(zhàn)有區(qū)別嗎？我們這些小人物還是顧好眼前吧，你我都很需要這個機(jī)會，絕不允許失??！”
帳篷又恢復(fù)了安靜，只留下班森愈發(fā)蒼老的面容和一聲嘆息。