透過西窗，晚霞將沁香小筑映紅，郡主的書房里點(diǎn)上一爐香，香煙縹緲，煙線后便是身穿繡鳳紫袍的樓蘭郡主。她高昂著頭，白皙脖頸袒露在外，說不盡的傲慢。蘇瓶悶頭坐在席上，懶得看她。
剛才一句話拋出去之后，郡主的頭仰得更高了，高聳的云髻好像要傾倒一般?？刹痪煤笏值拖骂^，冷眼盯著蘇瓶。因?yàn)槊鎸?duì)被驅(qū)離的窘境，蘇瓶竟表情淡然地坐在那里，什么反應(yīng)也沒有。
“你不害怕嗎？”她乜斜問道。
“怕有用嗎？”蘇瓶淡然道：“你們唐家人，卸磨殺驢，過河拆橋，使得好手段。”
唐梅凝眉瞪視：“你這人恁地可恨，我的話還沒說完，你就下結(jié)論抨擊。我可以告訴你，咱唐家不是那種人。我已與哥哥說過，你的去留，由我決定?！?p> 蘇瓶明白了，唐梅是想賣個(gè)好，可惜賣得效果不佳，所以有些惱了。
唐梅又用不容辯駁的口氣道：“四叔和四哥的面子要找回來，我命令你，今天晚上去四哥和四叔家里賠罪。你聽到?jīng)]有？”
蘇瓶道：“我得罪他們，這是你四哥的主意。大家心里明白也就行了，還用得著真去賠禮道歉嗎？”
“可問題是，別人不知道?！?p> “那我不管?！?p> 唐梅被氣得吞咽口水，過了一會(huì)兒才道：“那我?guī)闳ニ氖搴退母缂依镒瑢?duì)外就說是去賠罪的。這總行了吧？”
蘇瓶想了想道：“這還差不多?！?p> 然后蘇瓶就跟著唐梅去她四叔唐炯家里。
京兆府尹大人，正三品的朝官，家里富裕，自不在話下。
他們?nèi)r(shí)，唐炯正與幾位好友飲酒暢談。也沒避著眾人，唐梅便道明來意。唐炯心知肚明，可還是教育一番，最后說道：“都是一家人，沒什么好計(jì)較的，下次注意吧?！?p> 這段話既能化解所謂的面子問題，又體現(xiàn)了府尹大人的博大胸懷，他倒是一舉兩得。
隨后唐梅帶著她的已被廢了名分的贅婿去到內(nèi)宅。
老夫人薛氏，派大少爺夫人來迎接唐梅，正堂來坐。隨后蘇瓶就見到一大群女人孩子。坐了半個(gè)時(shí)辰，只聽耳邊嗚哩哇啦，好似一群鴨子，把蘇瓶聽得頭昏腦脹。
言談中得知，薛氏老夫人也是出自道光坊，是刑部侍郎薛龐的族親，按照輩分，薛龐要叫她一聲姑奶奶。
值得一提到是，在官場上，輕易不要討論親戚關(guān)系。
離開唐炯家，又去唐寬家，此時(shí)唐寬正在家里和一群歌舞伎人唱念做打，玩得好不快活。唐梅說，是帶蘇瓶來給哥哥道歉的。唐寬身穿戲袍，畫著武生臉譜，只道一家人稍有誤會(huì)，不必多言。
隨后蘇瓶又跟著唐梅去四公子府內(nèi)宅，四夫人樊氏正在屋里慪氣，只因?yàn)樘茖捙c美妾玩樂，卻不照顧他們母子。見六小姑子來了，不禁落淚，說了些抱怨的話。
這些都忙完，天已大黑，丫鬟在郡主身旁挑著燈籠，一行人回家。
正值春季，今個(gè)尤其溫暖，蘇瓶好心情地漫步而行，瀏覽春風(fēng)，落在隊(duì)伍的后頭。唐梅突然站住腳，轉(zhuǎn)身盯著蘇瓶：“我讓你辦的事，你辦了嗎？”
壞了，蘇瓶把那事給忘了。
蘇瓶靈機(jī)一動(dòng)，故作惋惜：“說好的今日傍晚來，可惜郡主不在小筑，媒婆撲了個(gè)空，錯(cuò)過了?！?p> 唐梅不是很信任地盯著蘇瓶，可她沒說什么，便扭頭走了。
其實(shí)蘇瓶的話是有漏洞的，可唐梅沒鉆牛角尖。
或許，她覺得蘇瓶能說這句話，已經(jīng)讓她有了面子。如果繼續(xù)與蘇瓶說下去，不知蘇瓶能出什么幺蛾子，反而把這點(diǎn)面子給弄沒了。
認(rèn)識(shí)蘇瓶以來，碰到的意外實(shí)在是多了些，讓六小姐有些應(yīng)接不暇。
……
萬隆帝趙恬清除掉許多太監(jiān)宮女，又把韓太后之外的老皇妃們“請(qǐng)”了出去，如今大內(nèi)空蕩蕩，頗顯寂寞。于是他又招募許多太監(jiān)、宮女。
禮部官員們，也開始收集貴族未婚女子的信息，準(zhǔn)備為皇帝陛下豐富后宮。當(dāng)然，萬隆帝的妃子們，首先考慮的是家族背景，其次才是長相。
然而，萬隆帝覺得，那些貴族小姐不好玩，還是來自民間的女子更有趣。這不，前幾日剛給長秋宮招募十八名大眼睛宮女，昨日他又領(lǐng)回來二十三名淮揚(yáng)小姑娘。
這二十三人長得恁地俊俏，萬隆帝甚是滿意。想下手，卻迫于唐昭在一旁盯著，一直未能得手。
讓內(nèi)侍省收集二十三名姑娘的家庭情況，并責(zé)令各府，給姑娘們的家里發(fā)去慰問函，并說姑娘已被大內(nèi)錄用。
雖然這不是最好的結(jié)果，但對(duì)于那些丟了孩子的家庭來說，已經(jīng)很安慰。前些時(shí)拍著大腿嚎哭的母親們，現(xiàn)在不哭了。那些焦急的父親們，懸著的心也落回原位。
而且他們知道自家女兒漂亮，進(jìn)了皇宮，豈不是有可能被皇帝看上？
可惜他們不知，進(jìn)了皇宮未必一定是好事。當(dāng)唐昭見到那二十三名俊俏淮揚(yáng)女子，目瞪如珠，如見世仇。
不過現(xiàn)在唐昭還不是皇后，她決定忍一忍。
而且唐昭早有心里準(zhǔn)備，皇帝不可能只有一個(gè)媳婦，他遲早要豐富后宮。但有一個(gè)條件，那些人必須聽皇后的。包括太后，也要聽皇后的。畢竟韓太后只是個(gè)擺設(shè)。
雖然現(xiàn)在還不能對(duì)這幫小姑娘下狠手，可唐昭還是想到治她們的辦法，而且頗顯大度的對(duì)趙恬說：“陛下，您看這些宮女，恁地俊俏。何不甄選幾個(gè)，來伺候陛下？”
一聽這話，趙恬精神一振，可他覺得這里面有問題，于是道：“朕向來潔身自好，絕不是好色之徒。昭寶，就不要試探朕了吧？”
唐昭道：“陛下龍?bào)w牽涉國祚，自然要潔身自好。但作為皇帝，要有六宮相配才符合禮法。妾，有責(zé)為陛下甄選良妃?！?p> “真的嗎？”趙恬高興得想搓手：“昭寶真的這樣以為？”
“豈敢欺騙皇上?！?p> “那好，昭寶替朕選來！”
色迷心竅，趙恬上當(dāng)了。
唐昭暗中觀察那些小姑娘，發(fā)現(xiàn)有性格的，會(huì)撩人的，就不能留著她們。以防后患。
唐昭說，要想伺候皇帝，必須是完璧之身，妾，代替皇上檢查檢查。
然后唐昭就把那幫有性格的，會(huì)撩人的宮女揪出來，在檢查身體時(shí)做了手腳。檢查結(jié)果一出，唐妃勃然大怒。
“不是雛女，混進(jìn)宮中，當(dāng)斬！”
宮女們嚇得腿軟，跪倒一片。
“本妃慈悲為懷，不殺你們。又考慮你們遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，孤苦伶仃，故而照顧你們，把你們送去各親王和三公府上為奴?！?p> 趁皇帝上大朝，唐昭把那些哭天抹淚喊冤枉的小姑娘們給送走了?？伤齻儎偪迬茁暎惚缓鷺s一陣大巴掌打得不敢吭聲。
正如老貂寺所言：誰冤枉你了呢？唐妃說你們不是雛女，你們就不是！再多言，殺頭！
“稟郡主，大內(nèi)送來兩名宮女給曹老太君，可老太君說自己屋里的丫頭夠用了，便送來國公府。兩位側(cè)妃剛才商量，說郡主身邊只有一個(gè)嬤嬤，兩個(gè)大丫頭和四個(gè)小丫頭，這不符合正二品郡主屋里的規(guī)格。于是要把這兩名宮女送來郡主府上?！?p> 內(nèi)宅大丫鬟跑來沁香小筑，道明來意。
聞言，唐梅道：“說來，我謀大倉事，身邊正缺人手，她們來得倒也是時(shí)候?！?p> 于是唐梅就把吳小小楊柳兒兩個(gè)十二三歲的宮女收下了。見到兩個(gè)小姑娘，唐梅就一皺眉頭。心道：好妖孽的兩個(gè)小東西。
唐梅是非常了解唐昭的?；蛘哒f，她們不只是長得像，心思也很像。她瞬間明白唐昭為什么要把這群宮女送出來。這樣的小妖精若是留在趙恬身邊，還不把他的魂兒給勾走了？
唐梅也非常了解萬隆帝趙恬，那小子的惡名早已傳開。以前唐梅還曾為這事苦惱，可現(xiàn)在不用了。這個(gè)苦惱，交給唐昭去挨吧。
……
兩個(gè)小宮女是上午送去曹老太君屋里的。中午吃了飯，送到國公府。兩個(gè)側(cè)妃下午商量，晚上送來沁香小筑。
當(dāng)時(shí)蘇瓶正在后院和朱桃下棋。這是新買的雙陸象棋，因?yàn)橹澳潜P被王嬤嬤扔掉了。下完棋，他們便各自回屋，也沒人特意來告訴蘇瓶，郡主收了兩個(gè)小妖精。
而且還是兩個(gè)頗有性格，頗會(huì)撩人的。
夜里，蘇瓶在想，把手里的錢都?xì)w置到一起，明天多走幾個(gè)坊，選個(gè)房子，開始自己的房產(chǎn)投資。
翌日清晨，蘇瓶把錢和金刀都帶在身上，向外走去，路過沁香小筑時(shí)，迎頭碰見兩個(gè)小姑娘，她們?cè)谡缙絻褐笓]下，準(zhǔn)備去打水。
“咦？這不是蘇大哥嗎？”吳小小驚喜道。
“呀！真的吶，是蘇大哥！”楊柳兒小跑過來：“真是老天可憐，蘇大哥住在這里呀？我們真的好有緣呀！”
還記得那日在刑部公館門前，一群小姑娘里，有兩個(gè)活潑小姑娘，小跑過來問蘇瓶，什么時(shí)候送她們回家？又有人問，將來還能見到蘇大哥嗎？
就是她倆。