鄭和仰著頭看著寶圖道：“北虜韃靼、瓦剌散處大漠，人不耕織，地?zé)o他產(chǎn)，唯有快馬騎兵來去如風(fēng)，是我大明心腹之患，若‘千里鏡’果真能視遠(yuǎn)如近，那就能料敵先機(jī)，韃靼、瓦剌馬再快，還能快得過‘千里鏡’？又拿什么對(duì)抗大明？”
“對(duì)啊，還是三寶考慮得長遠(yuǎn)”，郭敦興奮地說道。
“言之有理，但‘千里鏡’這等神物，你認(rèn)為他真能造得出來？怕是心虛畏死，拖延時(shí)間罷了。”塞哈智說道。
鄭和收回手掌，眼光仍然落在寶圖上說道：“能不能造出‘千里鏡’，一個(gè)月后便知分曉，急什么？”
“好，朕就給他一個(gè)月，到那時(shí)候，太后的五十九歲壽誕也正好結(jié)束了”，宣德一拍軟椅扶手，又轉(zhuǎn)頭向郭敦道：“那副對(duì)聯(lián)頒布天下之事，暫且放一放。”
郭敦拱手遵旨，鄭和心里卻是一緊，他明白了，宣德還指望著“天下大明日月同輝”這副對(duì)聯(lián)流傳千古呢，下聯(lián)“春秋半存江山入秦”雖是絕配，但作為皇帝，又怎么愿意與一個(gè)奴仆同聯(lián)而列呢？
鄭和聞言張張嘴，還想再說什么，卻到底沒有說話。宣德站起身笑道：“雜事都先放一放，太后五十九歲壽誕，這才是最重要的大事?！?p> 郭敦躬身道：“皇上放心，一切都在加緊籌備中?！?p> 宣德點(diǎn)點(diǎn)頭，一甩袍袖說道：“朕乏了，跪安吧?！闭f罷起身而去。
一夜無話，次日清晨，日頭在東方升起一竿子高的時(shí)候，果然如昨夜鄭和所言“月暈而風(fēng)，礎(chǔ)潤而雨”，北京城上空刮起了不小的風(fēng)。
鄭和府邸在北京德勝門里的大街上，他雖是宦官，卻靖難有功，又六下西洋為大明掙下了好大的臉面，所以官至四品，地位僅次于司禮監(jiān)，這也是他在宣德面前稱“臣”，而不稱“老奴”的緣故。
阿壟和藍(lán)娘昨夜被送到鄭和府邸，內(nèi)侍特意向府內(nèi)言明此二人為“貴客”，老管家很是殷勤，不但立即吩咐下人燒了熱水讓二人沐浴，更送來了嶄新的綢衣讓二人更換。
鄭和回府后，又親自安排二人住進(jìn)府內(nèi)一處古色古香的院落。
清晨，阿壟起身得很早。
時(shí)值初春，小院中一株老桃樹三三兩兩綻放出桃花，屋檐下還有一對(duì)春燕正在銜泥筑巢。阿壟昨夜沐浴后，今早換上新衣更顯俊朗。
這處院落不小，兩排磚房旁，還有一處假山石，阿壟沿著墻根快跑了七八個(gè)來回，伸手摘了一朵桃花在鼻尖嗅了嗅，又吹起了口哨逗弄燕子，好不愜意。
“吱呀”一聲，院門打開了。
“小先生，昨夜睡得可好??！”鄭和推開院門，笑呵呵地說道，身后還跟著三五個(gè)隨從。
“托大人的福，睡得很香”，阿壟拱手向鄭和見禮，身后一處房門打開，藍(lán)娘也走了出來，向鄭和躬身施禮。
鄭和笑道：“怠慢了，怠慢了啊，來來來，小先生，一起吃早飯，咱們邊吃邊談?！?p> 兩個(gè)手提食盒的小廝，三人快步走到一張石板桌前，老管家拉開食盒擺起了飯食。
片刻工夫，石板桌上擺下兩大碗熱氣騰騰的木瓜粥，還有糖拌蓮藕、咸蘿卜、醬牛肉等四五個(gè)涼菜，涼菜當(dāng)中還有一個(gè)綠油油的荷葉包飯。
鄭和一伸手，笑道：“來，來，來，都是家常小菜，這個(gè)荷葉包飯味道不錯(cuò)，小先生多吃些。”
藍(lán)娘是女人，她看了看桌子，并不好與鄭和同桌吃早飯。
“看我這記性”，鄭和一拍腦門，向身后擺了擺手，一個(gè)小廝提了一個(gè)小號(hào)食盒放在桌前。
鄭和笑道：“藍(lán)娘，說起來你我還是老鄉(xiāng)呢，我也是云南崐陽人，放心，我會(huì)招呼好老鄉(xiāng)的，這食盒里與這桌上一般無二，只是分量少了些，不夠了再加便是。”
藍(lán)娘躬身致謝，提了小號(hào)食盒進(jìn)屋去了。
鄭和一撩前襟坐在石墩上，指著翠綠的荷葉包飯笑道：“小先生，我也好幾十年沒有回崐陽了，不知現(xiàn)在崐陽是什么樣了?！?p> 阿壟笑道：“我在山門里呆的時(shí)間比較長，雖是崐陽人，卻也不太清楚?！痹诎诺挠洃浝铮嗍谴笊胶退幉?，對(duì)崐陽縣城確實(shí)不太了解。
鄭和笑道：“來來來，小先生，嘗嘗我府里廚子的拿手飯，這荷葉包飯，是把香米與魚肉用新鮮荷葉包裹蒸熟，吃的時(shí)候，既有魚米鮮香，還有一股荷葉的草木清香，別有一番風(fēng)味呦?！?p> 一個(gè)小廝拿了一根纖細(xì)的鋼針，輕輕劃開荷葉，一股熱氣從葉縫中騰起，誘人的香氣彌散開來。
“多謝鄭大人”，阿壟笑著坐在了鄭和下手。
“你們兩個(gè)，也坐過來一起吃飯”，鄭和側(cè)身向身后招呼道。
一名個(gè)瘦高個(gè)書生和一名女子并肩走了過來，兩人看起來不過二十五六歲，書生手拿一個(gè)長柄折扇滿臉笑意，女子眉目如畫滿臉英氣。
瘦高書生坐在石墩上拱手向鄭和笑道：“多謝大兄，嘻嘻，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，我也確實(shí)餓著呢！”
女子緩緩坐在石墩上，眼睛直盯著阿壟，上上下下打量起來，贊道：“大兄，好颯爽俊俏的小先生?！?p> “小先生，給你介紹兩個(gè)人”，鄭和笑道：“這兩個(gè)人是兄妹，哥哥叫馬閑、妹妹叫馬恬，都各有長處，在敝府盤桓的這些日子，他們就給你們母子做個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)吧?！?p> 阿壟如何聽不出來，這兩人的職責(zé)，“護(hù)衛(wèi)”只是一方面，恐怕還有一層“看視”的意思。
阿壟站起身來，向兩人行禮，兩人也不起身，大剌的受了。
馬恬打量了阿壟一番，對(duì)鄭和說道：“大兄，這娃娃看起來也是一個(gè)腦袋兩個(gè)肩膀嘛，為何你對(duì)他如此看重，還讓我們倆來伺候他。”
阿壟有些尷尬，笑了笑沒有說話。
鄭和喝了一口木瓜粥，笑道：“小先生莫怪啊，這兩人是我同族，性子直爽了些，他們還不曉得小先生的大才?。 ?p> “不露一手，也叫大才？到了茫茫大海上，也不知道識(shí)不識(shí)東西？”，馬閑夾了一筷子醬牛肉，漫不經(jīng)心地說道。
“識(shí)不識(shí)東西”這話有諧音，阿壟聽出來了，馬閑分明是嘲諷自己“是不是東西？”
這話說得重了，馬恬卻加勁似的又重復(fù)了一句：“對(duì)，也不知道識(shí)不識(shí)東西”。
鄭和卻仿佛沒聽見一般，伸長了筷子，夾起幾篇糖拌蓮藕，似乎還嫌不夠甜，又在糖碟里蘸了蘸，大口吃了起來。
阿壟心道，鄭和這老滑頭，擺明了是讓我自己解決啊。
“二位原來與鄭大人一起下過西洋啊，失敬失敬”，阿壟抱拳道：“無論是在茫茫大海，還是在茫茫群山，想要辨別方向，也不算困難?！?p> “癩蛤蟆打哈欠——好大的口氣”，書生一臉的不屑。
阿壟心下不氣反笑，心道不露一手是不行了。他招呼一旁站立的小廝道：“勞煩打一壺井水來?！?p> 小廝不明就以，老管家趕緊催促一聲，那小廝飛跑著去了。
馬恬放下筷子，笑道：“娃娃，井水寒冽，大早上喝什么井水，放心，吹牛歸吹牛，我大兄又少不了你的飯吃?！?p> 片刻工夫，小廝端了一大壺井水來放到石板桌上。
阿壟吃了一口醬牛肉，又向小廝要過剛才劃開荷葉包飯的鋼針，微微一笑道：“馬叔，有了這根鋼針，就能辨別方向。”
“怎么，它會(huì)說話？”馬閑呼啦一聲打開折扇，扇著風(fēng)嘿嘿直笑。
阿壟不說話，將井水在一個(gè)空碗中倒得滿滿的，又拿起鋼針在綢衣上順勢摩擦了數(shù)下，小心地將鋼針順著碗邊推入碗中。
只見那鋼針穿顫巍巍，居然在碗中漂浮起來。
馬閑睜大了眼睛，“啪”的一聲合上折扇：“怎么可能？”
一陣微風(fēng)吹過，鋼針居然在水面上慢慢橫移起來，如同一條小船在調(diào)整身姿，慢慢地，針尖穩(wěn)穩(wěn)指向了南方再也不動(dòng)。
馬恬探過高瘦的身子，低頭看著鋼針，又抬頭看看阿壟，說道：“這東西真能辨別方向，莫非是妖術(shù)？”
鄭和哈哈大笑，站起來說道：“兩個(gè)不學(xué)無術(shù)的家伙，被小先生驚住了吧！這‘浮針指南術(shù)’，北宋沈括在《夢(mèng)溪筆談》里就有記載曰‘方家以磁石摩針鋒，則能指南’，哈哈哈，沒見過駱駝?wù)f馬腫背?！?p> “這樣啊”，馬閑和馬恬二人訕訕地坐回桌子。
鄭和似乎特別愛吃糖拌蓮藕，一盤菜他自己就吃了一多半，他舉著筷子笑道：“小先生，吃菜，吃菜，今兒的幾個(gè)小菜可還合你的口味？”
阿壟夾了一筷子咸蘿卜，又加了一筷子糖拌藕片放在碗里，笑著回答道：“這小菜啊，有咸有甜，最是開胃呀！”