張?zhí)蟮奈迨艢q壽辰，宮中已經(jīng)籌備了多日，雖然太后曾頒布懿旨一切從簡(jiǎn)，但宣德還是操辦得格外隆重。
說(shuō)起來(lái)，古人格外看重整日子壽辰，比如說(shuō)五十大壽、六十大壽等等，但宣德是個(gè)至孝的皇帝，在他的想法中，自己這“九五之尊”源于母后，因此母后的“五九壽誕”，就一定得風(fēng)風(fēng)光光熱熱鬧鬧。
鄭和帶著阿壟走進(jìn)皇宮，但見(jiàn)宮門(mén)之內(nèi)，到處張燈結(jié)彩，不少太監(jiān)宮女正拿著長(zhǎng)竹竿，在回廊、假山和樹(shù)梢等處，懸掛各式紗燈、吊燈、琉璃燈、走馬燈。
這些燈面上，點(diǎn)綴著龍鳳呈祥、福壽延年、吉祥如意等各式圖案。放眼看去，一團(tuán)和氣燈、哈哈二仙燈、三陽(yáng)開(kāi)泰燈、四季平安燈、五福臨門(mén)燈……燈燈不同，各具匠心，處處透著喜慶祥和與雍容華貴。
“待到入夜，燈中點(diǎn)起燭火，這里就是一幅燈火璀璨、銀河倒掛的奇景??！”鄭和抱著木匣，笑著對(duì)阿壟說(shuō)道：“皇上至孝至誠(chéng)，專(zhuān)門(mén)舉行這盛大燈會(huì)為皇太后祝壽，真是可喜可賀??！”
小太監(jiān)在前引路，阿壟隨著鄭和緩步前行，看到如此盛景，心里也震撼不已。
走到回廊拐角，鄭和指著一盞三尺余高的八角燈笑道：“小先生，你看我敬獻(xiàn)給皇太后的這盞‘八仙祝壽走馬燈’如何？”
阿壟抬頭觀看，雖是白天，也能看出這盞燈精巧異常。
這盞燈呈八角形，以八仙祝壽為題，倒騎驢的張果老、捧著酒杯的何仙姑、手持玉簫的韓湘子……每一張燈面都惟妙惟肖。
阿壟圍著八角燈走了一圈，喃喃念著燈面上的詩(shī)句：“拐李提葫得道高，鐘離點(diǎn)石把扇搖，國(guó)舅手執(zhí)云楊板，湘子瑤池品玉簫，洞濱背劍清風(fēng)客，國(guó)老騎驢走趙橋，仙姑敬奉長(zhǎng)生酒，彩和花籃獻(xiàn)蟠桃。”
“妙，絕妙”，阿壟由衷地贊嘆道。
“呵呵，夜里點(diǎn)上燭火，更是一絕呢！”鄭和笑道：“燭火一燒，輪軸就會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)，燭光投影在燈面，八仙便不斷走動(dòng)，猶如你追我趕一般?！?p> 阿壟贊嘆不已，心下暗忖，古人的智慧實(shí)在是不可輕視。
小太監(jiān)領(lǐng)著鄭和與阿壟來(lái)到一處暖閣前，進(jìn)門(mén)去通報(bào)了。
須臾，里面?zhèn)鱽?lái)一陣婦人的笑聲：“快讓三寶那老貨進(jìn)來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)老郭講的笑話?！?p> 是誰(shuí)敢稱(chēng)鄭和是“老貨”？正是張?zhí)蟆?p> 三寶讓阿壟在暖閣外等候，自己接過(guò)木匣走進(jìn)暖閣。暖閣正中臺(tái)階上，坐著一名身著紅領(lǐng)深青翟衣，頭戴金絲禮冠的老婦人，宣德坐在她下首，正在親手斟茶，張輔、郭敦、塞哈智等七八個(gè)朝中重臣，也在閣中分列而坐。
很明顯，張?zhí)竺黠@高看這幾位股肱之臣，專(zhuān)門(mén)在暖閣中接見(jiàn)他們，其他臣子可沒(méi)有這份殊榮。
“郭敦，你把剛才那笑話再講一遍，讓三寶也聽(tīng)聽(tīng)，真是笑死哀家了！”張?zhí)笮Φ馈?p> “太后愛(ài)聽(tīng)，老臣就再講一遍”，郭敦一拱手，笑道：“三寶啊，老臣在鄉(xiāng)間訪友，偶然聽(tīng)說(shuō)了這么一件事?！?p> “何事？”小太監(jiān)搬來(lái)繡墩，鄭和一邊落座一邊問(wèn)道。
郭敦捋了捋胡須，一本正經(jīng)的講道：“聽(tīng)說(shuō)有一生員為岳父祝壽，請(qǐng)教私塾先生如何寫(xiě)壽聯(lián)。先生告訴他，壽星的地位捧得越高越好，自己的地位壓得越低越好，這樣顯得有禮貌，懂道理。于是秀才撰聯(lián)曰——岳父在上，上至八千里云霄，玉帝蓋樓，您在樓頭祝壽；晚生在下，下到十八層地獄，閻王打井，我在井底挖泥。”
一眾老臣又笑起來(lái)。
“哈哈”，鄭和笑道：“你這老倌，定是搜刮肚腸，故意來(lái)逗太后開(kāi)心?！?p> 郭敦也不否認(rèn)，只是笑道：“笑一笑，十年少，樂(lè)一樂(lè)，精神好嘛?！?p> 胸前繡著的獅子圖案的張輔站起身，笑道：“今兒給太后祝壽，咱們這幫老家伙都來(lái)了，三寶你來(lái)得最晚，大家伙定了個(gè)規(guī)矩，無(wú)論是誰(shuí)今日踏進(jìn)暖閣，都得講個(gè)笑話讓太后開(kāi)心開(kāi)心。”
鄭和笑著答應(yīng)下來(lái)。他思量了一下，清清嗓子講道：“話說(shuō)鄉(xiāng)間有個(gè)財(cái)主，他有三個(gè)女兒，大女兒和二女兒都嫁與書(shū)香門(mén)第，唯獨(dú)三女兒嫁給了一個(gè)傻小伙。一天，財(cái)主過(guò)生日，三個(gè)女兒和女婿都來(lái)拜壽。三女兒為了不讓丈夫在眾人面前出丑，悄悄對(duì)丈夫說(shuō)‘你吃飯時(shí)要注意，我在外面敲鐵盆，敲一下你叨一下菜，不敲時(shí)你千萬(wàn)別叨，免得人家笑話’，三女婿牢記在心?！?p> 張?zhí)蠛痛蠹遥夹τ芈?tīng)著故事。
鄭和接著講道：“開(kāi)席時(shí)，三女婿在客廳吃飯，他專(zhuān)聽(tīng)媳婦敲鐵盆兒，鐵盆響一下，他叨一下，很有禮節(jié)，財(cái)主看了覺(jué)得三女婿很懂禮貌。不料，此時(shí)鐵盆卻‘當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)’響個(gè)不停起來(lái)，三女婿也掄開(kāi)筷子一通橫掃，須臾將桌上的菜吃得干干凈凈。老丈人大怒，趕三女婿出去，三女婿一肚子委屈，出得客廳，但見(jiàn)媳婦跑去燒火了，那盆中原有些米糠，七八只雞正在盆前亂啄，那聲音‘當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)’……”
鄭和以手在空中快速虛點(diǎn)，仿照群雞啄米一般，張?zhí)笪嬷煨ζ饋?lái)，一眾老臣也笑得前仰后合，張輔更是哈哈大笑，聲振屋瓦。
幾個(gè)小太監(jiān)和宮女走進(jìn)暖閣，在張輔等人面前分別放下小幾，又?jǐn)[下幾盤(pán)精致的干果和酒壺。
張輔“啪”的一聲用手指捏開(kāi)一枚核桃，笑道：“諸位同僚，大家伙兒吃也吃了，笑了笑了，難道今兒是專(zhuān)程到太后這里來(lái)打秋風(fēng)的？都準(zhǔn)備好壽禮沒(méi)有？”
“準(zhǔn)備好了！”一眾老臣笑著應(yīng)和道。
張?zhí)笮Φ煤喜粩n嘴：“好個(gè)英國(guó)公，說(shuō)得好像哀家是貪圖你們東西似的?！?p> 宣德也笑道：“母后，這是大家的一片心意罷了，來(lái)來(lái)來(lái)，讓朕看看，眾愛(ài)卿都準(zhǔn)備了什么好物件？”
“那還等什么？都獻(xiàn)出來(lái)，讓太后和皇上給大家伙掌掌眼唄”，張輔笑道：“我先來(lái)?！?p> 張輔從身后拿出一個(gè)木匣，緩緩打開(kāi)，取出一柄紫玉如意小心翼翼地放在身前小幾上。
眾人的目光都被紫玉如意吸引，但見(jiàn)這柄如意一尺余長(zhǎng)，通體紫中透紅，不見(jiàn)半點(diǎn)雜色，雕工更是精細(xì)無(wú)比，古人將“君子無(wú)故，玉不去身”的堅(jiān)潤(rùn)比喻美德，與如意的吉祥寓意雙重結(jié)合，這件紫玉如意當(dāng)做壽禮十分難得。
小太監(jiān)小心翼翼地將紫玉如意捧到宣德和張?zhí)竺媲?，張?zhí)笠差l頻點(diǎn)頭，笑道：“英國(guó)公有心了，有心了。”
張輔拔得頭籌，高興地一揚(yáng)脖子喝了一大杯酒。
張輔開(kāi)了頭，其他人也紛紛當(dāng)堂獻(xiàn)上壽禮。不多一會(huì)兒，張?zhí)髠?cè)面的大案上，擺滿(mǎn)了插屏、漆器、織繡等等，塞哈智別出心裁，不知從何處搞來(lái)一盆碩大的盆景，盆景中，一棵松樹(shù)郁郁蔥蔥，樹(shù)干嶙峋奇古，更難得的是，樹(shù)尾一大片枝葉呈平面傾瀉而下，宛如鳳尾一般。
塞哈智獻(xiàn)禮時(shí)，還不忘加上一句：“臣獻(xiàn)上這盆鳳尾盆景，祝愿太后鳳體安康，如這盆景般延年益壽，長(zhǎng)青不老。”
宣德對(duì)塞哈智獻(xiàn)上的壽禮很滿(mǎn)意，還特意夸獎(jiǎng)了他幾句。
輪到郭敦獻(xiàn)壽禮了，只見(jiàn)他不緊不慢，向宣德一揖道：“皇上，臣偶然淘的一卷畫(huà)軸，準(zhǔn)備獻(xiàn)給太后”，說(shuō)罷站起身來(lái)，慢慢打開(kāi)畫(huà)軸。
畫(huà)軸垂下，原來(lái)是一張《壽星圖》，畫(huà)中老壽星天庭飽滿(mǎn)、鶴發(fā)童顏，手持木杖含笑而立，樣貌神態(tài)斗頗為傳神，畫(huà)角小字落款龍飛鳳舞，一看就不是凡品。
張?zhí)笮Φ溃骸斑@是哪位名家的畫(huà)？讓哀家看看?！?p> 太后身后的小太監(jiān)一溜小碎步跑到郭敦身邊，就準(zhǔn)備接過(guò)畫(huà)軸呈上去。
“太后且慢”，鄭和此時(shí)站起來(lái)，拱手笑道：“太后，老臣也有一份寶物呈上，容老臣賣(mài)個(gè)關(guān)子，有了這個(gè)寶貝，太后只管坐著，就能把這《壽星圖》上的鈐印落款而看得清清楚楚?！?