第五章、鎩羽而歸
裘千仞聽聞嗤笑一聲，道：“我肩膀太窄，怕是擔不起家國天下！”他說罷便等著上官劍南的疾風驟雨，要知后者最重家國大義，每次裘千仞在這方面拂了他的意，必有一場疾風驟雨般的教訓。
上官劍南果然變了臉色，怒道：“你！”面色變幻間，終于還是嘆了口氣，道：“也罷，你志不在此，勉強亦是無益。”
裘千仞這下真是愣住了，他有些懷疑自己聽錯了，難道師父不應該如往常一般臭罵自己一頓嗎？
上官劍南見到裘千仞如此表情，苦笑一聲，道：“你未經(jīng)過靖康之恥，未見過國破家亡，再加上如今太平年間，讓你學我般保家衛(wèi)國，終是不合適的，我也不該把這幅擔子強加于你。”
“師父……”裘千仞低下頭，沉默一會兒，終究還是忍不住勸道：“您又何必執(zhí)著于抗金保宋呢，就連那些大人物都在安享榮華，自毀長城，您只是江湖中人……”
“哈哈哈哈哈！”裘千仞話未說完，便被上官劍南一陣大笑打斷，只見他搖手道：“千仞，你不必說啦，正如為師無法勉強你，你也是無法勸我的！你根本不知我心中的忠義！”
裘千仞沉默了，他確是不知。
上官劍南仰首望天，半響才低下頭去，直視著裘千仞道：“千仞，現(xiàn)在朝堂上有了變化，趙汝愚相公已然罷相，新任丞相乃是韓侂胄韓相公，他老人家力主北伐，招集天下豪杰之士相助。我已經(jīng)決定帶幫中精銳前去投奔，但是如此一來，鐵掌山總舵空虛，所以我需要你回總舵，替我把家守好！”
裘千仞迎著上官劍南炯炯的目光，沉默半響，終于點頭。
兩人回到裘千仞家中時，裘千丈已然整治好一桌素席。幾人慢慢吃著，裘千仞便將自己要隨上官劍南回鐵掌山之事同裘千丈說了，并希望他和小妹與自己一同前去。
裘千丈想了想，道：“我先處理好家里的事情，等年后再帶小妹前去找你。”
裘千仞答應了，又囑咐幾句，便與大哥小妹作別，隨上官劍南回轉鐵掌山。
這鐵掌山本名猴爪山，上官劍南做幫主時，因嫌猴爪山的名字不好，又見山體形狀猶如五指向天，便改作鐵掌山。此山離裘家拗不遠，從辰州溯沅江而上，到瀘溪與辰溪之間下船，步行不遠便是。
兩人徑由中指峰上山，來到鐵掌幫駐地，早有幫眾前來迎接，上官劍南道：“你們去把各位長老找來，讓他們到議事大廳，我有事宣布?！睅捅姶饝讼?，上官劍南帶著裘千仞來到大廳，不多時四個黑衣漢子先后來到廳中，口稱幫主，執(zhí)禮甚恭。
上官劍南坐在上首，取出一只鐵手掌，道：“我今日叫諸位來，是要宣布一個事情：在我離開幫中期間，就由小徒千仞主持幫中大小事務，代行幫主之職。”說著將手中鐵手掌遞給裘千仞，后者忙伸雙手接過。
四個黑衣漢子齊聲應諾，又同裘千仞見禮。裘千仞一一還禮。上官劍南點了點頭，露出滿意之色，又道：“齊長老。”
一個四十余歲的白臉漢子越眾而出，抱拳道：“屬下在！”
上官劍南道：“你留下輔佐千仞。他畢竟年輕，首次承擔重任，你要多幫襯他些。”
齊長老道：“屬下遵命?！?p> 上官劍南轉向裘千仞，道：“你拿著我的鐵掌令，與我在時一樣，萬事均可自己做主，不必有絲毫顧慮。還有……”
裘千仞露出疑惑之色，看著上官劍南。后者輕輕一笑，道：“替我守好這個家?！?p> 上官劍南安排好了各項事情，翌日便帶著三大長老和四十七位幫中好手一起趕赴臨安近郊，大軍集結之處。
裘千仞從這日起，坐上了代幫主的位子。只是他新官上任，處事難免有些生疏，好在幫中大小事務自有往日的規(guī)程在，且有齊長老在旁幫襯，讓他熟悉了一段時間，倒也做得有模有樣。
齊長老本名齊源，是最早追隨上官劍南的老兄弟之一。此人性子沉穩(wěn)，術算之道尤其擅長，是鐵掌幫的大管家。裘千仞虛心向他請教，后者毫無驕矜之態(tài)，知無不言，令裘千仞受益良多。
不知不覺已是三個月過去。這一日裘千仞正在院中習武，忽然幫眾來報，清河鏢局總鏢頭汪明遠求見。裘千仞知道這清河鏢局乃是湘西第一大鏢局，總鏢頭汪明遠更是湘西武林的名宿，人稱“金手熊”，一手金砂掌的功夫端的厲害。
裘千仞不敢怠慢，來到前廳時，發(fā)現(xiàn)齊源正同一位五十余歲的華衣虬髯大漢談話，便知這大漢是汪明遠，忙上前抱拳笑道：“汪總鏢頭大駕光臨，在下有失遠迎，恕罪恕罪！”
汪明遠一愣，趕忙站了起來，抱拳道：“原來是裘少俠，不知令師上官幫主……”
齊源笑著插言道：“汪總鏢頭，幫主他老人家已帶幫中兄弟前去臨安，協(xié)助韓相公北上抗金，臨走時將幫中大事托付給裘幫主，你有事盡管說來便是?！?p> 大家落座，幫眾奉上茶來。汪明遠道：“原來如此?！彼拖骂^，面色變幻，竟是半響無言。
裘千仞道：“汪總鏢頭有事直說，裘某雖然年輕，自信還是能做些主的。”
汪明遠嘆道：“這個事，說來真是丟人！但……我也是沒辦法了。”他頓了一頓，方道：“事情是這樣的，前兩日我們鏢局接了一趟鏢，由文鏢頭負責押運，本來是要運往蘇州的，不想還未出辰州城多遠，便被一伙強人截了去?！?p> 裘千仞聽了十分驚訝，道：“這是哪路的毛賊，竟敢截清河的鏢！憑貴鏢局的實力，難道奪不回來？”
汪明遠面色漲紅，恨恨道：“說來慚愧！要說那伙賊子，其中固然有幾個硬點子，我清河鏢局還不放在眼內，只是他們來頭不小，竟是衡陽武館的人。我是萬般無奈，才來向貴幫求助，望貴幫為清河鏢局主持公道。”
裘千仞喃喃道：“衡陽武館？”眼中透出一絲不解之色。齊源在旁邊道：“那衡陽武館，莫非是衡山派的產(chǎn)業(yè)？”
汪明遠點頭道：“不錯！”
裘千仞這才露出恍然之色，要說在湘西武林，唯一能與鐵掌幫一較長短的，就只有衡山派了。這個門派傳承悠久，但在武林中的地位一直是不上不下，直到前任掌門獨孤劍在位時，事情才算起了變化。
獨孤劍乃是一代武學奇人。他六歲練劍，十二歲便將衡山派諸般劍術練至大成，之后對本門劍術不斷改良革新，至二十歲時，單人只劍，打遍天下無敵手，被武林中人稱作天下第一劍客。宋金兩國交兵時，獨孤劍更是帶領著武林人士相助岳飛，與金兀術的大軍相抗，成為當時武林中的領軍人物。衡山派亦憑借此人之威，震動天下，成為武林中一方巨擘。只可惜他在十年前神秘失蹤，至今下落不明，如今接任掌門的，乃是他的獨子獨孤飛。此人雖可稱得一代俊杰，到底不如乃父多矣。
裘千仞正在沉思之際，齊源已是沉聲問道：“汪總鏢頭，你們當日走的是什么鏢，莫不是……”
汪明遠聞弦歌而知雅意，忙道：“當然不是，我們走的是仁義鏢。”
齊源點點頭，不說話了。原來走鏢素分威武鏢和仁義鏢兩種。威武鏢乃是高升鏢旗，押送鏢的武師高喊“我武惟揚”或“以武會友”，乃是一種極為高調囂張的走鏢形式，除了寥寥數(shù)家對自己實力極度自信的鏢局，沒有人敢這般做；仁義鏢則不然，乃是鏢旗降半，武師們打七星鑼，喊“合吾”的口號，遇上綠林人士，多是切盤口，套交情，是一種比較謙遜謹慎的走鏢形式，絕大部分鏢局走的都是這種鏢。齊源之前詢問，就是擔心清河鏢局一時自大輕狂，走了威武鏢，招人忌恨，這才被人家截了鏢。
裘千仞弄明白事情經(jīng)過，眉頭一皺，心下很是不快，暗道：“你們衡山派忒也囂張！明知清河鏢局和我鐵掌幫的關系，還敢公然挑釁，莫非是欺我?guī)弯摰恫焕?！”按照他本來的脾氣，定是要打上衡山派，討個說法才是，只是他到底處在代理幫主的位置三個月，知道處在首領位置上，行事要顧全大局，不可任憑一己好惡。
于是他用探詢的目光看向齊源，正好被暗自關注他的齊源看到，齊源便道：“可遣人向衡山派質問此事，根據(jù)彼方態(tài)度，再做處理。”裘千仞覺得有理，剛要點頭答允時，忽聽外面一陣嘈雜之聲。
齊源面色一沉，喝道：“何事喧嘩？”他話音未落，從門外跑進一個弟子，吃聲稟報：“報……代幫主……齊長老，幫主回……回來了！”
裘千仞聽罷猛然站起，喜道：“師父回來了？！”話音剛落，兩個弟子已是抬了一副擔架進來，擔架上躺著一個滿身血污的虬髯漢子，正是上官劍南。
裘千仞大驚，撲上前去，喊道：“師父！您……您怎么了？！”
齊源亦是心下大驚，不過他到底是經(jīng)歷過大風大浪的人物，面色不變，厲聲呵斥兩名弟子：“糊涂東西！幫主受了這么重的傷，怎么抬到這里！快抬去后室，找大夫來！”
兩人聽了不敢怠慢，抬起上官劍南如飛去了。裘千仞心亂如麻，跟著轉去后室。齊源雖是心下焦急，到底不能失了待客的禮數(shù)，便對一旁的汪明遠道：“汪總鏢頭，我?guī)统隽诵┰S事故，實在是不能奉陪了，你的事容后再議吧?！?p> 汪明遠道：“上官幫主的安危要緊，齊長老請便！”
齊源勉強同汪明遠寒暄兩句，匆匆來至后室上官劍南的住所。待他到來時，發(fā)現(xiàn)上官劍南仰躺在床上，周身已然梳洗過，換了家常的衣衫，只是面色蒼白得緊，雙目緊緊閉著。一個醫(yī)者正坐在床邊的墩子上，為其診脈。裘千仞則在一旁焦急看著。
過了半響，醫(yī)者開口道：“上官幫主內腑俱受震動，受創(chuàng)非輕。好在他肌體強壯，內功精湛，總算是保下了一條性命，可是……”
裘千仞忙問：“可是怎樣？”
醫(yī)者嘆了口氣，道：“幫主到底是傷了根本，以后怕是動不得武了。”
裘千仞呆住了，半響才道：“也就是說，師父廢了？！”
醫(yī)者默然。
室內陷入了可怕的靜寂之中
過了好半響，齊源上前對醫(yī)者道：“大夫，請跟我去外面開藥?！钡鹊?jīng)]有人時，悄悄對他道：“幫主的病情，若是有除了屋內三人以外的第四人知道，你可仔細著！”說話間眼中冷意一閃。醫(yī)者激靈靈打一冷戰(zhàn)，忙賭咒發(fā)誓不迭。
等藥煎好，裘千仞親自服侍上官劍南吃了藥，離開后室，來到前廳。此時汪明遠早已離去，空蕩蕩的大廳中只剩了裘千仞和齊源兩人。
裘千仞沉聲道：“齊長老，是誰送幫主回來的？”
齊源道：“是王長老，只是……”
裘千仞怒道：“叫他來！”
齊源嘆了口氣，道：“他已經(jīng)死了?！?p> 裘千仞眼睛突然睜大，齊源道：“王長老受了很重的傷，一路背著幫主回來，早已是油盡燈枯了……”說到這里，他再也難掩悲憤之容。要知鐵掌幫四大長老，彼此間都是過命的交情，他眼見同僚慘死，怎能不動容。
裘千仞道：“除了王長老，還有誰是一起回來的？”
齊源搖頭道：“除了王長老和幫主，再沒第三個人?！?p> 裘千仞道：“將王長老厚葬吧。我記得他有一個兒子，讓他做舵主，咱們不能薄待了忠良之后?！?p> 齊源抱拳行禮，恭聲道：“我代王長老，謝過幫主了！”
裘千仞點點頭，忽然覺得不對，忙道：“我是代……”
齊源道：“自今日開始，您便是幫主！想必老幫主也會同意的！”
裘千仞沉默不語。
到晚間時，上官劍南醒轉過來，只是呆呆的出神，誰同他說話都是不理。裘千仞心如刀絞，卻不得不打點精神，在齊源的協(xié)助下，處理各項事務，如撫恤死傷，給死去的王長老舉行葬禮等。
這一日是王長老頭七的最后一天，裘千仞滿身疲憊，回至自己房中，發(fā)現(xiàn)桌上有一封信，他打開看時，原來是上官劍南寫給自己的，上面只有寥寥數(shù)語。
千仞吾徒：
北上一役，我朝大敗，覆巢之下無完卵，我鐵掌幫連我五十一人，竟只余我一人生還，幫中精銳盡喪。愧乎悔乎，心喪若死，我已無面目茍活于世，如今自去禁地待死。從今日起，你便是鐵掌幫幫主，望以我為戒，少沾朝堂之事，多以鐵掌幫興衰為念。
上官劍南絕筆
裘千仞看罷，像瘋了一樣奔向中指峰第二指節(jié)的山洞，那里正是鐵掌幫的禁地所在?？僧斔貌蝗菀宗s到那里，看到的卻是上官劍南安詳坐在一堆白骨中的身影。裘千仞愣了半響，隨即跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
公元1197年，南宋慶元三年，宋相韓侂胄率軍伐金，不過三月，大敗而回。鐵掌幫幫主上官劍南率領手下三長老、四十七精英相隨，結果僅以身免，后憤而自殺，在上官劍南自殺之后第三日，裘千仞在齊源等幫中遺老見證下，正式繼任為幫主。
這一年，他二十歲。