平州地區(qū)西子郡城，一家豪華外洲餐廳內(nèi)，一名服務(wù)生正端著兩份餐品走進(jìn)三樓的一間頂級(jí)包廂。
所謂“外洲”，即是九洲人對(duì)別國(guó)的統(tǒng)稱。在這個(gè)國(guó)與國(guó)之間交流因?yàn)槊造F而極其困難的時(shí)代里，這些風(fēng)味正宗外洲餐廳得到了不少九洲上流人士的青睞。
“兩位，蘑菇濃湯，請(qǐng)慢用?！狈?wù)員將兩份湯放到餐桌上，抱著餐盤(pán)恭敬地退出了包廂。
包廂內(nèi)的餐桌前，一名穿著筆挺西裝、戴著金絲邊眼鏡的中年男子用勺子攪動(dòng)著奶灰色的濃湯，他身姿勻稱挺拔，頭發(fā)梳理得一絲不茍，只是鬢角已經(jīng)有了一些斑白。
“主教閣下，關(guān)于進(jìn)一步深入合作的提議，不知貴教會(huì)意下如何？”
“大人，您的提議非常動(dòng)人，我已經(jīng)得到了‘神使’大人的認(rèn)可。”
被稱為“主教閣下”的是一名穿著白色鑲金教袍的老者，他頭發(fā)花白，但氣色卻很好。
這位老者正是西子郡地區(qū)云中會(huì)的教會(huì)首領(lǐng)——暴雨主教，司徒引。
在云中會(huì)，教中職位從低到高依次為雨師、大雨師、喚雨教長(zhǎng)和暴雨主教，再往上就是傳說(shuō)中的“神使”——云上人了。
除此之外，相應(yīng)教區(qū)的教兵團(tuán)也聽(tīng)命于暴雨主教。因此這位司徒引的身份地位之高，可見(jiàn)一斑。
而能與其一同用餐的西裝中年男子，自然也不是什么小人物。
“很好！”中年男子笑著舉起了桌上的紅酒杯，“那么主教閣下，祝我們合作愉快……”
就在此時(shí)，包廂門(mén)被推開(kāi)，一名身穿九洲傳統(tǒng)武服的高大侍衛(wèi)大步流星走了進(jìn)來(lái)，湊到中年男子耳邊低聲耳語(yǔ)起來(lái)。
隨著侍衛(wèi)的述說(shuō)，中年臉上的表情迅速冷了下來(lái)：“你是說(shuō)，那小子不但沒(méi)死在牢里，還成了山海司的正式戰(zhàn)斗員？”
“是的……如今他成了山海司的人，恐怕不好動(dòng)了……”
“廢物！”中年男子猛然起身，掄圓了胳膊一記耳光抽在了侍衛(wèi)臉上，連同手中的紅酒杯也拍碎在了侍衛(wèi)臉上。
紅酒混著血水從侍衛(wèi)的臉上淌了下來(lái)，但那名侍衛(wèi)一動(dòng)都沒(méi)敢動(dòng)。
中年男子似乎已經(jīng)忘了對(duì)面還坐著一位尊貴的客人，他腥紅的雙眼中充滿戾氣，先前的溫文爾雅已經(jīng)蕩然無(wú)存：
“聽(tīng)著，我不管你用什么方法！我一定要那個(gè)姓姬的小子死?。。 ?p> ……
與此同時(shí)，山海司平州分部的武裝部大樓內(nèi)，姬九和李何過(guò)正并肩坐在五樓的一間等候室內(nèi)。
天空中不知何時(shí)下起了大雨，雨水順著大樓頂層坡屋頂?shù)耐咂瑓R聚并滑落，在下層的落地窗外形成一道水幕。
李何過(guò)望著窗外的雨幕，非但沒(méi)感受到一絲美感，反而覺(jué)得那成串的雨水如同牢房的鐵柵欄，將他的人生再度困在了昏暗無(wú)光的鐵籠之內(nèi)……
也難怪李何過(guò)內(nèi)心這么喪，就在幾小時(shí)前，他從第二梯隊(duì)的新兵營(yíng)畢業(yè)了……
或許對(duì)于大部分心懷熱血的山海司武裝部戰(zhàn)斗員來(lái)說(shuō)這是個(gè)好消息，但對(duì)于手無(wú)縛雞之力的李何過(guò)來(lái)說(shuō)，這真的不是什么好事啊……這簡(jiǎn)直是噩耗??！
“好歹讓我學(xué)點(diǎn)保命的本事再畢業(yè)啊……”李何過(guò)欲哭無(wú)淚，新兵訓(xùn)練服還沒(méi)穿熱乎呢，自己怎么就畢業(yè)了呢？！
這不是又得去執(zhí)行任務(wù)、去迷霧地區(qū)里九死一生了嗎？！
我的新兵營(yíng)生活呢？我那么大的一個(gè)熱血又美好的青春呢？！剛剛還在那兒的！怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？！
看著身旁一如既往面容平和的姬九，李何過(guò)不禁有些“怒從心頭起惡向膽邊生”的意思，但一想到對(duì)方的身手，突然又覺(jué)得做人得大度點(diǎn)，人家的本意是好的……
李何過(guò)又將目光轉(zhuǎn)向了兩人對(duì)面緊閉的房門(mén)——一個(gè)小時(shí)前兩人被領(lǐng)到了這里，到現(xiàn)在都沒(méi)人來(lái)搭理他們……
不過(guò)就在此時(shí)，門(mén)把手被擰動(dòng)，姜若敢和張召古走了進(jìn)來(lái)。
“久等了二位，我來(lái)說(shuō)一下總部這邊對(duì)你們兩個(gè)的安排?！苯舾覍煞菸募诺絻扇嗣媲暗淖郎?，張召古則隨手帶上了房門(mén)。
姜若敢在桌子對(duì)面坐下，對(duì)二人道：“由于前次任務(wù)中情況緊急，我讓你們兩個(gè)看到了一些不該看到的東西。這些東西涉及到了山海司內(nèi)部一些比較深層的秘密……”
李何過(guò)立刻明白了姜若敢話中提到的“秘密”——肯定是龍誕背上那根黑色金屬鏈條，以及龍誕臨死前變成怪物那件事。
在民間，山海司戰(zhàn)斗員并不是什么神秘的存在，很多人的親戚朋友就是山海司武裝部的戰(zhàn)斗員。
山海司武裝部的一些情況，只要有心打聽(tīng)也都是可以打聽(tīng)到的。總的來(lái)說(shuō)，人們對(duì)山海司戰(zhàn)斗員的印象就是——要去迷霧地區(qū)里執(zhí)行任務(wù)的玩命職業(yè)。
然而就是在這樣的情況下，黑色金屬鏈條以及戰(zhàn)斗員變身為怪物，這些事情哪怕是以坊間傳聞的形式，李何過(guò)也從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)——可想而知山海司對(duì)這些事情的保密之嚴(yán)格！
“很多時(shí)候知道了不該知道的事情是要丟掉性命的，上頭本來(lái)是想直接抹殺掉你們兩個(gè)的?！苯舾业ǖ卣f(shuō)著讓李何過(guò)一陣后怕的話，“但不得不說(shuō)，這件事上我也有責(zé)任。所以我替你們兩個(gè)爭(zhēng)取了一下?！?p> 姜若敢敲了敲桌子上的一份文件：“簽了這個(gè)保密協(xié)議，上次任務(wù)的細(xì)節(jié)不許再向任何人提起。
“從今以后你們不再是死刑犯，而是山海司的正式一員。與其他人不同的是，你們以后吃住都在山海司，原則上除了出任務(wù)以外不得再離開(kāi)山海司，你們與外界的所有聯(lián)絡(luò)都會(huì)受到監(jiān)視?！?p> “總感覺(jué)是換了個(gè)地方坐牢啊……”李何過(guò)心中不禁產(chǎn)生了這樣的想法，而且和有行刑日期的死刑犯不同，現(xiàn)在是不知會(huì)死在哪次的任務(wù)里了……
只不過(guò)眼下的狀況，自己可沒(méi)有拒絕簽字的余地，這點(diǎn)李何過(guò)還是明白的……
見(jiàn)姬九已經(jīng)簽上了名字，李何過(guò)也拿起筆把名字寫(xiě)了上去。
“你倆放心，只要表現(xiàn)得好，上頭會(huì)慢慢放寬對(duì)你們的限制。到時(shí)候你們就可以和正常的山海司成員一樣出入分部了。不過(guò)……”姜若敢話鋒一轉(zhuǎn)，揮了揮拿在手中的兩份保密協(xié)議，“你們要是泄密的話，這兩份協(xié)議就只是個(gè)形式了，上頭會(huì)直接抹殺掉你倆。明白了嗎？”
“明白了，官爺！”姬九的回答十分的迅速且誠(chéng)懇。
“明、明白……”李何過(guò)則是背上又出了一陣?yán)浜埂?p> “很好，接下來(lái)說(shuō)一下對(duì)你倆的具體安排?！苯舾铱聪蚶詈芜^(guò)，“李何過(guò)，你曾是西子郡機(jī)械學(xué)院的高材生，畢業(yè)后在平州西子郡河瀝縣一家工廠工作。
“因?yàn)槔习宓牟毁p識(shí)，只安排你當(dāng)了個(gè)文員，你因此對(duì)工廠感到極度不滿，于是在工廠內(nèi)制造了一起爆炸事件，導(dǎo)致數(shù)十名工人傷亡。第二天你被當(dāng)?shù)匮矙z司逮捕，被判死刑。”
“不、不是的……”李何過(guò)的聲音很小，小得只有他自己能聽(tīng)見(jiàn)。
但姜若敢和姬九還是注意到了，李何過(guò)雙拳攥得緊緊的，圓潤(rùn)的臉上少有地出現(xiàn)了憤怒和不甘。
“事實(shí)上，爆炸是一起事故，原因是工廠的管理維護(hù)不善、機(jī)器老化導(dǎo)致的?！?p> 李何過(guò)臉上的憤怒和不甘被錯(cuò)愕所替代，而姜若敢還在繼續(xù)往下說(shuō)。
“你曾撞見(jiàn)過(guò)你的老板和秘書(shū)偷情，因此事故發(fā)生后，老板選擇了你來(lái)背黑鍋?！?p> “姜、姜隊(duì)長(zhǎng)，原來(lái)你們都查清楚了？！”一直以來(lái)都唯唯諾諾的李何過(guò)一下站了起來(lái)，激動(dòng)得有些失態(tài)。
“沒(méi)錯(cuò)，本來(lái)這些事不是我們山海司管的。但既然查都查清楚了，就順便聯(lián)絡(luò)了一下西子郡的郡守，不久之后，你的前老板以及與他勾結(jié)的縣令應(yīng)該都會(huì)被抓起來(lái)了~”
“綜上所述，你沒(méi)什么前科，在機(jī)械設(shè)計(jì)上有著不錯(cuò)的能力，所以上頭安排你去工程部工作。”
“去、去工程部？不是留在武裝部？”李何過(guò)還沒(méi)從先前的震驚中緩過(guò)勁來(lái)，姜若敢又說(shuō)出了一個(gè)完全出乎他意料的消息——而且兩個(gè)都是不光驚，還有喜。
“也、也就是說(shuō)……”好消息來(lái)得有些太過(guò)突然，李何過(guò)覺(jué)得自己的腦子有些轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)了——按照姜隊(duì)的意思，自己不用去迷霧地區(qū)里玩命了？！
而且還得到了一份不僅安全穩(wěn)定，還能發(fā)揮自己專長(zhǎng)的工作？！
“官爺，工程部是干嘛的呀？”一旁的姬九好奇地問(wèn)道。
“山海司的工程部與科研部相配合，負(fù)責(zé)研發(fā)各類新型技術(shù)、裝備、載具等等。”姜若敢抬手一指靠在窗前的張召古，“別看老古一副道士的派頭，他以前也在工程部待過(guò)，負(fù)責(zé)武器研發(fā)。”
“貧道只是略有涉獵。”張召古淺笑道，“其實(shí)山海司的工程部在九洲境內(nèi)的同類機(jī)構(gòu)中也算頂尖了，只是現(xiàn)如今有著云上人的技術(shù)作為天花板，人類的科技發(fā)展得再好也顯得不夠看?！?p> “那也很好了呀！”姬九一巴掌拍在李何過(guò)肩上，這才把李何過(guò)拍得回過(guò)神來(lái)，“恭喜你呀，李兄！”
李何過(guò)怎么也沒(méi)想到，大學(xué)畢業(yè)后只能在黑心工廠里混吃等死的自己，在經(jīng)歷了幾番生死大劫后，居然稀里糊涂地進(jìn)了山海司的工程部——這是當(dāng)初他在大學(xué)時(shí)，不少優(yōu)秀學(xué)員們的奮斗目標(biāo)啊！
果然，人生真是不斷的起起落落，著實(shí)難以預(yù)料啊……
“回頭給你父母寫(xiě)封信吧，告訴他們你的罪名洗清了，而且還混了個(gè)公家的鐵飯碗”姜若敢嘴角上揚(yáng)，語(yǔ)氣也緩和了幾分，“至于回家看望老人，這就得看你之后的表現(xiàn)了?！?p> “謝謝……謝謝姜隊(duì)……”李何過(guò)低埋著腦袋，渾身都在顫抖。
姜若敢和張召古相視一笑，對(duì)著李何過(guò)道：“好了，出去吧。外面有人會(huì)帶你去工程部報(bào)到?！?p> 李何過(guò)自以為隱蔽地抹了抹眼角的眼淚，起身恭敬地一鞠躬：“是，姜隊(duì)長(zhǎng)！”
“姬九，也謝謝你啊。能有今天這個(gè)結(jié)果也多虧了你！”心情極佳的李何過(guò)還不忘向姬九道聲謝，“回頭咱們?cè)俾?lián)系！”
在得到后者十分陽(yáng)光的豎大拇指回應(yīng)后，李何過(guò)邁著與胖胖的身材不太搭的輕快步伐離開(kāi)了等候室。
“好了，姬九，該說(shuō)說(shuō)你了?！苯舾覍⒛抗馔断蚣Ь牛罢f(shuō)實(shí)話，你還挺神秘的。根據(jù)我們的調(diào)查，你在十四歲以前在平州地區(qū)流浪，之后被一個(gè)汪姓老人收養(yǎng)，在他們家的餐廳當(dāng)起了服務(wù)員。那么……”
姜若敢稍稍停頓了一下，探身向前氣勢(shì)有些逼人，他盯著姬九的雙眼道：“你這驚人的身手是怎么回事？”
姬九仿佛沒(méi)注意到姜若敢銳利的目光，依舊一臉平和地微笑著：“官爺，這身手是我爺爺教我的，從記事起我就在每天練這些本事了，這些年也一直沒(méi)停過(guò)?！?p> “哦？”關(guān)于姬九的話題，張召古也很感興趣，他走上前在姜若敢旁邊坐下，“你家里莫不是武術(shù)世家？”
從小習(xí)武加上天賦過(guò)人，姬九這身手好得夸張點(diǎn)倒也不是說(shuō)不通，但姜若敢和張召古還是覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
“大概吧……”姬九有些茫然地?fù)狭藫项^，露出回憶之色，“我十歲的時(shí)候爺爺被人給抓走了，那時(shí)候我太小，也不清楚具體是什么情況?！?p> “讓人給抓走了？”姜若敢聞言眉頭皺得更緊，“那這么多年過(guò)去了，你就沒(méi)去查查清楚當(dāng)年到底是怎么回事嗎？”
“沒(méi)去啊?！奔Ь攀痔孤实攸c(diǎn)頭道，態(tài)度誠(chéng)懇得讓人覺(jué)得不可能是在撒謊，“因?yàn)闋敔敱蛔プ咔耙覀儎e管他，好好過(guò)日子。爺爺?shù)脑挶仨毬?tīng)！”
“真不知道該說(shuō)他孝順呢，還是不孝順呢……”姜若敢一時(shí)之間語(yǔ)塞。
“那你爺爺叫什么？”張召古接過(guò)話茬——若知道了名字，或許就能搞清楚姬九的身份了。
“不知道，爺爺就是爺爺！”
“好吧這貨就是不孝。”姜若敢和張召古都得出了結(jié)論。
“那你就沒(méi)有其他家人了嗎？他們沒(méi)去找你爺爺？”張召古接著問(wèn)道。
“我還有二十五個(gè)兄弟姐妹，不過(guò)爺爺被抓的那天大家都因?yàn)樘用呱⒘??！笨偸顷?yáng)光開(kāi)朗的姬九臉上少有地露出了些許無(wú)奈和惆悵，“我也不知道他們都去哪兒了。”
“二、二十五個(gè)？！”姜若敢有些驚訝，他看向張召古，后者也十分驚訝。
姬九突然想起了什么，補(bǔ)充道：“啊對(duì)了，除了管爺爺叫‘爺爺’，大家也可以管爺爺叫‘將軍’?！?p> “將軍？是祖孫間游戲時(shí)的戲稱嗎？”姜若敢微微皺眉，湊近詢問(wèn)張召古的意思。
“或許姬小弟出身大戶人家啊，所謂爺爺被人抓走的事情，恐怕是大家族之間的斗爭(zhēng)……”
“看來(lái)有時(shí)間的話，得去查查平州地區(qū)姬姓的大族……”
“咳咳……”姜若敢清了清嗓子，再次沖著姬九道：“言歸正傳，姬九，雖然你的身世還是有些不清不楚的，但根據(jù)你十四歲以后的情況來(lái)看，倒是個(gè)品行不壞的人……
“當(dāng)然，一個(gè)多月前你干掉了一個(gè)教兵隊(duì)長(zhǎng)的事情除外。所以對(duì)于你，我們的決定是這樣的……”
聽(tīng)姜若敢說(shuō)到這里，姬九好奇地豎起了耳朵。只見(jiàn)姜若敢抬手一指姬九，帥氣一笑：“我決定，讓你成為我們之中的一員！”