夕陽余輝灑在雅伯尼的右側(cè)臉頰，右臉傳來的暖意將雅伯尼的意識(shí)喚醒，眼皮微微震動(dòng)后，雅伯尼緩緩睜開了雙眼。
雅伯尼下意識(shí)想要起身，卻發(fā)現(xiàn)自己的手腳被反綁，側(cè)躺在地面上，察覺到身后的對(duì)話聲，雅伯尼奮力輾轉(zhuǎn)身子朝向了另一邊。
不遠(yuǎn)處的火堆旁，夏莉與眾騎士在烤著魔獸的內(nèi)臟。
“夏莉？”雅伯尼輕啟干癟的雙唇，呼喚道。
夏莉與一眾騎士循聲望去，目光定格在雅伯尼的身上，察覺到雅伯尼雙眸那抹狂暴的腥紅褪去后，眾人紛紛露出喜悅的目光。
“雅伯尼大人！您恢復(fù)意識(shí)了？”
夏莉與一眾騎士迅速圍到雅伯尼身邊，關(guān)切地詢問起來。
“我喪失神智多久了？”雅伯尼開口問道。
“兩天了?！鄙砼缘尿T士答道。
“才兩天么？”雅伯尼苦笑起來。
“快給大人松綁?！毕睦蛄⒓窗l(fā)出指示。
騎士們解綁后，夏莉扶著雅伯尼坐起身子，雅伯尼的目光逐一從十五位騎士身上掃過，向夏莉投來疑惑的目光，“肖恩、麥克，他們?nèi)四?？?p> 夏莉猶豫了一會(huì)兒，開口答道：“他們尚未歸隊(duì)，您別擔(dān)心，他們都是領(lǐng)地上最出色的騎士，不會(huì)有事的。”
“對(duì)啊，少主和麥克是我們中最強(qiáng)的。”
“有麥克相伴，少主不會(huì)有事的?！?p> “麥克會(huì)保護(hù)好少主的?！?p> 一眾騎士紛紛附和起來，雅伯尼的目光循著泥濘的小路往前望去，話鋒一轉(zhuǎn)，“現(xiàn)在到哪了？還要多久才能抵達(dá)巴諾城？”
“大人，后日午后，我們應(yīng)該能抵達(dá)巴諾城?！币晃荒昙o(jì)稍長的騎士答道。
“身后的高階魔獸擺脫了嗎？”
“暫時(shí)擺脫了，這兩日也未見那些魔獸的身影?！?p> 雅伯尼總算松了一口氣，帶著欣慰的目光掃過諸位騎士的臉龐，“這兩日，辛苦各位了?！?p> “大人，為您效勞，是我們的榮幸?！?p> 一眾騎士單膝下跪，向雅伯尼行臣子禮。
雅伯尼欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉色凝重地囑咐道：“這幾日我身體不適，你們替我保護(hù)好夏莉?！?p> “領(lǐng)命，大人。”騎士們齊聲應(yīng)道。
雅伯尼的目光定格在夏莉身上，“莉雅呢？她還好嗎？”
“莉雅很好，剛睡下。”
“你們母女平安便好。”雅伯尼嘆了一口氣，用眼神示意眾騎士，吩咐道：“你們都去休息吧，我有些話要單獨(dú)與夏莉說?！?p> 眾騎士依次離開后，夏莉抱以疑惑的目光投向雅伯尼。
“夏莉，我的時(shí)間可能不多了?！?p> 夏莉愣一下，露出驚恐的目光，伸出雙手握住雅伯尼的右掌，“雅伯尼大人，你在說什么？”
“五天前，我把僅剩的一點(diǎn)泰坦之血喝光了。”
夏莉面露不解，“泰坦之血是什么？”
“是一種能增強(qiáng)魔力的秘藥，是你家族世代相傳的秘藥，所有為你家族宣誓效忠的夜行者，都自愿服下了這種秘藥，這種秘藥雖能增強(qiáng)魔力，卻有著極大的副作用，一旦停止服用，就會(huì)逐漸喪失神智，陷入狂暴、痛不欲生，至今沒有人能扛過七天，所以……夏莉，我的時(shí)間不多了?！?p> “夜行者究竟是什么？”夏莉?qū)Υ嗽缬卸劊H感好奇。
“夜行者是你父親親手建立的組織，是我們共同的心血，三言兩語沒辦法跟你解釋清楚夜行者是什么樣的存在，簡而言之，經(jīng)過這些年我們的苦心經(jīng)營，夜行者已經(jīng)將爪牙伸到了帝國境內(nèi)各個(gè)城市村莊，扎根在各地的夜行者為你父親收集情報(bào)，等待合適的時(shí)機(jī)到來，夜行者將起兵舉旗覆滅帝國，復(fù)興你的家族與王國?！?p> “大人，為什么忽然跟我說這些……”夏莉猛地反應(yīng)過來，雅伯尼是在交待后事，臉色變得凝重，“需要我做什么？”
雅伯尼從懷中掏出一把黑色匕首，匕鞘上是鎏銀的精致紋章，主圖案是一柄藏在斗篷下的匕首，斗篷上頂著一輪新月。
雅伯尼將匕首交到了夏莉手中，鄭重囑咐道：“這柄匕首是信物，見匕如令，所有夜行者都將聽命于你?！?p> 夏莉雙手捧著匕首，打量了好幾眼。
“夏莉，我死了之后，由你暫時(shí)接手我的位置，直到你的父親找到合適的人選，帶著這柄匕首到巴諾城找奎斯特商會(huì)的會(huì)長梅斯?fàn)柕隆せ?，他?huì)輔佐你?！?p> 晶瑩的淚珠劃過夏莉的臉龐，夏莉用力握住雅伯尼的右掌，哽咽著開口：“我們明日午后便能抵達(dá)巴諾城，你不會(huì)有事的?！?p> 雅伯尼露出慈祥的笑容，伸出布滿老繭的手掌，替夏莉抹去臉上的淚珠，感慨起來，“夏莉，不知不覺，你都長這么大了，你如今已是兩個(gè)孩子的母親，你要更堅(jiān)強(qiáng)一些，不能再像小女孩那般遇事便落淚?！?p> 夏莉咬著粉唇，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“別怪你的父親，他身上肩負(fù)著復(fù)興家族王國的使命，無法陪伴你成長?！?p> 夏莉鼻子開始發(fā)酸，她回想起父親離庫帕村那天的畫面，從那日起，她總是坐在自家的屋檐上眺望著北方發(fā)呆。
屋檐上的小女孩，盼望著父親歸來的身影。
無數(shù)日夜，春夏秋冬，女孩在失望與落寞中日漸長大。
母親下葬的那一天，成人禮的那一天，與洛西成婚的那一天，弗雷出生的那一天，莉雅出生的那一天……
在這些重要的日子里，父親從未出現(xiàn)過，只有簡短的書信捎來冷冰冰的祝福，夏莉的記憶中，那個(gè)名為父親的男人，其面容早已模糊不清。
“其實(shí)他比任何一個(gè)人，都要愛你?！?p> 聽到這句話，夏莉再也無法忍耐，倒向雅伯尼的懷中，淚水奪眶而出。
雅伯尼感受著被沾濕的衣襟，輕輕撫摸著夏莉的后背。
“別恨你的父親，夏莉。”
次日清晨，庫帕領(lǐng)騎士隊(duì)一行人啟程向巴諾城前進(jìn)，夏莉察覺到雅伯尼握住韁繩的手在微微顫抖，騎馬來到他身側(cè)與之并行，投來關(guān)切的目光，詢問道：
“雅伯尼大人，你還好嗎？”
雅伯尼強(qiáng)撐出笑容，“我沒事，撐得住?！?p> 夏莉用半信半疑的目光打量了雅伯尼半響，才徐徐開口，“大人，如果你實(shí)在感到身體抱恙，請(qǐng)及時(shí)跟我說?！?p> “好的，謝謝你的關(guān)心，夏莉。”
二人談話間，后方的天際傳來了一陣陣震耳欲聾的嚎鳴。
“那是什么？！”前方一位騎士停下了馬，回轉(zhuǎn)韁繩朝向后方，指著遠(yuǎn)方的天際，露出詫異的表情喊道。
一行人紛紛停下，轉(zhuǎn)向后方。
遠(yuǎn)方天際上，一個(gè)龐然大物，以極快的速度破開紅彤彤的朝霞，裹挾著陣陣刺耳的嚎鳴向他們俯沖而來。
足有百米長的巨獸從天而降，將陽光完全遮擋，龐大的影子籠罩在騎士們的身上，隨著巨獸逼近，他們目睹了巨獸身后拖著十一條恍若烈焰一般的長尾。
巨獸頂著六只十幾米高的巨大黑角，恍如倒六柄倒插在頭頂?shù)暮谏麆?，巨獸面部的邊緣殘留著破碎的白色骨甲，整個(gè)面部呈現(xiàn)出一種被灼燒后血肉潰爛結(jié)痂的狀態(tài)，這只龐然大物，渾身上下遍布著燒焦的跡象，仿佛經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
“那怪物是桀寧嗎？”
“不可能，桀寧怎么會(huì)有這么大！”
騎士們紛紛開始議論眼前的巨獸。
“是桀寧王！”率先認(rèn)出的雅伯尼露出驚愕的目光，臉色變得極為沉重，拼盡全力吼了出來，“散開！都散開??！”
桀寧王恍若隕石般從天而降，轟隆隆的一聲巨響，大地裂開，劇烈的氣浪將騎士們掀得人仰馬翻，滾滾煙塵而起。
將莉雅抱在懷中的夏莉，被這股忽如其來的沖擊掀到了半空中，銀藍(lán)色的戰(zhàn)馬嚎鳴一躍，雅伯尼將夏莉穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亟釉诹藨阎小?p> 只不過夏莉的后背能感受到，雅伯尼的雙手仍在微微發(fā)顫。
漆黑如鐵的巨大黑色利爪從天而降，朝底下的騎士們兇猛落下，騎士們?cè)诘谝粫r(shí)間驅(qū)動(dòng)身上的魔力，跳開了利爪砸落的范圍，那些戰(zhàn)馬卻沒有他們幸運(yùn)，也沒有騎士們反應(yīng)敏捷，被巨大的利爪正面擊中。
當(dāng)巨大的利爪抬起之際，那些戰(zhàn)馬連帶著身上的銀色戰(zhàn)甲一同被壓扁，化作了一灘灘彌漫著刺鼻血腥味的鮮紅肉醬。
騎士們紛紛調(diào)動(dòng)身上的魔力，手中握住的那柄騎士劍，開始揮發(fā)出各色刺眼的光芒，十五位騎士從四面八方躍起，朝桀寧王的身上揮斬騎士劍。
“蠢貨！撤退，你們不是它的對(duì)手，別激怒它?。 ?p> 目睹這一切的雅伯尼破口大罵，然而一切都已經(jīng)遲了，來不及阻止了，騎士們手中縈繞魔力的利劍已然出手。
鏘！鏘！鏘！鏘！鏘！……
十五道金屬交撞的聲響依次迸發(fā)，十五把充盈魔力的騎士劍并未砍破桀寧王堅(jiān)硬如鐵的肌膚。
“努?。 ?p> 伴隨著桀寧王的嚎鳴沖天而起，轉(zhuǎn)瞬間攻守轉(zhuǎn)換，桀寧王猛烈地轉(zhuǎn)身，十一條巨大的烈焰長尾掃在十五位騎士身上，一瞬間將他們?nèi)繐麸w到半空中。
桀寧王張開深淵般的巨口，恐怖烈焰從深不見底的喉嚨深處涌出，烈焰之柱在半空中橫掃，炫目的火光依次將被擊飛到空中的十五位騎士吞沒。
咣！咣！咣！咣！咣！……
十五道金屬撞擊地面的聲響依次傳來，地面砸出了十五個(gè)深坑，深坑中散發(fā)著熾熱的氣息，深坑中的騎士們銀盔被燒得通紅，融化的鐵水炙烤著他們的肌膚，與血肉徹底粘連在一起。
能在一瞬之間熔化騎士盔甲的烈焰，被正面擊中的騎士絕無可能生存，雅伯尼帶著驚愕的目光來回掃視十六個(gè)深坑許久，果然未見一位騎士從中爬起。
十五位庫帕領(lǐng)的年輕騎士，僅在一瞬之間全軍覆沒！
“啊啊啊——！！”
雅伯尼發(fā)出悲痛的怒吼，他的眼睛瞬間布滿血絲。
“努哇！！”
桀寧王用巨大的鮮紅瞳眸凝視著雅伯尼，刺耳的嚎聲仿佛在嘲笑。
遇上這種僅存在于傳說中的魔獸，即便是全盛狀態(tài)的雅伯尼也無法與之匹敵，更何況此刻他還處于泰坦之血停止服用后的戒斷狀態(tài)，身體無比虛弱。
雅伯尼向來視這些騎士如自己的孩子，作為父親，親眼目睹孩兒們?cè)诿媲皯K死，明知面前是無法戰(zhàn)勝的敵人，也會(huì)義無反顧地沖上前去復(fù)仇，哪怕落得個(gè)飛蛾撲火的下場(chǎng)。
可此時(shí)此刻，懷中還有恩主委托照顧的女兒。
比起復(fù)仇，眼下更重要的事情是守護(hù)夏莉母女周全。
拿定主意的雅伯尼緊咬著牙關(guān)，策馬加鞭向路旁的森林奔去。
唰?。?p> 一道巨大的烈焰之柱從雅伯尼的面前掃過，眼前的森林在一瞬之間化作熊熊火海，桀寧王似在玩弄螻蟻，將他唯一的生路輕易斷送。
雅伯尼停下馬，拔出銀藍(lán)色的騎士劍一躍而下。
“夏莉，我為你爭(zhēng)取一些時(shí)間，你帶著孩子騎馬逃脫。”
擺出架勢(shì)的雅伯尼目不轉(zhuǎn)睛地凝視著桀寧王巨大的鮮紅瞳眸，眼神極其堅(jiān)毅，已經(jīng)做好了以身赴死的覺悟。
“雅伯尼大人……”夏莉淚如瀑下，回望雅伯尼。
“走??！”
雅伯尼奮力一拍戰(zhàn)馬臀部，銀藍(lán)色的戰(zhàn)馬背著夏莉急速遠(yuǎn)去。
夏莉遙遙回望雅伯尼的背影，他的身上爆發(fā)出一股耀眼的青色光芒，瞬間如沖天而起的彗星，徑直朝桀寧王的眉心疾射而去。
桀寧王再度張開深淵般的巨口，恐怖的烈焰之柱從深不見底的喉嚨涌出，巨大的火光頃刻間雅伯尼化身的青色彗星吞沒。
數(shù)個(gè)眨眼后，青色彗星在火幕中撕開一道裂縫，硬生生將火柱分成兩半，青色的尾焰在赤紅的火海中鋪出一條道路。
破開烈焰而來的青色彗星，威勢(shì)不降反升，化作一道銳利的青色劍芒，席卷著咄咄逼人的氣勢(shì)急速刺向桀寧王的眉心。
眨眼后，桀寧王的腦門被青色劍芒刺穿，轟出一個(gè)巨大的血窟窿，青色彗星從桀寧王的腦后穿了出來，隨之青光逐漸熄滅。
雅伯尼的身軀如折線的風(fēng)箏，渾身散發(fā)著熱氣墜向大地。
轟??！
雅伯尼的身軀徹底墜落大地，再不見他的身影爬起。
轟隆?。?！
桀寧王龐大的身軀隨之傾倒，大地上激起滾滾塵煙。
塵煙逐漸散去，桀寧王額頭上的巨大血窟窿長出一條條肉芽，肉芽以肉眼可見的速度成長著，纏繞在一起，修補(bǔ)著它額頭上巨大的血窟窿。
在夏莉騎馬遠(yuǎn)去，到達(dá)已不見桀寧王尸體之地，桀寧王的身軀緩緩從大地上爬起，再度張開深淵般的巨口仰天長嚎。
“阿！努??！——”
夏莉在馬背上連著騎行了一日一夜，終于在次日烈日當(dāng)空之際，看見了恍若峭壁直沖云霄的巨大白色城墻。
夏莉的視線逐漸模糊，在意識(shí)徹底失去之前，仿佛看到幾輛馬車朝她駛來。
撲通一聲，緊緊將莉雅摟在懷中的夏莉從馬背上摔落。
通曉人性的老馬在她身旁緩步徘徊，用鼻尖湊向她的臉龐，伸出舌頭舔著她的臉頰，企圖將之叫醒，可夏莉始終無動(dòng)于衷，不省人事。
“頭兒，前面有個(gè)女人從馬背上摔下了！”
奎斯特商隊(duì)走在隊(duì)伍最前方的馬車，駕駛馬車的傭兵小哥安格烈喊道。
馬車酒紅色的簾子被一雙長滿老繭的手剝開，有著短發(fā)刀疤臉的腦袋探了出來，往安格烈手指的方向望去。
“安格烈，去瞧瞧?！?p> 不一會(huì)兒，傭兵小哥安格烈就將馬車停在夏莉身旁不遠(yuǎn)處，車內(nèi)的男人凝望了夏莉好一會(huì)兒，猛地認(rèn)出了她的身份，著急忙慌從馬車上跳下，跑到夏莉的身旁扶起她的腰肢，伸手查探起她的鼻息。
“這小妞是誰，老大怎么這么緊張？”安格烈看向身旁的伙伴問到。
站在安格烈身旁的卷毛男當(dāng)即一巴掌呼在安格烈腦門上，“你這家伙記性怎如此糟糕，這是小姐，夏莉小姐！”
“夏莉小姐？！”安格烈瞪大雙眼重新打量了起了夏莉，看著她那一頭雪白的長發(fā)，露出難以置信的表情，“夏莉小姐的容貌怎變成這樣了！”
“笨??！”卷毛男又一巴掌呼到安格烈腦袋上，“平日那副容貌，是小姐掩人耳目的打扮，這才是小姐的真容，那席白發(fā)正是小姐高貴血統(tǒng)的象征！”
安格烈揉起腦袋抱怨起來，“奧托大哥，能不能好好說話，干嘛拍我腦袋？”
名為奧托的卷毛男，又一巴掌呼到安格烈腦袋上，“你每年途徑庫帕村不下二十次，竟還記不住小姐的容貌，著實(shí)該打！”
有著刀疤臉的壯漢將夏莉橫身抱起回到馬車上，發(fā)話道：
“先回城，去小神殿請(qǐng)司祭為小姐治療?！?p> 在顛簸的車廂中，夏莉緩緩睜開了雙眼，打量了一下用手指逗弄莉雅廉價(jià)的刀疤臉大漢與卷毛男后，夏莉輕啟雙唇，弱弱開口：
“扎布？奧托？”
聽聞夏莉聲音的瞬間，扎布與奧托不約而同地抬頭望向夏莉。
“小姐，你醒了？”奧托開口說道。
夏莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，撥開窗簾往外邊瞄了一眼，“這是去哪？”
“小姐，我們?cè)诜祷匕椭Z城，您稍微忍耐一下，回到城里，我們立刻到神殿請(qǐng)司祭為您治療?！眾W托答道。
“小姐，你為何一個(gè)人現(xiàn)身在巴諾城附近？”扎布投來疑惑的目光。
夏莉猛地想起什么，顫抖著伸出右手握起了扎布的手臂，“扎布，往庫帕村的方向去，快，去救雅伯尼大人！”
“雅伯尼大人？”扎布露出不解的眼神。
夏莉夾著哭腔，“村子被魔獸潮襲擊了，我們與大部隊(duì)走散，我和雅伯尼大人在前往巴諾城的途中，遭遇了桀寧王?！?p> “什么？！桀寧王！”
奧托與扎布不約而同地露出了驚愕的表情。
“扎布，先別管我，快去救雅伯尼大人！”
“小姐，您別急，我這就帶一隊(duì)人馬前往救援?！痹计鹕砼牧伺南睦虻募绨?，目光隨之落在奧托身上，“奧托，你先帶小姐回城治療?！?