崇禎十四年十二月初，寒冷已經(jīng)卷徹了這個蒼老帝國的全身上下。
惶惶大明的首都，在千里愁云下，也露出一派蕭落之色。
崇禎皇帝與閣臣們正在議事。
兵部尚書侯恂也被召見。
君臣一論錦州、松山之圍、二論開封之圍。
君臣幾人越是討論越是皺眉。
汪喬年素以知兵而聞名，是東林舊人中難得通兵事的人。
這一次朝堂內(nèi)外是難得的上下一心，籌集的糧食、銀錢如水般在往陜西聚集，就連京營剩余的兵馬和陜西行都司所部十三衛(wèi)軍馬也集體抽調(diào)，加上各地的募兵也送往西安集中訓(xùn)練。
這是明廷拼著放棄整個陜西行都司（甘肅）和京城外圍防御的風(fēng)險，要與李自成進行中原總決戰(zhàn)。
“河南錢糧盡在開封，取不下開封，闖賊大軍無以后繼，只能星散。然開封城堅，上下一心，闖賊斷無破城的可能。汪督背靠河南府，從汝州、寶豐一線進逼襄城縣，旨在斷賊后路。賊圍城日久，必生變故，屆時汪督、糧草、兵員已豐，可先謀榮鄭之地，再與開封守軍內(nèi)外夾擊，當(dāng)能全勝！”
侯恂顯然是做過不少功課，按照他的估算，這次決戰(zhàn)最好在明年冬月期間進行。
崇禎皇帝有個好習(xí)慣，在聽取臣子計劃的時候很是虛心，基本上什么都會答應(yīng)。
當(dāng)然他還有個更壞的習(xí)慣，一旦計劃開始實施他就會玩命的催。
“也好！”崇禎皇帝自我安慰的放下了對開封的擔(dān)憂，又把目光移到了關(guān)外。
七月，洪承疇率軍十三萬救援錦州，卻在松山大敗，損失高達五萬三千人。
這一次的失利，不但讓解錦州之圍徹底絕望，就連松山城也斷絕了外援。
“臣以為當(dāng)遣順天巡撫楊繩武督師救援松山，洪督所部萬不能棄！”
此刻進言的是取代楊嗣昌成為皇帝頭號寵臣的陳演，雖然他這話純屬廢話。
楊繩武能“督”得動關(guān)寧兵馬才怪，除非朝廷再次給銀子。
周延儒不動聲色，一點都沒有被人搶了風(fēng)頭的不悅，這是也造成崇禎如今極為信重他的原因。
老頭非常能裝。
不過周延儒心里明白，有銀子也沒用。
關(guān)寧軍拿到銀子開拔，也會出關(guān)即逃，然后等著朝廷下一次再出錢。
當(dāng)然從他開始，到陳演、謝升等閣臣，再到兵部堂官，人人都會有關(guān)寧的一筆謝禮。
周延儒其實已經(jīng)在心里放棄了關(guān)外之地，他認為只有在中原平定之后，再徐徐圖之關(guān)外。
不過可惜的是，皇太極也明白這個道理。
“皇爺，”王承恩不顧規(guī)矩的走了進來，“有八百里急報從陜西來！”
君臣聞言一時驚疑不定，紛紛站起，只有周延儒“穩(wěn)坐如山”。
崇禎呵呵一笑：“到底還是首輔沉得住氣，倒顯得朕有些患得患失了！”
周延儒微微躬身：“陛下且傳急遞上前?！?p> 周延儒再次坐下，心中卻道：老夫身子骨真是大不如前，方才一下居然沒能站起來，不過也算是錯有錯著。
謝升接了急報，先檢驗了封漆無損，這才準(zhǔn)備拆開。
“咦，竟不是開封的戰(zhàn)事？”謝升松了一口氣，臉露古怪之色，把急報遞給了周延儒，“卻是臨貴巡撫的急奏?！?p> 不同于謝升的不學(xué)無術(shù)，周延儒在看完張守言的急奏后，臉色卻是抽搐了幾下。
陜西腹地周邊出現(xiàn)了清兵！
難道是滿清已經(jīng)控制了整個蒙古？
幾百年前，忽必烈的大迂回滅宋就是這個套路。
“陛下，是臨貴巡撫張守言奏報，在青海蒙古發(fā)現(xiàn)了虜兵蹤跡！”
崇禎當(dāng)即腳軟了一分，南宋滅亡的歷史他這幾年讀了無數(shù)遍，忽必烈當(dāng)年正是繞道先滅大理才成功攻滅了南宋。
“不對！”周延儒很快發(fā)現(xiàn)了問題所在，“松山、錦州被圍，東虜兵力再雄，也斷不可能繞道西北側(cè)腹攻我陜西?！?p> 侯恂也點頭贊同：“陜西行都司月前曾報，青海蒙古如今正在攻擊雪區(qū)，如何敢惹我大明？虜兵出現(xiàn)在青海，怕是另有緣故?！?p> 周延儒和侯恂是如今這間房子里心思最縝密的兩個人。
兩人在開導(dǎo)皇帝的時候，心里其實都在叫苦。
很顯然，繼漠南蒙古之后，和碩特蒙古正式倒向了皇太極。
唯一值得慶幸的是，和碩特蒙古與漠南蒙古之間還隔著一個準(zhǔn)噶爾蒙古。
但又很不幸的是，真正隔絕了漠南蒙古與和碩特蒙古之間大部分區(qū)域的是大明的陜西行都司，而他們正在把陜西行都司的全部主力東撤。
周延儒和侯恂對視過一眼，很有默契的有了選擇。
必須優(yōu)先保證汪喬年的勝利！
汪喬年是東林老人，又是周延儒推薦的三邊總督，身系兩人的利害關(guān)系。任他域外風(fēng)雨雷電，都必須以平滅中原流賊為首要。
“可令張守言設(shè)法探明青海虛實，審時度勢相機而行，如雪區(qū)不利，或可斟酌處置，以延和碩特畢竟全功。”
周延儒說的這幾句，侯恂其實也是這個意思，但是為了不落一個徇私報復(fù)的名聲，這話便由周延儒來說。
崇禎沒有反對，天下背鍋的臣子多了去，不少張守言這一個。
萬一和碩特真的歸降滿清，張守言就是一個背鍋的人選，也算給天下士人一個交代。
崇禎回轉(zhuǎn)皇宮，正好遇見劉理順在路邊恭候。
皇帝遲疑了一下，吩咐內(nèi)侍帶劉理順上前，噓寒問暖了幾句，又叫人賞了劉理順一件裘衣。
“天冷若斯，劉卿且多保重?！?p> 劉理順感恩涕零，抱著毛裘回到府中，想也不想就給張守言寫了一封信。
滿紙都是讓張守言用心辦差，莫負皇恩的勸誡之言，又把張守言不從汪喬年之事拿出來訓(xùn)了女婿幾句，這才讓仆人送到張府去給女兒，好轉(zhuǎn)寄給那個不靠譜的女婿。
劉理順的信沒有封口，擺明了是讓女兒也看一看，順便把女兒的家書也一起寄去。
劉錦綺看了信之后，臉色卻漸漸的變了。
立即把送信的人叫到二門前問話。
“父親是如何得了陛下的賞？”
送信的人正好是劉理順長隨，便喜滋滋的把自己聽到的和看到的都說給了劉錦綺聽。
打發(fā)劉理順的長隨下去，堂屋里坐著的劉錦綺身軀不禁晃了一晃，唬得紅葉和綠萼急忙扶住。
“夫人，這是怎么呢？”
劉錦綺咬著嘴皮直哆嗦。
今上不是個喜歡施恩的人，可今日卻偏偏無緣無故的賞了父親裘衣。
只能是今上心中對父親有了些許愧疚。
三個哥哥都沒出仕，有什么事也輪不到他們頭上，所以只能是自己丈夫那邊要出事！
“拿筆紙來！”
劉錦綺推開丫鬟，提筆把心中的猜想和提醒一蹴而就，正準(zhǔn)備擱筆的時候卻搖了搖頭，直接把信揉了扔進了炭盆。
這才斟酌了語氣，寫了一封問候的信給丈夫，與父親的信夾在一處。
“可要找人飛馬急遞給老爺？”
紅葉很有眼色，拿著信悄悄問夫人。
“不，就走官府的門路寄出去?！?p> 劉錦綺手抖了幾下：“明日我們?nèi)ビ^里進香，只求他平安無災(zāi)?！?