東勝界廣闊無垠，依山勢地理分為東域、南域、西域、北域、東海、中土六大區(qū)域。玄天宗立派于南域北地，乃是南域十大宗之一。凡為大宗，必有元嬰真人坐鎮(zhèn)；立派之地，必為大靈穴。
靈穴產(chǎn)生于靈脈的匯集，四方靈脈交匯之處，便會形成靈穴。交織的靈脈越多，靈穴的靈力則越是濃郁。越是靠近靈穴，天地靈氣越是旺盛，天地靈物越多，越適合強大修真者棲居。反之，越是遠離靈穴，則靈氣越是稀薄。
靈穴的這種走向和布局，也決定了大宗之間，必定相隔甚遠。距離玄天宗最近的大宗，是北方二千五百萬里外的朝天門，其次是南方三千萬里外的紫霞派和東方三千萬里外的千劍門，其余的大宗，則在億里之外了。當然，在大宗之間的廣大區(qū)域中，自然有中等宗門、小型宗門以及各種家族、幫派勢力星羅棋布，占據(jù)著中小靈穴，控制著大大小小的凡人國度。
自數(shù)千年那次封印后，由于不能徹底修補空間裂縫，玄天宗便將舒彌山周邊萬里區(qū)域納入監(jiān)察范圍，派出結(jié)丹修士和筑基執(zhí)事常年駐守。這也是此次舒彌山封印出現(xiàn)異動后，遠在二百萬里外的玄天宗能夠第一時間作出反應(yīng)的原因。
劉元清、張元敬等人，先經(jīng)傳送、后乘中級御風車，在十余日后的清晨，抵達玄天宗在舒彌山北方一處山谷中的駐點，受到筑基執(zhí)事牛元禮一干人的熱情接待。至于主事的結(jié)丹修士韓天載，則肯定去接待暗中來此的曾天壽、余天萬兩名長老。
牛元禮年歲與張元敬相若，修為在筑基中期，是一個黑臉長須的干瘦老頭，大概是屬于不太在意外貌的那種修士，不曾服用駐顏丹之類的藥物。
“劉師弟，你們來得正好，這幾日那處封印異動更為厲害，十日前已在周圍形成虛魔空間，但尚未擴展。不過，從外在形態(tài)看，這空間還在進一步衍化，內(nèi)中大小不得而知，但想來是小不了的！”牛元禮寒暄之后，直入主題，急切地說起了空間裂縫封印之事。
他在此地駐守近二十年，向來悠閑度日，諸事不理，不曾想臨到期滿之時，卻出現(xiàn)這等情況，自是頗為煩惱。
“虛魔空間？”劉元清等人均是一驚，這與當初掌玄殿商議的情況可不一樣。路途上，由于距離遙遠，眾人又只有中階傳音靈玉，無法直接收到掌門的傳音。而舒彌山駐點，有專門的傳音陣法，可輕松跨越數(shù)百萬里傳遞信息。
劉元清立刻問道：“是否已上報掌玄殿？”
牛元禮點點頭，說道：“韓長老第一時間就下令上報了。武掌門收到傳訊后，很快傳來掌門令，說是一切聽劉師弟處理！”
劉元清微微一愣：“聽我處理？韓長老有沒有指令？”
牛元禮一攤手：“沒有了。掌門沒有說別的，韓長老也沒有詢問，自然就不好再作指令，只說讓劉師弟你自己決定如何行動?！?p> “喔！”劉元清應(yīng)了一聲，沒有再去詢問牛元禮，略作沉思，轉(zhuǎn)身對隨行的一眾修士道，“既然虛魔空間尚未擴展，說明封印之力還足以壓制空間裂縫，阻止其繼續(xù)撕裂。我們來此，本就是要進入封印空間之內(nèi)，探查情況。現(xiàn)在既然衍生出虛魔空間，那任務(wù)就改為勘察虛魔空間吧。對于這一點，掌門師兄其實也說過，內(nèi)中不過是一些初生異魔，不難對付?！?p> 言罷，又看向牛元禮：“牛師兄，想來此時的虛魔空間，已可容許筑基修士進入其中了吧？”
虛魔空間能否容修士進入其中，需看入口的穩(wěn)定性。一般來說，入口越穩(wěn)固，容許進入的修士其修為就越高。
牛元禮連忙點頭說道：“不錯，正好可容筑基以下修士進入！至于劉師弟，以靈符護身，應(yīng)該也無危險?！?p> 劉元清見眾人仍是一副疑惑的樣子，便笑道：“掌門既然安排我們這些筑基修士前來，必定是有周詳安排的。因此，我們也不必擔心太多，真有大的問題，自有結(jié)丹長老、甚至元嬰真人出手。我們的任務(wù)，就是進入虛魔空間，查明具體情形后安全退出?！敝劣谡嬲康哪耸谴虿蒹@蛇、試探反應(yīng)，自然不能在此地當眾說出。
封印所在之處名馬蹄谷，在舒彌山東南部。這處封印是一個巨大的“耒”字型符文，深嵌在山谷西側(cè)山壁之上，符文周圍有一大圈灰色氣旋，偶爾有詭異黑點泛起，隨即又為灰色氣體所掩。灰色氣旋周遭，有強風呼嘯，時而顯出一條條如銀蛇般的閃電。
“竟有雷電之力！”劉元清轉(zhuǎn)頭看向牛元禮，眼中露出詢問之意。
“這個，今日晨間還沒有！”牛元禮面色凝重地說道。出于安全的原因，玄天宗沒有把監(jiān)察封印的駐地直接設(shè)在馬蹄谷，而是設(shè)在距此數(shù)百里外的一處山嶺之上，只是每日早晚來此查看兩次。
“劉師兄，是不是稟報掌門再決定行止？”人群中的宋元真突然說道。
郭元猛眼中也閃現(xiàn)幾分畏懼，附和道：“是啊，劉師兄。我等不過筑基境界，對雷電之力可沒什么抵抗之能，根本無法進入氣旋之中?！?p> 劉元清點點頭，不動聲色地說道：“當然要報告掌門，但不能這么簡單地報告。我們先觀察幾天，看看有無其他變化，然后再傳訊掌玄殿?！?p> 三日之后，果然出現(xiàn)新的變化。雷電之力從細小的銀蛇變成了舞動的白色綢緞，但是持續(xù)時間縮短，前后兩次出現(xiàn)的間隔約莫一刻鐘左右。
煉氣弟子不明所以，還以為摸清了規(guī)律，能夠安全進入虛魔空間，都露出了輕松的神色。
但是，所有的筑基修士，包括張元敬這個見識一般的苦修道士，皆是一臉凝重。
“雷電之力如此之強，怕是結(jié)丹長老都得退避三舍，我們還要進去嗎？”郭元猛最先說出了大家的顧慮。
宋元真、陳元斐、黎元凱也都紛紛出言，認為不可貿(mào)然進入虛魔空間，要先請示掌門再作決定。
雷電之力，最大的特點就是不規(guī)律。此時一個樣，彼時又是另一個樣。而且，無人進入時，或許是穩(wěn)定的，一旦有人從中穿過，很可能就會暴虐起來。因此，眾人不愿意盲目冒險。
劉元清情知此事已經(jīng)超出自己的能力和權(quán)限范圍，也未武斷決策，而是順應(yīng)眾人之意向掌玄殿稟報。其實，門內(nèi)結(jié)丹長老曾天壽、余天萬已在左近，又有此地主事結(jié)丹韓天載，向他們請教，也足以作出正確的決定。但是，他畢竟受命于掌門，自然首先要向掌玄殿報告。而且，牛元禮是此地執(zhí)事，他自然會向韓天載匯報，韓天載則肯定會將信息傳遞與兩位結(jié)丹長老。
然而，掌玄殿回復(fù)的指令讓他大吃一驚。武元奎只講了一句話：即刻乘隙進入，三日內(nèi)返回。
劉元清向眾人傳達掌門命令，幾名筑基修士雖然不解其中奧秘，但既是掌門下令，又有結(jié)丹修士護佑后路，想來是有辦法讓他們安然返回，便沒有多言。
虛魔空間，是一種兼有虛無之力和異魔出沒的空間，通常是空間裂縫導(dǎo)致無垠虛空中的虛無之力亂入一界之中而形成。虛無之力對于修士乃是一種不可消解、不可煉化的毀滅力量，極其危險，同時，它會滋生出一種以吞噬界域本源為本性的魔物，也即修真界通常稱之為異魔的魔物，乃是煉氣士的天敵，極難對付。另一方面，也可能會有同一界域其他地方、甚至其他界域的蘊靈之物意外卷入，給進入其中的修士以莫大機遇。
對于低階修士而言，進入虛魔空間是較為容易的，只需以一張低階的持定符護住自身，向著靈力漩渦一撞，就能沖入其中。反之，若是高階修士，簡單撞入，則會引發(fā)震蕩，導(dǎo)致空間撕裂，從而卷入未名空間，輕則失蹤、重則隕落。
劉元清簡單向七名筑基師兄弟和十六名煉氣弟子說了持定符的使用方法和應(yīng)對異變的經(jīng)驗，乃率先激發(fā)符箓，待得一團青氣彌漫周身，便將雙袖一甩，化作兩道金光護住要害，隨即猛力向著前方的氣旋一沖，瞬間消失不見。
郭元猛拿眼斜了斜神情明顯有些不自然的張元敬，咧嘴笑了笑，然后用夸張的動作激發(fā)了持定符，鼓蕩衣衫，有如一尊仙佛般，大步流星地跨入氣旋之中。
其余幾名筑基修士，也不猶豫，依次激發(fā)符箓，以不同動作或形態(tài)撞入了虛魔空間。
此時，只余張元敬一名筑基修士。十六名煉氣高階弟子，雖都已做好準備，但既然筑基修士尚未進入，他們也不好搶先，于是都拿眼睛來瞧張元敬。他們的心中或許響起了“鼠道人”這個外號，但沒有誰敢露出一絲的不敬。
張元敬看著這些裝模作樣的后輩，突然有些惱火，臉色不悅地低吼一聲：“都愣著做什么，還不趕緊行動！要我把你們?nèi)舆M去嗎！”
這些煉氣弟子見狀，哪里不知道張元敬心中不爽，要尋他們的晦氣，一個個動如脫兔，幾乎在兩息之間，全都消失在氣旋之中。
此時，周圍算是清凈了，不過，張元敬的心情并未好起來。因為，到了這一步，他不可能再反悔。牛元禮等幾名執(zhí)事，還站在山谷外看著，雖然不知道這些人正在想什么，甚至不知道他們是不是一定在盯著自己的背影，但他確乎有如芒刺背之感。
氣旋帶起的呼呼風聲，不算很大，但在近處聽來，還是有些震耳。對未知的恐懼，突然緊緊抓住了他的神經(jīng)，他渾身冒起雞皮疙瘩，無比清晰的畫面驀地閃現(xiàn)在腦海之中：長劍從近在咫尺之處，斬中他的后心，他痛苦倒地，死亡近在眼前，忽有一只恐怖虎妖出現(xiàn)，朝著偷襲之人猛然撲了過去，而對他這個氣息微弱的半死之人，竟是看也不看！
張元敬搖搖頭，苦澀一笑，隨即捏開靈符，帶著一團青氣撞入那灰色氣旋之中。