自厚土宗回山后，張元敬牢記武元奎的叮囑，一心修煉厚土養(yǎng)氣訣，不過三年間，便連破三層，練至第六層大成。此功法，一至四層相當于煉氣期修為，五至六層則是筑基初期修為。
此時，他的丹田中，赤黃色的厚土之力充盈其間，渾厚雄奇，威勢逼人，遠勝他原來修出的黃龍氣。土遁術(shù)也已經(jīng)練到小成境界，能夠下潛到十丈深，并以每息一丈半的速度遁行。他無限欣喜，對相當于筑基中期境界的七至八層功法，充滿了期待。
然而，又經(jīng)過一年苦修后，他的厚土養(yǎng)氣訣始終未能突破至第七層。他多次翻閱厚土行氣訣秘籍和厚土修行札記，都沒有找到癥結(jié)所在。
這日，他結(jié)束一日的修行，心情煩悶地看著那株用來練功的藍星草。幾年來，他雖然沒有刻意培育此草，但此草經(jīng)過厚土之力滋養(yǎng)，已有兩尺多高，比之當初要大了十幾倍。
不過，這終究只是一株靈品一階的靈植，沒有多大價值。所以，他從來不曾在意過。今天，他卻突然想到一個問題：功法既然都到第六層了，是不是應(yīng)該換一種品階更高的靈植來練功？
一般說來，靈品一至二階靈植是用來煉制煉氣期丹藥的，靈品三至五階是用來煉制筑基期丹藥的。厚土養(yǎng)氣訣作為筑基以下的功法，對靈品五階以下靈藥都有培育作用，只不過靈植品階越高，效果衰減越厲害。但是，張元敬所求的不是培育靈植，而是借助靈植修煉功法，他自然而然地便想到，是不是靈植品階越高，修行效果越佳。
這個想法有如黑夜中的閃電，瞬間照亮了他苦悶的心。他當即行動起來，前往掌玄殿找林元蒼要了一枚掌玄令和一頁領(lǐng)取九葉黃曦草的文書。九葉黃曦草是煉制筑基期丹藥聚靈散的主藥，品階在靈品三階以上，非丹房之人，必須有掌玄令和掌門簽章的文書才能取到。
玄天宗的靈植基地在靈郁峰，為內(nèi)門三十六峰之一，有三大藥園、十三小藥園，種有靈品一至五階和玄品一至三階上千種靈植。九葉黃曦草在三大藥園之一的百草園，執(zhí)事是筑基初期修士趙元父。
“文書無掌門親筆簽名，不能領(lǐng)取，請回吧?！壁w元父站在百草園門口，慢吞吞地審完文書，然后一副公事公辦地樣子說道。
“這不是有簽章嗎！”張元敬伸出一根手指，點了點那個紅彤彤的印章。
“簽章不行，必須掌門簽字！”趙元父毫不讓步。
“哪里來的這規(guī)矩？”張元敬有些窩火，聲音提高了幾分。
“丹房的規(guī)矩！”趙元父不屑地看了張元敬一眼，把手一揮，“不要在這里叫嚷，影響弟子們靜心照顧靈植！”
“丹房的規(guī)矩？丹房的規(guī)矩還能大過掌玄殿的規(guī)矩嗎？”張元敬本就因修行不順而心情郁悶，見此人如此態(tài)度，哪里還忍得住，當即怒氣勃發(fā)，大聲吼道。
“嘿嘿，丹房的規(guī)矩，掌玄殿從來都認！不信，你回去問問林元蒼！”趙元父陰冷一笑，轉(zhuǎn)過身去，不再理他。
張元敬猛地想起丹房與靈郁峰總管事乃是結(jié)丹后期修士解天威，心知剛才說的那句話怕是要闖禍，不敢再糾纏，只得狠狠地看了趙元父一眼，匆匆離去。
到了掌玄殿，與林元蒼一說，林元蒼苦笑道：“元敬師弟，我就少說了兩句，你就把事弄成這般模樣了！”
“那個趙元父一副用下巴看人的模樣，我一時不爽，所以就……會不會引起掌門師兄與解長老的矛盾？”張元敬有些郁悶地問道。
“那還不至于，但是將矛盾公開，總是會讓一些人生出亂七八糟的念頭。關(guān)鍵是，你再想去百草園挖九葉黃曦草就難了，就算掌門回來，也不好直接下令。”林元蒼搖搖頭，有些無奈地說道。
張元敬嘀咕著咒罵了幾句，恨恨地問道：“那趙元父到底是何人，為何設(shè)局害我？”
林元蒼思忖片刻，說道：“與你肯定不認識，也無冤無仇，他針對你，怕是嫉妒你?！?p> “嫉妒我，就我這資質(zhì)、這修為，有什么好嫉妒的！”張元敬瞪大眼睛，一臉詫異。
“這趙元父資質(zhì)原本不錯，六七十歲便修到了煉氣十三層，只是一直沒有得到筑基丹，耽誤了進階。聽說是等到一百歲時，才終于尋齊了煉制筑基丹的藥草，得了筑基丹，并進階成功。但是，這樣一來，原本的天賦就算是廢了?！?p> 聽林元蒼講到這里，張元敬便明白了。此人因為遲遲得不到筑基丹而絕了大道之望，對自己這個靠四顆筑基丹進階的“關(guān)系戶”，自然是滿肚子怨氣。
“林師兄，還有沒有別的途徑得到九葉黃曦草？”張元敬剛起來的報復心思頓時消散一空，轉(zhuǎn)而問道。
“你如果著急，只有兩個辦法，一個是去周邊仙城，那里往往有其他宗門修士相互交易物品，九葉黃曦草雖然珍貴，但還不是什么難得一見的東西。還有一個辦法，就是去找蘇元筱師妹了?！绷衷n沉吟片刻說道。
“蘇元筱師妹？舒天琦師叔的弟子？”張元敬問道。
“對，就是她。蘇師妹擅長靈植，三大藥園之一的仙株園向來都是她在打理。除此之外，她在自己的洞府之中，也種植了很多靈草，當中應(yīng)當會有九葉黃曦草?！?p> “師兄與蘇師妹相熟嗎？”
“先師與天琦師叔關(guān)系甚好，故我與她門下幾個弟子都算有些交情。這些年，我在掌玄殿行走，也算幫過元筱師妹幾個忙，開口求一株九葉黃曦草，還是可以的?！绷衷粕n笑道。
“哎，那就多謝師兄了！”張元敬趕緊道謝。
林元蒼當即拿出傳音靈玉，與蘇元筱聯(lián)絡(luò)，講了幾句，面色變得有些古怪。
“師兄，如何？”
使用傳音靈玉，都是靈力擬聲，故張元敬雖在近旁，卻也聽不到林元蒼的話語。不過，他對九葉黃曦草志在必得，一直盯著林元蒼表情，觀其似乎交談不順，立時焦急地問道。
“本來說得挺好，我多嘴講了一句你要九葉黃曦草是為了練功，結(jié)果她對你的功法大感興趣，讓你去她洞府面談?！绷衷n攤了攤手，說道。
“那，這九葉黃曦草算是給還是不給？”張元敬只想著靈草，追問道。
林元蒼有些不好意思，干笑兩聲：“肯定是要給，她都答應(yīng)了。她向來癡迷于種植之道，或許想了解一下能夠培育靈植的功法吧?！?p> 蘇元筱是精英弟子，居于掩月峰。此地距離大靈穴正中心很近，靈力比競渡峰要濃郁很多。山中霧靄沉沉，碧樹欲滴，不時有低階靈獸出沒。
精英弟子甚少，象天、觀日、掩月三峰各有十余。他們的洞府相距甚遠，且占地極大。宗門為每名精英弟子分配三名年紀較大的煉氣弟子當管事，并安排數(shù)十身強體健的凡人充作雜役。
蘇元筱因要種植靈草，故在山南光照充足的一處坡地上建造了自己的洞府，外則亭臺樓閣、內(nèi)則山洞石府，規(guī)模甚為壯觀。
張元敬落劍洞府外閣中，一個煉氣八層的中年婦人迎了上來，口稱張師叔，顯然是早得了吩咐，一直在這里等候。
“張師叔請到茶室稍坐，蘇小姐侍弄幾株靈草，馬上就來。”中年婦人將張元敬帶到一間雅致的房舍，吩咐雜役呈上香茗，便作揖退下。
張元敬本是來求人的，也沒覺得怠慢，自斟自飲，倒是將急躁的情緒平復下來。
大約過了一刻鐘，一個身著青色長裙的秀麗女子走了進來。她看起來二十余歲模樣，鵝蛋臉白皙雅致，眉如細葉，眼若秋水，薄薄紅唇未語先笑，讓人頗感親切。
“張師兄，小妹怠慢，讓你久等了！”蘇元筱微微欠身施禮，聲音清脆，猶如黃鶯鳴泉。
張元敬連忙站起還禮：“無妨無妨，倒是愚兄來此，多有叨擾?！?p> 蘇元筱輕笑一聲，伸出芊芊素手作了一個請的手勢，示意張元敬坐下。然后對外間輕喊一聲：“拿上來吧?！?p> 這時，一個穿著褐色衣衫的雜役走了進來，手中捧著半尺大小的瓷盆，盆中栽著一株尺余高的黃綠色靈草，圓潤的莖稈約有大拇指粗，從下往上長了三片尖尖的葉子，看起來有點稀疏單薄。
“張師兄，這便是九葉黃曦草了。這株大約有十四、五年的年份了，不知是否合用？”
張元敬哪里懂這些，也不知道合用不合用，但自己確實沒有挑選的權(quán)利，遂連連點頭：“合用，合用，感謝蘇師妹！”
蘇元筱展顏一笑，卻帶了一些俏皮的意味：“張師兄，可不要忙著說謝，小妹可還有事要求師兄呢！”
“哦，什么事？”
“呵呵，聽林師兄說，張師兄你修習了厚土宗的功法，能夠培育靈植？”
“不錯，不過剛學幾年，修為尚淺?！?p> “師兄感覺這功法培育靈植的效果如何？有沒有功法說的那般好？”
“這個，愚兄這些年一直用一株藍星草練功，反正對這靈品一階的藥草，效果倒是不錯?！?p> 說著，張元敬拿出拿出藍星草，遞給蘇元筱：“多少年份我判斷不出，大概用了三年多時間吧?！?p> “哦，只用三年時間嗎！”蘇元筱盯著藍星草，驀地站起身來，兩眼放光，神情激動，“這株藍星草，年份最少四百年了。”
“四百年！”張元敬也大為吃驚，他心頭一算，按照厚土行氣訣的標準，五層功法一年培育六十四年份，六層功法是一百二十八年份，這三年間他的功法主要是在五層，突破六層也不過一年，因此，怎么算，最多也就二百年，怎么會變成四百年了？
“蘇師妹，你沒看錯吧，怎么可能有四百年之多！”
蘇元筱俏眉微微一皺：“張師兄，別說藍星草，就是玄品靈植，我看一眼，也絕不會判斷錯年份的！”
“蘇師妹見諒，愚兄妄言了！”張元敬連忙致歉，心中卻是驚疑不定：難道他誤打誤撞修出來的厚土養(yǎng)氣訣，培育靈植的效果兩倍于原功法？
蘇元筱也沒有真的生氣，微微一嗔后，便又神情認真地問道：“張師兄，如果只是一些斷根殘枝，能不能培育出完整靈植來？”
“斷根殘枝？這個沒試過。而且，秘籍上也沒有記載?！?p> “張師兄，小妹三十年前在烏頭城閑逛時，買了十幾塊殘根，賣家說是玄品靈植，其中有一塊還是制作合元丹的主藥蝴蝶藍。小妹也不知真假，只是憑著經(jīng)驗判斷，大致是玄品的品階。這些年，小妹想盡辦法，也沒能讓一塊殘根出芽，倒是枯死了不少。”蘇元筱一邊說，一邊取出一個長方形的小玉盒，“不怕師兄笑話，如今就剩下這四塊，小妹還是不死心，總想著要培活一個出來，所以一聽元蒼師兄說起張師兄修習了培育靈植的功法，便厚著臉皮求師兄幫忙了。”
看著蘇元筱那夾雜著固執(zhí)、癡迷和期盼的眼光，張元敬無奈地撓撓頭皮：“蘇師妹，這個我只能試一試，成不成真不敢打包票?！?p> 蘇元筱嫵媚一笑：“元敬師兄必不會讓小妹失望的！”