元嬰石人揮手示意，一尊石人上前將張元敬馱起，三尊石人列隊隔開文松南諸人，又恢復來時的行進陣列，向著大殿一側的通道走去。很快，眾人又回到之前那個巨大的洞穴之中。
元嬰石人帶著眾人走到洞穴正中的一塊土坪上，也不見它有什么操作，下方土壤中放射出淺淺光芒，在眾人身下形成傳送陣的陣紋，隨即“嘭”的一聲輕響，眾人便消失不見。
一息之后，在那布滿石人洞府的山壁之下，寬大的石坪正中，眾人再次露出身形。
幾位修士尚在適應之間，石人已經邁開大步向著一個方向而去。不多久，便到了一處風景秀麗的山谷，谷中矗立一座九層石塔，正是文松南三人初入芥子空間時所在的地方。
文家雖是土宗一脈傳人，但族中關于芥子空間的記載，十分粗糙簡略，連具體位置，也是后人經過不斷探尋，方才確認的。至于內部結構、所存寶物等情況一概不曉。這也是他們看到九層石塔，當即就去破禁的原因。文松南現在想來，這石塔顯然不是存放功法寶物之處，而與試煉有關。
元嬰石人帶著眾人走到石塔一層，伸手在那高達三丈有余的巨大石門上一推，石門隨即發(fā)出“轟隆轟隆”的響聲，緩緩打開，露出里邊昏暗的空間來。
石塔一層空間甚大，是一個正方形的結構，約莫有十丈方圓，四面的墻壁，除開進門的這一側，掛滿了一塊塊玉石板，上面刻滿了字跡和圖形，像是修煉的功法。
這時，一尊石人走到近處左邊的墻根處，扳動了一處開關，就見室內登時燈火通明，數十顆夜明珠在室頂亮了起來。隨后，石門又發(fā)出“隆隆”之聲，嚴絲合縫地關閉了。
元嬰石人指了指右側第一塊青石板，僵硬地說道：“天賦之試，開始！”
文松南快步走了過去，已經恢復過來的文載道緊隨其后，文敬和則有些惴惴不安地跟著后面，擔心石人阻止自己。
不過，石人并無動靜，顯然對他參與天賦之試，是認可的。
張元敬見石人均在門口處，并不與文松南等人一起向里移動，擔心自己失了保護，對方會動手殺人，一時猶豫不決，沒有移動腳步。
石人對他的行動，也不干涉，放任他呆在原地。
文松南向第一塊石板上看去，上面寫著：“天賦之試，考校弟子對厚土功之領悟深淺。每層皆有不同難度考題，解答成功后可獲得相應分數。每位弟子在每一層可任選一題解答。解答成功后，可升至下一層。試煉時間，一日。時間結束，根據得分多寡評定等次。等次從低到高依次為劣、普通、優(yōu)等、卓越、絕世?！?p> 最后還有一句，是用紅色大字書寫的：“警告：此地禁止斗法，違者抹殺！”
文松南環(huán)視一周，墻上的青石板共計十七塊，除了第一塊宣明規(guī)則，其余十六塊應當就是考題。
這時，停在門口處的張元敬，也遠遠地把第一塊石板上的內容看明白了，見此地禁法，心中稍安。不過，既然是解題，便在門口也行。于是，他就呆在石人身后，去看那十六塊寫著考題的青石板。
第一塊石板上的題目是以土靈力施展簡易術法，分值很低，只有一分。第二塊石板是操控飛劍，可得三分。第三塊則是修煉一種護體之術，可得五分。一直到第十塊，所列題目均極為容易，不過賦分甚少，第十塊也不過三十分。
從第十一塊開始，題目變得難起來，當然是對張元敬來說的。第十一題是施展一種土盾之術，即以土靈力凝結成盾，可擋住同級修士一擊。此類似于結丹期可施展的小法術，比之控火之類的簡易術法，自是有天壤之別。此后五題，分別是土墻之術、土石之術、飛沙之術、土牢之術、土遁之術。土遁之術賦分最高，為六十分。
看到此題，張元敬驀地一喜。旋即想到，自己這土遁術本就是從厚土宗的厚土行氣訣學來的，那幾人自是也會的。
果然，文松南與文載道毫不猶豫，施展了土遁術。待他們從地下鉆出，身形便直接消失不見，當是被某種力量挪移去了第二層。反是文敬和盯著第十五塊石板，正入神地琢磨著什么。
張元敬卻不知道，文家傳承的厚土功，雖然記載有土墻、土石、飛沙、土牢等小法術，但由于缺少某種寶物，威力甚小，故歷代修煉之人越來越少，故久而久之，便失傳了。只有土遁之術，不借助那件寶物，亦可便給地施展，才與厚土功一起保存下來。因此，文敬和想到自己功法之試不曾過關，已無爭勝之希望，便打定主意學一門新的小法術，也不算白來。
張元敬將土墻、土石、飛沙、土牢四種小法術看了一遍，心中有些發(fā)癢，但知道此時不能任性，便也老老實實施展土遁術，如文松南、文載道那般升入第二層。
第二層空間稍小，約莫九丈方圓，室頂同樣鑲嵌數十夜明珠，照得石室內纖塵可見。
這里石板略少，共計十二塊。出的題目，都與培植靈草有關。
這時，他才注意到，在每塊石板下方，皆有一個大瓷盆，盆中栽種著形態(tài)各異的靈植，花草樹木皆有，使空氣中多了幾分清香。
此中各題，分數賦值相差不大，是根據培植靈草等級和年份綜合評定?？夹５氖遣煌茏邮褂猛粚蛹壒Ψ?，培植同等品級靈植的效果，效果超過功法恒定的年份才能獲得分數。比如說，厚土行氣訣培植的是靈品靈植，此功法九層，一層可在一年內將靈植催生四年份，二層是八年份，三層是十六年份，以此類推，至九層是一千零二十四年份。如果一名弟子，用一層的功法，催發(fā)靈品一階靈植年份超過四年份，方可得分。超過得越多，得分就越多。
第二層的各題，難度的區(qū)別，在于培植高品質靈植得到越好的效果，就獲得越多的分數。
厚土功，在筑基以下名為厚土行氣訣，可培植靈品一至五階靈植，在結丹到元嬰即稱為厚土功，可培植玄品一至七階靈植。因此，以厚土行氣訣培植靈品五階靈植、以厚土功培植玄品七階靈植，就是難度更大的題目。
張元敬不確定自己的厚土化生功是不是能培植玄品靈植，但在這里，他卻可以嘗試一下。反正沒有效果，或效果很差，他都得不到分，因而也就不算成功解決問題。天賦之試，不以一題成敗定結果，而以時間為準，一日內得分多的勝出。
文松南和文載道見張元敬升至二層，倒也沒去理他。此處力量詭異，即使文松南也捉摸不透，哪里敢違反禁令、出手殺人。
張元敬走到第六塊石板之下，這題是讓培植一種名為香春草的玄品一階靈植，以厚土功第一層培植年份效果超過一年二百年份，賦分區(qū)間是二十至五十。
而賦分值最高的，是第十二塊石板上的題目，要求以厚土功第七層培植一株名為雪象果的玄品七階靈植，效果超過一年一千四百年份，賦分區(qū)間是四十至七十。
張元敬盤膝坐下，手握香春草，先吸入一縷木力，然后開始運行厚土化生功，經行一個循環(huán)，再將一縷厚土之力輸送至靈草之中。得了這縷厚土之力，香春草猛地一震，細葉上閃過一道鮮亮的色彩，若是靈草也有感情，那么這便是喜悅之情吧。
張元敬雙目微閉，并沒有注意到這變化，他待要繼續(xù)運功，突然一股力量將他卷起，瞬間帶到了石塔第三層。
“成功了！”張元敬欣喜不已，這說明他的厚土化生功果然可以培植玄品靈植。不過，他在第二層到底得了多少分，就不知道了。
第三層空間又小了一圈，約莫八丈方圓。
這里懸掛的石板是十塊，題目卻是要求激活石人。在每一塊石板下，都有一個高約六尺的石人，與成年人差不多身高。
石人分十個等級，能否激活，只看土靈力品質，而不論修為高低。越是品質高的土靈力，能激發(fā)的石人就越強。
此時，文家三人都還在下兩層，正不用顧忌他們。
于是，張元敬先選了最強的那個石人，激活它可獲得分數七十。不過，他的厚土之力輸入后，如石沉大海，毫無反應。
又換成第九尊石人，仍然無果。
逐一嘗試，終于將第五尊石人激活，得分為四十五分。
到得第四層，石板只有八塊，為八部口訣，分別是驅石、卷沙、分土、吞物、凝形、裂地、搬山、擎天，乃是修行土系法術和神通的基礎口訣。比如，驅石乃是一切飛石攻擊之術的基礎，卷沙則是一切狂沙卷席之術的基礎，分土則是一切土遁鉆行之術的基礎。
八部口訣，沒有高下難易的區(qū)別，賦分都在七十。
張元敬看得心神迷醉、饞涎欲滴，他修煉厚土功，除了一個土遁，便只能以法力驅使靈器，沒有系統(tǒng)的法訣傳承，根本發(fā)揮不出土系功法的長處。若是學會這八部口訣，實力至少要增強數倍。
然而，以他的資質而言，這里每一部口訣，除了分土，他都不可能在一天之內有所領悟。
此時，最重要的便是拿到厚土宗傳承，有了傳承，這些口訣自然都能得到。因此，他還是果斷了選取了作為土遁基礎法訣的分土訣。
分土訣共計七百八十字，講的乃是如何將土靈力轉化為在土中護體、潛藏、分土、遁行的“氣膜”，修士能夠在土中行動自如，靠的就是這一層“氣膜”。
張元敬從厚土行氣訣中學來的土遁術，只有術而無道，知其然卻不知其所以然，所以應用起來基本做不到如魚得水，常感十分艱澀，消耗也非常大。
不過，有了實踐的經驗，再來參悟其中道理，卻是有了很好的基礎。因此，他悟性雖然不佳，但對這部口訣的參悟，還是進展順利。
在入定之時，文松南、文載道兩人也到了第四層。
“土法八訣！”
“不錯，正是八訣！”
兩人不禁脫口驚呼，隨即露出狂喜之色。
“好像不是全本?！边^得幾息，文松南略有失望地說道。
“這是試煉之地，估計是半篇。只有獲得弟子身份，才能學到全本?！蔽妮d道眼中閃爍堅定的光芒，有些期待地說道。
“嗯，應是如此。不過，這是千載難逢的機遇，要做兩手準備。我們先參悟分土之術，待敬和上來，讓他全力參悟此八訣，一日內能參悟多少是多少！”文松南用十分熱切的眼神看著墻上文字，有些迷醉地說道。
“對，正該如此，真人考慮甚為周全。”文載道連忙點頭贊同。
修真功法，強記硬背是沒有用的，必須有一定參悟，方可記入識海，永世不忘。當然，也有一些特殊傳承方式，可以直接將功法灌入修士腦中。
不知不覺，時間過去了七個時辰，張元敬終于從入定中醒轉過來。
他轉頭看向兩側，只見厚土宗最年輕的那個修士盤膝坐在寫著裂地訣的那面石板之下，正在全神貫注地參悟，而其余兩人想來已是去了更高層。
他連忙將對分土訣的領悟，用于厚土之力的運轉之中，并在體外形成一個氣膜，隨即那奇異力量降下，將他帶到第五層。
第五層空無一人。張元敬心中一緊，知道那兩人悟性只怕強過自己很多，此時不知到了第幾層。
第五層有六塊石板，講的都是陣法之道。他將六道題目一一看完，心中頓時涼了半截。最簡單的一道，對他而言，都如天塹一般難以跨越。
土系功法由于善于操控土之力，因此無論布陣，還是破陣，都有獨特優(yōu)勢。同樣，針對土系功法特點，很多陣法也會有相應的設計，使其無法從地下突破。
第一題乃是講，一般野外布置的陣法針對地下的防御，不超過二十丈，可使用土遁之術，下潛二十丈以上距離，然后從地下逃出或進入陣中。
在筑基中期時，他的土遁之術最多下潛十四丈左右，此時雖然進階筑基后期，深度最多也就提升十七八丈。
正自沮喪之時，突然想起自己剛剛領悟了分土訣，或許依靠此訣，能夠下潛至更深的土層。
正要施展土遁術，突然想到一個問題：這里是石塔五層，如何鉆入土中。這題目的要求似乎不對?。?p> 隨即又想，既然題目這般出，石塔那神秘力量必定有辦法測試出潛入的深度。
他搖搖頭，將一切雜念甩出腦海，默念分土訣，在身體表層形成氣膜，然后便一頭鉆入地下。
令他奇怪的是，下邊并非石板，而是深不見底的土壤。
他不斷下潛，超過十七丈后，巨力從四周擠壓過來，好像要把他的氣膜擠爆。他連忙按照分土訣的行功方式，再次加強氣膜，終于頂住壓力，下潛至二十丈深度。
此時，那神秘力量再次降臨，他渾身只覺一松，便從那地底消失，出現在一個方圓四丈的石室之中。
他已經到了第六層。這里只有四塊石板，厚土宗兩人都在其中。
文松南正自參悟一塊石板上的題目，眉頭緊鎖，不時搖頭。
文載道則在一旁打坐，待張元敬出現，他立時睜開雙目，冷冰冰地盯著他，殺意凜凜。
張元敬被他的目光嚇得退了兩步，差點撞到身后的石板上。
“嘿嘿！”文載道冷笑一聲，站起來，向著他走了過來。
“你敢動手？”張元敬猛地想起第一層第一塊石板上的紅字警告，心中一定，便出言怒斥道。
“哼！”文載道走到他跟前，圍著他轉來轉去，眼中都是挑釁的目光。
張元敬立時明白，他是在干擾自己。遂不去理他，迅速將四塊石板上的題目掃了一遍?？赐曛?，他心中卻是欣喜萬分，因為有一題他恰好已經解決了。
此四題，均是要求解決厚土功修煉中的五行靈根協(xié)調難題。比如，土、木、火三靈根，由于存在木克土的問題，如何修煉厚土功。還比如，張元敬自身遇到的土、水、火三靈根，怎么解決土克水、水火相抵問題等。此題還是四題中最難的，賦分為八十。
張元敬繞開文載道的阻攔，徑直走到第四塊石板下，拿出苦參草，將自己的厚土化生功運行了一遍。隨即，他便被那神秘力量帶至石塔第七層。
第七層只有三塊石板，上面的文字晦澀難懂，似乎是極其古老的書寫體系。張元敬反復看了多遍，連一個題目都沒能讀懂，更別說解題了。
“時間到！”一個冷冰冰的聲音響起，正是那尊元嬰實力的石人。
四人已是又回到了一層石室之中。
元嬰石人首先指向張元敬，“天賦評定：優(yōu)等。”
然后指向文松南說道：“天賦評定：普通?！?p> 然后是文載道，“天賦評定：普通”。
最后指向文敬和，“天賦評定：劣”。