第九回 葫蘆口輔匡行計(jì) 漢水渡廖化臨江
卻說陸遜見了蜀兵動向，未知先主意圖，遂升帳與眾人商議。周泰曰：“劉備一路兵往孱陵，一路圍公安，一路據(jù)江上，其意不言自明。唯其領(lǐng)中軍舍下寨平地，不來攻伐江陵，難辨意指?！倍》钤唬骸澳怯『J口，復(fù)向東南襲我之后乎？”眾將皆如夢方醒，附和曰：“似有此意。其計(jì)若成，必來襲我之后?！边d沉吟半晌曰：“諸公之見是也，如此則危矣。吾有意遣一軍擊之，不知何人敢往？”階下齊聲曰：“某等皆愿往?！标戇d當(dāng)即點(diǎn)了周泰、劉阿等人，引兵五千伏于葫蘆口，蜀兵若至即截?fù)糁?。又喚蔣壹、鮮于丹二人，引兵五千駐華容，可為接應(yīng)。陸遜按兵守城，隨時觀南部動靜，調(diào)度人馬。
話分兩頭，自先主深入荊州腹地來，魏一日數(shù)探，觀吳蜀交兵之況。而蜀兵取了枝江、當(dāng)陽二城，平定荊北后，似再無動靜，曹丕便與群臣相商。華歆曰：“蜀兵雖勢大，然連征三年，正是強(qiáng)弩之末。況兩川距荊州路遠(yuǎn)，糧草軍需日久難濟(jì)，恐無復(fù)進(jìn)之力?！彼抉R懿進(jìn)曰：“愚見正與子魚相合。吳蜀之勢如水火，雖無可驟解，卻亦難久持。陛下宜應(yīng)早作區(qū)處?！必栐唬骸爸T卿之見，當(dāng)先取蜀？先取吳？”眾議紛紜，有言伐蜀者三四成，有言伐吳者六七成，難有定論。賈詡曰：“荊州戰(zhàn)事未定，其勢晦暗不明?？蓵赫{(diào)派中原兵將，守于州界之處，以觀其變，再作定論?！必闹抵姓{(diào)度兵馬，待機(jī)而動。
先主在平地居了十余日，暫與吳兵相安無事。一日，程畿遣使來報(bào)，探得魏國調(diào)度，暗向吳蜀之地增兵。先主怒曰：“曹丕豎子，以不及中人之才北據(jù)中原，尚不知足，而今亦欲取天下乎？”遂升帳論議。禮畢，謂文武曰：“前大軍多駐于山林濕熱之地，士卒飽受其苦。今既得荊州水土以養(yǎng)，正是絕妙去處。朕本欲久居于此，。然近日黃權(quán)探得魏暗自增兵，必有陰圖，故只好不再遷延，速依計(jì)策而行?！北娙藛枺骸氨菹掠泻瘟疾?？”先主曰：“陸遜久經(jīng)營荊州，頗得軍民之心，且兵精良足，急難破之。朕欲另行他法，繞開守兵，直指江東?！北娊圆唤馄湟?，先主笑曰：“兵法之貴，在于不為人知也，來日便說與眾卿知曉。現(xiàn)欲使一員大將為前部，北取葫蘆口，誰可當(dāng)之？”帳下一人出班奏曰：“臣自隨陛下伐吳以來，恨無尺寸之功。今陛下既要用人，臣赴湯蹈火，在所不辭?！币曋?，乃大將輔匡也。先主大喜，謂匡曰：“朕與卿八千精兵，前去取葫蘆口，朕自引中軍接應(yīng)。陸遜恐有準(zhǔn)備，務(wù)得小心在意！”
輔匡受了旨，拜辭先主，即領(lǐng)兵望葫蘆口趕來。臨行前，先主又教隨駕來，授一錦囊，待取勝占了谷道，便拆視之，并依計(jì)行事。先主謂諸臣曰：“朕在此安居不動，以觀數(shù)路兵馬動靜，再做計(jì)議?！比撼几┦锥恕?p> 卻說輔匡行軍近葫蘆口，前部士卒報(bào)谷口無人守御?？锏峭疗峦栽S謂軍士曰：“谷一側(cè)似有殺氣漸起，恐難安度?！辈繉⑽渲僭唬骸澳吃敢磺к婑R往試之?！笨镌唬骸安蝗唬艘娷娚?，未必便出。待主軍過去，反中其計(jì)?！眴鞠?qū)栐唬骸澳峡诳钟蟹捎欣@行之路，可至北面？”對曰：“山僻間有兩道可往，一處小路，但多是斜坡陡澗，多只可過得一兩百人。大路越山翻嶺，可容千余人繞過?！笨飭枺骸把匦÷愤^去約有多少步程？”答：“雖僅走過一二次，大致記得約十余里。”匡點(diǎn)了二百人跟隨，教眾軍就地把守。又吩咐部將，若天黑未歸，則退十里扎營，待張翼、廖化來再作計(jì)較。
約得一個時辰，輔匡引得手下二百人，沿向?qū)感÷罚@到葫蘆谷背口?？锺v馬登高自觀看間，對面卻早有吳細(xì)作飛報(bào)蜀兵至。吳將劉阿問曰：“約來了多少？”答曰：“遠(yuǎn)處細(xì)數(shù)不清，不過多不過二百人?！眲⒃唬骸氨厥切」绍娛垦厣铰防@來，以觀我動靜。既得遇上，不可走脫了一人。”心欺蜀兵人少，登時帶五百人出谷口來迎。
輔匡見吳兵出來，登時回馬便走。吳士卒指著匡謂劉阿：“此人必是蜀戰(zhàn)將也。”阿引軍來趕，蜀兵一路退卻，不回小路，只向大路處走。阿哪里肯舍，縱馬當(dāng)先叫道：“敵將休走！”匡暗取弓箭在手，斜往后覷時，一個松手直射入劉阿肩窩。阿大怒，拔出箭矢，卻見得輔匡已回身欺近身前，手足失措，一合便被生擒了去，擲于地下，讓士卒綁了。吳兵見失了主將，兀自散去。
左右押過劉阿，輔匡喝退左右，親釋其縛，拔出箭頭，并為敷上瘡藥，以好言撫之曰：“將軍受驚，多有冒犯，乞恕罪！”阿曰：“敗軍之將，不殺也罷了，何故如此？”匡曰：“某素聞將軍大名，乃真豪杰也。愚意放將軍回去，奈何受主上所遣，只求將軍助一臂之力，教我等了卻差使?！卑枺骸坝泻尾钋?？”對曰：“某率部來取葫蘆口，見兩面谷口有伏，未得其便。乞?qū)④娀厝プ鲀?nèi)應(yīng)，告彼某明日巳時從正面入谷，教伏兵以移向南。某卻從此口而來，殺他個措手不及。事成后某當(dāng)奏報(bào)圣上，必有封賞?！卑⒈居o之，見輔匡言語之間頗具誠意，心下道：“何不將計(jì)就計(jì)，以賺蜀兵？”方才應(yīng)承。輔匡大喜，即送歸劉阿，自依原路而回。
待回得軍中，輔匡令數(shù)里外下寨，造飯歇息。卻說劉阿這邊，連夜趕去見周泰，言今日交戰(zhàn)之事。泰曰：“既是如此，可連夜起營，據(jù)于谷北側(cè)，以待蜀兵至。將軍可領(lǐng)一支兵伏于山中，若見火起即引軍殺出。”阿受命而去。
次日，到得約定時分，仍未見蜀兵至。周泰等在谷口守了半晌，全無人影。正疑惑間，忽聽報(bào)一彪軍從后殺來，正待問間，四下喊聲盡起，金鼓大作，谷中蜀兵驟至。為首大將輔匡輪刀拍馬，直沖將過來，吳兵大亂。周泰急上馬迎戰(zhàn)，二將約戰(zhàn)十合，泰心慌難抵，回馬便走。正欲從南面出時，見一路軍馬至，泰視之，乃劉阿聽得交兵之聲，引軍來援，故心下稍安。
忽一聲炮響，迎面武仲領(lǐng)一彪軍攔住去路。周、劉大驚，欲回轉(zhuǎn)時，輔匡亦從后趕來。阿叫罵道：“鼠輩虛言，吾誤中汝之奸計(jì)矣！”匡笑曰：“前日觀汝神色，即知有詐，吾略施小計(jì)，便教汝等片甲不留！”兩面沖殺一陣，吳兵丟盔棄甲，潰不成軍。泰身中數(shù)箭，臂上著了兩槍，勉力殺出重圍，劉阿則死于亂軍之中。后人有詩贊輔匡曰：
人言葫蘆谷中險(xiǎn)，將軍巧計(jì)亂敵眼。
曹操赤壁逃軍處，周泰敗兵走馬間。
周泰僅帶數(shù)百人逃得姓名，轉(zhuǎn)頭便投華容來。蔣壹、鮮于丹遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見自家旗幟，慌趕來迎接。再看周泰傷重，急令醫(yī)士救治，送往江陵城中養(yǎng)傷。陸遜使人接入，得知蜀兵果取葫蘆谷而來，折了劉阿，又傷了周泰，心亂如麻。一面安頓周泰，一面令丁奉向東增數(shù)千兵馬，與華容之兵互為圖援，以防蜀兵后襲。
卻說輔匡自取了葫蘆谷，將先主臨行所遺錦囊拆視覽畢，即令遵行。隨后輔匡一面駐于谷口，向先主報(bào)捷，一面暗使一士卒前往廖化處，令拆先主所遺書信視之。廖化，張翼閱畢御筆，連稱妙計(jì)，便依先主所教，準(zhǔn)備行事。數(shù)日內(nèi)，吳處得報(bào)蜀兵出葫蘆谷口向華容而來，卻未趕來交戰(zhàn)，僅陳兵不動。陸遜雖疑，但已作區(qū)處，故不復(fù)深憂，惟令探馬每日報(bào)蜀中軍動靜。
不過旬日，廖化二人已照先主畫策，暗自備齊所用之物。并選精兵數(shù)千，待得夜間，人盡銜枚，馬皆勒口，驅(qū)兵速望北而行。及至漢水，廖化即令士卒渡河。原來先主令二將所備，乃船只等物也。眾軍聞之，皆以為要北上攻曹魏，心下疑惑不解，卻只得依令行事。當(dāng)先廖化領(lǐng)著，引眾人下水去。原來非是渡到對岸，而是沿漢水順流而下，深入荊州之地?；騿枺骸皩Π赌宋旱亟?，若其守軍得報(bào)，出而攔截，如之奈何？”廖化笑曰：“漢水寬廣，況北人不通水戰(zhàn)，必不敢下河中，只能在對岸伏兵列陣以待。我等只要沿南岸一路速行，便可無憂，此乃圣上取吳之策也?！避娛柯勓?，皆服先主之謀。
果有沿津探報(bào)各飛入襄陽城中，言及有一軍乘夜渡河，順江而下。襄陽城中徐晃得知，曰：“此必劉備之兵也。陸遜堅(jiān)守不出，為破東吳，備便出此奇計(jì)?！毕暮钌性唬骸昂尾怀霰诮辖刂?？”晃曰：“不可。北軍不習(xí)水戰(zhàn)，赤壁之事，公豈忘耶？此其一也。孫劉兩家久持于荊州之地，主上難擇攻取何者。若劉備順江繞道進(jìn)兵，陸遜背腹受敵，自顧不暇，正是天予良機(jī)使襲取江東，此其二也?！鄙蟹蹋衷唬骸半m如此，亦需防備蜀兵來襲北岸?！毙旎稳恢幻媪钐今R沿江留意漢水中蜀兵動向，一面安排一路軍馬守于岸邊，接連數(shù)里，皆備強(qiáng)弓硬弩，以預(yù)不測。并作表遣使送與魏主，以圖南下。
卻說二將隨漢水溯游往東，一夜功夫已繞至荊州東面。時尚未天明，引軍登了岸，張翼吩咐軍士數(shù)人扮作往來客商，混入沔陽城中。隨后且作休整，只待日出時分，便提兵驅(qū)進(jìn)，來取城池。
正是：
荊州吳將雖能守，蜀主奇計(jì)偏欲攻。
不知蜀兵登岸后如何，且聽下回分解。