第十章：海棠春盛
于是，她咬著牙忍著，背著志軒，一步步艱難地往前走，漫無目標(biāo)地走著。
不知不覺，走到了一條繁華的街巷。
那里的樓閣雕梁畫棟，華美異常。
樓上樓下掛滿了彩燈，輝煌炫目。
有人在講述著跌宕起伏的故事，有人在引吭高歌，有人在撫弄絲竹，有人在翩翩起舞。
行人或乘車馬而來，或是泛舟而來，或是悠哉悠哉地步行而至。
都為這里的風(fēng)景人物所傾倒。
“姐姐，是你在唱歌嗎？”
她實在背的累了，便把志軒放下來。
“我還以為是你在唱歌呢！”志軒倦倦地睜開眼睛，有些失望，拉著她的手搖搖晃晃地又要睡。
腰酸背疼，雙臂疲勞得發(fā)顫，她沒有心思欣賞這眼前的美景，只想找個地方歇歇。
這時，附近一處沒有開門的樓閣映入了她的眼簾。
那里的屋檐下寬敞干凈，而且有兩個人坐在那里休息。
她實在挨不住了，便牽著志軒過去坐。
不想，才一會兒，主人家就來開門做生意了。
好在主人并沒有驅(qū)趕她們，反而請她們進去坐。
身無分文，她不敢進去。
主人熱情道：“夫人，不必驚慌，我們海棠館有個規(guī)矩，免費招待每天的第一位客人?！?p> 如此，倩茹自然是求之不得。
她謝過主人，牽著志軒緩緩而入。
這家主人是個三十多歲，風(fēng)韻猶存的美艷婦人，衣飾華美，雖然濃妝艷抹，但舉止大方得體。
笑容很迷人，就好像她這樓閣的名字海棠館一般，像一朵盛開的海棠花。
幾個伙計搭著梯子點亮了穹頂上掛著的巨型吊燈，一瞬間整座樓都亮堂了。
里面比外面更寬敞奢華，但有一股濃郁的油彩味，像是剛裝潢不久。
內(nèi)側(cè)墻腳有個十幾丈寬的大臺子，樓上樓下都擺滿了精致的桌凳。
“姐姐，這里好美。”
志軒揉著惺忪的雙眼，目不轉(zhuǎn)睛地望著穹頂上的巨型吊燈。
“請問，這是什么地方？”
“我們海棠館是全京城最受矚目的歌舞坊，當(dāng)然，也招待客人酒食?！?p> “哇！海棠館，那姐姐你豈不是海棠夫人？”
主人家被志軒逗樂了，“我叫司馬九娘，你們可以叫我九娘。我十九歲跟隨先夫來京城做生意，到現(xiàn)在已經(jīng)十八年，一直經(jīng)營這座海棠館。”
說著，司馬九娘喊人將菜譜曲譜舞譜各拿了一份來，請她們點。
作為一個蹭白食的，倩茹不敢點曲點舞，只要了兩樣小菜，兩碗清粥。
九娘見她們靦腆，親自給她們點了館中最壓軸的舞曲《海棠春晚》。
樂師就位，管弦響起，二十四個盛裝的舞姬依著次序緩緩而入。
倩茹這才知道原來那方十幾丈寬的高臺是表演之用。
曲很好，就是領(lǐng)頭的幾個舞姬跳的十分敷衍，而且滿臉不情愿，眼神中對倩茹姐弟充滿了不屑。
司馬九娘惱了，喝止了歌舞，上前去將那幾個跳的不盡力的舞姬挑出來訓(xùn)斥了一頓，還勒令她們給倩茹姐弟斟茶賠罪。
那幾個頓時就翻臉了，向九娘辭工并討要工錢。
“要走容易，但是走了以后想再......”
“再回來就難了嘛，您都說了上千回了?，F(xiàn)如今京城歌舞坊多如牛毛，您還墨守成規(guī)，海棠館早晚要倒閉！”
一女子領(lǐng)了工錢拂袖而去，另幾個默默地跟在她后面。
片刻，一聲如黃鶯的美貌女子從側(cè)門緩緩而來告訴九娘，彩云坊一直出高價挖那幾個舞姬走，這回應(yīng)該是價錢談妥了。
“我就不信美女如云的京城，找不到幾個德藝雙馨的舞姬?！?p> 倩茹見司馬九娘一臉官司地盯著自己看，有些忐忑，趕忙帶著志軒離開。
不料，司馬九娘卻命人把大門給關(guān)上了。
“你想干什么，這可是天子腳下?！?p> 原來打從第一眼看見倩茹起，司馬九娘就相中了她的美貌。
她五官明媚，膚白如雪，十指纖纖，身段婀娜，尤其一雙泛著漣漪的眸子，令人忍不住想要憐惜。
這正是司馬九娘心目中理想的美人。
所以，她才假借著規(guī)矩，格外熱情地款待她們。
“妹妹不必驚慌，九娘我沒有惡意。你們姐弟倆落魄街頭，來到我海棠館歇息，這是天賜的緣分。想當(dāng)年，先夫去世，我背負巨債，還要養(yǎng)活孩子，境遇何曾比你......”
聽了司馬九娘艱難又勵志的謀生經(jīng)歷，倩茹十分敬佩。
可司馬九娘企圖留下自己當(dāng)舞姬這事兒，她堅決不能接受。
只是，不知厲害的志軒很喜歡這里，戀棧著不愿離開。
她猶豫了。
背后是門縫里灌進來的凜凜寒風(fēng)，身前是余燒未退的小志軒，而她卻身無分文，連個落腳的地方都沒有。
現(xiàn)實逼人啊，她糾結(jié)落淚。
“妹妹，你別委屈，你來我這里是憑本事吃飯，誰也欺負不了你，哪天你不高興炒了我這個掌柜，走人便是?！?p> “可是，我不會跳舞?！?p> “不會跳可以學(xué)，你們姐弟的衣食住行九娘我都管了，就住海棠館后院，房間隨便挑。”
館中的其他人也來替司馬九娘說話，贊她是京城心腸最好的東家。
司馬九娘摸了摸志軒的小臉兒，發(fā)現(xiàn)他還害著病，即刻派人去請大夫。
這一善心的舉動，徹底令倩茹妥協(xié)了。
海棠館很大，除了眼前的樓閣，后面還有院子，院子后面還有院子。
她和志軒就被安排住在最靠后的院子里。
而這也是九娘的特別照顧，這里只有九娘和他的兒子司馬筠居住，相對清靜。
夜已經(jīng)深了，司馬筠還在屋里讀書，看起來十分用功。
司馬筠十九歲，生的龍眉鳳眼、器宇不凡，彬彬有禮，舉止穩(wěn)重，且目不斜視。
像是個謙謙君子。
應(yīng)九娘的吩咐出來同她們打了個招呼，司馬筠轉(zhuǎn)身就回了房間。
想不到一個歌舞坊的掌柜竟然養(yǎng)出這樣出淤泥不染的兒子，倩茹覺得很不可思議。
以子觀母，九娘在她眼里又可靠了許多。
不過，九娘并不是開善堂的，她收留她們姐弟是看她有培養(yǎng)的價值。
若兩個月后，倩茹的表現(xiàn)不能讓她滿意，她便會趕她們離開。
為了養(yǎng)活弟弟，倩茹拼了命地練舞。
好在現(xiàn)在的這副身體肢體尚算柔軟，雖然已經(jīng)十八歲，但仍然有可造的余地。
她每天跟著九娘從教坊里請來的教頭刻苦練舞，不敢有半點懈怠。
半個月后，陸續(xù)地又來了幾個如花一般的妙齡女子同她一起苦練。
兩個月后，九娘安排她為館中聲音最清脆甜美的歌姬趙仙兒伴舞，開始了她身為舞姬的第一場表演。
舞衣招搖又露骨，她渾身不自在。
可是為了養(yǎng)活弟弟，為了活下去，她必須勝任。
于是，臨上場的時候，她找了一塊薄紗把臉蒙了起來。
雖然客人們叫好一片，但她卻遭到了姐妹們的嘲諷和九娘的訓(xùn)斥。
“為何要臨場亂改？”
她沉默了一陣，想到了一個極好的理由。
“這場歌舞趙姐姐才是主角，我只是陪襯，我蒙上臉，只是為讓趙姐姐顯得更奪目。”
哪知九娘更火了，“她是名動京城的歌姬，連皇宮都進過幾回，哪里需要你來費力陪襯？沒腦子！”
一旁補妝的趙仙兒卻很欣賞她的識時務(wù)，當(dāng)場點名，以后她的歌都由倩茹來伴舞。
九娘恨鐵不成鋼，壓著火兒，把她叫到僻靜處單獨訓(xùn)話。
“你忘了兩個月前過的是什么日子了嗎？你忘了披上舞衣前流的眼淚了嗎？要想你的眼淚流的值，你就把銳氣拿出來。
我寧愿看著你早日賺夠錢走人，也不想看著你低眉順眼委屈巴巴地給人做配?！?p> 九娘的話如醍醐灌頂一般，頓時警醒了倩茹。
舞姬是個以色悅?cè)说男挟?dāng)，如果不能一開始就一鳴驚人，后面再想出頭就難了。
于是，她主動懇求九娘讓她參與壓軸歌舞《海棠春晚》。
九娘見她有長進的意思，略微消了些氣，她本就是要捧她做花魁的，但又怕她經(jīng)驗不足砸了場面。
況且，海棠館有數(shù)十個舞姬，她剛來不久就跳《海棠春晚》，其他人難免不服。
沒有規(guī)矩不成方圓，這事兒還得緩緩。
“九娘，你就讓我去吧！我今天第一次登臺，客人瞧著新鮮，興許會有意想不到的效果?！?p> “可是你也是張沒有人氣的新面孔，萬一砸了呢？”
倩茹沉思了片刻，把這段日子耳聞目見總結(jié)的心得告訴九娘。
在她看來，海棠館的舞和曲都是上上品，之所以輝煌不在，主要就在于缺乏有效的革新。
“說的容易，這些年，我找了好些人寫詞寫曲編舞，效果都不盡人意?！?p> “那是因為九娘你從來沒有革新過《海棠春晚》，而今是太平盛世，不比十幾年前天下初定那會兒，看客心里懷著的幾分悲涼早就不在了。而且再好的舞曲，客人們看了十幾年，也厭煩了?！?p> “可這是海棠館的招牌，不能隨意變動。”
“不必大改，就變一點點。‘海棠春晚，花開不敗。歷經(jīng)滄桑，相思永恒?！图舆@么一點意思，九娘以為如何？”
“可是海棠花是斷腸花，比喻的就是有情人的心里還有別人，感情無疾而終，如何能永恒？”
九娘沉思了片刻，又覺得這個提議很妙，世間最動人的就是真情，最無盡難捱的是相思里的單相思。
“好，我這就請人改詞編舞。”
“等等?！辟蝗銓⒕拍镎埲ノ堇?，把自己擬好的詞給她看。
九娘驚了，想不到她還有這樣的才華，驚嘆自己簡直就是撿到寶了。
次日，她直接從教坊請了教頭就著倩茹的詞編曲、排舞。
于是一首新的歌舞《海棠春晚·花開不敗》就這樣誕生了。
整支舞都是圍繞倩茹編排的，而且九娘還依著她蒙面跳。
因為女子蒙面落淚的模樣在晃晃燭火之下，顯得格外凄美迷人。
這首舞曲壓軸，特別適合用來招攬回頭客。
果然，第一次上演就受到了客人的喜愛，賺了好些情懷和眼淚。
連司馬九娘自己都淚眼婆娑了。
打烊后，她拉著倩茹游園，回憶起兩段不圓滿的婚姻。
十六歲嫁給青梅竹馬的表哥，尚在孕中，夫君就另結(jié)新歡。她負氣出走，僥幸躲過了兵禍，但也變成了寡婦。
逃難中，孩子也沒了。
后來，嫁給了喪妻的歌舞坊掌柜，一起來京城做生意。
丈夫身邊鶯鶯燕燕也是不斷，為了兒子她忍氣吞聲，任勞任怨。
哪知生意失敗，丈夫竟然自己跳了河，留下她和孩子獨自面對債主。
直到前年才還清了欠債。
“好妹妹，你改的詞兒簡直寫到了我心坎兒里，莫非你也有類似的遭遇？”
“我的故事沒有九娘姐姐你這么轟轟烈烈，我只是個會寫酸辭的棄婦?！?p> 司馬九娘握著她的手道：“何必要妄自菲??？這季節(jié)南方的海棠花開的正盛呢！以后你就是我海棠館的花魁，你的將來會比天下的海棠花都絢爛！”
看著院子里含苞待放的海棠花，她緩緩地舒展了愁容。
海棠春盛，未來可期？
可惜九娘并不能容忍她一直蒙著面跳舞，矛盾一觸即發(fā)。