入夜后的圣都萬籟俱靜，只有一輪明月孤獨地掛在天邊。
城西別苑，齊叢的兒時舊居，他推開門走到院中，抬頭望著天邊的明月，微微挑動嘴角低聲道：
“友人來訪，為何不現(xiàn)身？”
話音剛落，一個黑影縱身躍下。
“師兄，多年不見，可還記得小弟？”化羽雙手向前躬身輕拜，“如今應該稱您殿下。卑職向東陵王殿下問安了。”
齊叢側(cè)目看著化羽，然后伸出一根手指沖他一點，“你呀故意的！”說著一轉(zhuǎn)身，“屋里一敘！”
齊叢輕笑著示意化羽就座，“早聽聞辛芒麾下有一員得力干將，年紀輕輕戰(zhàn)功卓著，原來就是你?。∧侨赵趯m中還以為我眼花看錯了。怎么想到來圣都，還入朝為官了？”
“一別多年，許多人事變化無非一個機緣巧合罷了?！?p> 齊叢嘆口氣，“當年幾天之內(nèi)發(fā)生了太多事，一時間我也是亂了分寸。加上圣都來信說我母親病危，所以一時心急便匆匆下山。后來又逢亂世，動蕩了一陣子。待時局安定，我也曾派人去查探大家的去向，卻已杳無音訊。你可有他們的消息？”
化羽搖搖頭，有些事他不想提，而有些他則覺得沒有必要再提，“自山上一別，大家各謀出路，相忘于江湖?！?p> 他和化羽都明白，當初他們各自因為不同的原因聚在四羽閣，雖有同門之誼，但彼此的感情間卻隔了些東西，并不親近。而今再論起來也著實只有尷尬罷了。
明白這一點，齊叢說道：“你深夜找我，為的不是敘舊吧？”
化羽輕輕一笑，“以前不知道師兄說話是這么一針見血。不錯，重新見到師兄著實讓我嚇了一跳?！?p> “嚇？你是怕自己的身份被我道破，怕從此在圣都沒有立足之地？”
“師兄會嗎？”
齊叢哈哈一笑，“如今的我是大熵東陵王，除了你有誰還知道鳳鳴？而你不也改名換姓，成了威衛(wèi)將軍？其實，你和我一樣，都想和過去一刀兩斷。所以，你的心思我都懂?！?p> 這句話不知怎的讓化羽有種后背發(fā)涼的感覺，回想起來，怕是在四羽閣上的日子里，師兄加起來也沒有跟自己說過這么多話吧，可他這話里面究竟是什么意思？
只是剎那的愣神，化羽抬眼發(fā)現(xiàn)齊叢正看著自己笑，“你啊，這些年過去身上的稚氣倒是褪去不少，只是這眼神——虧得你是武將，不大在意這些。否則啊，朝堂之上定會被那些文官老臣吃得連渣都不剩。”
“有——這么嚇人嗎？”
“你呀，此時此刻眼神里就分明寫著懷疑。好吧，跟你說件事?！饼R叢說著悠悠然踱步來到窗前，
“齊叢，這名姓都乃先皇御賜。我的生母是先皇那朝最尊貴的公主，但我的生父卻不祥。有傳聞稱他只是我母親豢養(yǎng)的一名伶人，事發(fā)后被先皇刺死。所以，我其實就是個私生子?！?p> 化羽詫異地看著齊叢，“你為什么要告訴我這些？”
齊叢卻是一笑，“你既已入朝為官，這些傳聞遲早會聽到的，還不如我親口告訴你。
其實，我是想告訴你，我的出身背負著丑聞，所以我拜師修仙也好，諸王奪嫡之時孤注一擲押注在芮王身上也罷，為的都是換個活法。能夠有朝一日憑借自己的本領活得有尊嚴。
我們都一樣只是想靠自己的努力改變不由選擇的出身。現(xiàn)在，你還覺得我會把你的事說出去嗎？”
此時此刻，眼前的齊叢要比化羽認識的鳳鳴師兄親近許多。
或許他說得沒錯，他們真的是一類人，要的不過是一分尊重。他仿佛突然明白了，為何已經(jīng)身為東陵王的齊叢會千里迢迢回到圣都為公主主持和親大典，他在意的是那史書上的一筆。
他如此認定，如此就相信了。
“好了，”齊叢換了種輕松的口吻，“告訴你一個不知道是好還是壞的消息。安北公主聯(lián)姻大泱，她欽點了你做為送親將領?！?p> “什么？”
齊叢點點頭，重復道：“公主要你護送她前往大泱?？雌饋恚愫孟癫淮髽芬?？”
化羽原以為從此以后就能和那惡毒公主井水不犯河水，不曾想還要護送她北去。這明擺著是公主故意的，她究竟想干什么？
“是真的不樂意呢！”齊叢搖了搖頭，“皇命難違，縱然不情愿還是得領旨。大泱地處北疆，自然風貌和你去過的地方大相徑庭，就當是去見識見識吧?！?p> 頒旨那天，齊叢帶了個人進宮。
有知情人小聲議論道：“東陵王身旁的是元尊道長吧？聽說東陵王請他來為和親大禮卜算吉辰?！?p> 化羽無心理會這些算命的，畢竟，那剛剛接到手的圣旨正像根刺橫在心坎上，令其呼吸不暢，心緒煩悶。
這時，辛芒來到他近前，小聲道：“皇上派你前往其實還有一個用意，設法了解大泱的兵防情況，細節(jié)容后再談?！?p> 一句話，化羽的心情瞬間不再低落?；始壹夼肋h是一環(huán)套著一環(huán)，金枝玉葉又如何，還不是政治棋盤上的一枚棋子，如此想來荼蘼公主其實也是可憐之人。
這些天，化羽總覺得身后有人跟著自己，每每回頭又什么都沒有，許是自己最近神經(jīng)太過緊張，對，思緒太多。
殊不知，在他離開之后，角落里果然閃出兩個人影。
“是他嗎？”白衣青年問身旁的紅衣男子。
紅衣點點頭，略帶不悅道：“四羽閣上我也只見過他一面。”說著他話鋒一轉(zhuǎn)，“少主，這件事無論如何也不能讓主上知道。”
白衣困惑地看著他，“洛叔叔，這是為何？這些年，父上可一直在尋找他的下落?！?p> “正是因為如此才不能說。你何曾見過主上對他的哪個兒子如此上心？千萬不要因為善良壞了自己的前程?！?p> ……
那一天很快就到了。
一身紅衣的荼蘼站在高臺之上，鳳冠霞帔，金裝玉裹，在陽光下渾身發(fā)著光，讓人驚艷不已。
送親隊伍浩浩蕩蕩出了圣都，東陵王隨行會到亭關。據(jù)說，大泱國蒼雅公主已到亭關，東陵王將安北公主送至那里后將迎回蒼雅公主?；饎t繼續(xù)護送安北公主北上，直至安全抵達朝京。
剛出圣都的幾天荼蘼表現(xiàn)得還算乖巧，道路平緩她大多數(shù)時間便在車中休息，偶有下車也是輕紗遮面。若不是還會開口說話吩咐下人，化羽簡直要懷疑車上坐的是不是公主本人了。
不久之后，和親隊伍順利抵達亭關。
聽說大泱國公主已在等候，荼蘼不由好奇這蒼雅本人究竟是個什么樣子，上次在大殿上見過的畫像將她描繪得風姿熠熠，就是不知道本人是更勝一籌呢還是少有遜色，于是便主動要求約見。
本以為兩位公主見面不過是循禮客套幾句，包括東陵王和化羽在內(nèi)的隨行人員都沒有多想。
蒼雅公主穿著畫卷上的那件紅色衣服，一席紅紗遮著半張面頰，只露出那雙嫵媚的丹鳳眼，還真是別有風情。
荼蘼走上前，破天荒地主動施了個女兒家的禮以示友好。蒼雅見狀趕緊回了個大泱國的禮節(jié)。
誰知，她剛一抬頭，荼蘼轉(zhuǎn)身就從護衛(wèi)腰間拔出寶劍，一劍直沖蒼雅面頰而來，就見她手腕一翻，蒼雅的面紗竟被挑了下來。蒼雅公主那充滿異域風情的鵝蛋臉在眾目睽睽之下顯露無疑，還真和畫中有七八分相似。
荼蘼得償所愿見到了對方真容本該收手，怎料蒼雅也不是個好欺負的。她一反手從腰間抽出一條長鞭沖著荼蘼就掄了過來。
鞭子掛住荼蘼的鳳冠，蒼雅一用力竟將鳳冠掀落。隨著鳳冠落地，上面附著的擋紗也頃刻脫落。
蒼雅不由猛吸一口氣，感嘆道：“太美了！”
大概是女人的好勝心作祟，荼蘼?lián)P起頭驕傲地說道：“你也不差！”
還以為兩個公主要大打出手，不想竟是虛張聲勢，兩邊隨行人員都暗自抹了把冷汗。
兩輛馬車交錯而過，兩位公主也踏上了各自的行程。
化羽回頭向身后望去，他依然隱隱地有種莫名的感覺，似乎有雙眼睛在時刻注視著他。
望著化羽前進的身影，白衣公子再次向紅衣發(fā)問：“洛叔叔，為何我們要一路跟著他？”
棠洛懷疑化羽得了青羽的修為，一個半妖如果拿了妖王的修為，簡直是暴殄天物。但他尚不確定，所以不能向白衣言明。于是說道：
“少主，你看到化羽隨身帶著的那盆花了嗎？一個將軍，不會平白無故帶盆花在身上，我是覺得這里面有古怪?！?p> 東陵王一走，荼蘼便不再安分了。她清楚，出了亭關便會一路向北直達朝京，要想逃走，剛出亭關的兩天就是最佳時機，這個時候只要繞道向南再往東，走水路就能抵達江北。
“車子太悶了，我要騎馬！”荼蘼沖化羽嚷道。
化羽催馬來到車前，“公主要騎馬？可這不合規(guī)矩吧？”
“金子，現(xiàn)在已經(jīng)出了圣都。這里本公主最大，我就是規(guī)矩！”
化羽點點頭，“來人，給公主備馬！”
本以為荼蘼能消停一會兒，不想她催馬和化羽走了個并排，“喂，你那馬上掛著的是個什么東西？”說著伸手還想夠一把。
化羽策馬避開，“沒什么，臣的隨身之物而已。”
荼蘼卻不作罷，接著問：“分明就是盆花嘛！你一介武夫，隨身帶盆花，干什么用的？”
“這是臣的私事?！?p> “私事？現(xiàn)在你只有一件事，就是護送本公主去大泱！”
話音剛落，化羽已經(jīng)催馬走到了前面，根本懶得搭理她。
荼蘼有自己的計劃，心想過不了多久就該你好看了，便也不再多說。但她心里還是止不住地犯嘀咕，一個大將軍，馬背上掛著盆花，說沒有古怪誰信呢？
當天晚上，一行人趕至驛站休息。
夜深人靜之際，荼蘼偷偷溜出來想要看看化羽的花上到底有何玄機，卻意外發(fā)現(xiàn)有人影在化羽房門前一閃，似乎還是個女子。好啊，看你平日里道貌岸然，居然敢在本公主眼皮子底下干這些齷齪勾當！
荼蘼心想不如在離開之前再送你一個身敗名裂。
于是，她當機立斷，火速找來打更的銅鑼，站在化羽門前“哐哐哐”敲了起來，邊敲邊喊：“抓賊啦！有賊??！”
話音剛落，化羽推門而出，緊跟著守衛(wèi)的士兵也舉著火把趕了過來。
荼蘼見狀，指著化羽房間說道：“金將軍，有人鉆到你屋里去了！”
化羽黑著臉，不客氣地回道：“公主看錯了吧！我一直在屋里，如有歹人我會不知？”
“你不能大意??！我明明親眼所見，一個人影‘嗖‘一下就進了你屋里?！?p> 化羽知道荼蘼又在找事，于是冷著臉對士兵們道：“進去看看。請公主一起！”
“床底下，柜子里，還有這個箱子，那個——房梁上！”荼蘼一通指揮，可
別說人影，連只耗子也沒有。
化羽忍著氣，雙手抱拳道：“公主殿下，這下您可以放心了吧？來人，護送公主回房！”
荼蘼這下傻了眼，只好灰溜溜回屋去了。但她怎么想都覺得不對勁，明明自己親眼看到裙擺搖曳進了門，怎么一轉(zhuǎn)眼就沒了？
行，躲得過初一躲不過十五。隨行宮婢就這些，我一個個查，一定能把她抓出來。到時候，看你金子還怎么否認！
荼蘼走后，化羽散去眾人關好屋門，然后走到那株蘭花前低聲道：“這下好了吧，叫你不知道小心！今天晚上老實待著，別再想出來！”
那蘭花枝葉搖晃了兩下以示不悅?；鸩焕?，直接吹燈躺倒。
夜里被折騰了一番，第二天大家趕路就遲了，晚上只好露宿野外。荼蘼覺得這是個大好機會，沒有房屋遮蔽，哪怕是一個眉來眼去都有跡可循，于是她打起了精神，隨時準備抓化羽的小辮子。
果然，眾人都已入睡，荼蘼隔著車窗看到化羽獨自朝著林子里走去，于是躡手躡腳跟了上去。
只見化羽走到一塊石頭前，叫了聲：“瑩瑩！”
瑩瑩？果然是去私會宮女，荼蘼心想這回看你們還往哪里躲？剛準備扯開嗓子喊人，卻聽一個渾厚的聲音應道：“將——將軍！”