那天，他牽著她的手。曾經(jīng)，他做夢(mèng)都想牽起這只青蔥玉手，與她相攜一生。但今日，她的手指溫暖而柔軟，但他的心頭卻是滿滿的厭棄和憎惡。
平南王府埋在宮里的眼線一早就送來(lái)消息，蘇萍將秘報(bào)交到柴桂手上，并小心留意著他的反應(yīng)。
去父留子？郭皇后倒是算計(jì)得精明?？杀就醯男悦M是你想取就能取的？
柴桂如刀的眼眸落在那些蠅頭小字上。莫婉卿？為表忠心竟然將當(dāng)日石堡之事盡數(shù)告訴了郭皇后？好啊，我屢屢不與你計(jì)較，一次次放過(guò)你，你卻想要取我性命？
既然如此，柴桂狠狠地將紙條捏成一團(tuán)，那我也當(dāng)真不必再對(duì)你留情！
很快，賜婚的圣旨下達(dá)，緊接著平南王府布置一新，算得吉日，迎娶新人。
莫婉卿，你終究是做了郭皇后的刀。柴桂側(cè)眼看著團(tuán)扇遮面的新娘，既然你可以做到這一步，那我阿姐的死或許你也并非受人蒙蔽，虧我還自說(shuō)自話地給你找理由，為你開(kāi)脫。這一回，我不會(huì)再蠢笨地被你蒙騙了。
而此時(shí)的莫婉卿只是努力地讓自己心緒平靜，走向禮堂的這段距離可能是她今后僅剩的一段平路了，那就一步一步踏實(shí)地把它走好。在自己滿是瑕疵的生命里，至少這場(chǎng)婚典應(yīng)是完美的。
前廳熱鬧非常，喜房中莫婉卿獨(dú)自對(duì)著搖曳的紅燭，她看著紅燭垂下的淚痕，感覺(jué)自己此時(shí)的心境倒也應(yīng)景。
知更悄然來(lái)到她身旁，關(guān)切地問(wèn)她要不要吃點(diǎn)東西。莫婉卿搖搖頭。知更不禁擔(dān)心道：
“主子，一天了，你都沒(méi)怎么吃東西。昨天才——”
莫婉卿立刻沖她比了下嘴唇，示意她不要再繼續(xù)，同時(shí)眼神向窗外瞟去。此時(shí)，皇后賞賜的陪嫁常嬤嬤大約就在外面候著。莫婉卿知道，郭皇后還是不能相信自己，這常嬤嬤便是她放在身邊的眼睛、耳朵和舌頭。所以，今后在王府行事凡事都要小心，萬(wàn)不能讓自己的心思被她察覺(jué)。
知更抽了抽鼻子，小聲道：“奴家這是心疼你的身子。”
昨日，莫婉卿在莫府待嫁的最后一晚，夜半時(shí)分，眾人已經(jīng)入睡，知更躡手躡腳地溜進(jìn)莫婉卿的閨房。
“主子，放心，沒(méi)人發(fā)現(xiàn)?！敝f(shuō)著打開(kāi)食盒，從里面取出準(zhǔn)備好的湯藥，卻不肯遞給莫婉卿?！爸髯樱阆牒昧?？”
“嗯！”莫婉卿說(shuō)著強(qiáng)行奪過(guò)湯碗，閉了口氣一飲而盡。
一旁的知更已經(jīng)眼淚嘩嘩?？粗遣粻?zhēng)氣的模樣，莫婉卿笑笑，“又不是什么要命的，日后再調(diào)理就是?！?p> 莫婉卿知道自己明日嫁去平南王府的任務(wù)所在，所以，她不能懷孕，這碗藥雖然傷身，卻能保一時(shí)平安。
喜房?jī)?nèi)，莫婉卿示意知更謹(jǐn)言，又令其整理好儀容以免被人看出端倪。知更走后，莫婉卿一人開(kāi)始了安靜地等待。
入夜時(shí)分，柴桂終于推開(kāi)了屋門(mén)。他手中拎著方才蘇萍準(zhǔn)備的食盒。他瞥了眼那食盒，眉頭不由微微皺起，然后將它放在進(jìn)門(mén)處的角落，這才向著里間走去。
那一刻，莫婉卿的心臟緊緊地提了起來(lái)，卻并非新婚洞房的緊張。
柴桂來(lái)到床前，稍作停頓，然后抬手移開(kāi)團(tuán)扇。
他的身上隱約散著一股酒氣，卻不濃烈，此時(shí)的他應(yīng)是清醒的。那么，自己應(yīng)該同他講些什么呢，是應(yīng)該先道歉，還是解釋誤會(huì)，或是提醒他皇后的算計(jì)？不行，一來(lái)隔墻有耳，自己不能大意，況且，這畢竟是自己此生唯一的新婚之夜，雖然背負(fù)陰謀，卻也奢望著能保留一絲純粹。
莫婉卿抬起眼眸，她不知此時(shí)柴桂眼中的自己在燭火下的清眸是何等閃耀，然而，越是明眸善睞便越是可惡至極。柴桂看著她，不由心生煩躁，然后轉(zhuǎn)身就要走開(kāi)。
新婚之夜，常嬤嬤這只耳朵必定機(jī)靈，知更那丫頭未必能阻得住她。若是郭皇后得知自己初夜便遭冷落，更不會(huì)放心地讓自己來(lái)完成任務(wù)。想到這里，莫婉卿一把扯住柴桂的衣袖。
“王爺?！彼p聲道，卻不知接下去該說(shuō)些什么。
“怎么？”柴桂側(cè)臉問(wèn)了一句。
莫婉卿實(shí)在不知如何回應(yīng)，讓她撒嬌求寵？面對(duì)柴桂她當(dāng)真做不出來(lái)，卻也不能任他這樣離開(kāi)，只能將手攥得更緊。
莫婉卿的沉默卻讓柴桂本來(lái)努力克制的情緒一時(shí)怒火竄起，他猛然反身攥住莫婉卿的手腕，逼近她的身體，看著那雙楚楚動(dòng)人的眼眸說(shuō)道：
“王妃是要本王寵你嗎？”
面對(duì)柴桂那咄咄逼人的氣勢(shì)和凌厲中透著狠辣的眼神，莫婉卿一時(shí)呼吸急促，根本說(shuō)不出話來(lái)。
柴桂卻不管這些，“那本王就成全你！”說(shuō)著，便火熱地擒住她的嘴唇。
沒(méi)有甜蜜、沒(méi)有溫存，有的只是他霸道的占有，和蝕骨鉆心的疼痛。莫婉卿含淚咬緊牙關(guān)，指甲戳進(jìn)手掌滲出血跡。
“怎么？這是對(duì)本王不滿意？”他兇狠地問(wèn)道，額上繃起著青筋。
“不，沒(méi)有?！彼⌒囊硪恚踔粱艁y無(wú)措。
“那你一聲不吭？你倒是叫??！”他的聲音像一把利劍穿過(guò)莫婉卿的胸膛，那是比身體更甚百倍千倍的痛。此刻的他究竟把自己當(dāng)做了什么？
莫婉卿綿軟地躺在床上，她側(cè)過(guò)身，努力將臉往里面埋，生怕柴桂看到自己滿臉的淚痕。但柴桂卻壓根沒(méi)有看她，而是一邊整理衣衫一邊來(lái)到門(mén)前，從食盒里取出一碗湯藥拿過(guò)來(lái)沖莫婉卿道：
“起來(lái)！把這個(gè)喝了！”命令的口吻不容質(zhì)疑。
莫婉卿看了眼碗里的湯汁，心頭不禁一涼，聰明的她已經(jīng)意識(shí)到那是什么，卻還是不死心地問(wèn)道：“這是什么？”
柴桂根本不予回答，而是盯著她問(wèn)道：“王妃是不打算聽(tīng)本王的話嗎？”
那一刻的莫婉卿感到一種無(wú)以言表的絕望。她再不多話，接過(guò)那碗湯藥一飲而盡。
柴桂看著空置的湯碗竟有一剎的愣神。然后他側(cè)過(guò)臉，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身離去。
深夜的喜房，冰冷的月光透過(guò)窗欞照著莫婉卿蒼白的面頰。各種疼痛混合在一起折磨得她生不如死。她蜷縮起身體，苦苦支撐，挨過(guò)這“寒冷”的長(zhǎng)夜。直到太陽(yáng)升起，才有一絲暖意灑在身上。
門(mén)外傳來(lái)柴桂的聲音：“王妃還沒(méi)起嗎？莫要耽誤了入宮謝恩的時(shí)辰！”然后，便是離去的腳步聲。
知更推門(mén)而入，關(guān)切地扶住莫婉卿的身體，想說(shuō)什么卻見(jiàn)莫婉卿沖她輕輕搖了搖頭。
一旁，跟進(jìn)來(lái)的常嬤嬤只顧翻著被褥，看到喜帕上的落紅才滿意地將臉瞥過(guò)去，“王妃，該梳洗了?！?p> 若不是莫婉卿摁住知更的手，她真想回過(guò)去啐那嬤嬤一口。
莫婉卿撐起身體，努力讓自己打起精神。面容太過(guò)蒼白，她便加了一層又一層的胭脂，勉強(qiáng)算是遮掩過(guò)去。此時(shí)，蘇萍已經(jīng)在外面催了。
一路上，莫婉卿幾次想開(kāi)口，卻見(jiàn)柴桂把臉側(cè)向一旁，雙目微閉，根本沒(méi)有搭理自己的意思。一想到昨晚的事，她便也沒(méi)了開(kāi)口的心情。
二人默默來(lái)到皇宮。管事的內(nèi)侍卻說(shuō)陛下龍?bào)w欠安，一概禮節(jié)全免，隨賜了些物品打發(fā)他們離去。
他們又前往鳳儀宮拜見(jiàn)皇后。郭皇后今日心情大好，有的沒(méi)的說(shuō)了一通，什么小兩口要和和美美，早日給皇室開(kāi)枝散葉，聽(tīng)得莫婉卿脊背發(fā)涼。
好容易挨到出宮，他們穿過(guò)長(zhǎng)廊，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處的拱橋上站著一個(gè)人。那人對(duì)來(lái)柴桂和莫婉卿來(lái)說(shuō)都再熟悉不過(guò)。
太子緊攥著雙拳，努力遏制著身體的顫抖。自得知父皇賜婚以來(lái)，他每一日都過(guò)得渾渾噩噩，得知他們進(jìn)宮謝恩，便想再見(jiàn)莫婉卿一面，卻連走上前的勇氣都沒(méi)有。
柴桂瞟了一眼太子，卻似沒(méi)有看到，抬手抓起莫婉卿的手腕徑直而去。
太子望著他們離去的背影，她打小就喜歡柴桂他是知道的，何況如今自己這具殘軀，又拿什么和豐神俊朗的平南王爭(zhēng)？可他是一國(guó)的儲(chǔ)君啊，江山都將為他所有，可實(shí)際上他卻什么也沒(méi)有，無(wú)論心愛(ài)的女人還是男人的尊嚴(yán)。
回去的馬車上，柴桂依然微合雙目，不去理會(huì)莫婉卿，曾經(jīng)抓緊的手自出了宮門(mén)那刻便也松開(kāi)了。莫婉卿能夠清晰地感到柴桂對(duì)自己的厭惡之情。她滿心委屈，他們之間隔著生死，隔著仇怨，隔著太多誤會(huì)。于是，莫婉卿鼓起勇氣想要再次向柴桂敞開(kāi)心扉。
“王爺，”她拽了拽柴桂的袖擺，輕聲道，“有些事我要向你坦白?！?p> 柴桂沒(méi)有反應(yīng)，卻也沒(méi)有制止她。
她于是繼續(xù)道：“首先，董阿姐的事，我——”
話剛出口，柴桂突然睜開(kāi)眼睛，轉(zhuǎn)過(guò)頭兇狠地瞪著她，“你也配提我阿姐？”說(shuō)罷高聲命令道：“停車！”
莫婉卿一哆嗦，一時(shí)愣住了。卻聽(tīng)柴桂沖她說(shuō)道：“本王還有別的事，不與王妃同路。王妃下車吧！”
莫婉卿竟被柴桂趕下了馬車，丟在半路。莫婉卿今日本就是強(qiáng)撐著身子進(jìn)的宮，此時(shí)更是頭昏體虛伴隨著身體隱隱的疼痛。再者，誰(shuí)進(jìn)宮謝恩還帶著錢(qián)袋的？
莫婉卿只能獨(dú)自一人緩步朝王府走去。臨到門(mén)前，不忘整理儀容，然后強(qiáng)撐住一口氣挺直了腰板，不讓下人們看出端倪。
“王妃回來(lái)了！王爺沒(méi)和您一起嗎？”
面對(duì)常嬤嬤的詢問(wèn)，莫婉卿故作鎮(zhèn)定地回說(shuō)：“王爺還有公事在身?！闭f(shuō)罷趕緊走進(jìn)房間，知更眼疾手快將屋門(mén)關(guān)上。常嬤嬤碰了個(gè)沒(méi)趣，撇了撇嘴，側(cè)耳聽(tīng)到莫婉卿說(shuō)：
“這天怎么這么熱？我要沐浴?！?p> 聽(tīng)到有差事，常嬤嬤忙腳底抹油，溜之大吉。知更靠在門(mén)邊確認(rèn)人已經(jīng)走了。莫婉卿這才身子一軟倒進(jìn)知更懷里……
知更忍著眼淚，一瓢一瓢往莫婉卿身上淋著熱水。莫婉卿靠在浴捅里，雪白的身體幾乎沒(méi)有一絲血色，她緊閉雙眼，若不是微弱的呼吸尚存簡(jiǎn)直就和一具尸體無(wú)異。
“主子，”知更小聲念道，“何必呢？要不，咱們回家吧？”
“胡說(shuō)。”莫婉卿虛弱地回道，便再?zèng)]有力氣說(shuō)更多。
柴桂將莫婉卿扔在半路，然后驅(qū)車來(lái)到春興樓。
銀盞見(jiàn)到柴桂駕臨，忙上前施禮，“東家來(lái)了?！?p> 柴桂環(huán)視房間，問(wèn)道：“人呢？”
“東家放心，人就在春興樓，已經(jīng)安置妥當(dāng)。只是，我們的人去晚了一步，她的夫君被內(nèi)衛(wèi)殺了?！?p> “是內(nèi)衛(wèi)還是金甲衛(wèi)？”
銀盞搖了搖頭，“都是一身黑衣，身上也沒(méi)有其他標(biāo)記，我等可是分辨不出。”
“分辨不出？”柴桂捏了下手指。
當(dāng)年，莫太傅負(fù)責(zé)督辦軍需補(bǔ)給，但實(shí)際操辦的卻是他的下屬，就是那個(gè)在他口中因?yàn)槊纳仙米宰鲋?，后被罷免的官差。事后，柴桂查實(shí)，那下屬何止被罷官，早就被滅了口，只有妻女下落不明。自之前鐵匠家人被追殺之后，柴桂不想重蹈覆轍，便一直差人暗中尋找那下屬的妻女。
那日，莫婉卿向郭皇后告發(fā)自己提起莫太傅的供述，之后，尋找那妻女下落的人就多了一波，想必與之前追殺鐵匠家人的是一波。柴桂問(wèn)銀盞是內(nèi)衛(wèi)還是金甲衛(wèi)。內(nèi)衛(wèi)是皇帝的人，而金甲衛(wèi)則是郭家。是哪一波人想要?dú)⑷藴缈冢鸵馕吨?dāng)年真正的主謀身份。
董如微死后，柴桂接手了她之前的調(diào)查線索，連這春興樓里的探子也是她當(dāng)年花重金雇傭的江湖諜報(bào)，而今已然都聽(tīng)命于柴桂。
“我要見(jiàn)她?！辈窆鹫f(shuō)著從懷里掏出一袋金子丟給銀盞。他明白，這些江湖人刀尖舔血求的就是一個(gè)“財(cái)”，只有把他們喂飽了才靠得住。
“沒(méi)問(wèn)題?！便y盞掂著錢(qián)袋應(yīng)道。
這時(shí)，外面突然傳來(lái)嘈雜聲，似是有客人在毆打姑娘。
柴桂平素最聽(tīng)不得這動(dòng)靜，不由皺了皺眉。
銀盞察言觀色，隨說(shuō)道：“是前日剛來(lái)的，不懂規(guī)矩。不過(guò)，念在東家這么慷慨，不如我再送你一條消息。”
柴桂一愣。卻聽(tīng)銀盞說(shuō)道：“那新來(lái)的保不齊東家還認(rèn)得呢。”
看著柴桂一臉詫異，銀盞踮起腳尖輕聲道：“玉衡公主的侍婢?！?p> 公主的侍婢？柴桂又是一驚。若是公主緊貼身的那個(gè)，以往在東宮伴讀的時(shí)候也是常見(jiàn)，那丫頭叫什么來(lái)著？
“環(huán)兒？”
“對(duì)，就是叫環(huán)兒。我說(shuō)東家認(rèn)得吧！”
“她怎么會(huì)？”
“犯了錯(cuò)事，被公主發(fā)落了唄。東家不好奇她犯了什么事？”
“什么事？”玉衡公主也算和柴桂一起長(zhǎng)大的，她的脾氣算不上多好卻也不是個(gè)不明事理，苛責(zé)下人的主，這得是犯了多大的事，才氣得她把跟隨多年的貼身侍婢賣(mài)進(jìn)花樓。
銀盞巧笑著八道：“她呀吃了熊心豹子膽，竟然勾引駙馬。”
柴桂有些吃驚，那丫頭以往看著也不像狐媚輕浮的啊，這女人心果然是世上最難勘透的。