一、崇尚儒術(shù)
建國之后，劉秀在洛陽修建了太學，設立五經(jīng)博士，恢復西漢時期的十四博士之學。他還經(jīng)常到太學巡視和學生交談。在他的提倡之下，許多郡縣都興辦學校，民間也出現(xiàn)很多私學。(私學得到進一步發(fā)展)
劉秀繼承了西漢時期獨尊儒術(shù)的傳統(tǒng)(漢武帝聽從董仲舒的罷黜百家，獨尊儒術(shù)的建議，加強思想專一)，東漢建立之后，即興建太學，設置博士，各以家法傳授諸經(jīng)。
劉秀巡幸魯?shù)貢r，曾遣大司空祭祀孔子，后來又封孔子后裔孔志為褒成侯，用以表示尊孔崇儒。特別是對儒家今文學派制造的讖緯迷信更是崇拜備至。同時，劉秀鑒于西漢末年一些官僚、名士醉心利祿，依附王莽，乃表彰氣節(jié)，對于王莽代漢時期隱居不仕的官僚、名士加以表彰、禮聘，表揚他們忠于漢室、不仕二姓的“高風亮節(jié)”。(說白了，就是加強思想控制，用儒術(shù)來教化百姓和收獲民心。)
二、收集圖書
劉秀重用文人賢士，極為重視圖書文化建設和皇家藏書的收藏。王莽末期，典籍被焚(因戰(zhàn)亂，王莽改革，貴族更替，使典籍焚與失。)，鑒于西漢官府藏書散佚，而民間藏書頗多，他每至一地，未及下車，而先訪儒雅，采求闕文，補綴遺漏。
他下旨天下，廣為收集。先是四方學士，多懷挾圖籍，遁逃林籔。自此而后，鴻生矩儒，莫不抱負典策圖籍，蕓匯京師。數(shù)十年間，朝廷各藏書閣，舊典新籍，疊積盈宇，汗牛充棟。
如“石室”、“蘭臺”、“仁壽閣”、“東觀”等多處，藏書的規(guī)模和數(shù)量超過了西漢。遷還洛陽時，其經(jīng)牒秘書，載乘2000余輛。奠定了東漢國家藏書的基礎。(這也算得上，歷朝之中的一大亮點，為后世保留下許多珍貴的典籍。)
三、崇尚圖讖
劉秀以圖讖興，其在用人、廟祀、封禪諸事中以讖決之。但劉秀對讖緯的作用有著清醒的認知，用讖頗為理性，終圍繞社會現(xiàn)實政治的需要，有選擇、有條件地利用，其用讖的范圍也往往不涉及關(guān)乎國計民生的政治實務。(這種神學，就是他劉秀，掌控朝堂的一種手段。)
光武用讖的政治目的是為了通過統(tǒng)一圖讖，官定出一套服務于劉氏皇權(quán)的神學理論，并嚴格限制圖讖的“新作”、“新解”。
四、祭祀變革
劉秀祭祀天地活動，既依憑“元始中故事”，又有自己的創(chuàng)設。郊祀制度的構(gòu)建方面，重在洛陽南郊壇形制。
說明東漢的郊祀制度既是漢代陰陽五行觀念盛行的產(chǎn)物，又是向傳統(tǒng)禮經(jīng)回歸的結(jié)果。(周易)