更始元年（23年）九月，劉秀在與愛妻陰麗華僅僅相處了三個(gè)月之后，即受更始帝所遣西去洛陽。劉秀只得將陰麗華送回新野娘家。不久，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事，北渡黃河，去鎮(zhèn)慰河北州郡。
劉秀沒有兵馬，只帶著一根代表更始政權(quán)的節(jié)杖，開始在河北各地鎮(zhèn)慰。不久，一個(gè)叫王郎的人，冒稱漢成帝之子，在趙繆王子劉林和一些趙地豪強(qiáng)的支持下于邯鄲被擁立為天子，并四處懸賞通緝劉秀，劉秀一度狼狽逃竄。終于得以在信都立足，以出色的個(gè)人能力迅速拿下河北數(shù)縣，并且占據(jù)了原真定國的肥累縣和藁縣。
而此時(shí)他所亟待解決的問題就是占據(jù)真定縣、擁有十余萬軍隊(duì)、依附于王郎政權(quán)的前真定王劉揚(yáng)。
由于真定縣重要的地理位置和真定王室百年積累的實(shí)力，劉秀為避免邯鄲與真定的前后夾擊，遂派部下劉植去劉揚(yáng)處游說，而劉揚(yáng)在王朗政權(quán)中沒有占據(jù)高位，并不愿意把自己的家底拿出來跟劉秀血拼，最終決定歸附更始政權(quán)。
雖然劉揚(yáng)歸降，但當(dāng)時(shí)河北諸縣經(jīng)常搖擺不定，比如最初接受劉秀的信都隨后就又投了王郎，因此劉秀與大敵王郎決戰(zhàn)時(shí)，決不能讓自己的背后存在實(shí)力如此強(qiáng)悍的隱患。為了促成雙方合作，共同征討王郎，劉秀親自來到真定，而劉揚(yáng)也需要一個(gè)人在更始政權(quán)中替自己表功，最終劉秀同意迎娶劉揚(yáng)的外甥女郭圣通加強(qiáng)雙方的互信。
政治聯(lián)姻本來就是利益需要，也只是劉秀擴(kuò)大實(shí)力必行的一個(gè)手段，但這件事卻改變了原配陰麗華的一生。與真定的這場聯(lián)姻確實(shí)也給劉秀帶來了不小的收益，雖然真定軍的加入并沒有大幅提高劉秀軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，但劉秀和王郎的力量對比發(fā)生了微妙的變化，不少城池也受到劉揚(yáng)歸附劉秀以及劉秀與真定聯(lián)姻的影響而改變了原先的立場，使得劉秀得以順利拿下這些地方，戰(zhàn)場形勢繼續(xù)朝著有利于劉秀的方面轉(zhuǎn)化。
其后，上谷、漁陽兩郡突騎投劉秀，給予劉秀對抗王郎的決定性力量，加之更始帝尚書令謝躬的軍隊(duì)配合，經(jīng)過連場激戰(zhàn)終于攻克邯鄲，消滅了王郎政權(quán)。
之后，劉秀繼續(xù)平定河北的征程，發(fā)幽州兵，成功擊敗并收編了以銅馬軍為主的大量河北農(nóng)民軍部隊(duì)，使軍力增至數(shù)十萬。這些被收編的農(nóng)民軍部隊(duì)成為了劉秀軍隊(duì)的主要組成部分，劉秀本人也因此得到了“銅馬帝”的稱號。
在與各部農(nóng)民軍作戰(zhàn)的同時(shí)，劉秀也將謝躬等更始帝在河北的勢力順利剪除。此后，劉秀繼續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)平定河北各地，終于形成了“跨州據(jù)土，帶甲百萬”的龐大勢力，也有了稱帝的雄厚資本。
更始三年（25年），劉秀于河北鄗地稱帝，建年號為建武。建武元年（25年），郭圣通為劉秀生下了第一個(gè)皇子，就是后來的太子劉疆
同年冬十月，劉秀入主洛陽，很快他就派傅俊率兵三百人將陰麗華接到了身邊。陰麗華到來之前，郭圣通并未直接被立皇后，而是封為貴人，劉揚(yáng)也并沒有提出疑義，說明他們早就知道劉秀有一位原配。
陰麗華兩年多之前，與劉秀離別，回到新野，之后她隨哥哥來到了淯陽鄧奉處。亂世消息閉塞，劉秀一去杳無音信，她也早已做好離喪的準(zhǔn)備，沒想到有一天劉秀竟派兵來接她。別離兩載，早已物是人非，昔日的夫君不但已登基稱帝，身邊還多了一個(gè)她不曾相識的女子，而且這個(gè)女子還有了他們的骨血，陰麗華當(dāng)時(shí)的心境無從推測，劉秀的心情更是難以言表，二人相對，恐怕難免命運(yùn)無常的心酸與感慨。