建武四年（28年）五月甲申，陰麗華在元氏縣生下長子劉陽。這是一次頗為不平凡的出生經(jīng)歷。由于史料缺失，我們并不知道劉秀出于什么緣由，不惜建武初年財(cái)力窘困，堅(jiān)持要帶懷孕的陰麗華從軍，只知道劉秀將行軍速度壓到最低，是正常行軍速度的一半。
雖然沒有直接記載這是為了照顧孕婦，但春秋戰(zhàn)國時(shí)期的路況條件即可達(dá)到半天30公里，更何況數(shù)百年后馳道縱橫的東漢時(shí)期，而史料也并沒有記載劉秀有什么其他特殊情況，因此劉秀以奇慢無比的速度行軍，大約是與軍中帶著孕婦有關(guān)。
而大軍一動(dòng)，每日軍糧輜重馬匹嚼用就花費(fèi)不菲，在建武初年，黃金一斤買五升豆子的時(shí)期，這是一次頗為昂貴的出生。劉陽在剛一出生時(shí)，便得到了父親的特別喜愛，劉秀見這個(gè)孩子顏色紅潤、豐下銳上，認(rèn)為其像圣君堯，并且以皇朝國運(yùn)所系的赤色為之命名為劉陽。
同時(shí)，陰麗華也越來越受寵愛。之后又相繼生下劉蒼、劉荊、劉衡、劉京四子。陰麗華身居貴人之位十?dāng)?shù)載，俸祿不過數(shù)十斛，這在國家富足的東漢中后期無疑是較低的待遇，但是在建武年間卻是不折不扣的高工資。
國家剛剛建立，戰(zhàn)亂時(shí)期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)嚴(yán)重破壞，戰(zhàn)爭靡費(fèi)巨大。建武元年，朝臣百官俸祿不過升斗米。建武三年，一斤黃金只能買到五升豆子，在外打仗的士兵沒有軍糧只能用果實(shí)充饑。
到了建武六年，國家經(jīng)濟(jì)稍微好轉(zhuǎn)，作為僅次于列侯之位的關(guān)內(nèi)侯，月俸不過二十五斛，由此可見其他官員的工資也頗為可憐。建武十三年之前，皇帝皇后沒有儀仗，直到打敗公孫述才運(yùn)到洛陽。國家平定之后，各地開始進(jìn)獻(xiàn)珍品美味，但劉秀自己都不吃，而是分給列侯。直到建武二十六年，百官俸祿才增加到正常水平。
陰麗華身為劉秀妃嬪，與劉秀同甘共苦，親眼見證著這個(gè)王朝的建立。
東漢初年，天下兵戈四起，甚至達(dá)官顯貴的安全也得不到保障。建武六年劉秀賜給隗囂的財(cái)寶竟在運(yùn)送途中被偷走，由此可見當(dāng)時(shí)治安之混亂。建武九年，毗鄰京師洛陽的潁川和河?xùn)|兩郡發(fā)生變亂，叛軍和盜賊四起。
此時(shí)陰家因?yàn)楦槐韧鹾疃蔀榱吮I賊眼中的目標(biāo)。陰麗華的母弟被賊人劫持，在官府的捉拿時(shí)，被盜賊殺害。實(shí)際上，兩漢民風(fēng)彪悍，東漢安帝、順帝時(shí)期，法治松弛，盜賊甚至劫持王公大臣作為人質(zhì)勒索，就更不用說天下未定的東漢初年。
這令劉秀感到甚為悲傷，為了安慰陰麗華，劉秀下詔給大司空說：“吾微賤之時(shí)，娶于陰氏，因?qū)⒈鞣?，遂各別離。幸得安全，俱脫虎口?！再F人有母儀之美，宜立為后，而固辭弗敢當(dāng)，列于媵妾。朕嘉其義讓，許封諸弟。未及爵土，而遭患逢禍，母子同命，愍傷于懷?！缎⊙拧吩唬骸畬⒖謱郑┯枧c汝。將安將樂，汝轉(zhuǎn)棄予。風(fēng)人之戒，可不慎乎？其追爵謚貴人父陸為宣恩哀侯，弟欣為宣義恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印綬，如在國列侯禮?；甓徐`，嘉其寵榮！”
皇妃家眷遇害，皇帝下詔安撫，也在情理之中，但皇帝的詔書卻偏重于強(qiáng)調(diào)自己不忘與元配的患難之情。最重要的是，在立郭圣通為后七年之后，劉秀再次舊事重提，詔書很直白的說擁有“母儀之美”的陰麗華才是皇后的最佳人選，而郭皇后能成為皇后，完全是貴人陰麗華“固辭”的結(jié)果，也是在暗示，給陰家的一切待遇都是陰麗華理所應(yīng)當(dāng)、不容置疑的。
以我們今人的角度，的確陰麗華對(duì)劉秀付出良多，劉秀本來就應(yīng)該補(bǔ)償陰麗華。而在等級(jí)森嚴(yán)、尊卑分明的古人眼中，卻具有不同的意義，南宋文學(xué)家洪邁在《容齋隨筆》一書中，認(rèn)為劉秀下了這道詔書之后，郭后就無法安于皇后之位了。
而且，當(dāng)時(shí)天下未平，很多功臣還沒有封地（劉秀大封功臣外戚是在建武十三年），劉秀以陰麗華曾固辭后位的緣由，給陰家兄弟封爵，西漢只有皇后外戚才能封侯，而且也不可以太多。王政君為太后時(shí)，因其家封了五個(gè)關(guān)內(nèi)侯備受詬病。
而此次劉秀將陰麗華的兄弟先于功臣封侯，對(duì)于那些在前方打仗拼命還未得到封賞的將軍士兵眼中，不啻于極大的恩寵。
劉秀在建武十三年（37年）劉陽十歲之時(shí)摸著他的頭說“吳季子”，此言更是引人遐想。吳季子是吳王壽夢的第四子，本來沒有資格繼承皇位，但壽夢卻希望他繼承，于是他的哥哥紛紛辭讓儲(chǔ)位，希望他即位，他卻推卻了。聯(lián)系陰麗華和陰家兄弟讓后、推讓爵位的舉動(dòng)，不難看出，劉秀希望劉陽能夠繼承大統(tǒng)，卻又擔(dān)心他受母族謙讓的家風(fēng)影響，不肯接受父親的一片苦心。
而十歲稚齡便通曉春秋的劉陽，卻毫無所懼，以一句“愚戇無比”評(píng)價(jià)吳季子的行為，也向父親表明了自己當(dāng)仁不讓的態(tài)度。