第十章 琵琶聲停
駐馬。
江畔，棚下，船前，琵琶聲未止。
“蒲葉？”
“……我在想，就算能上船，骙瞿怎么渡過去呢？”
船并不大。江水流去，它被拴在岸邊，起起伏伏。
“這個我會！”品棠說，“走‘日’字就好了?！?p> 蒲葉思忖一陣。
“嗯……說的是棋嗎？”
“你好不風趣哦。”
琵琶聲停了。
一抹女子的倩影從窗花里隱約浮現(xiàn)。那船船舷是褪去的紅色，幾道劃痕排列其上。船艙口垂著珠簾。它的貴氣雖與周遭草野格格不入，卻已然隨斑駁年月而黯淡。
沒有船夫。
“二位從何處來？上船坐。”
“打擾，我們從北方來，想要渡江。”’
“沒關系，上船吧。”
兩人小心踏上舟船，女子掀了珠簾，招引她們進來。
船艙內安放著櫥柜，柜身已有淺淺磨痕。妝鏡默然擱在柜頂上。鏡本身光潔干凈，鏡框卻陳舊。
“我這船，是不開的唷。”
女子伸手取妝鏡自照。
兩人一愣，慢慢道：
“意思是……
“！”
金屬與瓷的碰撞聲響起，瓷器破碎。聲音在船艙內久久回蕩。
女子手中是一把短匕——方才，她從妝鏡中迅速地抽出它來，徑直刺向更靠近她的蒲葉。蒲葉未帶兵器，船艙狹小，避無可避，只得順手取了一旁的瓷瓶作格擋。
汗從兩位來人臉頰上滴落。
女子卻不動聲色，不緊不慢地將匕首收入妝鏡中。
“見笑了?！?p> 地上瓷瓶的殘片，在頃刻間化作粉塵散去，未留下一點痕跡。
“我的名姓是連衣，在這里等一個人。遠遠就見到二位乘馬來，心生歡喜，所以想讓你們留下來陪我?！?p> 二人聽罷女子的話，感到震驚。
“我要等的人呀，名字叫……”
趁連衣正說著，品棠回頭瞥向船艙外，骙瞿靜靜守在棚子下。
“易平真。”
聽到這名字，她猛然回頭。
“這是我?guī)煾?！?p> “嗯？……你們，也認識他？”
“嗯！你知道他現(xiàn)在在……”
品棠問著便忙站起來，話至一半，卻聽見連衣道：
“可知道他還活著沒有？聽說是打仗去了吧？”
“……”
品棠意欲站起的身子停住了。
“他那樣的人呀，功夫是有的。但我聽人說……他逃掉了吧？是逃掉了?！?p> 她又摸向那柄妝鏡，兩人都緊張起來。然而她并沒有抽刀，只是輕輕撫著鏡子。
“逃掉了，也不回來。要讓我等到多久呢……”
“你同他是……”品棠恍然一般問道。
“沒錯。我們都是城里長大的，卻沒能成親，偷開了這船到荒郊來。然后，朝代碎了，仗不斷地打起來。終于到天下共討僭主的時候，他走了。僭主倒下，可世道還亂，說不清是誰的地盤了。現(xiàn)在勉強消?！伤€沒回來?！?p> “……”
連衣對鏡撫著自己的臉。
“是死了吧?！?p> “怎么這樣說！”品棠跳起來，隨后自覺失態(tài)，“……”
“但我冥冥中有一種預感，他到蜀地去了?！?p> “！”
“‘蜀道難，難于上青天’。我們這里，誰都沒有去過的地方……或許是神話般的地方吧？”
“等等，”品棠說，“既然如此，為什么我從來……沒有見過你，聽說過你？……師父說他沒有情緣，‘欲接納命數(shù)，必先斬斷希冀’。……雖然我也不太認同就是?！?p> “時間過得是很快的，”連衣只答非所問，“我一直在這船上，而他時常找我。他走時，還來見過我呢。”
“……”
“這是他的手信。不過，只剩下一角——因為太過想他，所以我把信撕掉扔到江里了?！?p> 她遞出一角皺紙。紙上寫著，“……亂象萌生之跡，此去勿念。”
品棠確認再三，的確是師父的字跡。
蒲葉仔細端詳那行字。易平真一定發(fā)現(xiàn)了什么，她想，也許他離開，不是沖著打仗去的。
“我可以聽聽關于蜀地的事嗎？”她忽然問。
“你要去那里？”
“嗯?！?p> “我說啦，沒什么人知道。我猜是光怪陸離的地方?！?p> 她暗自想，仿佛一切都在指向那個地方。天子與惡契，太陽神鳥與離去的卜士，未免都有些光怪陸離的成分。
非去不可了。
“坐一會吧，坐一會。東西隨便用?！边B衣說著，忽而朝向品棠，“陪我去外面透風如何？”
品棠答應了。
蒲葉見抽屜里有紙硯，意欲整理思緒。她從先前聽到的真天子的話語中，取出只言片語作指代：
“現(xiàn)在知曉：
敵人——萬荊，杜茗；
災難——‘嚙影之契’，已知妄國全境人皆染，稱為‘附惡’；
其第一種形態(tài)：增強人的惡念，剝奪人的心智，令人變成不死的怪物……”
她頓筆，隨后為那怪物賦名：“活?！?。
她繼續(xù)寫道：
“第二種形態(tài)：在強者身上無負面影響，增強力量，賦予不死能力；擁有指揮‘活?！哪芰Γ?p> 其它的形態(tài)：未知。尚不知‘嚙影‘為何意。
我的盟友——真天子與九天神鳥，分別為，為刀附上祓除‘活?！牧α浚土畹队谰貌粩?，并能斬出火焰，前者我已失去；
同行者——品棠，極其少見的未附惡之人；
不明——連衣，易平真；
要去的地方——蜀地。
要做的事——變強，報仇。……”
她又稍作思忖。
“……幫品棠找到她想找的人；”
回頭看了兩眼，她最后寫道：
“現(xiàn)在要做的事——渡江，想到逆江流入蜀的辦法?！?p> 她寫罷，收起這一方紙。
船身忽然猛烈顛簸起來，風雨從窗外猛攻進來。
她扶著器物出了船艙，卻見品棠呆呆立在艙外，連衣執(zhí)槳站在船頭。
傾盆之中，長袖棹舟，仿佛天仙。
“怎么回事……”蒲葉正問，忽見拴船的麻繩已斷，船正向江對岸駛去。
品棠驚訝道：“我也不知道！她突然就變了一把船槳出來，那槳鋒利到能把麻繩切斷。“
“不是變的哦，本來就在船舷邊擱著?！?p> 連衣突然說話。
“好危險的女子……等等，骙瞿！”品棠向船尾的方向望去。
沒想到骙瞿竟然向她們奔來，踏浪而走，如履平地。
“！”
異象接二連三地來了。在江流之中，有一片黑的東西忽沉忽起。
那烏泱泱的東西們撲來了——竟是人形。
“淹死的啊……”連衣“呼”一揮槳，陰沉的怪物們便被成片擊飛落入水中。她繼續(xù)劃著，但怪物緊追她們不放。
骙瞿追到船的側弦，蒲葉伸手從鞍上取刀。她將像是正被鍛造的發(fā)紅的刀身高高舉起，隨后向江面一劈，一道火墻撒出去，與浪潮交織在一起，截住了那些怪物。
那些，也是“活冢”么……？
有奔馬伴隨的小舟繼續(xù)朝江對岸行進，撞開無數(shù)飄來的雨。
雨勢漸漸小了，她們終于到岸。
下船的時候，雨已經(jīng)停了。
“二位，要繼續(xù)前行了么？”連衣問。
“……”
“若平真還活著，要讓他來見我，”她笑，“這是我渡你們到這岸的原因，真想見他啊?！?p> 從渡河開始一言不發(fā)的品棠忽然響了：“一定?！?p> “往南邊走是渠都城，”連衣說，“自從出來，我就再也沒回去過了。我記得城東有個厲害的船匠，跟我很熟?？上q月變遷，誰知斯人是否還在呢。”
蒲葉默默記下她的話。
骙瞿也上岸，它毛發(fā)竟然未濕。
連衣站在船頭，手里不知什么時候又拿上琵琶。
“相逢不必相識，當為二位奏送別曲?！?p> 樂聲跟在二人背后。
走了幾步，她們忽而回頭，那船不見了。云也不再如墨一般黑，點點朝陽的新輝灑在江面上。
江上是一座浮橋——用老舊戰(zhàn)船搭的。
品棠停下腳步，問：
“她，是不是已經(jīng)……”
“嗯。她抽刀刺來被我擋下的時候，我就覺察了，”蒲葉說，“她早就不再活著了?！?p> 兩人沉默。
“這些異象……”
“是‘嚙影之契’，就如村里的事情一樣。啊，我記漏了……那種災禍還能播撒異象。”
“我關心的不是這個。如果她早死了，師父怎么能‘時常找她’呢?！?p> “……”
“那船還有那信，還有找她道別的師父，都是假象吧？是她留在世上的假想?！?p> “……嗯?！?p> “我想起來了。師父好像說過他的曾經(jīng)。他說從前有一個人……”品棠的話頓了一會，“我想幫她把心意傳達到。”
“明白了。”
她們望向那浮橋，搭成那橋的船，其中有一艘十分眼熟——紅色的窗框已經(jīng)落滿了灰，簾上珠已掉光，只有伶仃的幾條繩子在風中蕩。
太陽已完全出來了。
“等等，九天神鳥的啟示——”品棠說，“我們要去……渠都城——那是舊朝天子后裔現(xiàn)今統(tǒng)管的地方。就在南邊?！?p> 同連衣說的一樣，蒲葉想。
在鞍上系住劍，她們上馬，一路奔行。
“這算是……才開始吧？”品棠問。
“我們已經(jīng)上路了。”蒲葉答。
她們進入青山，遠遠望見矗立的城關。它被初升的朝陽照耀著。