開運(yùn)三年初冬，符家軍許州都指揮使行營。
“信兵來報(bào)，瀛洲刺史趙延壽投降契丹，皇上已命杜重威為統(tǒng)帥，統(tǒng)領(lǐng)大軍北上抗擊。”端坐席上的符彥卿不怒自威，一身甲胄更凸顯其超群氣質(zhì)，“皇上已下令符家軍不日趕往定州，與大軍會和，誓與契丹一決生死！不知諸位對此有何良見？”
帳內(nèi)唯有燭影搖曳，眾人緘默不語，揣度躊躇。
“將軍，我一介武夫，食軍糧、領(lǐng)軍餉，本甘愿為朝廷肝腦涂地、誓無二心?？墒碌饺缃瘢行┰捨也坏貌徽f……”左廂軍都虞侯夏尚直實(shí)在忍受不了憤慨郁結(jié)，拍案而起，說個(gè)痛快。
“自先皇駕崩，出帝即位，天下便沒有過上一天安穩(wěn)的日子，他把契丹人引到中原暫且不說，百姓餓死無數(shù)，兄弟們每天舔著刀尖過日子，他卻不問朝政、揮霍無度、伶人成群，還跟自己的寡嬸子暗自茍且，兄弟們早就不想伺候了……哎呦！你他娘的干啥呢！”
坐在一旁的左廂軍都指揮使甄容聽著他愈發(fā)僭越的言辭，再偷瞄符將軍被燭影映襯的陰沉面龐，十分后悔沒有在剛才捂住這個(gè)瘋子的嘴，便靈機(jī)一動，將桌上的熱茶假意碰倒，整碗茶一滴不落地全扣在夏尚直腳上，燙得他哇哇直叫。
“甄指揮使，您在做什么呢？”突然，一個(gè)清脆的聲音從角落傳出，竟搶在符彥卿開口之前，似乎質(zhì)問起甄容來。
未等甄容開口，那人便自顧自地答起來，“我看您是被夏虞侯四濺的口水逼得無路可退吧，要我說，夏虞侯最大的本領(lǐng)不是舞刀弄棒，而是這張嘴，飛流直下三千尺，疑是銀河落九天?！闭f話的便是坐在最靠近帳門、容貌俊朗的年輕小將，正咯咯地笑個(gè)不停。
甄容循聲望去，暗暗罵了聲“豎子”，轉(zhuǎn)念又感謝這小子解圍，否則，將軍一旦大怒，左廂軍非得受夏尚直牽連不可。
坐在旁側(cè)的兄長符昭信忙使眼色，對他的頑劣也無可奈何。
“昭華，不得無禮！”符彥卿將軍自是知曉此人的故意之舉，“別盡說風(fēng)涼話，你對夏虞侯的言論有何見解？”
“將軍，昭華以為夏虞侯所言不無道理，如今天下亂象，百姓深陷水火，將士們早已疲于征戰(zhàn)，朝廷的所作所為也著實(shí)令人心寒，正所謂兵不在多而貴于誠，如何扭轉(zhuǎn)人心渙散才是當(dāng)務(wù)之急?！毕纳兄甭牭竭@位符將軍平日最寵信的內(nèi)侄也如此力挺自己，不禁更加挺直了腰板。
“不過，契丹對中原覬覦已久，勢必會趁亂侵蝕我晉、占我中原?！狈讶A話鋒一轉(zhuǎn)，“而這里是我們的家國故土，這里的百姓是我們的父母手足，幾十年來，符家軍一直為故土而戰(zhàn)、為蒼生而戰(zhàn)，我們讓要讓父老兄弟們知道，只要有我們在，就會為他們流盡最后一滴血，戰(zhàn)斗到最后一刻，視死如歸！”
“華弟所言甚是，經(jīng)陽城大戰(zhàn)，您的威名足以令契丹和耶律德光聞風(fēng)喪膽。事關(guān)國家生死存亡，符家軍定要身先士卒，我愿隨父親前去征戰(zhàn)！”符昭信抱拳陳詞。
“將軍，您知道我一向口無遮攔，雖對朝廷有怨言，卻不敢違背軍紀(jì)軍令。我愿帶兵出征，讓契丹人滾出中原，還我河山！”夏尚直雙眼通紅，憤而起誓。
符彥卿聞此，頓時(shí)百感交集。
“諸位愛將，我符家軍世代忠良，戎馬倥傯，而在你們中間也有眾多子承父業(yè)、代父從軍的賢孝兒郎。如今大戰(zhàn)在即，經(jīng)過陽城大捷，契丹必定會用更多的兵力和手段牽制我軍，而主帥杜重威也一直對我們暗藏奪權(quán)之心，此戰(zhàn)內(nèi)外交迫，勢必會比兩年前更為兇險(xiǎn)，甚或是有去無歸。今日，我不用軍令束縛于爾等，想解甲歸鄉(xiāng)的可以競自離去?！?p> 盛唐之后，藩鎮(zhèn)林立將中原大地四分五裂地切割，帝王之位也是你方唱罷我登場，頻繁更迭，黃巢手下大將朱溫接受唐哀帝禪讓，建立梁國。
而李克用、李存勖父子則以擁護(hù)唐朝為名于北方割據(jù)，不久，李存勖大敗梁國，自立為唐帝。
好景未長，唐便因兩代帝王內(nèi)亂，使皇位易主到河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭手中，他登基后，國號確立為晉。
晉高祖石敬瑭一生功績寥寥，唯有一事，足以讓他“名垂千古”——認(rèn)契丹皇帝耶律德光作父，并將捍衛(wèi)中原的幽云十六州拱手相讓，以求晉國片刻安寧。
石敬瑭去世后，其侄石重貴繼位為帝，一反先帝認(rèn)賊作父、與虎謀皮之卑策，拒絕向契丹歲貢，兩國迅疾劍拔弩張，多次交戰(zhàn)。只是沒有了幽云十六州為天然屏障的國土，只能可悲地將士兵和百姓的血肉，累成最后一道屏障了。
符彥卿如是說，并非裝作以退為進(jìn)，確是心有不忍，也對朝廷極度失望了。
但帳內(nèi)原本沉默的情緒，此刻卻被感染得熱血澎湃。
“尚直不走，沒有國哪還有家！”
“將軍，我家鄉(xiāng)父老皆被契丹踐踏于鐵蹄之下，此仇不報(bào)，誓不為人。”
“屬下愿追隨將軍前往定州平亂！”
“我等皆愿聽從將軍調(diào)遣，一并追隨將軍！”眾位將領(lǐng)群情激昂，威聲陣天。
“好！”符彥卿眼中浮現(xiàn)出別樣的神采，“諸位將領(lǐng)聽令，甄容、夏尚直、齊英帶領(lǐng)左右?guī)娭髁γ魅针S本將北上，其余人等協(xié)助符昭信、符昭華鎮(zhèn)守后方，拱衛(wèi)京都?！?p> “屬下遵命！”
“昭華愿隨軍共赴前線，望將軍恩準(zhǔn)！”
“軍令如山，不可胡鬧！”符彥卿斷然拒絕了他的請辭。
“兄長與諸位叔伯鎮(zhèn)守后方已然足矣，而將軍舊疾未愈、帶傷出戰(zhàn)，昭華惟愿伴您身側(cè)，盡忠盡孝！”
符彥卿面露難色，終還是松了口，“難得你一片拳拳孝心。夏虞侯，我便將昭華托付于你，望你能一路護(hù)他周全。”
“尚直必不辱命！”
議事畢，符昭信急切地將符昭華推回自己營帳，眉宇間帶著一絲責(zé)問與擔(dān)憂，“安歌，此去兇險(xiǎn)，你不應(yīng)如此草率行事。”
“二哥，你哪里是在擔(dān)心我?！卑哺钃涞秸研派砬?，仰頭忽閃著眼睛，“你是舍不得忍冬吧？”
“你這姑娘家的，幾載軍營歷練，怎么盡學(xué)到漢子的粗野，真是愈發(fā)沒有了規(guī)矩?！狈研乓虮豢创﹥?nèi)心而窘迫不已。
“我本打算此行前向父親請命，讓你倆這對青梅竹馬早日修成正果，可是如今看來，我這下里巴人確是多管閑事。”安歌佯怒。
“此言當(dāng)真？”昭信大喜，他知道，一旦妹妹出馬，父親無論如何都會被說服，自小他便曉得，父親對安歌和對其他兒女不同，他給安歌鼓勵(lì)和支持，親手教她騎馬、練劍、識字、論策，那份高高在上的父系威嚴(yán)，在安歌面前總是化為烏有一片繞指柔。
小時(shí)心里總會縈繞些許失落和嫉妒，但隨著兩人相伴長大，他發(fā)現(xiàn)，安歌身上的那份堅(jiān)韌和悟性，的確是眾多兒女中最出色，亦是和父親最為契合的。而她也總是喜歡粘著自己，只要撒嬌似的喊聲“二哥”，自己便什么氣都消沒了。
“二哥，我符安歌承諾過的事，何曾食言？”她本信誓旦旦地拍著胸脯，聲音卻漸漸低沉下來，“冬天快到了，她的病你我又不是不知，一到冬日，她渾身便如蝕骨般疼痛難忍，大病初愈之后，總感覺像渡過一場劫難。我與她雖名為主仆，實(shí)則以姐妹相待，我又怎會為了個(gè)人心志，讓她去冒生命危險(xiǎn)呢？”
須臾，他們瞥見一個(gè)清麗瘦削的身影正駐足帳外，沖安歌與昭信甜甜地笑著，寬大的暗色麻袍，更襯出她的瘦弱與膚色如雪。
昭信忙上前，替忍冬端起手中的托盤，一握住她手，便眉頭微蹙，大步將她拉回帳內(nèi)，“初冬已涼意浸漬，你晚上出去，要多加件衣裳才是?！?p> 忍冬依舊甜甜地笑，嘴角的酒窩仿佛溢出滿足與甜蜜。
“你們聊，今晚秋高氣爽、月色皎潔，我還是照老規(guī)矩，夜觀星象去嘍！”安歌狡黠地一笑，提起托盤上的瓦罐逃之夭夭，走時(shí)還不忘調(diào)侃一番，“忍冬姐姐留給你，她煲的粥要留給我。”
看到安歌的身影迅速消失在夜幕，昭信迫不及待地道出心底潛藏已久的計(jì)劃，“忍冬，回府之后，我便向父親請示，娶你過門，讓你做個(gè)無憂無慮的少奶奶。而你唯一需要做的事便是把身體養(yǎng)好，然后為我符家開枝散葉?！闭研抛钕矚g看忍冬被羞澀時(shí)，臉頰飛染一抹好看的嫣紅。
“昭信說什么便是什么，只是，你要答應(yīng)我一個(gè)條件?！闭研怕牭饺潭届o如斯，內(nèi)心不禁泛起狐疑。
她堅(jiān)定地望著昭信雙眸，“明日，我要和安歌一起走?！?p> “你瘋了么？”昭信頓時(shí)火冒三丈，“定州之地，冬日極寒，朔風(fēng)凜冽，別說你這身子，就連身強(qiáng)力壯的男子都可能會染上風(fēng)寒，一個(gè)到冬季就纏綿病榻的弱女子，胡亂跟著安歌逞什么能？我看你是跟她呆的時(shí)間久了，心都瘋野了！”
“蒲草韌如絲，磐石無轉(zhuǎn)移。昭信，我心意已決，不可轉(zhuǎn)也。”
昭信怒氣沖沖地背過身，他的腦子突然變得很亂，忍冬和安歌一樣，都有著自己一套不為人左右的獨(dú)立思想，從她短短人生經(jīng)歷無數(shù)次錯(cuò)骨銷蝕般的病癥煎熬，到執(zhí)意赴軍營陪伴安歌，再到跨越身份的桎梏、選擇和自己相知相戀，她都不為世俗倫理所束，都堅(jiān)定著一旦篤定便不會再改變的信念。
忍冬從背后環(huán)住昭信，貼著他溫?zé)釄?jiān)實(shí)的脊背，“安歌此次出征，勢必有很多危險(xiǎn)，這里只有你我知曉她的女子身份。你雖承諾娶我入門，但此刻我仍是符家的婢女，陪伴安歌是我義不容辭的責(zé)任。你就讓我圓滿地得道吧，等我歸來，那時(shí)我的人生便只有你！”她相信，昭信終會心軟答應(yīng)，而自己在他心里，也能永遠(yuǎn)保持韶華如初。
昭信緊握她的手，艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭，內(nèi)心總盤桓著一種不可名狀的不安，雖擁著她，卻總覺得她像高高漂浮在空中的紙鳶，隨時(shí)會被風(fēng)吹走，再無影蹤。
北方有佳人，絕世而獨(dú)立，一顧傾人城，再顧傾人國，殊不知傾城與傾國，佳人難再得。
是夜，靜水流深，歲月安好。
帳外，星空寂寥，暗夜無邊。
安歌獨(dú)坐山坳，再也掩飾不住內(nèi)心的痛苦，淚水肆意。
天還未亮，安歌便感到帳外有人踱步徘徊，她不忍吵醒熟睡的忍冬，便悄悄披上外衣，出門察看。
“二哥，”安歌掀起帳簾，映入眼簾的是雙眼布滿血絲的昭信，看著昭信對自己心疼地笑著，便知自己也和他的倦容并無兩樣，她知昭信是擔(dān)憂忍冬不眠不休，而自己，卻是為昨夜得知一則驚心訊息而輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜未眠。
“我在你們帳前呆了半宿，沒怎么聽到忍冬咳嗽，往年這時(shí)，她夜里便開始犯咳，想來身子該是好多了?！闭研盘咸喜唤^地對安歌說著，也好似試圖說服自己，努力壓制著惴惴不安。
“安歌，我的好妹妹，你定要照顧好自己，征程漫漫，戰(zhàn)場上多替父親分憂，也不要太逞強(qiáng)?！彼麑哺璧乃榘l(fā)抿到耳后，硬是擠出一抹笑容，“替我保護(hù)好忍冬，我在這里等著你們凱旋，然后，便就該聽你喚忍冬一聲‘二嫂’了！”
感到昭信指腹粗糙的繭子拂過，安歌一陣撕心裂肺，眼淚已不由自主的墜落。她趕快轉(zhuǎn)過身，裝作若無其事，“卯時(shí)了，大軍很快便要集結(jié)，我還是先喚忍冬姐姐起來梳洗吧?！?p> 掀開帳簾，便見忍冬正在整理出征的行囊，朝二人靜靜笑著，好似這就是小時(shí)候他們共同經(jīng)歷了無數(shù)次的清晨，安歌與昭信練好劍，踏入屋內(nèi)享用忍冬為他們備好的早膳。
她便總是這樣安靜地坐在榻前的木杌上，撐著下顎觀望陽光映照之下，屋內(nèi)塵埃翩舞飛揚(yáng)，等待他們歸來，眉眼彎彎，靜宜芬芳。
枯藤結(jié)出新芽，時(shí)光翩然輕擦。
風(fēng)聲呼嘯，打破了他們對往日安樂時(shí)光的追憶，而這種靜謐相伴的清晨，之于他們，或?qū)⒃匐y擁有。
“二哥，昨晚我聽你說，為忍冬姐姐準(zhǔn)備了什么新奇玩意兒，快拿出來讓我開開眼界?！卑哺鑿?qiáng)顏歡笑，將昭信拖入帳內(nèi)。
昭信從懷里掏出一個(gè)精美的“小木匣”，交予忍冬，里面躺著一節(jié)紅彤彤的圓筒爆竹。
安歌湊上前去仔細(xì)端詳，卻不禁笑出聲來，“嗨，你這算什么新鮮玩意兒？”
“你這丫頭懂什么，這不是普通的木匣，這是罕有的‘木化石’，千年前是木頭，現(xiàn)在就變成了石頭?！?p> 觸上去如玉石一般溫潤順滑的手感，惹得安歌連稱妙哉。
“而這節(jié)爆竹則是我向軍內(nèi)通理火石術(shù)的工匠所學(xué)得來，”昭信眉飛色舞地說著，“待它點(diǎn)燃飛天，便能幻化出一副精美絕倫的景象。忍冬，等你們平安歸來，我便在星空下，借這只爆竹，展示我對你至純至上的心意?！?p> 忍冬將沉甸甸的匣子握在手心，喃喃地說，“帶著它，便仿若你在我身旁，我很踏實(shí)，很歡喜?！?p> 說著，她也從腰間抽出一條折疊整齊的絲絹，遞與昭信。
潔白的絲絹一塵不染，唯有角落處繡著一朵傲然的忍冬草，燭影晃動間，昭信竟有一剎那分不清它究竟是在極寒條件下頑強(qiáng)求生的忍冬草，巍巍生姿，還是只存在于生死交界的曼珠沙華，曳影幽幽。
他腦中忽地閃過她少時(shí)說過的一句話，“忍冬若有一日熬不過寒冬，就會變成曼珠沙華，在生死邊界等待著他?！盽
剎那間，號角鳴起，剛鐸低沉。
屹牙旗，大軍齊備，整裝待發(fā)。
“昭信，在你身后的百姓與山河，為父便全權(quán)托付于你保護(hù)庇佑，大戰(zhàn)在即，希望你能摒除雜念，守住這塊土地，不受賊人侵?jǐn)_?！蓖酀疵摰膼圩樱麖┣浜盟瓶吹侥晟俚淖约?，他要讓昭信明白，一切兒女情愛在亂世戰(zhàn)火面前，均無藏身之地，唯有直面生命賜予一切必經(jīng)的坎坷和磨礪，才能淬煉出真正的成長和擔(dān)當(dāng)。
“父親之言，昭信銘記，誓不負(fù)重托！”
“眾將聽令，大軍起程，向欒城進(jìn)發(fā)！”
馬鳴長嘯，志梟逆虜，北風(fēng)嗚咽，黃沙漫天。
秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān)，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。
戰(zhàn)馬飛馳間，安歌回顧身側(cè)的忍冬，是從未見到過的從容與矯健模樣。
她們相視一笑。
安歌知道，這一次出征，是為了保護(hù)山河完整，更是為了幫助忍冬，了卻人生的最后祈愿。