待安歌幽幽轉醒，只覺眼前蒙著一塊青紗，自己正赤裸地倚坐在被熏蒸的木桶之中，周身彌漫著清奇的草藥香氣，不曾想，腹部的劇痛與滾燙的蒸汽隨之交錯襲來，讓本已虛弱無力的她如坐針氈、疼痛欲裂。
那一瞬，她感到自己或許正身處煉獄之中，受盡酷刑的反復折磨。
原來，死亡會比活著更加痛苦。
無助地掙扎令她漸漸滑入桶內，忽然，一雙修長有力的手指從腋下?lián)巫∷募绨?，助她復位原處?p> 他的唇貼在安歌耳畔，緩緩說道，“娘子莫動，否則這身上的刀疤難除，便可惜這粉雕玉鐲的美人兒了?！?p> 他的聲音猶如一道咒語，讓體內仿佛正在蠶食的小蟲不再作祟，清風拂來，她又迷離著昏睡過去。
當安歌再次醒來，一切皆已恍如隔世，自己身著一套青色紗衣，平躺于臥榻之上，旁側放置著已被草藥浸染成深褐色的木桶，在提醒著她之前的經歷并非全然夢境。
屋外的竹林被風吹拂地沙沙作響，月色朦朧，顯得格外寧靜幽謐。
安歌不知自己昏睡了多久，不知自己究竟身處何地，更不知父親、忍冬和兄弟們是否安好。念及此，踩在地上的雙腿一陣綿軟，幸好有身旁的木桌借力才得以避免跌落。
倏忽間，自己軀殼映入銅鏡，卻顯得熟悉又陌生，青紗飄逸如仙，絳唇嬌滴如艷，眉飛入鬢、英氣四溢，加之不只哪雙巧手所做的鈿花貼蛾，令安歌咋舌不已，第一次竟也覺得自己可有麗質綽約、皎若秋月之姿。再想到曾回響于耳畔的魅惑男聲，雙頰頓時翩然緋紅。
“??！”當她回過神來，鏡中突然浮出一張俊美異常的英氣面龐，那雙墨玉般的深邃眼眸正毫不掩飾的深情凝視，流露出安歌從未獲得過的繾綣柔情，纖長的手指從身后環(huán)繞，輕托起她的下顎。
只見他薄薄的嘴唇微翹，笑容彌漫，“娘子，歡迎你重歸人間。”
“我這是在哪兒？”安歌從尷尬中醒過神，即刻張口詢問。
只見他卻徑直將臉貼過來，幽幽地說道，“在我這兒有個規(guī)矩，不許向我提問，也不許駁斥我對你的要求，否則，將是有你好受?！笔菹鞲咄Φ谋橇汉推俸陂L發(fā)拂過，令她泛起一陣酥癢。
安歌猛地后退兩步，想從他身邊逃之夭夭，自己從小長在軍營，卻從未見過如此舉止奇怪的男人，以及這般精致魅惑、撥動心弦的五官。
卻不想，他上前環(huán)住她的腰，三步并作兩步將其抱起置于榻上，自己竟也要在她身側躺下，驚嚇得她連連尖叫，“你到底要做什么？快放我出去！”
“娘子，你年紀尚小，腦力怎么就如此不堪。你忘了，違背之前你我的約定，是要受懲罰的?！?p> “多少年的戰(zhàn)場廝殺，我會怕你恐嚇？”安歌不以為然。
他的笑容僵在臉上，瞬間冷若冰霜，嘴里開始念著一些安歌聽不懂的東西。漸漸地，她感覺自己的腹部開始絞痛，疼痛亦步亦趨的遞進，猶如刀刀凌遲，終于讓她支撐不住，蜷縮起來，呻吟著哭泣。
“我最見不得娘子在我面前梨花帶雨，我會心疼的?！彼匦禄謴土酥暗男θ?，只是在安歌看來，這副俊顏愈發(fā)陰險可怖。
“今日你能夠活下來，全靠我給你身體里種植的情人蠱。這情人蠱可是我?guī)煾傅囊簧难?，它由陰陽雙魚所成，一旦落胚，兩者便再也無法分離，陽魚心中意念，陰魚便會有所感應。這樣，陽魚便可終日控制陰魚，陰魚再也無法逃出陽魚的手掌心?！?p> 他眉飛色舞地講述著安歌從未聽聞過的苗疆巫術，猶如絮叨一件再平常不過的事，“而我體內生長著陽魚，你就是我的陰魚?！?p> 待他回過神來，發(fā)現(xiàn)安歌正冷冷地望著他，便湊上前俯身用自己的衣衫一角，輕輕地擦拭著她溢出的淚痕。
“這原本就是我的榻，所以也莫要怨念了?！彼N著安歌和衣躺下，見安歌不再反抗，便微笑著吹起口哨，聲聲靈動，倒是與屋外的竹影摩挲，珠聯(lián)璧合、相得益彰。
安歌只得翻過身去，無力地閉上雙眼，假寐起來。
一陣涼風穿過未閉合好的窗棱，朝她光滑的脖頸吹著氣，令其猝然驚醒。
午夜時分，聽聞身側之人的鼻息已漸漸平穩(wěn)，安歌便悄悄從他身上翻過，奪門而逃。
出門后卻發(fā)現(xiàn)，木屋實則坐落于一座一望無際的竹林之中，夜已深沉，高大粗壯的竹竿與時卷時疏的云團遮蔽了本已熹微的月光，讓安歌只能憑借感覺辨別逃跑的方向，小腹淅淅瀝瀝襲來的疼痛，致她即使在冬夜，也生出一身虛汗，更沒有辦法加快逃跑的腳步。
一瞬間，竟天氣突變，四周迅速升騰起一陣薄霧，更令她難以分辨左右，忖度片刻時，薄霧已轉眼變濃，即使連自己伸出的手掌都無法看清，她像盲人一樣，小心翼翼地超前方摸索。
好不容易穿過一片茂密的竹林，感到前方一陣豁然開朗，安歌只想著趕快遠離那個怪人的手掌心，也顧不上身上的傷口，便颯沓流星般朝前狂奔。
孰料，等腳掌觸及到一片黏軟與泥濘時，她已無法收住力道，整個人歪進坑中。
不過轉眼功夫，深不可測的沼澤已吞噬掉她大半個身體，也不敢大叫，只得拼命搜索身邊可能存在的攀援之物。倉忙間，泛白指節(jié)竟抓住一條長長白骨，詭異的死亡氣息籠罩下，預示著剛在刀劍穿膛中躲過一劫的她，貌似仍逃不脫來自迷魂凼的死亡召喚。
“救命！”她終于慌張大喊，但彌漫四周的瘴氣，已緩緩侵入沼澤獵物的身體，她的意識逐漸模糊，只覺無數(shù)金光燦燦的螢火蟲正凌亂地朝自己飛舞而來。
“你快醒醒！快醒醒！”
離她不遠的高處，浮現(xiàn)出那張令其生畏的面孔。
只見他趴在一棵被壓彎的粗竹之上，借用竹竿柔韌有力的特性，在她的頭頂上方驚險地飄蕩。
他伸出長長的手臂，眉眼間滿是焦急與慌張。
安歌趕忙抓住他溫熱厚實的手掌，他一手環(huán)住竹身，一手拼勁全力，掙扎著將她從泥潭中艱難地拉扯出來。
“你就這么恨我？寧可死，也不肯在我的身邊。”他咬牙切齒，光潔的額頭滿是汗珠。
“我不向你提問，你卻可以問我，這不公平?！卑哺柽肿煨χ?，伸手撫平他緊皺的雙眉，順勢將一團泥水糊在他的額間。
他愣住。
耳畔卻響起竹根抽緊的嗡嗡聲，好似下一秒就要被徹底壓斷。
“它要支撐不住了！你抓著竹子向下滑，要快！”說罷，他便毫不猶豫地松開雙手，只身落入毒氣密布的沼潭之中。
千鈞一發(fā)之際，安歌遵照他的方法，成功返回岸上。
“你為什么要這么做？”安歌站在岸邊，根本尋不到他的臉。
“陽魚可以控制陰魚，但也可以為了陰魚，犧牲自己。情人蠱，雖是蠱，歸根到底卻有情?！彼@得一身輕松，慵懶地笑著，恢復了一如既往的冷靜，“你是我花費三天三夜，從陰曹地府救回來的命，我不會讓自己的心血白費。如今你已自由，回木屋拿好配制的草藥，還有兩劑，記得按時藥浴，才能徹底完好。之后，就快點離開罷，反正我也留不住你?！?p> “你若回來，我便要控制你一輩子?！彼琅f冷冷地說著。
聽此，安歌轉身跑走，消失在黑夜中。
他闔上雙眼，聽著腳步聲由近及遠，嘴角不禁微微翹起，好似仍在盤算，也好似一副大義凜然。
“嘶……”他忽然感覺額角被鋒利的物體劃過。
“是你嗎？”安歌手持一節(jié)長長的竹竿，在岸上盲目探尋著他的蹤跡。
“別戳了，活人也要被你戳死了?！?p> 經過一番努力，兩個滿身泥濘的人終于疲累地倒在岸邊，大口地喘息。
“你為什么要回來？”他轉過頭，直視安歌的側顏。
“我不是背信棄義之人，也不會棄他人死活于不顧。更何況，你救過我兩次?！?p> “我救過你兩次，你救過我一次，剩下的一次，可以以身相許?！彼魟又M長的雙眼，狡黠一笑。
安歌轉過身，想要給他一記粉拳，卻不料，腹部突然隱隱作痛，一波波的疼痛疊加襲來，比早前的那次更加劇烈，鱗次櫛比的猙獰與撕裂感讓她淚如雨下，全身抑制不住地顫抖起來。
他趕忙起身，將她緊緊按入懷中。
安歌抓著他的手臂，下唇已被咬的鮮血淋漓，“我是不是活不久了？快帶我回欒城，去救父親和忍冬……求求你，放過我……”
他毫不遲疑地低下頭，將自己的唇覆蓋在她的唇上，吮吸著嘴角的殘血，手臂的力道再次加重，好似要將她完全融入自己骨血之中。
“不許質疑我的能力，我會用盡全部的力量，救你！”他喃喃地說著，卻沒意識到，自己額角傷口處滑下一滴鮮血，正巧落在安歌的臉頰。
這個吻，讓她觸及未曾有過的怦然，仿佛連痛感都沒有那么強烈了。
而這滴血，也徑直掉入她的心里，悄悄悸動發(fā)芽。
欒城內，耶律德光站在畫有晉國疆域的地圖前，凝視著這片他覬覦已久的江山，屏息深思。
他早已下令，將城中囤積的戰(zhàn)馬替換下長途跋涉、早已疲累的馬匹，就是為了迎接即將到來的終極之戰(zhàn)，草原世家世代都不曾缺少對中原的挑釁，但如今，在自己一生的苦心經營下，這片廣袤富饒的土地即將成為他的坐擁。
他閉上雙眼，幻想著橫掃晉國的氣貫長虹，感受著君臨天下的唯我獨尊，釋放著血腥殺戮的肆意瘋狂，而這一切皆已近在咫尺、唾手可得。
“陛下，杜重威將軍在帳外等候求見?！?p> 耶律德光輕蔑一笑，抬手示意放他入帳。
“奴才參見陛下，愿陛下福壽天齊，萬歲萬歲萬萬歲?！倍胖赝碇醯し棧⒁云醯っ褡宥Y儀向耶律德光行叩拜之禮。
“杜將軍快快請起，正是將軍的囤馬妙計，才使得我契丹大軍如今可從速決戰(zhàn)中原，待得勝之后，朕必賦予爾遠遠高于現(xiàn)在的權力與地位。”
他如今在晉國已屬一人之下、萬人之上，照眼前之人的意思，定是要將自己扶上皇位，代替那個幼稚氣盛的“孫皇帝”，想到這些，他的心里不禁笑開了花。
“可是……”耶律德光轉了轉眼珠，“將軍也知，契丹勇士雖然勇猛無敵，卻終究對中原極為陌生，此時正需要一名詳熟中原的將領，帶領我等一舉南下，不知杜將軍可否愿意？”
杜重威知道這個“皇帝之名”不會來之容易，故極為諂媚地答應，“奴才自領兵歸降陛下起，便隨時準備接受調遣，加之陛下關懷信任，奴才必將永遠效忠契丹，永遠效忠陛下！”
“杜將軍果然爽快！”耶律德光命人將一襲漢族樣式龍袍送至杜重威眼前，“待三軍攻破大梁，朕將親手為將軍披上這錦簇龍袍！中原江山，有朕的一半，自然有你的一半！”
杜重威正沾沾自喜時，聽聞趙延壽也在此時請求覲見，看見他這大腹便便的笨拙模樣，杜重威連屈身示意做做樣子也懶得應付，故意向上端了端乘有龍袍的托盤，不由得對他趾高氣昂起來。
趙延壽看到杜重威儼然一副契丹人打扮，手里竟還拿著龍袍，頓時火冒三丈，若論先來后到，也是自己最先向契丹投誠，哪里輪得上這個不倒翁，此時還敢與自己爭寵高下，真想上前啐他一臉。
高坐上位的耶律德光早已看穿堂下二人的所思所想，內心不禁暗自竊喜。
他收起微揚的嘴角，對杜重威正視道，“杜將軍，剛才朕與你所言之事切記不可外傳。你先退下吧！”
趙延壽聽此，心里涼了半截，待他退出帳外，便一下跪在地上，痛訴起來，“陛下有所不知，這杜重威在晉國行徑卑劣，奸淫擄掠、無惡不作，百姓之中對他風評極差，更何況，他在戰(zhàn)役中經常搖擺不定，老謀深算，見戰(zhàn)機不利便想著投誠到對方陣營，此人絕非忠臣良將，陛下切不可輕信于他！為了契丹能一舉拿下中原，還望陛下三思??！”
看到趙延壽說到動情之處，幾乎漲紅了臉，耶律德光不由哈哈大笑起來，“愛卿著實多慮，杜重威與你之間孰輕孰重，難道朕還掂量不明么？你是最早追隨朕的肱骨之臣，更是杜重威的校樣之榜，沒有你，就沒有今日投誠的十萬大軍，故而愛卿不必憂慮。朕對那杜重威好，不過是逢場作戲，朕與你的情意，才是正如李白所言，‘不及汪倫送我情’吶?！?p> “微臣能以卑賤之身換得陛下信任，實乃三生三世修來的福澤，陛下就是延壽的天，就是我趙家世世代代效忠的神！”
耶律見狀，趕忙命人將一襲同式龍袍送至趙延壽眼前，“待朕入主中原，將親手為愛卿披上這錦簇龍袍！中原江山，有朕的一半，自然有你的一半！”
有那么一時恍忽，耶律德光感覺跟這些漢人處久了，說話做事也漸漸像演戲一般。許多話、許多事說著做著，便覺得十分套路，又備感無趣起來，這兩個投機之徒不過是其“以漢治漢”之策的卑微棋子，事成之后，終將舍棄罷了。
而如今，他內心極為渴望收為己用的人，卻遲遲沒有任何表態(tài)，在他看來，說服這個人倒比拿下中原江山困難許多。
待趙延壽退下，耶律德光便迫不及待地叫人將他請入御帳。
卸下盔甲、身著布衣的符彥卿，雖顯清瘦，流露出的傲然氣質卻沒有絲毫褪色，他向耶律德光微微拱手以示，高峻卻不失分寸，禮貌卻毫無諂媚。
“符將軍多日以來身居契丹營帳，吃住可還順心如意？”耶律德光一臉關切。
“多謝貴人幾日以來施恩照拂，冠侯感激不盡。只是這欒城本屬我漢家領地，哪里還有我漢人在自家住不習慣的道理？反倒是貴人，可還曾適應我中原天下這般浩瀚水土？”符彥卿嘴角輕揚，不經意間便掌握了此番對話的主動權。
“符將軍，朕知道你一向對朕不曾服氣。的確，朕曾兵敗于你，但形勢比人強，你為之效忠的朝廷如今已近乎瓦解，你如今也已落入朕手?！币傻鹿馔蝗徽酒鹕韥?，走到符彥卿身旁，緊皺著眉頭，“朕的一句話，可以殺你，也可以讓你和你的符家軍永享榮華。因為，朕真的敬你是一條好漢?！?p> 符彥卿微微頷首，與耶律德光四目相對，仍舊毫無畏懼，“貴人此言差矣，貴人乃一代英豪，冠侯怎敢暗藏輕視與不屑，只是道不同不相為謀……”
耶律德光打斷他的陳詞，“昔日漢武帝三次大戰(zhàn)匈奴，卻仍舊重用匈奴王子金日磾，甚至榻前托孤，你們漢人有一句俗語，良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍，不正應當如此么？”
“那冠侯有三問，想問予貴人。若貴人之答可令冠侯心服口服，冠侯也愿效仿金王子，畢其余生效忠于你。”符彥卿凝視著耶律，雙眼泛著精光，“一問貴人率兵攻下晉國，是為何？二問貴人率兵攻下晉國后，做何為？三問貴人與晉帝之間，有何異？”
耶律德光被符彥卿逼問得啞口無言，完全不知其中的關竅所在。
他不懂，這些問題究竟有何區(qū)別，也不知符彥卿的葫蘆里究竟賣的是何藥。
“其實，這三個問題只有一個答案，便是‘民心’。當今亂局，四分五裂，各方勢力逐鹿中原，卻終究如落花流水、怏怏而逝，只因他們占有了土地，卻占不了民心，占不了民心，便終將復失了天下！”
符彥卿冷冷的聲音傳來，好似向他的心頭插入一把尖刀，“其實你已經輸了！”
耶律德光暴怒，一把打翻了木桌，桌上的漢家美食隨著諸多羊皮卷一同散落。符彥卿蹲下，撿起滾落在其腳邊烹炸的糖餅，仍自顧自說道，“老子有云，治大國如烹小鮮。庖廚烹飪菜肴，首先便需要壓制住鍋內的油星，若任其沸騰四濺，傷的終將是庖廚自己。”
耶律轉過身猛地抓起符彥卿的領口，咬牙切齒，青筋四起，“朕要用戰(zhàn)斗的勝利，讓你悔恨今日的言語！待我契丹軍踏平中原，朕要你心服口服地跪在朕的腳下，俯首帖耳！朕今日不殺你，就是等凱旋那日，再好好羞辱于你！”
安歌一下子從夢中驚醒，夢里的她，仿若看見父親被杜重威和江百捆綁著手腳，站在萬丈深淵的懸崖峭壁，她哀求著，哭泣著，卻阻止不了他們一掌將父親擊落山崖，而自己就這樣眼睜睜地看著，是那么無能為力、撕心裂肺。
轉過頭去，見到他仍在藥桶旁邊認真忙碌著。
“我……”安歌想說什么，卻又不知該如何對他說。
此時，他卻突然回眸，一反之前的狂妄與不羈，眉頭緊蹙，面目嚴肅，教她生生將滿腹心事噎了回去。
“我已為你進行了三次藥浴，如今這第四次，也是最危險的一次。所以，無論過程多艱難，你都必須給我撐下去?！?p> 安歌感到好似圣旨一般的壓迫氣勢撲面而來，沒容自己做何念想，便已不自主地點了點頭。
“不錯，可比之前溫順多了?！彼p巧地挽起飄逸的長發(fā)，在頭頂盤成最簡單的發(fā)髻，令他精致的輪廓更顯立體清晰。
見安歌還在呆愣，他劍眉一挑，“這是要枉費我為你配了一夜的藥浴冷卻么？還不快脫掉衣服。”
安歌腦海里閃回到她昨夜昏倒前的畫面，自己被他緊緊擁在懷中，還有那似幻似真冰冷的唇齒相依，仿佛從那時起，他們之間的一切，好似突然開始有了些許不同。
她的臉頰火辣辣地燃燒，毅然決然地搖頭。
沒成想，前一瞬還在盛氣凌人的他，卻無奈地扯下系緊發(fā)髻的絲絳，用它蒙住雙眼，“大小姐，這下可否滿意？”
安歌望著他瀑黑的長發(fā)，抿嘴一笑，轉過身去，怯生生地解開束腰。
“有什么了不起？你昏迷不醒的那幾日，我又不是沒見過?！?p> 她惱羞成怒，猛地把外袍甩在他的頭上，“我要用這燭火燒光你的頭發(fā)！”