羅蘭連續(xù)走了三天，才終于遇到第一個(gè)村莊。
從平原草地遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，在遠(yuǎn)處突兀出現(xiàn)一棟棟木制茅屋。
“終于找到村莊了，可以好好休息一下了?！?p> 羅蘭內(nèi)心狂喜，他身上攜帶的食物和水也不多了，前方有一個(gè)村莊意味著可以補(bǔ)給一波。
來(lái)到村附近，就看見(jiàn)有幾個(gè)手持盾矛的青年在站崗，他們看見(jiàn)羅蘭就大喊道。
“前面的人，站住!”
為了不引起誤會(huì)，羅蘭停了下來(lái)，并回應(yīng)道：“我是遠(yuǎn)方來(lái)的旅行者，想進(jìn)村休息休息?！?p> “旅行者?我看你是那些該死的流民吧。”
“我們是守衛(wèi)村莊的青年勇士，站在這里就是為了防止你們這些貪婪的流民進(jìn)入村莊?！?p> “我勸你從哪里來(lái)就回哪里去，不然休怪我的長(zhǎng)矛不長(zhǎng)眼了。”
青年勇士義正言辭，他和他的同伴都警惕的看著羅蘭。
“我真不是流民，有哪個(gè)流民會(huì)有馬匹，還有錢(qián)。”羅蘭辯解道。
他說(shuō)的有道理，青年勇士看著羅蘭這一身不似流民的裝備陷入沉思一會(huì)兒，隨后說(shuō)道。
“是我看走眼了，最近想混進(jìn)村莊偷搶東西的流民太多了，抱歉?！?p> “你可以進(jìn)去，不過(guò)得先繳納一點(diǎn)入村費(fèi)——10銅勒幣。”
好貴，羅蘭眼皮抽了抽，這價(jià)格比雷費(fèi)鎮(zhèn)貴了十倍，而且這只是一個(gè)小村莊。
不過(guò)為了購(gòu)置補(bǔ)給，羅蘭也能乖乖交錢(qián)。
青年勇士拿到錢(qián)后，讓開(kāi)了道路：“很好，你可以進(jìn)去了?！?p> “另外，我建議你去村北的老約翰家里寄住，他們那里的住宿費(fèi)比較便宜，而且你喝水是免費(fèi)的?！?p> “當(dāng)然，你想要酒或食物，他那里也有，而且價(jià)格低廉，是不可多得的落腳處?！?p> 老約翰，羅蘭記住這個(gè)名字：“感謝，我知道了?！?p> 進(jìn)入村莊內(nèi)部，這里十分難看，不僅腳下的道路是泥濘且有碎石難以行走，連建筑也是灰暗且油膩的。
路上沒(méi)有多少村民，碰到的人都是一副面黃肌瘦的模樣，眼神麻木，他們看著羅蘭這個(gè)外來(lái)者，眼神充滿著警惕。
來(lái)到村北，羅蘭通過(guò)問(wèn)路找到了老約翰家，這是一棟位于小溪旁的大房子，與周邊建筑相比，這顯得干凈又廣闊。
羅蘭推開(kāi)門(mén)，走進(jìn)去，就看見(jiàn)一個(gè)光頭中年人在打掃屋內(nèi)衛(wèi)生。
“歡迎，我是老約翰，外來(lái)者，請(qǐng)問(wèn)你有什么事嗎？”
老約翰停下手中的伙計(jì)，露出微笑向羅蘭表達(dá)了善意。
“我想在這里住一段時(shí)間?！?p> 羅蘭表達(dá)了來(lái)意：“還希望買(mǎi)一些食物。”
“當(dāng)然可以，我們這里都是賣(mài)比較便宜的東西，住宿費(fèi)一天只需要5銅勒幣，食物另算，當(dāng)然都是公道的價(jià)格，你能接受嗎？”
老約翰從容說(shuō)到，他的氣質(zhì)顯得很和善友好，羅蘭和他交談總能平靜下來(lái)。
“自然可以?！?p> “另外，我還想知道一些事?！?p> ……
通過(guò)和老約翰的交談，羅蘭對(duì)當(dāng)?shù)赜辛烁畹牧私狻?p> 此地名為杰索村，是米塔王國(guó)東部的邊陲小村莊，當(dāng)?shù)厝丝诓贿^(guò)一百余人。
由于北部的獸人帝國(guó)入侵米塔王國(guó)，這個(gè)國(guó)家就身陷于戰(zhàn)火當(dāng)中，不僅出現(xiàn)遍地流民，而且出現(xiàn)了很多強(qiáng)盜團(tuán)，他們給王國(guó)的村莊帶來(lái)極大的困擾。
村民不但得忍受王國(guó)不斷加重的戰(zhàn)爭(zhēng)稅收，還得擔(dān)心流民和強(qiáng)盜以及軍隊(duì)劫掠自己的村莊。
剛開(kāi)始，杰索村還接納救濟(jì)一些流民，但是等餓瘋了的流民偷竊搶劫當(dāng)?shù)卮迕裰螅芩鞔寰臀溲b起一匹青年勇士驅(qū)趕流民并禁止其他流民進(jìn)入自己的村莊了，受害的村民從此對(duì)外來(lái)者充滿警惕。
杰索村附近還有一伙流竄而來(lái)的逃兵，他們?nèi)藬?shù)眾多，并且有著精良的武器，并倚仗武力勒索杰索村。
村長(zhǎng)對(duì)這些逃兵深痛惡絕，并一直招募兵力積蓄力量想要剿滅他們，為此，村民們湊出了一筆不菲的報(bào)酬獎(jiǎng)勵(lì)能夠勇敢作戰(zhàn)的士兵。
羅蘭細(xì)細(xì)咀嚼老約翰的話，發(fā)現(xiàn)自己當(dāng)雇傭兵的第一仗的機(jī)會(huì)就在眼前，加入杰索村的隊(duì)伍，去攻打那伙逃兵，取得報(bào)酬。
他并不是受過(guò)訓(xùn)練的戰(zhàn)士，但也殺過(guò)了好幾個(gè)人，也算見(jiàn)過(guò)血了，多多少少還是有些戰(zhàn)斗力的，相信杰索村長(zhǎng)不會(huì)拒絕他的加入。
另外，老約翰還注意到羅蘭的馬匹，他了解羅蘭有意出售這匹馬的時(shí)候，還提議道。
“你可以賣(mài)給村長(zhǎng)，他有一個(gè)兒子夢(mèng)想成為一個(gè)騎兵，所以賣(mài)給他準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)?！?p> “村長(zhǎng)家很有錢(qián)，他至少能給8金勒幣?！?p> 羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝你的幫助，看來(lái)我必須得見(jiàn)村長(zhǎng)一面了?！?p> “現(xiàn)在天色還早，如果你想現(xiàn)在就去見(jiàn)村長(zhǎng)，那么就去村東，在一棵大柳樹(shù)龐的高大木屋，就是村長(zhǎng)家?！崩霞s翰再次說(shuō)道。
羅蘭再三道謝，老約翰是個(gè)好人，他盡心為羅蘭解答了問(wèn)題。
于是乎，羅蘭就出門(mén)找村莊，按照老約翰指的方向，到村東的大柳樹(shù)下找到了村長(zhǎng)。
村長(zhǎng)是一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人，他至少有60歲了，在這個(gè)戰(zhàn)亂頻繁的國(guó)家活到這個(gè)歲數(shù)簡(jiǎn)直是不可思議，不斷增長(zhǎng)的年齡給村長(zhǎng)帶來(lái)了豐厚的閱歷和愈發(fā)老辣的智慧，讓他得以積攢出一筆不菲的家底，以及成為這個(gè)村莊實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人。
杰索村的貴族領(lǐng)主長(zhǎng)年不居住在自己貧窮落后的領(lǐng)地，于是幫助領(lǐng)主收稅的村長(zhǎng)就成為了實(shí)際上的領(lǐng)主，不僅有收稅權(quán)，還能組織村民干各種事情，決定關(guān)乎村莊未來(lái)的決策。
由于村長(zhǎng)處事公正且充滿智慧，他在眾多村民心中的威望很高。
“你就是村長(zhǎng)嗎，聽(tīng)說(shuō)你在招募戰(zhàn)士，我就來(lái)了。”
羅蘭牽著馬，來(lái)到坐在樹(shù)蔭下的老人旁。
村長(zhǎng)慢悠悠地睜開(kāi)眼睛，他那失去光澤的眼睛看向羅蘭。
“想當(dāng)雇傭兵，年輕人?”
“對(duì)?！?p> “可以，傭金3金勒幣，另外，你每殺一個(gè)敵人，把人頭帶來(lái)證明，一個(gè)我會(huì)多給你5銀勒幣。”
傭金果然很豐厚，羅蘭迫不及待的答應(yīng)了。
“我很滿意，什么時(shí)候開(kāi)戰(zhàn)?！?p> “不著急，再等等，一周后，等我招募好足夠的戰(zhàn)士，就開(kāi)撥，消滅那伙逃兵?！?p> 還要等上一周，羅蘭內(nèi)心略有失望，但最終還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
正當(dāng)他想繼續(xù)說(shuō)賣(mài)馬的事情的時(shí)候，村長(zhǎng)先開(kāi)口了。
“另外，你的這匹馬賣(mài)嗎？”