卓州，麗晶城。
“喂，胡公！早上好啊！”
胡云封勒住馬，回頭一看，“哦，原來是沉淵兄啊。好巧，上班經(jīng)常能遇上你?！?p> “你這什么話……我們不就住隔壁嗎？”張沉淵驅(qū)馬趕上了胡云封，與他并排騎著。
“噢是?！?p> 清晨，麗晶城最繁華的街上還沒什么人，兩人兩馬就這樣在路上走著，向城中央的焓熵宮走去。
“好像最近聶使君工作時(shí)間越來越短了?！睆埑翜Y說。
“是啊。其實(shí)她的心思，你也不是不明白?！焙品饣卮?。
“如果真的到那時(shí)候，你會(huì)如何選擇呢？”
“我還是會(huì)跟著聶公。使君為人真的挺好的，也很有能力，麗晶城的經(jīng)濟(jì)能發(fā)展到這種程度她也是有很大功勞。柒臣嘛……當(dāng)不當(dāng)無所謂，反正我們是地方小官?？傊?，我會(huì)選擇跟卓州人民在一起?！?p> “哈哈，沒想到胡公也會(huì)說出這種話。不過，我跟你想法也一樣。我感覺聶使君身上有一種君主的潛質(zhì)?！睆埑翜Y笑道。
兩人進(jìn)了宮。胡云封吐槽道：“卓州府也就那么大，我們居然修個(gè)這么大的宮，面積快有天駿皇城那么大了?！?p> “修那也是前幾任州牧修的。還有，你去過皇城？”
“沒有，聽我一個(gè)進(jìn)過皇城的朋友描述的。”胡云封回答。“皇城內(nèi)不像我們宮一樣可以騎馬，但是很多高臣在城內(nèi)都有府邸。所以其實(shí)上班也不遠(yuǎn)，走過去不累。”
“對(duì)皇城你還知道什么嗎？”張沉淵的聲音像個(gè)未諳世事的孩子，對(duì)外面的世界充滿好奇。
“我就只知道這么多。我也挺想知道更多的，皇城畢竟是圣地，不可能向外面透露太多的?！?p> “哦……”
“我估計(jì)，焓熵宮的富麗程度不低于皇城。”胡云封笑了笑，“一直以來天駿對(duì)我們都并非很友好，也許就是麗晶城太張揚(yáng)了，似乎危及到柒朝統(tǒng)治。加上今年上交的賦稅又減少，又遇上戰(zhàn)亂，不等我們動(dòng)作，天駿那邊可能會(huì)先對(duì)我們發(fā)難。我感覺，爭(zhēng)斗已經(jīng)不可避免，發(fā)生只是時(shí)間問題。”
“先生所言不無道理?！?p> 二人入府后，不出所料，聶琴已經(jīng)先多位官員之前到達(dá)。在卓州府，每名官員需先見過州牧，以示簽到，才能各自處理公事。而此時(shí)，聶琴正埋頭翻閱公文，仿佛這金碧輝煌的大殿與周圍的人們都與她無關(guān)。當(dāng)有官員前來報(bào)到時(shí)，她也幾乎不會(huì)抬頭，只是聽聲音便“嗯”一聲。
諸位卓州官員心里都明白，聶使君辦事一向嚴(yán)謹(jǐn)負(fù)責(zé)；而她現(xiàn)在一早就加緊辦事，是為了擠出時(shí)間監(jiān)督操練軍隊(duì)。州牧掌管著一個(gè)州的軍政大權(quán)，但是軍隊(duì)規(guī)模有嚴(yán)格的限制。然而最近聶琴卻私自擴(kuò)大了征兵范圍和兵器鑄造——這是聶琴采納的胡云封的諫言。
下午。聶琴處理完了手上最后一份文書。她如釋重負(fù)地嘆了口氣，起身舒展了一下因長(zhǎng)時(shí)間保持一個(gè)姿勢(shì)而略微發(fā)麻的四肢。而她似乎并不打算休息，短暫的放松之后又恢復(fù)了嚴(yán)肅的神態(tài)。
“來人，把他們四位都喚來見我！”
仆從退了出去，不一會(huì)，使君口中的“他們四位”陸續(xù)進(jìn)了堂?！耙娺^使君?！彼膫€(gè)人拱手齊聲道。
他們是卓州官員，也是麗晶城除了聶使君之外唯四的叁能力者。早上他們還身著統(tǒng)一的官服，而此時(shí)已各自換上了方便施展技能的裝束。
“想必各位已經(jīng)知道接下來的任務(wù)了。張嘉灝，你職責(zé)最重，所以之前一直沒讓你參加進(jìn)來。但現(xiàn)在，我覺得是時(shí)候了。來人，備馬！”
五個(gè)人朝著焓熵宮深處飛馳而去。
焓熵宮的后面便是卓州精銳部隊(duì)的基地，而一墻之隔的宮內(nèi)一片區(qū)域，更是不為人知的兵工廠。
“嘉灝兄，你應(yīng)該是第一次來這里吧？我來給你介紹一下?！睆堉俨D(zhuǎn)頭對(duì)嘉灝說。“你也知道，我們秘密地?cái)U(kuò)大了軍隊(duì)規(guī)模，而這訓(xùn)練場(chǎng)就設(shè)在焓熵宮的后部。能進(jìn)來訓(xùn)練的那可都是精銳??！待會(huì)你一定會(huì)震撼到！”
“我正想瞧瞧你們的成果呢！也好，我也該舒展舒展拳腳了?！睆埣螢碎L(zhǎng)史，在卓州府是地位僅次于聶琴的人物。
暢通無阻地穿過幾道門，他們來到了一片開闊地。這里足有士兵千余人，個(gè)個(gè)披堅(jiān)執(zhí)銳，訓(xùn)練有素。見到五人的到來，幾名將軍模樣的人迎了過來。
“好了，你們就在這片場(chǎng)地，先練習(xí)練習(xí)吧?！甭櫱僬f完朝士兵們的方陣走去。
“果然不一般。”嘉灝望著聶琴遠(yuǎn)去的背影輕聲說道。他又看向胡云封，“但是云封，我不是很能理解你此舉的意思。難道你已有反心了嗎？”
“反？我可是大柒的忠臣！所謂方策精詳，有備無患，走著瞧吧，會(huì)用上的。”胡云封應(yīng)答。
“一碼歸一碼，我們開始練習(xí)吧。先是個(gè)人能力，待會(huì)我們還要統(tǒng)兵呢?！睆埑翜Y說道。
“沉淵，咱倆水平差不多，我們來對(duì)練吧！”張仲伯從腰間抽出兩把短匕。
“好啊，只要你不搞偷——”
不等沉淵說完，原本離他還有一丈遠(yuǎn)的仲伯已經(jīng)閃到他面前，脖子上飄逸的暗紅絲帶在半空劃過猶如一道閃電。張仲伯是一名游俠，短距離疾速移動(dòng)是他的長(zhǎng)項(xiàng)。
“你又搞偷襲！不講武德！你這樣我沒法跟你單挑！”張沉淵嚇得連連后退。
“喂，沒啊，我只是試一下速度?！闭f著張仲伯收回了指向?qū)Ψ讲弊拥亩倘校俺翜Y，你還是不用法杖嗎？一點(diǎn)沒個(gè)法師的樣子。”
“真正強(qiáng)大的法師是不需要法杖的！揮動(dòng)法杖對(duì)他們來說只是累贅。”張沉淵是一名火魔法師，堅(jiān)持只靠雙手施法。
“那你這話豈不是想打聶君的臉？可能你就是不會(huì)用吧？”
聶琴可以說是目前柒朝最強(qiáng)大的魔法師，她使用一根與她差不多高的法杖。
“接下來且看你如何應(yīng)對(duì)？”仲伯又是一個(gè)加速。
轟！
“媽呀！”在仲伯即將觸及沉淵時(shí)，倆人之間突然產(chǎn)生一團(tuán)炎爆。仲伯靠極快的反應(yīng)速度剎住，可也被爆炸的沖擊波震退了幾步。
“有兩下子啊！這是我沒有料到。你下手不輕??！”
“我早就開始運(yùn)氣了，只不過這個(gè)過程肉眼察覺不到罷了。還有，我會(huì)嚴(yán)格控制好力度的，我相信你也會(huì)。”張沉淵一臉鎮(zhèn)定地說，仿佛對(duì)這種魔法的掌握已是駕輕就熟。
“那是當(dāng)然。接招！”
張沉淵剛準(zhǔn)備抬手施法，忽然感到右手手背一陣刺痛——那里已經(jīng)出現(xiàn)一道血口！抬頭一看，仲伯竟還在原地，跟沒有動(dòng)過一樣！
“你干的？”
“不是我。是風(fēng)干的。”
“服。”
天色漸晚，聶琴宣布今天的訓(xùn)練結(jié)束。
“你們幾個(gè)，也可以回去了。嘉灝，不用擔(dān)心，我會(huì)給你們結(jié)加班費(fèi)的。胡云封，你先留一下?！?p> “是。”三人答道。
待將士回營(yíng)，三人走遠(yuǎn)后，聶琴終于開口：“云封，你隨我去查看一下礦山。你是我在卓州府最信任的人?！?p> 胡云封沒有說話，他知道他將要見到他很久都沒見過的東西了——一是使君的群體傳送魔法，二是工業(yè)重地，麗晶礦山。
這種遠(yuǎn)距離空間傳送的能力難度頗高，非造詣深極者不能學(xué)會(huì)一毫，在世的法師中只有卓州牧聶琴可以熟練使用此魔法。
聶琴口中輕念咒語(yǔ)，舉起法杖。法杖尖端的藍(lán)色水晶開始發(fā)出微光，同時(shí)以聶琴為中心，一個(gè)寫有符文的傳送法陣擴(kuò)展開來。胡云封感覺到自己的身體逐漸變輕，不，確切地說，是他已經(jīng)很難察覺到身體的存在……
兩道從天而降的藍(lán)光包裹住二人，又瞬間消失——訓(xùn)練場(chǎng)上，只剩下傳送法陣的光圈在慢慢淡去。
“到了。你等會(huì)跟著我走，現(xiàn)在先讓我喘口氣。”
藍(lán)光散去，映入胡云封眼簾的是一座高大黢黑的山，耳邊傳來了聶使君的聲音。
麗晶礦山位于麗晶城郊西南角，是柒國(guó)最大的一座金礦。卓州自古以來的富裕，極大托福于掌握這座金礦的開采權(quán)。任何外人沒有得到卓州府的批準(zhǔn)不得進(jìn)入礦區(qū)，同時(shí)金礦周圍也布下了重兵把守。據(jù)說它距離枯竭還有好幾百年。
“走吧！我們繞著這山沿西北方向走，再去看看北邊的兵營(yíng)。那時(shí)候差不多就到下班的點(diǎn)了。”聶琴說。
云封跟在聶君身后慢慢走著。金山有幾條上下山的路被燈火照亮，開采工作仍在進(jìn)行。時(shí)不時(shí)有工人拉著礦車路過，彎腰向聶君行禮，聶琴擺擺手，示意他們繼續(xù)工作。
“云封，”聶琴突然發(fā)話，“知道嗎，這礦山的開采效率還沒有達(dá)到上限。目前的開采速度大約是上限的三分之二。另外，目前所用的冶金技術(shù)也不是效率最高的?！?p> “使君，那您的意思是……”
“我相信你也明白。維持卓州正常經(jīng)濟(jì)，目前的情況已經(jīng)足夠，如果真到用時(shí)，你看這周邊隨時(shí)可能有戰(zhàn)亂，我們也能很快拿出應(yīng)對(duì)措施?！?p> “是?！?p> 遠(yuǎn)處依稀可以看見麗晶城的燈火和高塔。胡云封望著來往的勞工和龐大的礦山，不禁嘆了口氣。
難道柒朝國(guó)祚將至？
他不愿看到朝代更迭，也不希望與皇天作對(duì)。
“我倒不怕折騰，只是受苦的是黎民百姓啊?！焙品膺@樣想著。