第一章詔命（1）
姜陽含著胸，弓著腰遙望盛京城，他知道這一走，以后想名正言順地回到這生活十七年的地方很難了。按東齊禮制，藩王入宮，非持詔不得入。姜陽停馬回望這滿山的墨綠，山頂上彌漫著濃霧，陰沉的白與凝重的綠互相繚繞遮擋，糾纏在一起千絲萬縷，本意互相融合，可天命中偏偏互不相合。姜陽看著眼前之景，頓時悲從中來，此情此景與自己當(dāng)下的處境極為相似，前路迢迢，命運(yùn)茫茫。
鮑叔輕拍馬屁股一下，靠前一步，說道：“公子，我們還是快些趕路吧，早一天到達(dá)高州，多一分安全?！?p> 姜陽回過頭來看看身后跟著的三十人女眷和四十人親兵，的確，現(xiàn)在就算冒出一小隊(duì)山匪也能讓這幾十名人馬損失過半。姜陽點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭再遙望一眼盛京城，便夾緊馬肚穿過隊(duì)伍往前領(lǐng)隊(duì)。
與此同時，姜萱一身素衣站在城門神思哀傷，在同一個地方，半年前是目送長兄離開，眼前是三弟，王室的兄弟姐妹注定是要聚少離多，命途多舛。
當(dāng)時長兄出了這座城門后不久，便不出所料地傳來被山匪劫殺身亡的消息。姜萱默默祈禱：三弟此去前路有風(fēng)險，一定要保住自己的性命，活著回盛京。你活著，我的謀劃才不會白費(fèi)。
姜諸和姜陽雖然自小長大的，但注定不能走同一條道。王位只有一個，注定是有你無我，有我無你。再深厚的感情在權(quán)力面前如以卵擊石般，不堪一擊。
鄭夫人為了給姜諸掃平繼位的道路，免不了要在三弟離開盛京的路上暗下殺手。近日坊間流出很多傳聞，皆是說姜諸喜怒無常，罔顧倫理，不宜為人君。也聽說鄭夫人為了壓制這些傳聞的散播，已暗中殺了不少人。但這些傳聞非但沒有因此消散，反而有越傳越烈之態(tài)。
至于是誰在散播這些傳聞，姜萱心知肚明，卻并未出手阻撓，反而故意讓傳聞散播出去?；蛟S這些傳聞也能助自己一臂之力。不過有一件事姜萱可以肯定，不用過多久姜陽定能重回盛京城。
兩日后
姜陽一行人經(jīng)過兩日里走走歇歇，雖然緩慢但總算風(fēng)平浪靜到達(dá)高州與盛京邊界。鮑叔對姜陽說：“公子，前面就是盛京與高州的地界了，能在日落前到達(dá)驛館就安全了，那里會有驛站士兵護(hù)送公子抵達(dá)藩王府?！?p> “那我們在這稍作歇息?！苯柗硐埋R，把韁繩交與鮑叔，便徑直走向身后由兩匹紅發(fā)高馬所拉的馬車前。姜陽向那馬車平揖一下，問到：“夫人，身體舒服些沒有？前面便是驛館，到了驛館，夫人便可好好歇息一晚?！?p> “勞煩夫君掛心，一切安排聽夫君?！避噧?nèi)的人細(xì)聲細(xì)語答道，生疏有禮的話調(diào)猶如繡花針藏在棉花之中，聽著輕柔，卻有些傷姜陽的心。
姜陽臉上有一些落寞，本想見見夫人的臉，或者多聊兩句，熟絡(luò)熟絡(luò)感情也行，可夫人連簾子都沒掀開，一句不輕不重的話就把自己打發(fā)了。
正當(dāng)姜陽暗自神傷時，周圍的草叢里冒出了約百號作山匪打扮的蒙面人。這些蒙面人個個手舉閃著冷光的大刀，神色冷峻，訓(xùn)練有素地擺開陣型，將姜陽一行幾十人包圍在其中。
姜陽與鮑叔冷靜地對看一眼，互相點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意各自小心，還是好像在約定什么似的。怕什么來什么，該來的始終會來，躲不掉的。
跟隨姜陽出城的四十名親兵是姜萱臨時給姜陽配的。他們的戰(zhàn)斗力姜陽不得而知，或許是一般的府兵吧。但他們倒是反應(yīng)迅速，很快取出隨身兵器，以風(fēng)海碧的馬車為中心，將姜陽以及侍婢們護(hù)在身后。這點(diǎn)倒挺出姜陽意外，換作一般府兵，應(yīng)該早已自亂陣腳。
這群蒙面山匪身上的衣物都被山霧打濕了，看來早己在此等侯多時。此時，站出一人，應(yīng)該是這群山匪的頭目，扯著嗓子喊道：“一小隊(duì)給我上，二小隊(duì)原地待命，任何一人也不能逃走，紅發(fā)馬車上的人留下，其余的人格殺勿論?！闭Z畢，幾十個蒙面山匪便沖上前與那四十名親兵正面開戰(zhàn)。
那些侍婢從未見過如此陣仗，個個都嚇破了膽，腿腳軟趴趴的，一動不動地癱坐在地，互相抱團(tuán)。
面對如此緊急場面，姜陽并沒有像鮑叔那樣一馬當(dāng)先，為自己擋在前頭殺敵，反而是退至紅發(fā)馬車處，然后再慢慢伸手入懷，取出一匕首握在手中，然后環(huán)顧四周，分析形勢，此等劣勢該如何反敗為勝？
外面動靜如此之大，馬車內(nèi)的夫人也忍不住掀開車內(nèi)簾子的一角察看一番?？煞蛉艘谎郾闱埔娮约旱姆蚓粽驹谧约厚R車旁，弓腰含胸的，一副貪生怕死的窩囊樣，心中嫌棄，立馬便放下簾子，畢竟眼不見為凈。
姜陽站在馬車旁觀察一番后發(fā)現(xiàn)對方雖人多，但只派出一半人出戰(zhàn)，估計(jì)是覺得用不著。的確，對付一般的府兵，足夠了?？砷L姐臨時指派給自己的四十名護(hù)送親兵不知是什么來頭，戰(zhàn)斗力超乎意料的強(qiáng)。在人數(shù)不占優(yōu)勢的情況下，居然能反轉(zhuǎn)將對方斬殺二十有多?？磥聿挥米约撼鍪郑灰磻蚓托?。
對方見自己的人竟被一群親兵打得節(jié)節(jié)敗退十分意外，開始變得氣急敗壞，也不管什么陣型了，帶頭的一聲令下，剩下的一哄而上沖向姜陽他們。
“唉……”姜陽嘆了一口氣，輕罵道：“愚蠢！”若是一開始無論對方強(qiáng)弱，一律采取疾戰(zhàn)強(qiáng)攻，應(yīng)能一舉獲勝。如今被弱勢者搶得頭籌，先機(jī)丟了，氣勢被打壓，士氣也必然渙散。敗了，也是遲早之事。
果不其然，不到一刻，那百來號人被那四十親兵斬殺大半，只剩那寥寥數(shù)人。那數(shù)人見大勢已去，也不多作掙扎，紛紛遁入山林。
那親兵領(lǐng)隊(duì)見山匪遁去也不追趕，只是下令收兵，原地整休。畢竟窮寇莫追。
“公子，沒受傷吧？”鮑叔跑回姜陽身旁問。
姜陽搖搖頭：“沒有。你呢？上陣殺敵可有受傷？”姜陽關(guān)切問道。
“沒有，你看，毫發(fā)無損。”鮑叔憨笑著轉(zhuǎn)身一圈給姜陽看。
“沒事就好。”姜陽對著鮑叔笑了笑，并暗自觀察自家損傷如何，說也奇怪，一行人除了親兵里有幾個人掛彩，其他人皆毫發(fā)無損。這該說是山匪太弱，還是親兵太強(qiáng)？
眾人見山匪被擊退，稍作歇息后便趕緊收拾行裝繼續(xù)趕路，也不敢多作停留。此處前不著村，后不著店，難保會不會又冒出山匪來。
正當(dāng)眾人準(zhǔn)備起行時，不遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，馬蹄聲在這幽靜的山谷中顯得格外突兀。姜陽不知這來者是敵是友，聽著馬蹄聲像是單槍匹馬，可還是又讓親兵警戒起來，保命才是要事。
眾人剛放下的心又提到嗓子眼，全員緊張兮兮地期盼著那馬蹄最好不是沖自己來的。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，不到一盞茶的工夫，一人一馬便到眼前。原來是云端上將軍。姜陽見來者是云將軍云端，心知不是敵人，便揮揮手，讓親兵解除警戒。
云端先是愕然地看見滿地尸體，聞到空氣里的血腥味，知曉方才此處剛剛發(fā)生了血戰(zhàn)?？稍贫嗣榱艘蝗Γ娊栆恍腥瞬⑽词苁裁磦?。待云端回過神后，才意識到尚未參拜，起緊下馬向姜陽參拜：“云端見過公子?！彪m說姜陽是落魄公子，但骨子里的尊卑有別讓云端也不敢怠慢姜陽。
“原來是云將軍。之前在夷州辦差時，多虧將軍照顧?！苯柣囟Y時，心中想著，云端的到來，是否宮里真的如自己料想那般起變化啦？
云端趕緊還禮：“公子客氣了，在夷州護(hù)公子周全乃是卑職的本份?！?p> 兩人寒暄幾句后，姜陽便試探道：“不知云將軍此行是去辦什么公事？”
“回公子的話，末將是奉命專程來給公子送消息?！霸挳?，云端跪下，悲痛地說：”大王甍逝了。請公子回宮。”
身邊侍婢、親兵聽聞此噩耗皆紛紛跪下，可馬車?yán)锏娜藚s未見一點(diǎn)動靜。
姜陽心想果然是走到這一步，不過比自己預(yù)想中的早。雖說父王的離世，姜陽并不覺得悲痛，因?yàn)檫@早就料想過的事，但姜陽頓時扮演起孝順兒子，帶著悲痛的聲音問道：“前日啟程時，我還去拜別父王，父王還好好地，怎么那么突然甍了？云將軍可知父王是因何原因離世的？”
“公子節(jié)哀，聽說大王是因?yàn)榧辈≥诺??！痹贫藢⒙牭降膫髀勅鐚?shí)相告。
姜陽悲痛欲絕地大喊一聲：“父王呀，你怎么就這樣離我而去了呀？”眾侍婢也不知是被這悲痛的喊聲感染，還是方才的打斗嚇的，斷斷續(xù)續(xù)地從中傳來低啜的聲音。姜陽故意身子一軟往鮑叔這里撲來。鮑叔急忙扶住。
“鮑叔，借一步說話?！苯栞p輕地在鮑叔耳邊說。
鮑叔領(lǐng)會他的意思，便對眾人悲傷地大聲道：“公子，莫要太過傷悲，我扶你到那邊的石頭坐坐，平復(fù)平復(fù)心情?！?p> 姜陽用衣袖擋著臉，時不時嚎哭兩下，肩膀不時抽動，看上去傷心得很。姜陽壓低聲音說：“鮑叔，你說父王死在這當(dāng)口是不是太湊巧了，像是事先安排好的那樣？莫非他們就這么急不可耐登上王位嗎？我才剛離開盛京城兩日，就忍不住要對父王下手了？”姜陽說罷，便故意扯開嗓子，故作悲傷地高喊：“父王呀！”
眾人一聽，莫不心中感嘆公子陽真是一位孝子。
“公子，他們這是想搶盡先機(jī)，先下手為強(qiáng)。我看方才的山匪應(yīng)當(dāng)也是有人安排，打算趁著公子離宮，將你像前太子那樣做成山匪劫殺。你看，大王連年征戰(zhàn)，待在王宮的日子并不多，留下的子嗣也不多，活到成年的也只有前太子，公子和公子諸。他們己將前太子除去，公子諸得到太子之位，眼下對王位能否順利繼承有威脅的只剩公子了。你看大王把富庶的高州賜予公子當(dāng)封地，加之高州離盛京近，快馬加鞭一日路程便能趕到盛京。盛京的一舉一動，高州都能第一時間知道。大王安排公子的封地離盛京這么近，應(yīng)該是別有用心。鮑叔猜測大王在公子成婚第二天就將公子趕回封地，應(yīng)該也是怕公子留在宮中遭他人毒手。而他們也怕公子回到封地招兵買馬，來日卷土重來爭奪儲君之位。那也說得通他們?yōu)楹我@么快對大王下手，那是趁眼下公子羽翼未豐，公子諸能早日登位，也早日安心，免得夜長夢多。”
姜陽連連點(diǎn)頭，皺著眉道：“鮑叔說得在理。但我無意王位，早已決意拱手想讓，他們又何必苦苦相逼。父王呀！”姜陽又將最后的“父王呀”特意高呼一聲。
“公子，王位之爭向來并非名哲保身，就能全身而退，該爭還是得爭。這次回盛京是個機(jī)會?！滨U叔說這話時，故意留意姜陽的反應(yīng)。
而姜陽皺著眉，苦惱地說道：“機(jī)會？我除了有個嫡子的名分，別的人脈，權(quán)勢等等什么都沒有，想爭也爭不了。當(dāng)時父王應(yīng)該也是想到這一點(diǎn)。就算把王位傳給我，也會被人奪走的吧?！苯栕猿笆叫α藘陕?。
鮑叔惋惜道：“古來曾有公子憑借其夫人的母國勢力便能爭得一方天地，可公子的夫人娘家雖說是鼎鼎大名的富商，卻始終比不上他國公主那樣有母國的各方支持?！?p> 聞言，姜陽一反常態(tài)，立刻正色道：“無論夫人是什么身份，既然她愿嫁與我為妻，我必舍命護(hù)她周全，不想將她牽扯進(jìn)這趟渾水之中。”
鮑叔也意識到自己說這話有些冒失了，連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭認(rèn)可姜陽的態(tài)度：“公子說的是。但眼下形勢，若公子思慮清楚決意不爭，我們便趁此次進(jìn)宮好好對公子諸表明無意王位之爭。不過鮑叔提醒公子，就算你再三表明心意，公子諸也未必相信，反而會疑心公子故弄玄虛，到頭來弄巧成拙。”
姜陽心里早已認(rèn)定不爭那是沒活路，可還想聽鮑叔嘗試說服自己爭位，這樣一來，按鮑叔愛助人為樂，打抱不平的性子以后定事事為自己考慮。姜陽還是不松囗，扭捏地小聲道：“這也不行，那也不行。那應(yīng)該怎么辦才好？”然后大聲高呼“父王呀，讓我也隨你一起去吧?！北瘋匮鎏扉L嘆，悲痛地捂著胸口。不明所以的眾人莫不感同身受，隨即聽到幾聲抽泣。
鮑叔被姜陽的舉動逗笑了：“公子，切莫傷心，天無絕人之路。”
姜陽用責(zé)備中帶點(diǎn)哀怨的小眼神看著鮑叔，沒好氣地問：“那你說該怎么辦？”
“那就破釜沉舟，爭上一爭。與其為他人魚肉，不如為他人刀俎。爭或不爭我們的處境都相差無幾?！?p> 姜陽低眉垂眼，眼珠在眼皮下左右游走一陣，然后抬起頭來，好像被鮑叔說服一般，突然態(tài)度一百八十度轉(zhuǎn)變，嚴(yán)肅認(rèn)真地問鮑叔：“如鮑子所言，要如何爭呢？”
鮑叔想了想道：“公子，近來冒出各種不利公子諸的傳聞，前朝后宮都議論紛紛。人言可畏，聯(lián)合朝臣們逼宮，可否？”
“單憑這個？有點(diǎn)玄?！苯栍行┎桓移埻?。
鮑叔尋思一會又道：“公子，我們還有時間。大王薨歿，首先向各諸侯盟國發(fā)出訃告，接著各諸侯國派遣使者趕到東齊吊唁，等各國使者到了，儀式完成才能下葬。東齊最遠(yuǎn)的盟國是西楚，西楚是大國，不會不派人到西楚發(fā)出訃告。畢竟登位后還需與西楚打好關(guān)系。這一去一來車馬腳程需歷時將近三個月。這三個月正是人心和王權(quán)浮動最厲害的時期。任何變化都有可能。何況公子諸本就非嫡非長，按王位繼承順序是輪不到他的。當(dāng)時大王立他為儲君時，朝堂里本來爭議很大，很多大臣聯(lián)名上書，只是大王不予理會。他這太子之位才剛坐了不到一個月，大王便薨逝了，朝堂內(nèi)肯定有很多猜疑。我們從中斡旋，見機(jī)行事，或許能拉攏朝臣助公子登位?！?p> 姜陽皺著眉頭聽完鮑叔的建議，覺得皆大同小異，皆是要仰仗他人相助，處處立于被動，均為下策。在姜陽看來朝臣們皆像泥鰍般滑不溜秋的，哪有那么容易攥在手里，聽從差遣，但也不能冷了鮑叔為自己謀劃的一片熱忱。姜陽連忙稱贊道：“鮑子分析得有道理，那不管前面是龍?zhí)痘⒀ㄒ埠?，十八層地獄也罷，我們也去極闖一闖，闖出一條活路啦?！苯柧o握鮑叔的手，忽而眼神一沉，對鮑叔說道：“鮑子，其實(shí)你就此隱去，還能留存性命，憑鮑子的本事，出人頭地不難，不必為我犯險。”
“公子，半年前先王下旨召我入宮做公子諸的師傅。我推辭了，一來是因我聽聞公子諸行罔顧倫理之事，此行事乃我生平不喜。二來是因我與公子有緣早在夷州相識，而后再遇于鮑府中把酒暢談，公子秉性善良，處事公正，我便私自認(rèn)定公子是我的知己，亂世之中，人為知己者死，也不妨為美事一樁?！滨U叔頓了頓，用開玩笑地口吻說道：“何況若公子一旦繼承了王位，我還能成肱骨重臣呢。這買賣不虧。我還盼著日后能輔佐公子這樣的明君，名流千秋呢?！?p> “好，得鮑子一人，夫復(fù)何求。那我們一起闖一闖這龍?zhí)痘⒀ā８竿跹?！”姜陽又一次假裝悲痛地捂著胸口嚎啕大哭。五分悲傷，六分捶胸，七分喊叫，活脫脫的天下第一大孝子，可這一切都是姜陽故意演的，這是世人愛看的戲碼。而這位父王在姜陽心中早己死去，是這位父王先將他無情地拋棄的。而姜陽從那件事后深深領(lǐng)悟道：頂著嫡子身份的自己在這場奪位之戰(zhàn)中是不可能置身事外的，奪位之戰(zhàn)其實(shí)早己開始，并非當(dāng)下。