追風(fēng)捕影
叮！
影子飛掠，閃現(xiàn)，綻放，消失，將狹小的棚戶區(qū)編作一間囚籠。漆黑的迷霧從四面八方將芽衣?lián)肀?，留下猩紅的創(chuàng)傷。
但黑霧散去，少女依然屹立。肉體的傷痛無法將她擊倒，因?yàn)閮?nèi)心的傷痛支撐著她站起。
渡鴉皺了皺眉頭，中止了攻勢(shì)，停留在巢的高處俯視著籠中的獵物。
然后，她的眼神變了，那雙玫紅的眼睛逐漸浮上血的光芒。怪異的斗篷也忽然在無風(fēng)的空中飛揚(yáng)而起，窸窣作響。
“等，等一下！”
斗篷又落下了，渡鴉歪過頭，看向那個(gè)從門中探出的小小身影。
“空？為什么要擅自跑出來？”
“老師，為什么要和芽衣戰(zhàn)斗？芽衣。。。芽衣沒有欺負(fù)我們，她對(duì)大家都很好，還救了我！她只是來找朋友的，找到了就會(huì)離開，憑老師的本事，一定能找到芽衣的朋友！”
渡鴉搖了搖頭，說道：“我不能把她的朋友交給她?！?p> “為什么？”
“因?yàn)槟莻€(gè)人很危險(xiǎn)，會(huì)傷害到你，傷害到大家。”
空小心地問道：“那，芽衣還見得到她嗎？”
渡鴉沒有說話。
“見，見不到了嗎？”
渡鴉沒有回答，但她的沉默比任何回答都更難以令人接受。
“啊。。啊。。。”
小空忍不住哭了：“芽衣很想念琪亞娜，一直在說琪亞娜的事。。。三年前，是琪亞娜救了芽衣，就像老師救了我們。。。老師在我們心中有多重要，琪亞娜就在芽衣心中有多重要！請(qǐng)老師再想一想，至少給芽衣一個(gè)機(jī)會(huì)。。。”
渡鴉依舊沒有說話。
“老師。。。好像變了個(gè)人，我好害怕。。?！?p> 空開始抑制不住地流眼淚，她抱住腦袋，努力低頭藏起自己的面容，像一只受驚的小動(dòng)物。
這幅景象，令渡鴉似曾相識(shí)。十幾年前，在那片化作火海的村子中，有個(gè)女孩也曾如此哭泣。
“好孩子，不要怕?！?p> 她輕輕落在地上，低身拭去小女孩眼角的淚花。
渡鴉溫柔地說道：“我答應(yīng)你，給她一個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 渡鴉蹲在空的耳邊說了許多話，才把害怕的女孩哄回了屋。她小心關(guān)上門，又對(duì)著屋子沉默了許久，終于轉(zhuǎn)過身嘆出一口氣。
渡鴉說道：“別把孩子們卷進(jìn)大人的糾紛。如果你想知道她在哪，就跟上來吧。我不會(huì)對(duì)你動(dòng)手，你也別攔著我。我不會(huì)改變對(duì)她的看法，但你想怎么做，隨便你?！?p> 隨后，渡鴉便離開了棚戶區(qū)。芽衣猶豫再三，也跟了上去。一路上，兩人一句話都沒說。
最終，還是渡鴉忍不住了，說道：“唉，別一聲不響的。我討厭這種尷尬的氣氛。雖然我們不是同伴，但話還是可以說的。我要開始追蹤空之律者了，嗯，正好有幾個(gè)合適的目標(biāo)?！?p> 盡管語氣里盡是不滿，但渡鴉看起來打算信守承諾。芽衣循著她的視線望去，不遠(yuǎn)處，幾只戰(zhàn)車級(jí)崩壞獸正在漫無目的地游蕩。
芽衣問道：“那些崩壞獸有什么特殊的嗎？”
“到目前為止，沒什么特殊的?！?p> 渡鴉揚(yáng)起斗篷消失在風(fēng)中。
吼！
黑風(fēng)卷過，轉(zhuǎn)瞬間，渡鴉已落在那崩壞獸上，將五指深深刺入它的軀殼。透著血紅的黑，像滴入水中的一點(diǎn)黑花，在蒼白的身軀上不斷浸開，浸開，直到將這只龐然巨物完全淹沒。
“乖孩子，馬上就不疼了。”
怪物的悲鳴漸漸低沉，微弱，停止，最終它倒在地上，徹底失去了氣息。
芽衣問道：“你對(duì)它們做了什么？”
渡鴉回答道：“只是進(jìn)行了一場(chǎng)親切的交流。下位崩壞獸不具備智能，受控于人類無法感知的崩壞能信號(hào)，類似動(dòng)物界的信息素，雖然本質(zhì)是完全不同的東西。換句話說，只要能干擾它們對(duì)這種信號(hào)的感知，就能改變崩壞獸的行動(dòng)，甚至能操縱一個(gè)個(gè)體向它的同伴發(fā)出指示。一直以來，我都用這種方式讓崩壞獸和死士遠(yuǎn)離孩子們，劃出一片安全區(qū)?！?p> 掃噶，這就是小空說的安全區(qū)的由來。
渡鴉接著說道：“通過這種交流，我不僅能發(fā)出信號(hào)，也能接收它們的信號(hào)。連接崩壞獸的感官，進(jìn)入野獸的世界，沉浸，聆聽，去感受那些人類感受不到的東西。彌漫在空氣中的燥熱，穿梭于海水中的暖流，還有，從遠(yuǎn)方不斷傳來的，來自律者的甜美芳香?！?p> 良久之后，渡鴉慢慢睜開眼。她不知從哪兒掏出一卷地圖，用爪子簡(jiǎn)單地從右往左劃了幾道，隨后又在西城區(qū)的位置來回劃了幾個(gè)圈。
她說道：“律者的氣息混在城市的崩壞能中，單獨(dú)一只崩壞獸能得到的信息實(shí)在有限。想要精確定位空之律者的位置，我還需要更多樣本。雖然慢慢尋找落單的家伙也是種辦法，但現(xiàn)狀顯然不允許我們浪費(fèi)時(shí)間?！?p> 不遠(yuǎn)處突然傳來了崩壞獸的吼聲。
芽衣立刻拔出了太刀，說道：“什么？崩壞獸在朝這里聚集！？”
渡鴉說道：“突進(jìn)級(jí)崩壞獸的活動(dòng)范圍覆蓋全城，對(duì)崩壞能的敏感力也相當(dāng)強(qiáng)。所以，我給它們寄了張邀請(qǐng)函，一網(wǎng)打盡能節(jié)省不少時(shí)間，不是嗎？”
“真是亂來！”
數(shù)分鐘后，漆黑的鴉羽飄落，戰(zhàn)斗進(jìn)入了尾聲。
渡鴉笑道：“看這數(shù)量，小半個(gè)城區(qū)的崩壞獸都被我們解決了。你還挺有實(shí)力的，武士女孩。”
說著，渡鴉挑起一只突進(jìn)級(jí)崩壞獸，像抓小兔子一樣把它舉起，妖艷的黑花開始在它體表蔓延。
“只不過一天時(shí)間，那孩子就這么袒護(hù)身為外來者的你，真想知道你對(duì)她施了什么魔法。你應(yīng)該沒有多嘴提起空之律者的事吧？”
芽衣回答道：“我沒有告訴她?！?p> “那就好。這些孩子對(duì)崩壞的認(rèn)知還很淺，只停留在災(zāi)難的層面，不要給她們灌輸多余的知識(shí)?！?p> 芽衣問道：“你告訴過她你的工作嗎？”
渡鴉說道：“她不知道，也不用知道。等她的病治愈之后，我希望她遠(yuǎn)離那一切?！?p> “??？”
“她們擁有圣痕，但是不完整。雖然獲得了在崩壞中生存的力量，卻無法繼續(xù)在沒有崩壞能的環(huán)境中生活，會(huì)產(chǎn)生戒斷反應(yīng)。以現(xiàn)有的科技水平，沒有迅速且有效的治療方法。想降低風(fēng)險(xiǎn)，就得靠長(zhǎng)期藥物治療，慢慢促進(jìn)圣痕完全覺醒。所幸世界蛇能提供穩(wěn)定的藥物。那女人雖然滿嘴跑火車，但確實(shí)是個(gè)天才?？上?，也只有她們這樣的特殊個(gè)體能勾起她的興趣了?！?p> 芽衣抿了抿嘴唇，說道：“我。。。不覺得你完全是個(gè)惡人。小空告訴了我很多你的事，他還很尊敬你，為有你這樣的老師感到自豪。可你一邊救濟(jì)著這些孩子，一邊卻協(xié)助世界蛇把整座城的人推上實(shí)驗(yàn)臺(tái)。你難道，不覺得矛盾嗎？”
渡鴉睜開眼，對(duì)她輕輕一笑。
“你可能對(duì)我有些誤解。我是個(gè)雇傭兵，只要報(bào)酬合理，什么事都可以做，什么人都可以殺。也許在你看來我救了十幾個(gè)孩子，可相比我親手葬送的生命，這實(shí)在是一個(gè)微不足道的小數(shù)字。如果這也算矛盾，那我經(jīng)歷的矛盾可太多了。在暗中引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，用尸骸鋪起康莊大道的軍火商，也可能是某個(gè)孩子崇拜的英雄，某個(gè)家庭堅(jiān)實(shí)的支柱。游走于灰色地帶，用非常手段排除異己謀求高位的企業(yè)家，也可能將所有的個(gè)人資產(chǎn)，都拿來建設(shè)自己出生長(zhǎng)大的街道。而躲在冰冷的角落發(fā)抖，等待他人援助的無辜難民，也可能為了一斗米一升水就開始互相殘殺，將自己的悲劇施加于他人，成為失去人性的怪物?！?p> 她用力扔出手里的崩壞獸，看這它落入海中，繼續(xù)下沉，下沉。。。直到徹底被海水淹沒。
“那一天，她倒在廢墟中，用呆滯的語言掙扎著告訴我她想要活下去。我只是。。。不想她也變成那樣的怪物。和她們一起度過的時(shí)光，時(shí)常讓我覺得自己還活著。這種感覺很不錯(cuò)?！?p> 芽衣問道：“那你為什么還在憎恨琪亞娜？”
“你想說什么？”
“你也在天穹市，你應(yīng)該看到她保護(hù)了那座城市。她把別人的痛苦視作自己的責(zé)任，卻把自己的痛苦藏在心底。她把負(fù)擔(dān)和使命扛在肩上，卻只留給別人一個(gè)輕松的笑容。她是你眼中的空之律者，卻也是我眼中的琪亞娜·卡斯蘭娜。這樣的她，不也是你口中的矛盾嗎？面對(duì)這樣的矛盾，你依舊要執(zhí)著于殺死她嗎？”
渡鴉回答道：“你相信她的意志，愿意付出代價(jià)賭她戰(zhàn)勝律者的可能；我忌憚她的力量，無論如何都不想承受空之律者復(fù)蘇的風(fēng)險(xiǎn)。這是很簡(jiǎn)單的道理，我們都不需要說服對(duì)方。理想也好，希望也好，那些我從未經(jīng)歷過的勸服不了我。我只相信切實(shí)可行的證據(jù)，可惜，你和逆熵并沒有這種東西。”
隨后，她丟下最后一只崩壞獸，收起斗篷揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“我是個(gè)惡人，但不是惡魔。但這世界上有真正的惡魔。憎恨她的人，利用她的人，覬覦她的人，操縱她的人。從今以后那女孩的命運(yùn)中不再有美好，等待她的是永無止境的地獄。你連我都阻止不了，又如何阻止那些人呢？”