由打“茶館”出現(xiàn)的那天起，這等地方便成了消息傳播最廣之所在。
兜里有倆閑錢的爺們，尤其喜歡一大早便到此處廝混，叫上一壺香茶幾盤干果，講古論今高談闊論。
特別是哪位爺若再能說(shuō)出點(diǎn)別人不知道的玩意，引得眾人發(fā)出陣陣驚嘆，他瞧著這等場(chǎng)面，身上那股子舒坦勁甚至比在春風(fēng)樓包場(chǎng)還要痛快。
遼東的茶館文化此前并不算特別興盛，但隨著這些年關(guān)內(nèi)各地移民遷入，德隆爺下旨朝廷開了海禁，南方人好飲茶的習(xí)慣便被傳了進(jìn)來(lái)。（對(duì)遼東、遼西、北江這三省百姓來(lái)說(shuō)，住在臨榆關(guān)以南的，都算南方人，與之相對(duì)應(yīng)，南粵百姓覺(jué)得除了自己以外，全特么是北方人。）
言歸正傳。
這會(huì)的鴻泰茶樓里面，一位身穿長(zhǎng)衫頭戴六合帽的中年男子，正輕搖著折扇神秘兮兮地，沖著圍在其身旁的十幾名聽眾講解著什么。
“啥燃放煙花爆竹不當(dāng)導(dǎo)致意外起火，扯淡！官府就好扯這些屁磕兒糊弄咱老百姓，實(shí)際情況是啥知道嗎？”
“六哥別賣關(guān)子了，今兒茶錢我們哥幾個(gè)請(qǐng)了，您趕緊講出來(lái)就完了！”
被稱為六哥的中年男子聞言，將手中扇子一合抱了抱拳說(shuō)道，“謝了昂！實(shí)話告訴你們，真相便是八月十五那晚，恒豐厚的儲(chǔ)煙倉(cāng)庫(kù)讓人家給炸了！”
“不可能，六哥，您這瞎話編得可是太離譜了，要真這樣，那大火一著，全城的老百姓還不都成了大煙鬼？”
聽到有人反駁，六哥眉梢一挑，“你懂啥？你說(shuō)的那是生煙球被燒之后才會(huì)如此，恒豐厚倉(cāng)庫(kù)里裝得都是熟煙膏，大火一著直接就給毀了個(gè)屁的，再說(shuō)了，當(dāng)晚刮得可是東北風(fēng)，煙剛冒出來(lái)便大部分都被吹到了城外。”
“昂？還有這種說(shuō)法，對(duì)不住了六哥，您接著講！”
“哼！”
六哥把嘴一撇接著道，“不過(guò)話雖如此，那天的事可也不小，不知怎么，這事就傳到了那些大煙鬼的耳朵里。”
“這幫虎逼成群結(jié)隊(duì)的往火場(chǎng)里沖，別說(shuō)，還真讓他們給搶出來(lái)不少，但那卻是花了一百多條人命才取得的成果！真慘吶，好端端的中秋節(jié)，愣是給過(guò)成了中元節(jié)?！?p> “這...不大可能吧？我們光知道房子燒了不少，可死了這么多人咋一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)聽說(shuō)？”
“廢話，讓周家給壓住了唄！人家私官兩面通吃，那是多大的勢(shì)力？況且一幫子大煙鬼而已，誰(shuí)會(huì)在乎他們的死活？算了，既然你們不信，六爺我還懶得講了呢?！?p> “不能，六哥說(shuō)的我們哪能不信，六哥辛苦，快喝茶，等會(huì)您再給我們分析分析那個(gè)通達(dá)信局...”
......
趙啟做夢(mèng)都沒(méi)想到，這場(chǎng)大火，竟是又和自己扯上了關(guān)系。
十六日中午，周三爺派人傳話，叫他去周家大宅一趟。
周氏三雄自是不能像趙啟他們一樣，好幾家人擠在一處過(guò)日子，人家各自都有各自的府邸，單獨(dú)過(guò)單獨(dú)的生活。
周家大宅便是周保清的府上。
“你就是趙啟？”
“是，見過(guò)大爺。”
打過(guò)招呼后，初次見面的一老一小對(duì)視半天，誰(shuí)都沒(méi)言語(yǔ)。
半晌，周保清直勾勾地盯著趙啟道，“聽說(shuō)你挺牛逼唄？把我家老三都拿下了，還給他整得五迷三道的，近來(lái)又是換招牌又是和老子做切割?！?p> 瑪?shù)?！咋把老子說(shuō)得像專勾男人的狐貍精一樣？
“還行吧，一般牛逼，當(dāng)然，主要得感謝三爺?shù)男湃闻c提拔?！壁w啟笑著答道。
“艸！我夸你呢？”
周保清罵了一聲，從桌前的抽匣里拿出包洋煙卷點(diǎn)了一顆，又道，“既然你這么牛逼，那我問(wèn)你，昨晚一場(chǎng)大火，恒豐厚庫(kù)房里上千箱煙土，救出來(lái)的不足三成，現(xiàn)在眼瞅著興平府的煙鬼們都要斷頓，你說(shuō)咋辦？”
趙啟聞言一愣，著大火他是看見了，可誰(shuí)能想到挨燒的竟是恒豐厚？
“這，貨沒(méi)了再進(jìn)不就完了？”
“廢話！我不知道再進(jìn)？”周保清磕了磕煙灰，看向趙啟道，“說(shuō)得倒踏馬輕巧，進(jìn)貨的銀子從哪來(lái)？你給老子變出來(lái)嗎？”
趙啟看他口風(fēng)挺沖，不想與其頂牛，側(cè)頭看向周三爺。
“哎...”周保生眼神有些躲閃的嘆了口氣，解釋道，“今天叫你來(lái)，也是無(wú)奈之舉，抱歉，我食言了...”
“你跟他道的哪門子歉?！敝鼙Ｇ灏櫭记屏诵值芤谎?，晃晃煙頭打斷道，“吃周家的飯，干周家的活，現(xiàn)在有事了，讓他辦一下不是理所應(yīng)當(dāng)？”
“呵呵?！?p> 趙啟笑著搖了搖頭，到底是躲不過(guò)去這一遭，繞了這么大一圈最后又回到了原點(diǎn)。
“明白了大爺，還是押煙土唄？劃道兒吧，這趟活我接了?！?p> “通透！”周保生見他反應(yīng)這么快，把煙熄滅拍著巴掌笑道，“有點(diǎn)眼力勁昂?！?p> “放心，不會(huì)讓你白跑，只要東西順利到家，爺有重賞?！?p> “行，活兒可以干?！壁w啟答應(yīng)一聲，隨后又道，“但有兩個(gè)事我想問(wèn)個(gè)明白?！?p> “說(shuō)吧。”
“第一，您為何舍近求遠(yuǎn)，非要從洋人那里進(jìn)貨？”
“個(gè)中原因你沒(méi)必要知道，只管做就完了?！?p> 趙啟無(wú)奈，只得換了個(gè)問(wèn)題，“第二，為什么是我？”
看得出來(lái)，周保清煙癮還挺大，就這放屁工夫，他又點(diǎn)了一根。
“這個(gè)倒可以告訴你，不怕你笑話，老子身邊有鬼，而且藏得挺深，我找了許久也沒(méi)找出來(lái)，用你，則是因?yàn)槟愀抑芗視r(shí)間最短，身家最清白底子最干凈，還有一家老小擱那放著，不怕你不聽話?！?p> “不過(guò)，以前和現(xiàn)在不同，以前用你，單純是想當(dāng)個(gè)護(hù)衛(wèi)打手，現(xiàn)在用你，是看在你三爺?shù)姆萆嫌幸馓崮阋话眩瑢?duì)你來(lái)說(shuō)這是好事，別不領(lǐng)情兒?！?p> “至于具體要怎么做，老三，你給他講吧。”
“五天后，你們自興平出發(fā)，還是照常坐德里安先生的船，從熊岳港啟程，出內(nèi)海走黑水洋至金陵?！敝鼙ＩZ(yǔ)氣低沉地接過(guò)了話頭。
“你們？”
“嗯，與你同行的，還有我的管家老周和八名心腹，以及我侄子周庭輝。”
“就是我兒子。”
周保清插了一嘴，“所以你看，老子連親兒子都派上了，總不會(huì)再坑你了吧？好好干，沒(méi)你的虧吃?！?p> “哦?！?p> 趙啟點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向周三爺，“那我們?cè)撟鲂┦裁?？?p> “到了金陵，徳里安先生會(huì)安排你們與對(duì)方見面，你們只需與其做好交接即可。”
周保生順著剛才的話茬繼續(xù)講解，“此行的后半段，便是按照我的清單采辦各項(xiàng)物資和糧食，連同洋土一道運(yùn)至潭州，在那里更船轉(zhuǎn)運(yùn)回熊岳港?！?p> “懂了，就還是當(dāng)護(hù)衛(wèi)頭子唄？”
趙啟聽完這番安排樂(lè)了，周保清派了好大兒，周保生派了跟在身邊多年的管家老周，唯獨(dú)自己是個(gè)剛?cè)牖锏男氯?，不是?dāng)保鏢還能干啥？
“不，你想錯(cuò)了，此番下江南，細(xì)節(jié)之處老周把控，大方向上你來(lái)主事?！敝鼙Ｉ鷵u頭道。
“那周大少爺呢？”
周保清再次插嘴道，“保證他別死就行?！?p> “哈哈！”趙啟一聽這話，頓時(shí)笑出了聲，“大爺，三爺，您二位給我加的這副擔(dān)子也太重了點(diǎn)，而且你們就不怕我把他們?nèi)傻魮屃算y子跑路？”
“你不能，我信你。”
周保生嘴角擠出一絲笑容，補(bǔ)充道，“更何況，你敢嗎？”
“不好說(shuō)，財(cái)帛動(dòng)人心嘛?！?p> “呵呵，那你試試唄？”
……
趙啟走后，周保清揮舞著剛點(diǎn)燃的第三根煙問(wèn)道，“就因?yàn)樗?，老子的?jì)劃一改再改，原打算幫我運(yùn)洋土的濟(jì)源讓你劃拉走，改了什么狗屁通達(dá)信局，四個(gè)死人堆里爬出來(lái)的好手也憑白消失沒(méi)了。”
“誒！你到底看上這小子哪了？我怎么越瞧他越討厭。”
周三爺懶得解釋太多，只是冷哼一聲道，“巧了，跟我瞧你的感覺(jué)一樣?！?p> “？”
周保清反應(yīng)了一下才笑罵道，“放屁，我踏馬哪有這么招人煩？”
“到了這會(huì)你還笑得出來(lái)？好幾十萬(wàn)兩銀子一把大火全燒沒(méi)了，你怎么不知道愁呢？”
“不笑咋辦？難道哭嗎？哭喪著臉就能解決問(wèn)題了？”
“可...”
周三爺滿臉愁容的走到大哥跟前，摸出那包煙卷也給自己點(diǎn)了一顆，“我那最近攤子鋪的挺大，也砸了不少錢進(jìn)去，這會(huì)手頭上的現(xiàn)銀，頂了天也只能抽三萬(wàn)多兩出來(lái)?！?p> 周保清聞言趕忙做了個(gè)手勢(shì)，陰陽(yáng)怪氣道，“停，你周三爺?shù)你y子老子可不敢用，免得又?jǐn)嚭偷揭粔K去了，這好不容易才切割干凈的，快拉倒吧！”
周三爺一聽這話，很罕見地爆了粗口道，“這踏馬是賭氣的時(shí)候嗎？”
“我說(shuō)不用就不用，你要沒(méi)啥事也趕緊滾蛋，老子這會(huì)瞧你也挺討厭?！?p> 周保清絲毫不為所動(dòng)，擺了擺手就下了逐客令。
“哼！不用就不用！”
周三爺被氣得扔掉煙頭一甩袖子推門而去，但僅過(guò)了幾個(gè)呼吸的功夫，房門“吱嘎”一響，他又回來(lái)了，只見他舉著手中的一捆銀票卷，照著兄長(zhǎng)臉上就砸了過(guò)去。
“你要不是我哥，誰(shuí)踏馬稀得管你！”
“喲！艸！”
周保清連忙低頭閃身躲過(guò)這一擊，他是避過(guò)去了，身后架子上的一個(gè)古董花瓶可遭了殃，瞬間便被打落在地摔個(gè)粉碎。
“瑪?shù)?，這死小子。”
別看他嘴上雖在罵人，心中卻是流淌過(guò)一股暖流。
半晌，房間之中安靜下來(lái)，周保清從地上撿起剛剛老兄弟扔掉的那半截?zé)燁^，重新點(diǎn)燃深吸一口，瞇著眼睛口中喃喃道，“艸你么的，敢炸老子的倉(cāng)庫(kù)，那咱就看看，這把大火最后到底會(huì)把誰(shuí)燒個(gè)家破人亡！”