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對(duì)鎮(zhèn)民來(lái)說(shuō)煎熬的、胡鬧的一夜總算過(guò)去。
清晨的陽(yáng)光透過(guò)家家戶戶窗戶灑在它能到達(dá)的每一個(gè)角落。
但總有一些地方，被黑暗深深掩埋，陽(yáng)光無(wú)法照射進(jìn)去。
艾克很早就來(lái)到了貓頭鷹公會(huì)，他今天起得很早，先是把一臉抗拒的麗莎和懵懂的瑪麗塞進(jìn)教堂后才來(lái)公會(huì)報(bào)到。
他要向公會(huì)打探消息。
宗教裁判所這個(gè)怪異的名字，總讓他有些在意，無(wú)法刻意去忽略和淡化。他并不承認(rèn)自己害怕裁判所，而是不想對(duì)它一無(wú)所知。
更詳細(xì)的了解其根底總歸沒(méi)錯(cuò)。他接受過(guò)騎士教育，繼承騎士們謹(jǐn)慎的作風(fēng)，不像追風(fēng)小隊(duì)的四個(gè)跟班大大咧咧。
艾薇兒坐在月型長(zhǎng)桌后，或許是因?yàn)橄瘝沟脑颍@些天她明顯比往日起得更早。
今天她沒(méi)有穿自己的職業(yè)制服，而是穿著一身輕便的束腰皮衣，外罩一件松垮的麻布風(fēng)衣。纖細(xì)的腰肢用皮帶系緊，往下是一條短皮裙，露出修長(zhǎng)筆直的雙腿，腳下是一雙毛茸茸的長(zhǎng)靴。
典型的獵戶人家的打扮。
艾克注意到艾薇兒在腰上還系著的兩把匕首，忙問(wèn)道“艾薇兒小姐，你這是怎么了？”
“好看嗎？”
見(jiàn)艾克毫不猶豫點(diǎn)頭。
艾薇兒捂著偷笑嘴，說(shuō)道“今天和會(huì)長(zhǎng)……呃不，和兩個(gè)朋友約好去野外狩獵呢?！?p> 艾薇兒這身裝扮看起來(lái)有模有樣，說(shuō)她是女游獵者很多人都會(huì)相信，可她只是一位身體嬌弱的文職人員。
去野外狩獵用得著穿成這樣嗎？話說(shuō)回來(lái)，野外不就是大沼澤了嗎？那多危險(xiǎn)。
“野外？和誰(shuí)？”艾克好奇驅(qū)使下繼續(xù)追問(wèn)。
如果是去大沼澤狩獵，那艾克打算問(wèn)問(wèn)她和那些朋友一起，否則別狩獵不成，反倒連小命都交代在大沼澤。
雖然她只是公會(huì)的接待員，非親非故，但艾克早把她當(dāng)成自己的姐姐。
艾克兩兄妹與火玫瑰的商隊(duì)同行的那一段時(shí)光，他深深感覺(jué)到自己就像一塊無(wú)根浮萍，隨波逐流，無(wú)法抓住自己的命運(yùn)。
被火玫瑰的商隊(duì)丟在伐木鎮(zhèn)，他和麗莎舉目無(wú)親，就像兩只原本生活在叢林巢穴，不愁吃喝的雛鳥(niǎo)，卻突然被扔到滾滾灰塵的沙漠里，除了傻眼，只剩下忐忑。
騎士公會(huì)所屬的啄木鳥(niǎo)冒險(xiǎn)公會(huì)的拒絕，表面上只是賴斯抬抬嘴皮子，艾克平靜離去，其實(shí)，對(duì)當(dāng)時(shí)的他來(lái)說(shuō)，是一個(gè)致命性的打擊。
艾薇兒的態(tài)度，與啄木鳥(niǎo)接待員賴斯的冷漠傲慢一比，就顯得格外的親切。
不僅破例給他注冊(cè)，還安排紅狼與他一起組隊(duì)，初步了解冒險(xiǎn)者的知識(shí)，這對(duì)他來(lái)說(shuō)尤為重要。
一位照顧過(guò)自己的大姐姐，而且是漂亮的小姐。即便她認(rèn)為艾克多管閑事，艾克也要好好問(wèn)一問(wèn)。
艾薇兒笑得更加厲害，笑了好一會(huì)兒，她身體前傾，單肘撐著桌面，伸出手指勾著艾克的下巴，反問(wèn)道“怎么，難道小艾克吃醋啦！？”
“……”
“說(shuō)吧，到底和誰(shuí)？”艾克用手撥開(kāi)艾薇兒的撩撥，表情有些不耐，直接了當(dāng)?shù)貑?wèn)道。
他不知道今天的艾薇兒哪根筋不對(duì)，總感覺(jué)怪怪的。
“一位男性朋友和一位女性朋友?！卑眱喊蜒蜎](méi)耳朵的發(fā)絲挽到耳后。
她暫時(shí)還不能暴露會(huì)長(zhǎng)大人的身份，只好如此回答。說(shuō)到這份上，她認(rèn)為艾克能猜出來(lái)是誰(shuí)和誰(shuí)。
“他們實(shí)力呢？”一陣沉默后，艾克再次問(wèn)道。
大沼澤異常兇險(xiǎn)，可不是沒(méi)有職業(yè)階位的艾薇兒能去的地方，愿意帶她這個(gè)累贅去的所謂一男一女的朋友也不怎么靠譜吧？那地方以春游的心態(tài)去闖蕩只會(huì)變成它的養(yǎng)料。
“呃，很高！很強(qiáng)！”艾薇兒不明白艾克為何這么問(wèn)，她以為艾克想打探席嵐的實(shí)力。
凱樂(lè)姍不說(shuō)，她是正式階巔峰的劍士，對(duì)沒(méi)有戰(zhàn)斗力，只是花瓶的艾薇兒來(lái)說(shuō)很強(qiáng)，而會(huì)長(zhǎng)大人更是處于人類(lèi)武力的巔峰，世間劍圣，對(duì)她來(lái)說(shuō)，也很強(qiáng)。這樣說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)。
“哎，我懶得管你。總之你自己小心些吧?！卑藷o(wú)奈搖頭。
見(jiàn)艾克的關(guān)懷不是偽作，艾薇兒輕輕點(diǎn)頭，她忽然覺(jué)得今天清晨的陽(yáng)光格外暖和。不僅心里暖洋洋，皮甲下的肌膚火辣辣。
“對(duì)了！艾薇兒小姐，你知道宗教裁判所嗎？”艾克撓著頭，說(shuō)出了他最想問(wèn)的問(wèn)題。
艾薇兒愕然，沒(méi)有立即回答艾克。
她知道的其實(shí)也不多，只知道，宗教裁判所，是行走在人間代替神明行使刑罰的教廷機(jī)構(gòu)，成員身份隱秘，極其善于偽裝。
在繁華熱鬧的大街上吆喝的小販，煤爐旁嘿嘿嘿打著鐵的鐵匠鋪學(xué)徒，酒館里日日買(mǎi)醉的酒鬼，賭場(chǎng)里輸?shù)靡凰康馁€鬼，露宿街頭的流浪漢，貴族城堡舞會(huì)的貴婦人，等待任務(wù)的傭兵……都有可能是裁判所的成員偽裝而成。
成員等級(jí)由低到高分別是裁決者，裁判員，仲裁官，審判長(zhǎng)，分別對(duì)應(yīng)職業(yè)者的初、中、高、傳奇四個(gè)階位。
宗教裁判所又叫異端裁判所，它成立主要為了追捕異端。
至于什么是異端，解釋權(quán)歸裁判所，它說(shuō)誰(shuí)是異端，那誰(shuí)就是。
最常見(jiàn)的異端包括:反教廷革命軍、魔法師、無(wú)神論者、異教徒、褻神者、女巫血脈、吸血鬼……
被列為異端的，哪怕是一位國(guó)王，一整個(gè)國(guó)家，也是裁判所打擊的對(duì)象。
數(shù)年前就有個(gè)著名例子。
一個(gè)叫“紅磐石”的小公國(guó)，這個(gè)公國(guó)大概六十萬(wàn)人口，位置處于內(nèi)陸海沿海岸線，是諸多小國(guó)家之一，公國(guó)的民眾依靠?jī)?nèi)陸海邊緣的海運(yùn)維持生計(jì)，幫別人運(yùn)送貨物，的同時(shí)輸送各地的游客，旅人。
后來(lái)公國(guó)內(nèi)部一盤(pán)山脈內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種銀白色的礦物，經(jīng)鑒定后，是一座普通白銀礦。
挖出來(lái)的確實(shí)是白銀！有了銀礦，紅磐石公國(guó)發(fā)展迅猛，公國(guó)的主人又是一位仁慈慷慨的公爵。在他的政策下，銀礦得到有效利用，民眾的生活逐漸富裕，紅磐石公國(guó)也被譽(yù)為人類(lèi)世界最幸福的國(guó)度之一。
若是一般人早被這天上掉下的巨大餡餅砸得暈頭轉(zhuǎn)向，一頭扎進(jìn)無(wú)窮無(wú)盡的吃喝玩樂(lè)，在紙醉金迷當(dāng)中迷失自我。但紅公爵是一位賢主明君。
紅磐石有了大量銀幣支持，開(kāi)始瘋狂建造了港口，在內(nèi)陸海搶占運(yùn)輸業(yè)務(wù)，修建大型船舶，業(yè)務(wù)幾乎遍布整個(gè)內(nèi)陸海的沿海岸線。
后來(lái)，民眾又在白銀礦中挖掘出了一種純度更高，色澤更亮的白銀出來(lái)。原本以為這是上天再一次眷顧，可誰(shuí)也沒(méi)想到這是噩夢(mèng)的開(kāi)始。
那根本不是白銀，而是秘銀。是艾瓦隆大陸的戰(zhàn)略物資，極其稀罕，比黃金還要珍貴百倍。
隨后，教廷宣稱。
“紅磐石公國(guó)不信奉眾神，紅公爵沒(méi)有絲毫信仰，且為革命軍提供隱藏之所，包庇異端，運(yùn)送魔法師……?！?p> 一夜之間，紅磐石公國(guó)覆滅，公爵的城堡血流成河，騎士，侍女，雜役，管家，廚娘，上百號(hào)人橫死。
紅公爵被摁上“資助革命軍”等罪名，淪為異端，僅第二天，紅公爵就被宗教裁判所抓捕，出現(xiàn)在數(shù)千公里遠(yuǎn)的神圣大常堂接受審判，被燒成灰燼。
這件事在當(dāng)時(shí)轟動(dòng)一時(shí)，連人類(lèi)聯(lián)合議會(huì)都被驚動(dòng)，派出使者團(tuán)調(diào)查，最后偃旗息鼓，沒(méi)有了下文。
拋開(kāi)這件事的利益、政治糾紛不談，光是讓人類(lèi)聯(lián)合議會(huì)的調(diào)查團(tuán)乖乖閉上嘴巴，這固然和教廷龐大的能量有關(guān)，但真正起決定性作用的，還是宗教裁判所羅織罪名，編造罪證，毀滅證據(jù)的能力。
和裁判所有關(guān)的大大小小事例太多，無(wú)法一一舉例，它只要一出動(dòng)，就會(huì)有人家破人亡，甚至橫尸遍野。
艾薇兒把她知道的告訴艾克后，她好奇問(wèn)道:“怎么了？為什么這么問(wèn)？”
“算了，沒(méi)什么?！?p>