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　　艾克很煩躁。

　　他第一天當(dāng)鎮(zhèn)長就被繁瑣的事務(wù)包圍。艾薇兒和侍女卡薩琳娜已經(jīng)初步整理出財(cái)務(wù)明細(xì)，可以說，如今的執(zhí)政廳是一個(gè)爛攤子，一個(gè)空殼，表面上看起來完好無缺，其實(shí)里面已經(jīng)被蛀空。

　　煩心的事情太多。

　　一是今晚的宴會(huì)問題。要舉辦新鎮(zhèn)長的上任慶典就要宴請(qǐng)全鎮(zhèn)人民，要辦宴會(huì)，可倉庫里的糧食僅剩幾個(gè)爛南瓜，金庫只剩幾枚銀幣一千多枚銅幣，合算十幾枚銀幣。開宴會(huì)需要的食物不夠！錢也不夠。

　　二是糧價(jià)問題！它是城鎮(zhèn)目前最緊要的問題，超高的糧價(jià)像一把懸在頭上的利刃和張牙舞爪的魔鬼，在新農(nóng)田還未收獲糧食作物之前，它一直威脅著民眾的生命安全。

　　三是守衛(wèi)力量不足。原本伐木鎮(zhèn)的守衛(wèi)力量由鎮(zhèn)長一位中階，包括衛(wèi)隊(duì)長在內(nèi)的四個(gè)正式階，一百名普通衛(wèi)兵組成。前任鎮(zhèn)長帶走了三個(gè)衛(wèi)隊(duì)長和一半的衛(wèi)兵，在冒險(xiǎn)者還在的時(shí)候，城鎮(zhèn)的防御體系并沒有出問題?？擅半U(xiǎn)者也跟著離開后，這個(gè)問題就嚴(yán)重暴露出來，一場(chǎng)魚頭人入侵戰(zhàn)，就戰(zhàn)死八百個(gè)鎮(zhèn)民，可謂慘烈。

　　四是人口問題。伐木鎮(zhèn)人太少。魚頭人之戰(zhàn)鎮(zhèn)民死傷慘重，僅剩兩千人。若糧食問題不解決，餓死的人數(shù)恐怕比魚頭人之戰(zhàn)犧牲的還要多。一個(gè)城鎮(zhèn)若人口過少就沒有體量，沒有稅收，同時(shí)征兵困難，兵源質(zhì)量和數(shù)量堪憂，誰也無法保證，失去大量冒險(xiǎn)者的伐木鎮(zhèn)是否能抵擋群體怪物的一次入侵。

　　五是教廷問題。約瑟夫幾只教廷的走狗橫行霸世，弄得民怨沸騰。奈何那幾位教廷騎士有大家惹不起的身份背景，因此民眾希望新上任的鎮(zhèn)長能處置那幫混蛋。

　　…………

　　諸多問題被兩位副官匯報(bào)出來，哪怕艾克年幼不懂政務(wù)，也暗自心驚，他明白問題的嚴(yán)重性。不僅執(zhí)政廳糜爛，城鎮(zhèn)也像一棵被蛀蟲挖空的大樹，假如不推翻肥豬，再由他胡作非為下去，估計(jì)城鎮(zhèn)會(huì)在某天轟然倒塌。

　　也不全都是壞事，至少綠祭司給他帶來兩個(gè)好消息:男女工隊(duì)申請(qǐng)加入伐木鎮(zhèn)希望成為城鎮(zhèn)正式居民。

　　男女工隊(duì)原本是王國腹地的平民，因饑荒而成為難民，意外流落到邊陲之地被教會(huì)雇傭，一直蝸居在教會(huì)的舊營地，他們數(shù)量不少，有三百號(hào)人。這些人在工作和生活中逐漸融入城鎮(zhèn)，和原住民打成一片，有些甚至和原住民和婚生子，阿里和阿蘭只是其中一個(gè)例子。當(dāng)然，這些都不是促使他們加入城鎮(zhèn)真正原因。

　　真正原因是令他們討厭的肥豬下臺(tái)，艾克當(dāng)上鎮(zhèn)長。

　　“所以說，他們因?yàn)槲也偶尤敕ツ炬?zhèn)？”艾克受寵若驚，不敢相信自己有這么大的人格魅力。

　　“呃，大概是這樣的，沒錯(cuò)?！本G祭司扶額暗自腹誹『你難道不知道自己有多受歡迎？』

　　她猜測(cè)，艾克受鎮(zhèn)民的歡迎和尊敬，不僅是源于他出色的修養(yǎng)和品格，更可能因?yàn)樗小吧窬煺摺边@個(gè)崇高外號(hào)。盡管掃把神大人已經(jīng)明確表示，艾克沒有受過祂的眷顧，可畢竟教會(huì)懶得為了這種小事出面澄清，艾克起初又和教會(huì)走的很近，于是這謠言就順理成章被鎮(zhèn)民接受。

　　波波妮選舉中敗給艾克，“神眷者”這個(gè)外號(hào)或許就發(fā)揮了巨大作用。民眾或誤以為艾克是清掃者教會(huì)的神眷者，誤以為艾克是教會(huì)的一員。如若不然，為什么大伙寧愿放棄唾手可分得的農(nóng)田，也要選艾克呢？

　　也許大家都認(rèn)為，波波妮能兌現(xiàn)的承諾，身為神眷者的艾克比波波妮地位還要高，憑什么兌現(xiàn)不了呢？選擇艾克一樣有田分。

　　小綠的思緒被飄入耳邊的一句話打斷。

　　“這個(gè)，我能代表鎮(zhèn)民答應(yīng)嗎？”艾克轉(zhuǎn)頭看向艾薇兒和侍女。他自然希望男女工隊(duì)能融入城鎮(zhèn)，不過城鎮(zhèn)并不是他一個(gè)人的，得問問鎮(zhèn)民們的意見。若鎮(zhèn)民們不愿意，這事他這個(gè)鎮(zhèn)長也難處理。

　　“可以。您是鎮(zhèn)長，有這個(gè)權(quán)力?！笔膛桶眱和瑫r(shí)點(diǎn)頭。

　　鎮(zhèn)長這個(gè)職務(wù)雖小，可它擁有很大的權(quán)力，只要不違背法律，可以在城鎮(zhèn)內(nèi)做一切事情，把流民歸入管轄并不違法。即便鎮(zhèn)民不答應(yīng)也只能默認(rèn)，要么到執(zhí)政廳去抗議。

　　如今外界混亂，法律早已經(jīng)失去它原有的效力，象征意義大于實(shí)際價(jià)值?？梢哉f，只要艾克愿意，高舉獨(dú)立的大旗也未嘗不可。占據(jù)王城的教廷和革命軍針鋒相對(duì)，誰也沒空去搭理小小邊陲之地。

　　“那就這么辦吧?！卑舜饝?yīng)男女工隊(duì)的申請(qǐng)。

　　流難者的加入算是一個(gè)好消息。最重要的一點(diǎn)是，波羅丁這個(gè)職業(yè)者也會(huì)隨著他們一同加入。

　　波羅丁年齡頗大，近40歲，到了這個(gè)年紀(jì)已然沒什么潛力和精力沖擊更高階位。不出意外，他這一生不會(huì)再有任何進(jìn)步。若把他放在資深冒險(xiǎn)者小隊(duì)里，像他這樣的人是被隊(duì)友嫌棄排擠的對(duì)象。但在缺乏職業(yè)者的伐木鎮(zhèn)，他就是一個(gè)不可多得的寶貴戰(zhàn)力。

　　綠祭司帶來的第二個(gè)好消息，教會(huì)愿意把一部分新田賣給鎮(zhèn)民，但條件是執(zhí)政廳必須承認(rèn)教會(huì)的合法地位，然后簽下欠條。

　　這個(gè)條件看似很合理。因?yàn)槟憧偛荒茏屓思医虝?huì)出錢出力辛辛苦苦開墾的農(nóng)田白白拱手送人。艾克原本想答應(yīng)下來，在他看來，打欠條就能換取肥沃的農(nóng)田無疑是十分劃算的一件事。

　　關(guān)鍵時(shí)刻艾薇兒伸手扯了扯艾克的衣袖，阻止了他一口答應(yīng)。

　　她以“城鎮(zhèn)附近十里土地屬于城鎮(zhèn)管轄范圍”為由，與綠祭司據(jù)理力爭(zhēng)。教會(huì)拿不出證據(jù)來證明農(nóng)田的歸屬權(quán)，兩位女人唇槍舌劍，上演一番唾沫爭(zhēng)斗，最后大祭司認(rèn)栽，把農(nóng)田的轉(zhuǎn)讓金下調(diào)到原來的三分之一。

　　“你當(dāng)一個(gè)接待員真是太屈才，有沒有興趣來幫我做事？”大祭司整理一下耳后的綠發(fā)，露出笑容。

　　仿佛剛才為了利益爭(zhēng)得面紅耳赤，幾乎要大打出手的架勢(shì)沒發(fā)生過一般。

　　艾薇兒的口才凌厲，頭腦靈活，能寫會(huì)算，分析問題一針見血，是教會(huì)需要的不可多得的人才。小綠難免動(dòng)了招攬她的心思。