一
楊莊的楊一群聽賣花布的女人說，北沿兒陳家寨有個小妮長得很好看，人送外號“小紅鞋”，因為她和三嬸娘學女紅，先給自己做了一雙紅色繡花鞋穿上，鞋面上還繡著兩朵藕蓮花，像影子一樣走路，著實炫人眼目。小紅鞋乳名陳妞妞，今年十七歲，屬龍的，還沒聘定人家，仍然待字閨中。不過，周圍各莊有錢和有點勢力的人，都在盤算著如何把這個小妞妞弄到手。特別是胡坡村的胡十三，這個人是當?shù)匾话?，手下有一幫人十幾桿槍，在本地算得上怙惡不悛之人。小孩兒哭了就拿他來嚇唬。他最早看上的是小紅鞋她娘大白鵝，為了這件事，他還輕而易舉地就把小紅鞋他爹陳乾坤害死了。那時候小紅鞋還小，大概只有十來歲，胡十三還不知道這個小妞會出落得比她娘好看十倍。小紅鞋她娘皮膚白皙，白得耀眼，人送外號“大白鵝”；因為腳上穿著小白鞋，也叫“小白鞋”。她身上總發(fā)出一股蜜蜂才有的甜膩味道，胡十三很喜歡，就是因為這個味才要了陳乾坤的命。據(jù)村里傳，她丈夫沒死的時候，她就和胡十三有一腿，丈夫死了她也知道是誰害的，她就是一直佯裝不知，明里暗里的，就跟著胡十三過起了生活。陳家的族人也都知道，個個心里明鏡似的，卻都不敢言聲，都懼怕胡十三的淫威——那可是人命關(guān)天。過了幾年，小紅鞋長得出水芙蓉一般，走路似一陣微弱的春風，又如傳說中的游魂，悄無聲息，你就是看著那雙小腳輕抬輕落，卻聽不見一點聲響；一雙纖細的小手，顏色白里透紅；瓜子臉，彎彎的眉毛如落上去的一抹月影，如夢如幻。紅暈滿了香腮，雙唇薄如蟬翼。粉頸纖弱，憐惜處，寶黛略有不及。兩只水靈靈的大眼睛對滿世界都送秋波。那小蠻腰，如楊柳沐了春風，如楚女又瘦了半圍。那頭烏發(fā)，用一根紅頭繩扎著，走過去撒下一路桂花香氣。身上的衣服也不是綾羅綢緞，都是用粗布縫就，穿在她的身上就顯得格外不同，凸是凸凹是凹的，一切都是恰到好處，一切都是渾然天成。讓人看上一眼就酥軟了。無不驚嘆造物主的神奇。就這樣的一個美人，鳳凰一級的人物，竟然在大白鵝的雞窩里長成，還至今無人來聘，仍舊待字閨中。這讓周圍那些蠻橫者無不蠢蠢欲動。尤其是胡十三，他雖然占著其母大白鵝，但是他那得隴望蜀之心從不稍減，在他眼中，大白鵝早成了殘花敗柳，這個小妞妞才是真真的天下尤物，世上難尋。看著小紅鞋從他身邊走過，兩眼發(fā)直，饞涎欲滴，最后還抻著脖子咽了一口唾沫。胡十三暗中思忖，這個小人兒還是我的，這是河神為我準備的一道美味。這一點，陳家寨的人也都明白著。陳家族人里有個胡十三的手下，叫陳八斤，系小紅鞋堂兄，他是胡十三忠實的奴才。有他做內(nèi)應，這個小妞早晚要遭了胡十三的毒手。大白鵝心里也明白，只是佯裝不知。她有她的打算，只要胡十三能滿足她的需求，她情愿把女兒送給胡十三享用。她對自己說，女人最終都是要過男人這一關(guān)的，至于跟誰又有多大差別呢？這娘倆的事，被賣花布的女人添油加醋地講給了楊一群，楊一群聽后也心動了，他似乎看到了這個小紅鞋就站在他的眼前，他朦朧中認定了，這可不是一般的女人，這是又一個七仙女下凡，也可能是原來那個七仙女的侄女或者孫女，也可能是天仙姐姐家的女兒，特意為了來到人間找董永們才生的，眼下雖然待字閨中，那是她還沒有找到要找的人。他想，我就是她要找的凡間董永。我不是董永，我是楊一群。董永有什么？家徒四壁，自賣自身，也許會有一頭老牛，那也是哥哥送給他的。我有雙槍，我還有一身的武功和輝煌的遠方，俺楊一群將來要成就一番大事業(yè)。恍恍惚惚中想著，用手按按腰里的兩把盒子，暗暗較勁著：胡十三，試試！就這樣，經(jīng)這個賣布的一說道，小紅鞋這個畫中仙姑，一下就系在了楊一群的心尖兒上。他想：小紅鞋，定了，誰擋我的道我殺誰。他初步就鎖定了胡十三。
陽武賣花布的走了以后，楊一群放不下這件事。他平時喜歡玩槍，喜歡和人打賭、斗勇，就是不喜歡逛窯子、吸大煙和賭錢。他爹死了以后，他娘讓他到開封學藝，這還是聽了祥和灘董家人的話才去的。楊莊和祥和灘是鄰村，楊家和董家祖上就有往來。他家的田地夠他娘倆衣食無憂，另外還有足夠他學藝念書的學費。他在家讀私塾幾年，在開封學藝五年，還讀教會辦的學校幾年，本來想繼續(xù)深造，再讀中山大學，不成想，日本人占了開封。他憋著一肚子怨氣回到村里，和母親守著祖上留下的兩頃地過活。這期間，他看這世道不太平，在本族哥哥楊德中楊青山攛掇下，買了兩把盒子槍，平時沒事的時候練練，靜待時機，欲圖大事。開始時，他告訴母親，想去參加國軍，母親沒有答應，理由是家中就他一個男丁。忠孝不能兩全，就沒有違背母愿，暫時很不情愿地留在了家里。楊門族大，有不少青壯年在家里也不安分，又加上兵荒馬亂，在這個十年九淹的黃河灘里，常有不安分的情緒蠢蠢欲動。這一帶沒有政府，堤南只有日偽的維持會。聽說國民黨政府設(shè)在西鄉(xiāng)賀莊，那里也有國軍，就是不經(jīng)打，日軍有飛機大炮，總被日軍打敗，損失慘重。楊一群盡管沒有買一群羊放著，平時事情也不少，也找不到機會出去做事。時間久了，意志消磨殆盡，慢慢地也學會了喝酒和到處游逛，有時候也隨族兄楊德中到北岸陽武一帶活動。一來二去的，和河北岸一些土匪也就結(jié)下了冤仇。楊一群一身本事，跟著師傅學會了點穴功，還會幾套拳腳和槍棒刀劍。平時穿著大衫，腰里別著雙槍，也算是黃河南岸的好漢。據(jù)說他的槍法很高，傳說，他從來不露槍，更沒見過他打槍。他平時穿著一件大衫，就是薄薄的大氅，個子不算高，走路飄飄灑灑一陣風，干凈利落，一看就是個練武之人。白白的皮膚，眉清目秀的，不乏儒雅風度。據(jù)說，他打槍都是從衣服里開槍的，兩只手伸進兜里，透的，笑著就把子彈射出去了。當然，子彈也把衣服打出兩個窟窿。據(jù)說，他練就這手功夫，想法很簡單，這樣總比對方快半拍，還讓人猝不及防。他的母親平時怕他出事，守了大半輩子的寡，就這一個兒子，平時非常小心地看著，恐怕出事。他已經(jīng)二十出頭了，母親老是想著給他尋個媳婦，說了幾個他都不中意。不是嫌人腳大，就是嫌人家臉上有雜面星，要不就是嫌女方是個封建女子——沒有放腳。還有一個她爹是維持會的，盡管家有良田百畝，可是，給日本人辦事，那就更不成了。他當時咬咬牙說，我終究有一天......沒說出口。他族兄楊德中楊青山二人，家境不如他家殷實，也都是些不安分的，一到秋季就結(jié)伙竄到北沿兒開封一帶，那里離家遠些，去干些不太光明正大的事，就這也很難傳不到村里來。楊德中是首領(lǐng)，大家都聽他的。楊青山和楊一群私交甚好，倆人都喜歡玩槍，沒事的時候，偷偷地在院子里瞄準，遇上春節(jié)過年，就在院子里打幾槍，這樣可以混淆視聽。楊青山比楊一群的個子高，走路有點駝背，二三十歲，長相卻像個老人。不過，他的槍法也不輸楊一群。還有一個重要特點，心細手狠。北沿兒賣布的說完這個小紅鞋，楊一群首先想到的是楊青山，他想叫上楊青山和軍師齊大儒一塊兒去陽武陳家寨一趟，他要親眼目睹小紅鞋的傾國傾城貌，最重要的是看看她的腳，只要不是小腳就有戲。他不待見小腳，馮玉祥號召放腳，說是封建陋習，誰敢不放？那時候，他在開封學武，他親眼見過，一幫子人把一條裹腳布挑在長棍上游街，真是丟死人了。他同時想到，既然這個胡十三不是東西，霸占了她的母親大白鵝，還覬覦著小紅鞋，這個無恥之徒，是可忍孰不可忍，他想，有朝一日，我必殺胡十三。他也知道，僅憑他一己之力，不摸對方底細，不敢冒然行動。他想讓楊青山和齊大儒一同前往，探個虛實，再做下步打算。他也想到了母親那里，如果真如賣布的所說，小紅鞋花容月貌，人又本分，勤于女紅，那就把她娶回家來，搶回來也行，這也完了母親的一樁心事。他想著，先去稟報母親，轉(zhuǎn)念又一想，這個賣布的為何要對我提這個事兒呢？就因為我買她一丈花布做床單嗎？要不她就是知道我目前還沒有婚配，可能急著尋親事，她想的未必不是好意?？墒?，她也不是陳家寨的人，她怎么就知道這娘倆的底細呢？再想想，這也不奇怪，賣布的走街串巷，哪里是她走不到的？那時，黃河北岸比南岸亂，槍支泛濫，土匪橫行，大白天就能取人性命，他去過北沿兒，劫路的鬧得路斷人稀，每個村里都有土匪，還是小心最好。他又想到，北岸長常派人到南沿兒來臥底，這個賣布的，總不會是北岸派過來的臥底吧？不會，我楊一群目前還沒有死敵，臥我的底，臥我的底，完全沒有必要。他左思右想總覺得這個女人慈眉善目的，不會帶有惡意。想了個仔細，這才決定先把他的想法告訴母親。
眼看天氣已經(jīng)進了后秋，秋風嗖嗖地刮著，大楊樹葉子，大槐樹葉子被風吹落，漫天飛舞。地上的荒草也都開始枯萎，多數(shù)樹上已經(jīng)透明，樹梢上的花喜鵲被風吹得左右搖擺，羽毛也隨風炸開了。楊一群穿著大衫，快步回到家里。他推開大門，看見母親在院里忙碌。院子里養(yǎng)著一群雞，大公雞邁著紳士的步態(tài)，在地上不停地踱步。堂屋大門開著，三腳門條和兩邊的門臺上一塵不染。楊一群的母親五十不多，守寡二十多年，咬著牙，忍受著堂哥的欺負，終于把兒子養(yǎng)大成人。她頭上盤著發(fā)髻，用一個銀簪別著，褲管腳踝處用布扎著，身上干干凈凈，精神矍鑠，步態(tài)穩(wěn)健，一點不像五十歲出頭的人。擱現(xiàn)在正是到處找男人的年齡?？瓷先ワ@得年輕。她看見兒子走進院子，就站在院子當中不動了。用一雙慈愛的目光盯著兒子看著。
“娘，我給你商量個事兒，也是你經(jīng)常掛在嘴上的事兒?！睏钜蝗阂贿M院子就開始叫娘。
看著興沖沖的兒子回家，母親用右手捋了一下額頭的散發(fā)，微笑著說：“我經(jīng)常掛在嘴上的事兒，那還會有啥事兒呢？除了你娶媳婦的事，別的事我也不愛聽?！?p> 院子里放著幾個小凳子，平時都是用來坐人說話的。楊一群拉過一個小凳子坐上說：“還真是娶媳婦的事?！笨戳四赣H一眼，不往下說了。停頓了一下，又看著母親問，“你想聽不想？”
母親瞪了一眼兒子說：“不想聽！你這個孩兒，你快急死我了，我哪一會兒一抻腿，你再娶回來八個媳婦我也看不見了?！?p> “那好，我現(xiàn)在就給你說說?！彪S后，就把今天賣花布的女人對他說的事講了一遍，等著母親的反應。
這件事情，帶著如此難度，還當成一個非辦不可的事情來說，讓老太太覺得十分不解。周圍十里八村的女孩不找，非要跑到北沿兒去搶媳婦，北沿兒的人個個都是土匪，割草籃里都放著搉炮，你搶他們的女人他能甘休？這不是拿命當兒戲嘛。老太太當時就有不高興了。她干脆也拉過一個小凳子坐下，表情也嚴肅起來。她盯著兒子看了半天，發(fā)現(xiàn)兒子一切都很正常，不像是發(fā)燒說胡話，而且還是一本正經(jīng)的表情。兒子的心事當娘的知道，她知道兒子不想早點兒娶親，是擔心眼下兵荒馬亂的，又是老日又是國軍，又是土匪劫路的，他怕自己哪一會兒眼一閉誤了人家女兒。自己又是這樣一副德行，不如趁著這幾年無牽無掛，多逍遙幾年。這是兒子的想法，母親自然知道。母親的想法就是早點娶親，傳宗接代。她想著自己一天比一天老，一天比一天離墓坑近，趁著沒閉眼之前，完了自己的一樁心愿。守寡幾十年，不就是等著這一天嘛。男人在時，給兒子起名字叫一群，就是希望將來枝繁葉茂，生一群兒孫，就像放羊一樣。誰知道，兒子自從開封回家來，這都幾年了，每天晚上不是練功，就是抄槍的，就是不提娶親的事。今天提起娶親的事，本來老太太挺高興，聽完卻就把臉沉下了，她想，這個事萬萬不成，這可不是鬧著玩兒的。這個賣布的是不是要害我的兒子??？是不是北沿兒聽說我兒子厲害，想除掉對頭，故意誘騙兒子到北沿兒去，然后，再......越想越怕，當時就哆嗦起來。她用手朝兒子點了點說：
“不中?！?p> 就這兩個字，斬釘截鐵，不容辯駁。楊一群也把臉沉下了，他不知道為什么“不中”，好好的一個女孩兒，長得很天仙一般，母親為什么就不愿意呢？這不是母親的真實想法。平時把娶媳婦掛在嘴上，開始的時候，母親托人說了幾個，不是雜面星多就是裹腳，都不中意。后來，母親把條件降低了，讓他自己選，只要看中哪個了，找媒人重金去聘。今天怎么就不中了呢？他問母親為什么不中。母親又說：
“不中就是不中，你只要心里還有你娘，就趁早死了這個心?！崩先藲獾么地i一樣，在那里久久不能平靜。喘了一會兒氣，這才逐漸平靜了些，繼續(xù)說話?！昂颖毖貎菏莻€啥地方，陽武，那是土匪窩，哪個莊里沒有幾十桿槍？哪一天不死人？劫路的比趕集的都多。正走路咧，那邊槍就響了。你去北沿兒搶人家的女人，還是一個天仙一樣的女孩兒，你這不是往老虎窩里掏娃嘛。我就你這一個兒子，我不能早早的沒了男人，到老了再沒了兒子。不中，一百個不中?！闭f完，竟站起來走了。
“我......”楊一群正想解釋，不成想母親竟然走了，不聽。他看著母親的后背大聲說，“這個不中，以后我就不娶了?！?p> 他這是威脅母親。其實，他心中已經(jīng)有了主意，他知道母親的擔心。他此時很自信，自從跟本家哥哥楊德中在河北岸跑過幾趟，他就從心里看不起北沿兒那些土匪。就憑他的雙槍，憑他的一身功夫，他還真的沒有發(fā)現(xiàn)對手。他心里說，娘啊，你太小看兒子了，我不給你領(lǐng)回來一個如花似玉的兒媳婦，我就白練一身功夫，我就不叫楊一群。
正當他自己得意時，走進堂屋里的母親朝他喊：“你不娶媳婦就不會有兒子，將來老了沒人管你，反正我死了有人戴孝有人磕頭。小孩兒，你就是不能去。”停了一會兒，堂屋里又朝外喊，“你說你學了幾年武術(shù)，還上了幾年洋學，就這點兒本事，在家里找不到媳婦，偏偏跑到河北沿兒去跟人家搶媳婦，你不嫌丟人我還嫌丟人呢?！?p> 這幾句話刺激了楊一群，他站起來辯駁說：“我那是沒有看中誰，我不是沒本事娶媳婦。我要是想娶，我娶一大群。我是說這個女孩兒長得好，人又本分......”
屋里還在往外傳話：“兒啊，你沒聽說過嘛，寧要賢德，不要顏色。長得好的女人都是禍水，你天天讀書識字，這個道理不用我多說。那個賣布的女人，我看她沒安好心，她咋不對別人說?。繉ｉT對你說了，河北沿兒陳家寨有個狐貍精，那都是騙你上當咧。她就是沒安好心?！?p> 越說越離譜，楊一群在外面是何等樣的形象，從來就是一肚子主意一身膽量的人，到了母親這里，竟然就說不通了。他氣哼哼地站起來說：“不跟你說了，我去找青山哥商量，再找齊大儒攛掇攛掇?！闭f罷，朝門外走去。
走到門口了，還聽見母親在屋里喊：“小孩兒，不聽老人言，吃虧在眼前！”
如果就此打住，楊一群取消了到北沿兒尋妻的念頭，故事也就結(jié)束了，按照老太太的思路，重賢德不重顏色，娶一個看得過去的女人做老婆，生他個七個八個的，也算子孫滿堂，完了人生大事。造物主偏偏就生出來這樣個抝種，他真的被那個賣布的話迷住了，不管是不是圈套，就是龍?zhí)痘⒀ǎ惨J。因為他自出道以來，還沒有吃過大虧。他心比天高，有朝一日，他還想拉起一支隊伍，和日本人一決高下。娶一個小媳婦算個什么。他滿懷信心的直接去找族兄楊青山。這個楊青山是個老手，槍法精準，心狠手辣不說，最重要的特點就是人能沉得住氣，平時顯得神閑氣靜的，肚里可是藏著不少詭計。上次北沿兒被圍，就是他出面去談，騙過了當?shù)匾粋€匪頭，這才化險為夷的。他貌似忠厚，這么說吧，他說瞎話也會讓你相信是真的。村里還有一個大仙，就是齊大儒，這個大儒不是真正的大儒，他本來是想通過讀書振興家業(yè)的，誰知道，遇到了亂世，讀書幾乎成了擺設(shè)，有時候反成了累贅。老齊家也是單門獨戶，他家本來是河北岸的，逃來逃去就逃到了楊莊，來時還帶著一個半瘋半傻的媳婦，也就是一陣清楚一陣糊涂，有時不順心了，就站在門口罵一通完事。平時也不瘋癲，只是嘟嘟囔囔的說話。逃來楊莊以后，還生了一個閨女，如今也有七八歲了。齊大儒讀過四書五經(jīng)，七年小成，天文地理，孔孟之道，道家學說，先秦文化，無不涉獵——沒有他不知道的。不過，村里的人多數(shù)對他的那些話本感興趣，就是念唱書。毛筆字寫的秀麗，蠅頭小楷，誰家娶媳婦送喜帖，春節(jié)寫春聯(lián)，都找他代勞。他也樂于幫忙。這在村里算得上個寶貝。他被楊德中看中了，外出時總帶著他，奉為軍師。齊大軍師見多識廣，學識淵博，一肚子真學問，自然也讓心高氣傲的楊一群佩服。他要去北沿兒搶媳婦，先想到的就是齊大儒。楊青山，武的，詭計多端；齊大儒，文的，三皇五帝，天文地理，搖頭晃腦，文質(zhì)彬彬，沒有難得住他的，說出來就是錦囊妙計。當然，這兩個人家境都不如楊一群，尤其是齊大儒，窮得叮當響，楊一群不會白用他的。楊一群打小就是個不知道柴米貴的人，對待錢財不說如同糞土，也是花錢如流水。他自然不會叫齊大儒和楊青山吃虧。楊一群穿著大衫，按按腰間的盒子，精神抖擻地出門去，走在路上時還想，奶奶一回，不是這兩個蛋子兒墜著，我，我上天了我。他像一陣秋風首先刮進了楊青山家的小院里。
“青山哥，你在家里沒有？”
屋里應了一聲，悶聲悶氣的，就像是豬圈里飄出來的老母豬哼哼聲，也像是遠處傳來悶雷，更像是河灘里牤牛的嗚嗚聲。隨著聲音，從屋里走出來一個駝背男人，看樣子有四十歲，其實他只有三十歲。他是楊一群的堂兄，和楊德中都是一樣遠近。他的臉上到處都是歲月的痕跡，大臉龐，顴骨凸起，平時在河灘里勞作，被河風吹著，被那毒辣辣的太陽曬著，臉色呈現(xiàn)出古銅色，也跟河灘里的黃土地顏色相近。他的后背拱出來，走路就像是一頭老牛，慢慢騰騰，一步量出去三尺多遠。他如果蹲在河灘里蒔弄莊稼，你還真以為他是一個純農(nóng)夫呢。他腰里別著一個煙袋鍋，煙布袋耷拉到大腿處，一走一搖蕩。他來到院子里，蹲在地上，先去挖煙袋鍋，邊挖還邊說：
“一群弟呀，你咋閑啦？”
這個動作讓楊一群笑了。他快步湊過去，蹲在楊青山的對面連聲問道：“俺嫂不在家？你咋沒去地呀？豆收完了？”
楊青山用火繩點著煙袋，吸了一口說：“不是叫水淹了么，就那崗上的一點，也打不了一布袋。我不想去，您嫂她去了?！蔽艘豢?，吐出來，再吸一口，看著楊一群說話?？墒牵瑮钜蝗壕褪遣徽f話，他知道，這個哥哥就是心眼多，就是要等他開口。他也是有名的話比錢都主貴，一般不會說多話。那些智謀計策都在心里藏著。
這一點就是讓楊一群佩服，他笑著看青山，也不說話。他要和楊青山比比耐心。不過，他停了一會還是先說話了，他說：“你不說我也不說，咱都不說?！?p> 楊青山笑了。他把煙袋拿開嘴說：“說唄，啥事兒？”
“我以為你就是不會先說話呢?！彼酒饋?，摸摸腰里的盒子，硌得慌，在院子里脧了一眼，也沒發(fā)現(xiàn)一個可坐的東西，嘴里不由得嘟囔起來，“哥，你就不會做幾個小板凳擱院里？連個坐的地方都沒有。蹲地上腰里這家伙硌得慌?！痹谠剞D(zhuǎn)悠了幾圈，始終沒有找到可坐的地方。
看看兄弟猴急的樣子，楊青山也不說話，站起來往屋里走，后頭跟著楊一群。倆人來到堂屋，坐到兩把圈椅里，楊青山還是不說話，眨眼看了一眼楊一群，繼續(xù)吸煙。
“我想娶個媳婦?！?p> 這倒是個新鮮事兒，楊青山此時存不住氣了。他抬起眼皮看著一群，笑了。他的牙齒露出來，有黑有白，黑的多些，白的少些，都是被煙熏的，上面的幾個牙齒，黑里還略帶些白底。他嘿嘿笑了，笑了幾聲，還不如不笑，笑聲里還帶著豬圈里母豬的哼哼聲。他實在憋不住了，就隨便說了一句：“你娶媳婦就娶唄，去給俺嬸嬸說?！?p> 這話讓楊一群很是不爽，他把腦袋一低說：“說了，俺娘不愿意?！?p> “那不可能，俺嬸嬸給我都說幾回了，叫我勸你，說人家都幾個孩兒了，你還不娶。說俺嬸嬸不愿意，我不信?！睏钋嗌街睋u頭，還不停地吧唧旱煙袋。
“真的，哥，你還不相信我？俺娘真的不愿意。”接著，就把賣花布的說的事對楊青山說了一遍，完了，讓楊青山給他拿個主意。
略停片刻，楊青山呲著牙又笑了，他已經(jīng)知道楊一群的想法了，他把煙袋在鞋底上磕了幾下，這才又插進煙布袋里，綰住，別在腰間。他喉嚨里呼嚕了幾聲，又嗽了嗽喉嚨，說道：“我知道你咋想的，你是想讓我跟你去把小紅鞋搶回來是不是？”
楊一群把大腿一拍，嗖地一聲從圈椅里跳起來，大聲說：“哥，我知道啥事都瞞不住你，我就是這個想法。俺娘就是怕去了回不來?！?p> 倆人又沉默的半天，都互相看了好幾回，始終都沒有言語。還是楊一群憋不住了，他又把大腿一拍催道：“哥，你說話呀，中不中?。俊?p> 楊青山不緊不慢地問道：“兄弟，我問你，你把她搶回來，是拿她當媳婦兒待呀，還是當丫頭，還是玩玩就扔了？”
楊一群一聽就急了，他又把大腿一拍說：“哥，恁兄弟是個啥人你能不知道？搶回來當媳婦?！?p> “我說你呀兄弟，都是娶媳婦的，哪有搶媳婦的？這傳出去也不好聽啊。再一說，人家小紅鞋要是不愿意呢？回來尋死覓活的，不讓上，你搶回來不還是個擺設(shè)嘛?！?p> “那你說咋辦哥？自從那個賣布咧說罷，我就放不下這事兒啦?！?p> 楊青山歪著腦袋想了一會兒說：“這樣兄弟，你要是真的想要這個小紅鞋，你聽我的。小紅鞋她娘大白鵝跟著土匪過，一定是圖錢，你帶些大洋過去，把白花花的大洋給她了，她一見大洋動了心，這個事兒就好辦了。父母之命嘛?！?p> “往下咋辦？”
“叫齊大儒跟去，當說媒的，讓他把這里的利害說清，就是那個胡十三，他早晚要把小紅鞋糟蹋了。跟我們回到南沿兒，既享福又保險，這事兒差不多就成了?！?p> “中不中啊哥？”
“咋不中啊，南沿兒北沿兒還有難住咱弟兄的事兒？”
楊一群低頭想了一會兒說：“那要是被胡十三知道了咋辦？那個貨肯定不拉倒。他要是從中阻攔，咱不還是沒門兒嗎？不如先把這個胡十三......”用手比比。
這倒是個大問題。楊青山想了想說：“那個賣布的女人在哪兒你知道不知道？”
“就在咱莊里轉(zhuǎn)悠咧，估計現(xiàn)在還不會離開咱莊?！?p> “咱倆再去找找她吧。”
倆人說完，來到院子里，把柵門也端上，順著東西路往西走，去找北沿兒賣花布的。來到最西頭一棵大槐樹下，看見有幾個人圍著賣花布的女人說話。楊青山和楊一群就湊上去，問花布啥價錢。楊一群沒有說話，他剛買過了一匹花布。那幾個婦女買完花布趕緊走了，村里的人看見這兩個漢子就開始念阿彌陀佛。尤其是看見楊一群腰里那兩把家伙，能不發(fā)怵嘛。人都走了，賣布的女人笑著問二人是不是買布。楊青山蹲下來看了看包裹里的花布，織得確實很漂亮，方格的，繡花的，黑白相間，什么樣的花型都有。這些布適合做被面和床單，很耐磨，只要你不故意破壞，一條被單能用半輩子。楊青山看了半天，摸了半天，心不在焉地，最后干脆把花布一撂，一屁股坐在地上，開始小聲和賣布女人說話。
“賣布咧，你今兒個給俺兄弟說那個小紅鞋的事兒，是不是真的？”
賣布的吃了一驚。她此時顯得有些驚慌，看著這個黑臉大漢，雙手開始不自在起來。不過，她長年在黃河兩岸游走，畢竟見過不少世面，馬上就鎮(zhèn)靜下來。她盯著楊青山皮笑肉不笑地說：“你看你說這話。大哥，我經(jīng)常在你們村賣布，我能哄這個兄弟？”說著，又抬眼看了一眼楊一群，笑笑。她此刻也想了，這些人我哪一個都惹不起，我純是沒事找事，我提這事干啥呢？我這張嘴真是該貼封條了。她很想抽自己幾個嘴巴。她把包袱兜好了，扎緊，等著下文。
這時候，一陣秋風刮過，大槐樹上的黃葉紛紛掉在地上，并隨著地卷風四散開來。村頭小路邊的雜草上，也落滿了這些黃色的小圓葉子，蔓延向遠方的沙丘。西邊的沙窩里，不停地卷起一陣陣的風沙。有一個放羊的站在沙崗邊緣，用衣袖遮著臉，不斷地吆喝羊群。這里，楊青山也瞇縫著眼睛朝放羊的觀望。其實，他的心思在這個賣布的身上。
幾百口人的村子，在當?shù)匾菜悴恍〉拇迩f，房屋稀稀拉拉的，大多數(shù)都是草房。有幾處很氣派的宅院，那都是財主家建的。其中就有楊一群家。這里的土地很多，大多數(shù)都是河灘地。也有一少部分上灘地，就是沙質(zhì)的比較多。南地有不少沙崗土坡，一刮風就起來遮天蔽日的風沙。就連下灘也有幾個高大的沙崗，沙崗下面都是荊棘、柳樹和紅荊條。一到夏天，就形成一道天然的屏障。從這里到河北岸，都要穿過這些沙崗，然后，再慢慢地走進里灘，尋找渡船。楊一群此時就想象著那些渡船是如何把他從這岸渡到彼岸的。他還想象著陳家寨的樣子，有沒有楊莊大，小紅鞋是不是真的在跟著她三嬸娘學女紅。他還想象著大白鵝是怎樣一副德行，到底有多白。他看了一眼賣花布的，突然問道：
“你是陳家寨的人嗎？”
賣花布的吃了一驚，她真的沒想到，她的一個閑話，竟就把這個年輕人吸引了。她看了一眼楊一群，急忙搖搖頭，沒有說話。她也不知道應該怎樣去說。她心里有些發(fā)毛。這兩個大漢，特別是那個黑臉的，滿腹心事，眼睛后邊都是眼睛，那樣子著實讓人害怕。她經(jīng)常來這個村賣布，以前她咋就沒有見過這個人呢？這個白臉的小孩倒還面善。后來，她為了表示友善，還是笑著解釋起來：
“我門村和陳家寨是鄰村，相距有二里地。我常去陳家寨賣布。他們村也有織布的。我們那里幾乎家家織布。小紅鞋我是見過，她媽我也見過。大白鵝愛說話，我有時候到她家里尋喝水。人長得確實很白，不像俺，風吹日曬，臉黑?！?p> 胡亂說了幾句，想盡快把這事敷衍過去，再趁人不備，溜之大吉。誰知道，黑臉大漢說話了：
“我說賣布的，我想托你辦個事兒，你只要把這個事兒辦成了，有大洋，這比你賣布來錢快?！?p> 聽說有大洋可賺，誰不動心？那時候大洋可是很金貴的，一般的鄉(xiāng)下人，不是財主誰見過大洋啊，都是銅板和日本人發(fā)行的紙票。幾個大洋就能買一畝地，十個大洋就能買到一把盒子炮，還外加子彈。賣布也就是銅板交易，給大洋的很少。她此時心中雖然有些害怕，想著大洋，還是壯著膽子問了一句：“啥事??？”
楊青山照實說了：“你說的這個小紅鞋，我兄弟看上了。不過，還沒有見過面，只是從心里看上，他要把她娶回來當媳婦。我兄弟二十多了，一直沒有娶媳婦。我兄弟雙手使槍，在開封拜師學藝八年，百步穿楊。還念過幾年私塾，念過教會學校。家里啥都有，就是沒有媳婦。你也看了，我兄弟一表人才。和小紅鞋般配吧？你背著你的花布回去，跟我們到陳家寨去說媒。不過，說媒之前先讓俺倆相相，相中了你再去說。相不中就不用說了，只當啥事沒有。成不成，四兩瓶，不叫你白跑，給你兩個大洋。你說中不中？”
兩個大洋，這可是意外之財。把這一包花布都賣完，也賣不了一個大洋，她當然愿意接這個差事了，盡管有點風險。她也知道財在險中求的道理。哪有坐在家里不動，就能賺回兩個大洋的美事兒呢？同時，她也知道，這件事的背后隱藏著個胡十三，那個姓胡的知道了不會與她她甘休。她心里明鏡似的，胡十三早就垂涎小紅鞋的美色了。這里還有個陳八斤，這東西是胡十三的手下，別看陳八斤是陳乾坤的本家侄子，他為了巴結(jié)胡十三，不少給胡十三出主意。害死陳乾坤的事陳八斤也知道是胡十三干的，他那時候還小，屁也不敢放。眼下他長大了，看著胡十三是個厲害角色，就把這個仇全忘了。胡十三和大白鵝大白天就敢在家里鬼混，那都是陳八斤給看的人呢。這個人，全村的人都知道，只要讓他抽上幾口，到窯子里嫖女人，他啥事都敢干。這種漢奸材料的人，個個德行都是一樣的。不過，這個軟骨貨有個特點，見面嘴甜，叔叔大爺小哥哥的，叫得順嘴溜，而且還常常面帶微笑。你要是頭一次見他，你肯定不會煩他。有時候，你還以為他是個好人呢。賣布的知道這個人，但是，這個東西膽小，她只不過是有些擔心。你想，她去找大白鵝說媒，這個陳八斤是他們陳家的人，他肯定先知道，他一旦知道消息，那個胡十三肯定就知道了。胡十三知道了，她這兩個大洋就不好掙了，說不定，她也就完了。黃河灘里的死人很多，誰知道是被人害死的還是被水淹死的呢？想到這一層，她的脖頸有些發(fā)冷。她不由自主地用手往后摸了一下。想到這里，她面露難色，話語也脫口而出。她說：“不過，那個陳八斤不是個東西......”
這一會兒也沒有買布的人，賣布的倒是希望來幾個人，借機把這兩個不祥之人擠走，她想趁機逃走。兩個大洋相比她的項上人頭，還是人頭更重要些。她四處打量了一回，除了秋風陣陣，百葉飄零，什么都沒有，連一只野狗都不見。她感到非常無助，就用驚恐的眼神盯著黑臉和白臉。
這時，黑臉也看出來賣布的臉上的恐懼。他開始開導她：“你別害怕，有俺倆咧。你說的這個陳八斤是誰呀？”
賣布的囁嚅著說：“他，他是大白鵝的侄子，也就是小紅鞋的堂哥，他娘是小紅鞋的三娘，小紅鞋都是跟著她三娘學扎花。我去過她家，她家里也織布。這個陳八斤跟著胡十三混，他知道胡十三早就看上了小紅鞋，他害怕胡十三，也可能想把小紅鞋給了胡十三。我是擔心他知道了，把這個事兒對胡十三說了，胡十三能饒過我嗎？”
楊青山故意問：“大白鵝想不想讓胡十三霸占小紅鞋呀？”
賣布隨口接上說：“她肯定不想，那是她親閨女。她再不是東西，她也不能害自己閨女呀......”拿眼四處逡巡著。
這時候，楊一群一直不說話，給他搶媳婦的，他好歹要端著點兒。聽到這個陳八斤可能成為障礙，冷不丁插話問道：“這個陳八斤是干啥的？”
賣布的扭頭看了一眼楊一群說：“啥也不干，家里有幾畝田，也使著把式，他就跟著胡十三胡吃海喝，不是吸大煙就是嫖窯子，到現(xiàn)在也沒能娶上媳婦。對了，他還劫路，背著胡十三，帶著兩個小土匪，跑到黃河灘里劫路。劫住女的糟蹋人家，劫住男的害了。在自己莊頭還劫咧?！?p> “這是個啥東西！腌臜菜！”楊一群罵了一句不說話了。
楊青山不想聽劫路的事，他跟著楊德中也干過，罵劫路的好像是在罵他自己。他打斷賣布的話，很不耐煩地說：“別說這個八斤九斤了。我給你說，你回去以后，還去陳家寨賣布。到了晌午你去小紅鞋她三嬸家，只當是找水喝，趁著說話的功夫，背著她三嬸，把這個事兒對小紅鞋說了。記住，只要不讓她三嬸知道，那個陳八斤不就不會知道?！?p> “我回去試試唄。要不直接去找大白鵝也中?！辟u布的好像底氣不足。
接著，楊青山又開始夸他兄弟楊一群：“你也看見了，我兄弟一表人才，家里還有幾頃地，小紅鞋嫁過來又不是做小老婆，她不會吃虧。我對你說，你也是見過世面的人，南沿兒北沿兒找找，比我兄弟好的不多。我兄弟還沒毛病，不吸不賭不嫖，誰都知道。多少大戶人家來說媒，我兄弟都看不中，就等著小紅鞋這樣的人來配咧。”
賣花布的又問：“那小紅鞋和她娘要是不愿意呢？”
楊青山湊近了說：“你對大白鵝說，胡十三準備糟蹋她閨女，霸占他們娘倆，只要跟了我兄弟，他們娘倆就算是跳出了火坑，進了福窩了。你這樣一說她肯定愿意?！彼浞窒嘈抛约海桓敝驹诒氐玫谋砬?。
接下來說到暗相的事，相不中人一切都是枉然。賣布的想到這一層，她不知道能不能把小紅鞋領(lǐng)出來，萬一她不出門，總不能硬闖吧？她還想到，楊一群以前是不是去過陳家寨，是不是和胡十三有仇，那里有沒有熟人，這些都可能帶來不好的后果。她對二人說了自己的擔憂。
楊一群接上說：“這個你不用擔心，你只要指出來哪里是她家就行了?！?p> 賣布的問啥時候去，楊青山告訴她，明天就走。當下已經(jīng)是下午，這個時辰再走十幾里路，到河灘里去坐船，已經(jīng)來不及。更何況，去河灘里的路上還有兩道河溝，必須蹚水過去。走到河邊天已經(jīng)黑了，渡船也不一定正好在那里等著。這些都是不確定的事。當天晚上，楊一群給賣花布的找了個地方住下，還給她一些銅錢，讓她放心。