“威爾，你真有膽量，這點我承認，”我們坐下來吃干餅干和蒸貽貝的晚餐時，加內特拐彎抹角地說。他給了我一個勉勵的微笑，然后走到一個他喜歡的食物旁邊停下來。倫瑟麗特表現得好像這件事根本就沒發(fā)生過，這實在是一個驚喜。吃的時候，她甚至把鹽遞給了我。好像我們的菜不夠咸似的。
傍晚，我看見船長蹣跚地在廚房里走來走去，對他微微一笑。他咕噥了一句惡意的話，用拳頭做了個手勢?？磥砦也⒉皇躯R鶿號貨輪上最受歡迎的人。
那天晚上有消息說要開兩次會。在派對代表會上，莉莎提醒我們要“保持頭腦清醒”(指的是我)，明天靠岸時要舉止謹慎、有尊嚴(也指的是我)。米索斯坐在燈光外，幾乎消失在陰影中。有一次他鄭重地點了點頭，但什么也沒說。加內特磨他的戰(zhàn)斧的一個邊角，在一塊平坦的石頭上劃出一個個完美的小圓圈。倫瑟麗特也在用非常曲折的方式重新用皮革繩纏繞她的劍柄。她的目光會從莉莎身上閃回手中的武器上，把細皮皮帶一圈一圈地繞在劍柄上，慢慢地、完美地盤旋到劍頭再扎好。
第二次會議是在船長的住處舉行的，但我們直到早上才知道那次會議。
黎明后不久，南頁巖島就出現在眼前了。雖然這是一段很長的海岸線，但附近只有一個方便的港口，我們的船在強勁的順風推動下輕松地駛向它，其實這一路以來風向都很符合我們的目的和航向。然而，麻煩無處不在。有時候你很難發(fā)現。在我們這個例子中，麻煩像披著一件猩紅色的外套，黑胡子上滿是沉悶的詛咒。
我們吃完早餐后，莉莎說:“船長有什么陰謀?！薄八雌饋砉砉硭钏畹摹！?p> “他一直都是看起來鬼鬼祟祟的?！蔽艺f。
“但他看起來對自己也很滿意，我擔心他打算為昨天的事情報復我們。”
我盡量裝出一副并不內疚的樣子，但倫瑟瑞特無情的眼光碰到了我的目光。然后加內特抬起頭小聲說:“你感覺到了嗎?我們正在改變路線。這個船長在把船轉向，重新帶領我們駛入大海。”
他說的是對的。大家都注意到了。接著是一陣長長的、焦慮的沉默。
“我不認為船長會把我們帶到鯊魚能抓到的地方去，”米托斯陰沉地說，“然后把我們扔到海里去?；蛘哒覀€他能賣我們的地方?！?p> “我們要和他打一架，”奧爾戈斯摸著剃須匕首的刀刃補充道。
“我們能不能抓住救生艇就走?”加內特建議道。
“我們離海岸太遠了，”米托斯嘆了口氣?！八梢哉{轉船頭，甚至把我們沉尸大海?！?p> “那我們就得掌舵了，”奧茍斯說，“我們自己來駕馭它?！?p> “但他們船上有二十五個水手，”加內特說，“我們擋不住他們?！?p> “如果他們是有組織的，我們就擋不住，”莉莎同意道，“但如果我們能設法把他們控制在只有五六個人的口袋陣里，我們也許能擋得住?！?p> 她默默地沉思了一會兒，然后在句子之間仔細地停頓了一下，列出了一個行動方案。
我躡手躡腳地爬上了救生艇。船員們還在四處徘徊，雖然他們以前無精打采，但現在卻謹慎而警覺。在我“打”船長的甲板上，有兩個壯實的男人，被太陽曬成古銅色，扛著長矛站在那里，四下張望。在船尾，指揮艙就像一個講壇，矗立在捆扎貨物的架子上，掌舵人就在里面。城堡下面兩層是船長的住處。現在他和五名武裝人員共用一層，其中兩名守衛(wèi)著從甲板下到門口的臺階。我把弩裝上弩箭，盡量保持平靜，灼熱刺痛著我被鹽曬干的手臂和曬黑的脖子。
莉莎從我們的船艙里出來，重重地倒在潮濕的樓梯上。船員們看著，不為所動。加內特扶她站了起來，然后她躲回船艙里，拿著長矛出來了。她用這支長矛明顯地當成拐杖支撐著自己，一瘸一拐地走到甲板上。加內特在她身邊。他在外衣外面披著一件墨綠色的斗篷，我知道里面藏著什么。他們慢慢地繞過船，直到靠近指揮艙。
船員們都拿著棍棒、船鉤和任何他們能拿到的東西，但他們的舉止表明，他們認為我們沒有發(fā)現航線的變化。
那就更好了。
我瞥見奧戈斯在城堡的梯子上閃閃發(fā)光，因為只是我在留意他。他出現了，黑黝黝的，在天空的映襯下，手中的劍在揮動。他躲開了一個向前推進的衛(wèi)兵，后者重重地摔在下面的大捆木材上，又躲開了另一個衛(wèi)兵的彎刀，使他迅速地從木炮塔轉到甲板上。
一聲驚叫立刻響起，船員們開始胡亂移動。他們用手捂住一部分眼睛不讓陽光照到，抬頭望著奧戈斯正把呻吟著的船駛回海岸的地方。莉莎揮舞著手中的長矛，把假傷像斗篷一樣扔了出去。頃刻間，她站在城堡的梯子腳下，加內特站在她身邊，他的斧頭已拔出，準備就緒。正當他們做好準備迎接不可避免的攻擊時，奧爾戈斯開始從梯子上向他們走去。
透過他艙室的舷窗，我可以看到船長在大喊大叫，他感覺到鸕鶿號正加速向頁巖大陸駛去。
奧爾戈斯在莉莎和加內特之間站定，他的劍在手腕上旋轉。船員們猶豫了一下，然后開始向他們逼近。我想我注意到了加內特深綠色的眼睛，他關切地看著莉莎，看著逐漸靠近他們的半圓形武裝人員，但莉莎把腳稍微分開了一點，只是有意地舉起深色長矛，向奧戈斯點了點頭。就在莉莎和加內特垂下眼睛的時候，他舉起了他的劍，右手握著的那把，劍鞍頭插著琥珀石的那把，一道閃光閃過。
其實，那不僅僅是一道閃光。就好像有什么東西掉進了靜止的水潭里，奧爾戈斯的劍柄上泛起的漣漪，橙黃色的，像火焰的舌頭。它們以一個脈沖的形式輻射出來，持續(xù)時間不到一秒，傳播距離他們站的地方不過幾碼遠，但被光接觸到的船員們卻步履蹣跚，放下了武器，好像被嚇呆了，或者不確定自己在做什么。就在那一秒，加內特和莉莎發(fā)起了攻擊。
這到底是怎么回事?。
三個敵人還不知道發(fā)生了什么事就流血倒在了甲板上。然后奧爾戈斯也在其中，他的劍揮舞砍殺著，另外兩個尖叫著倒在了地上。
正當我試圖理清剛剛發(fā)生的事情時，倫瑟麗特從我們的船艙里出現了，手里拿著她的大刀和盾牌。她躡手躡腳地走著，沒有被那些繼續(xù)包圍指揮艙的人注意到，直到她來到船長的艙室住處。米托斯跟在后面，在倫瑟麗特打開艙門的時候，他在艙門后面站定了位置。我坐了起來，弓弩準備就緒，心怦怦直跳。
三個守衛(wèi)從船艙里沖了出來。我清晰地看到她迅速后退閃開了。在扣動扳機之前，我用弓不穩(wěn)地跟瞄了第一個人一秒鐘。當箭栓離開時，武器在我手中輕微地彈起。這一槍打得不好，但也湊合。我的目標中箭摔到了甲板上，緊緊抓住自己的臀部。倫瑟麗特舉起劍盾迎戰(zhàn)下一個，米索斯也趕來與第三個交手。
倫瑟麗特的攻擊者撞向她，瘋狂地砍向她舉起的盾。她堅守不退，然后用她的寬劍刺向盾牌的邊緣。她的鋼劍尖旋即神奇地刺進了他的胸膛，他發(fā)出一聲短暫的尖叫，使船上的每個人都目瞪口呆，隨即癱倒在她腳下。她看上去完全控制住了自己，甚至很平靜。
接著，米托斯的人下去了，他進去了，把船長向后猛力一推，靠在墻上。
我爬了起來。我的胃里突然有一種翻騰的感覺，我的手抖得像大風中的白楊。不出幾步，我就幾乎和倫瑟麗特碰在一起了，我拔出了我的劍，這時米索斯嘶啞地說:“叫他們撤退，否則你就死定了!”
他把怒目而視的船長推到甲板上。我抓住他的彎刀，緊緊抓住它，船員們走過去看發(fā)生了什么事。米索斯用手指著他們。
船長靠在他身上，嚇得連自己都不能直立起來。他一邊自言自語，一邊咆哮著。米托斯把他推到甲板上，用劍尖抵著他的后頸。
“叫他們把我們領進港口，”他對著腳踝處穿著鮮紅色夾克的包袱嘶啞著地說。
船長只猶豫了片刻，就聽從了米托斯的命令。
“像他這樣的人，最看重的就是自己的脖子，”奧戈斯說。在他的口中，在那種情況下，這些話聽起來相當尖刻，但卻在我的腦海里引發(fā)了一個尷尬的問題。我有什么不同嗎?
一個半小時后，當我們在兩邊都聳立著的頁巖島造船廠建筑之間緩緩駛過時，我仍然沒有答案。不過，我確實還有一個問題，等我能和奧爾戈斯單獨相處時，我就問了。
“你要告訴我那里發(fā)生了什么事嗎?”我問，朝奧爾戈斯擋住水手的地方點了點頭?！斑@光。別告訴我你劍柄上的那顆小寶石只是用來裝飾的。”
奧戈斯皺起眉頭，把裝備行李袋搭在肩上?！澳阆胱屛艺f什么?”
“實話，”我說。
“在我父親去世之前，”奧爾戈斯說，“他常說，‘除非你知道自己能處理得出的答案，否則不要問任何問題?！?p> “非常感人，非常深刻，”我說。“所以。劍上的寶石是用來干什么的呢?”
“這是魔法，”奧戈斯說?！笆┻^咒語的魔法”。
“胡說，”我說。
“好吧?！彼柭柤?。
“我是什么?我才五歲嗎?”我說?！澳Я?世界上根本沒有這種東西。”
“我告訴過你，威爾。你應該聽我父親的話。”
就這樣。他走開了，我盯著他的背影，最后喊道:“好!不要告訴我?！?p> 他不停地行走。
當我們把所有的東西都卸下來時，已經是傍晚了，我們太累了，不想思考，也動不了。找到一家小酒館，我們就在那里安頓下來，剩下的時間就把購置兩輛馬車的工作交給了旅店老板。我用大木杯喝了幾品脫淡啤酒，接著又喝了一杯本該是威士忌，但喝起來像油漆稀釋劑的酒。當我跌跌撞撞地走到床上時，我感覺腳下的地面在起伏，在巨大的酒精漣漪中翻滾。我已經斷定，這是我此生以來最接近被海水徹底淹沒的一次。