海面上如此大陣仗，很快吸引了大批百姓跑來(lái)圍觀。
官兵隔離圍擋出的碼頭邊空地上，朱塬與華高，還有前后趕到的定海其他地方官員，又等待了大概兩刻鐘，海軍副都督吳禎的座舟終于停靠過(guò)來(lái)。
跳板搭下，一位穿褐色輕甲系紅色披風(fēng)的武將步伐沉穩(wěn)的走下船。
正是吳禎。
朱塬跟隨華高一起上前幾步，一邊打量。
這是位大髯方臉的中年人，四十歲左右，身材中等，氣質(zhì)倒是比田間老農(nóng)一樣的華高要精悍很多。
雙方來(lái)到近前。
吳禎本來(lái)嚴(yán)肅的表情放緩幾分，一本正經(jīng)地朝華高抱拳施禮：“職下吳禎見(jiàn)過(guò)都督?！?p> 華高笑著回了一禮，隨即托著吳禎手臂直接扭向朱塬：“干臣啊，這是朱塬，他之事你定也聽(tīng)說(shuō)許多，俺就不贅言了。營(yíng)海司與海軍都督府乃是一家，今后咱們一條船，翰林身子弱，你可要多照看著些?！?p> 朱塬假裝沒(méi)注意到吳禎被華高捉住手臂時(shí)表情里的不自然，長(zhǎng)揖道：“朱塬見(jiàn)過(guò)吳將軍，將軍為國(guó)征戰(zhàn)，又輾轉(zhuǎn)北上，一路辛苦了。”
等華高放開(kāi)自己，吳禎剛放松些，見(jiàn)朱塬如此，表情明顯意外，連忙抱拳回禮：“吳禎見(jiàn)過(guò)……朱先生，先生過(guò)譽(yù)了，都是在下分內(nèi)之事?！?p> 送五百年國(guó)祚的奇聞，吳禎在南方前線也早已聽(tīng)說(shuō)。
離開(kāi)福建之前，收到主公親筆，讓他待朱塬‘如朕親子’，吳禎簡(jiǎn)直震撼，因此這一路都在忐忑疑慮會(huì)見(jiàn)到怎樣的一個(gè)人。
當(dāng)下……
見(jiàn)朱塬如此，吳禎覺(jué)得，以后共事起來(lái)，應(yīng)該不難。
華高在旁笑著插話幾句，又等吳禎與明州衛(wèi)指揮同知常斷等人一一見(jiàn)過(guò)，便說(shuō)道：“恰是晌午了，俺已吩咐家里備了接風(fēng)宴，咱這就進(jìn)城罷？”
吳禎看了眼身后的水軍船隊(duì)，想要拒絕，已經(jīng)再次被華高拉住，向不遠(yuǎn)處備好的馬匹走去。
眼見(jiàn)如此，吳禎只能匆匆交代身邊親衛(wèi)幾句，與華高一起先行離開(kāi)。
朱塬照例走向自己的轎子。
剛踏過(guò)轎夫壓下的橫杠，忽聽(tīng)有人喊。循聲看去，被軍卒擋在外圍的人群里，一個(gè)穿深藍(lán)長(zhǎng)衫的五十多歲男子正在朝他拱手。
見(jiàn)朱塬看來(lái)，那男子連忙又提高一些聲音，朗聲道：“大人，在下長(zhǎng)洲沈茂，可否撥冗一敘？”
又是‘沈萬(wàn)三’。
朱塬笑了下，現(xiàn)在可沒(méi)時(shí)間。
不過(guò)，既然吳禎到了明州，針對(duì)海貿(mào)的一些安排倒是也可以提前。這么想著，見(jiàn)旁邊護(hù)衛(wèi)的趙續(xù)目光詢問(wèn)，隨意擺了擺手，就鉆進(jìn)了轎子，還叫了旁邊的某個(gè)麻袋一起進(jìn)來(lái)。
身邊人的交代，朱塬只要接近水邊，麻袋姑娘就必須跟著。
跟啊跟啊的也就習(xí)慣了。
這邊一群大小官員陸續(xù)離開(kāi)，周圍看熱鬧的百姓卻沒(méi)有散去。
畢竟海上這陣仗，難得一見(jiàn)。
剛剛呼喚朱塬的沈家老三沈茂也沒(méi)有離開(kāi)。
不僅如此，沈茂身邊還有一群聞?dòng)嵹s來(lái)碼頭的各地海商。
大家都希望借此機(jī)會(huì)與營(yíng)海司和海軍都督府兩大衙門(mén)的主官照面一下，可惜，那怕沈茂冒著唐突沖撞的風(fēng)險(xiǎn)主動(dòng)喊人，還是沒(méi)能成功。
這些日子，因?yàn)樘珎}(cāng)市舶司忽然被撤，因?yàn)檫@從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的營(yíng)海司設(shè)立，很多海商都不用朱塬那份告示的通知，就已經(jīng)從沿海各地匆匆趕來(lái)。
為了見(jiàn)到營(yíng)海司和海軍都督府內(nèi)有分量的官吏，近期他們也使出了渾身解數(shù)。然而，無(wú)論是那位大名鼎鼎的營(yíng)海使，還是新任的海軍都督大人，都拒絕了他們的求見(jiàn)。
只有簡(jiǎn)單的放話。
等著。
兩位主官不見(jiàn)客，其他下屬官吏擔(dān)心那下馬威甚么的落在自己身上，也都謹(jǐn)慎起來(lái)，紛紛推拒了各種登門(mén)。
既如此，那就等罷。
不過(guò)，若說(shuō)其他海商都還有耐心等待的話，這些日子，長(zhǎng)洲沈氏，卻只覺(jué)得自家如同隨時(shí)可能被架上烤鍋的螞蟻。
這一切，都因那實(shí)在不趕巧的三艘船。
三艘船上，足足載了價(jià)值高達(dá)十五萬(wàn)兩白銀的貨物，而去時(shí)，只有一萬(wàn)七千兩，一來(lái)一回，翻了將近九倍。
最嚴(yán)重的是，這一筆帳，還被那位新官到任的少年?duì)I海使扒得一清二楚。
于是沈家頓時(shí)就有些懷璧其罪。
畢竟是人都能聯(lián)想，既然一筆就有如此龐大進(jìn)賬，沈家積累了幾代，又將擁有何等財(cái)富？
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那頂小轎消失在城門(mén)洞里，沈茂不由嘆息。
沈茂很想對(duì)那位營(yíng)海使大人詳細(xì)解釋一番，真沒(méi)那么多啊。
畢竟海上行商，能如這次順利往返，十無(wú)一二。
然而，那位營(yíng)海使大人，到現(xiàn)在都沒(méi)給他一個(gè)說(shuō)話的機(jī)會(huì)。
越是如此，沈茂只覺(jué)得，沈家越是要大禍臨頭。
畢竟沈家久居蘇州，與去年覆滅的張士誠(chéng)不可能沒(méi)有瓜葛。
早前朝廷徙蘇州富民實(shí)臨濠，沈家上下打點(diǎn)，好不容易才得以保全。沒(méi)想到，這一次露了大底，那些人豈能再簡(jiǎn)單扒一層皮就放過(guò)他們沈家？
至于說(shuō)，當(dāng)下的風(fēng)平浪靜，甚至那位新任營(yíng)海使還只按照自己開(kāi)出的新規(guī)矩，收了那三船貨物兩成的稅，就給予放行。
沈茂一點(diǎn)都不敢相信到此為止，因此一直在嘗試接觸對(duì)方。
第一次，沈茂帶了重禮前去拜見(jiàn)，沒(méi)見(jiàn)到人。
第二次，打探到一些消息，沈茂又嘗試求見(jiàn)，他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，不僅希望把那三船貨物連帶海船全部捐獻(xiàn)，破財(cái)免災(zāi)，還希望為朝廷即將開(kāi)展的北上運(yùn)糧出一份力。
還是沒(méi)成。
直到如今，一旬過(guò)去，就這樣不上不下地吊著。
吊得人心驚膽戰(zhàn)。
沈茂都已經(jīng)秘密送信回長(zhǎng)洲，讓家族悄悄轉(zhuǎn)移一些親族子弟，免得真有甚么大禍臨頭，至少保住血脈。
今天，聽(tīng)聞海軍副都督吳禎抵達(dá)，恰好吳禎兄長(zhǎng)吳良現(xiàn)任蘇州衛(wèi)指揮使，沈家與之打過(guò)交到，于是又匆匆趕來(lái)碼頭。
還是一無(wú)所獲。
眼看沈茂有些失魂落魄的模樣，大致明白沈家處境的諸位同行紛紛勸慰，沈茂只能強(qiáng)作鎮(zhèn)定地應(yīng)對(duì)。
聊了幾句，大家正要回城，一輛馬車在不遠(yuǎn)處停下，有個(gè)五十多歲圓臉短須的中年人匆匆下了車，見(jiàn)碼頭岸邊早沒(méi)了諸位朝廷大員的身影，不由跺腳，扭頭斥責(zé)了自家車夫幾句。注意到沈茂等人，那人頓時(shí)露出些笑容，快步走來(lái)，拱手道：“諸位，諸位也在啊，可見(jiàn)到副都督大人？”
大家都客氣地拱手還禮，卻沒(méi)人回答這人的問(wèn)話，一些海商還故意扭過(guò)頭，只希望對(duì)方識(shí)趣，主動(dòng)離開(kāi)。
這人名叫章頜，嘉興海鹽人，也是一位海商。
不過(guò)，相比沈家這樣和氣生財(cái)人緣廣泛的海商，章家的名聲非常差。
章頜父親早年依靠販賣(mài)私鹽起家，到了章頜這一代，轉(zhuǎn)做了海上生意。
然而，章頜不僅為人吝嗇，缺少誠(chéng)信，還手段下作，傳聞他與?？苓€有結(jié)交。前些年章頜的一位同鄉(xiāng)，姓王，也是跑海上生意，早年還幫助過(guò)章家。不知為何，一次生意，王家剛剛離港的家族船隊(duì)就遭遇了?？?，不僅財(cái)貨沒(méi)了，七十多條人命也無(wú)一生還，王氏因此家破人亡。
事后很多人都懷疑是章頜勾結(jié)?？苤\財(cái)害命，順帶滅掉一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)同行。
但沒(méi)證據(jù)。
甚至連苦主都自縊身亡，事情也就不了了之。
如此一人，沒(méi)人喜歡和他打交道。
這也是為何大家都能及時(shí)趕來(lái)碼頭，唯獨(dú)章頜遲到。人緣太差，大家聽(tīng)到消息，沒(méi)人會(huì)主動(dòng)知會(huì)他。
都不說(shuō)話總不好，還是沈茂厚道地開(kāi)口，與章頜應(yīng)付了幾句，他心中有事，也知道這人底細(xì)，沒(méi)有多言。和身邊人相互使了個(gè)眼色，就一起返回城去。
見(jiàn)沈茂等人連嫌棄都不愿掩飾地匆匆離開(kāi)，章頜表情陰沉下來(lái)。
惡狠狠地望著一群人背影嘟囔幾句，正要坐上馬車回城，忽聽(tīng)到有人喊自己：“疏義兄，別來(lái)無(wú)恙?！?p> 章頜，字疏義。
私下里很多人都不無(wú)嘲諷地調(diào)侃這表字很是貼切，因?yàn)檫@位章財(cái)主，只有大把大把的‘義’給你，若說(shuō)到疏財(cái)，那是不可能的，倒是人家給了你‘義’，反手就會(huì)奪了你的‘財(cái)’。
章頜轉(zhuǎn)頭，表情意外。
竟是那曇花一現(xiàn)的太倉(cāng)市舶提舉陳寧。
當(dāng)初太倉(cāng)市舶司初開(kāi)，章頜也去送過(guò)禮，畢竟再舍不得，也明白這種事，必須要割肉一回。
可惜了那一堆少說(shuō)價(jià)值五千兩白銀的珍奇海貨，全都打了水漂。
因?yàn)檫@位陳提舉，上任才短短一月多，就忽然又丟了官，甚至連那太倉(cāng)市舶提舉司都被罷撤了。
眼看陳寧與自己招呼，想想那送出的財(cái)貨，章頜心疼之余，下意識(shí)不想搭理。
落毛的鳳凰而已。
不過(guò)，剛剛受了閑氣，忽然有人主動(dòng)和自己招呼，章頜多少找回了一些心情，轉(zhuǎn)念間，也露出笑臉，迎上前拱手道：“陳大人，別來(lái)無(wú)恙。”
陳寧聽(tīng)章頜喊自己‘陳大人’，嘴角抽了抽，很快恢復(fù)，依舊帶著笑道：“疏義，可是為了海貿(mào)之事而來(lái)？”
章頜沒(méi)有回答，打量走進(jìn)的陳寧幾眼，忽然自以為明白過(guò)來(lái)，低聲道：“大人……這來(lái)明州，可是為了復(fù)起？”
章頜只知道陳寧丟了官，對(duì)于皇帝陛下那句‘永不錄用’，他還并不知曉。
沒(méi)人知會(huì)他。
章頜倒是聽(tīng)說(shuō)很多官員下臺(tái)后，很快又會(huì)復(fù)起。
若是如此，當(dāng)下燒一燒陳寧這冷灶，萬(wàn)一對(duì)方東山再起了，他章家肯定也能獲得好處。
陳寧當(dāng)然更明白章頜的思路，只是給出了一個(gè)莫測(cè)的微笑。
陳寧已經(jīng)到了定海六天，確實(shí)如章頜想得那樣，雖然覺(jué)得當(dāng)初可能是那新任少年?duì)I海使奪走了他的肥缺，但，如果能見(jiàn)到朱塬，求告一番，他也是不缺這份能屈能伸的。
那韓信都還有過(guò)胯下之辱吶。
以陛下對(duì)那少年的寵幸，甚么永不錄用，大概也不是問(wèn)題。
可惜事與愿違。
好不容易說(shuō)動(dòng)曾經(jīng)的提舉司副手常報(bào)幫自己引見(jiàn)，得到的回答只有兩個(gè)字，不見(jiàn)。
陳寧以為是常報(bào)擔(dān)心自己復(fù)起，沒(méi)有盡心，又轉(zhuǎn)向其他舊日同僚，還嘗試拜見(jiàn)海軍都督華高。
可惜都沒(méi)結(jié)果。
離開(kāi)?
又不甘心。
于是一直徘徊在這定海縣城。
當(dāng)下，兩人一番交談，一個(gè)被同行嫌棄，一個(gè)被罷官去職，不知不覺(jué)倒是同病相憐，惺惺相惜，很快決定回城把酒長(zhǎng)談。得知陳寧住在客店，打算燒冷灶搏一把的章頜還主動(dòng)邀請(qǐng)對(duì)方住進(jìn)自己在定海賃下的大宅子。