第二十四章 多事之秋

　　斗轉(zhuǎn)星移，秋意漸濃。

　　轉(zhuǎn)眼間已是十月二十五，大齊三年一度的秋日圍獵終于被抬了上來(lái)。

　　因著霍祈今日要去東雁嶺，汪氏起了個(gè)大早。

　　兒行千里母擔(dān)憂，加之現(xiàn)如今又是多事之秋，汪氏本不太贊同霍祈去那些是非之地，可又?jǐn)Q不過霍祈的犟脾氣。

　　加上霍祈難得和她撒嬌討?zhàn)?，汪氏嘴上說(shuō)著不樂意，到底還是仔細(xì)為霍祈打點(diǎn)著。吃食備了林林總總好幾樣，還塞了幾件大氅，這樣的深秋，作御寒之用足矣。

　　當(dāng)然，為了保證霍祈的安全，汪氏還點(diǎn)了府里十幾個(gè)功夫最好的家丁一路隨行，護(hù)衛(wèi)霍祈安全抵達(dá)東雁嶺。

　　萬(wàn)事俱備，已到了出發(fā)的時(shí)辰，浩浩蕩蕩一行人從寧國(guó)公府出發(fā)，惹得附近的百姓見了這陣仗，都不由偷瞄一眼。

　　從京師到東雁嶺，大概需要三個(gè)時(shí)辰，路途雖長(zhǎng)，但好在沿途風(fēng)光秀麗，也不會(huì)無(wú)聊。

　　聽雨和聆風(fēng)雖然也算是從小和霍祈長(zhǎng)大，但還是第一次跟著霍祈出遠(yuǎn)門。兩個(gè)丫鬟掀開車幔，望著外面的風(fēng)景，眸子里是止不住的激動(dòng)，就連偶然瞧見一只大雁，也要纏著霍祈絮絮叨叨說(shuō)一大堆。

　　聽雨忍不住好奇：“小姐，這秋日圍獵是干什么的呀？”

　　“秋日圍獵是大齊開國(guó)皇帝景孝帝開創(chuàng)的規(guī)矩，每三年舉辦一次。第一天行祭祀大典，求上蒼庇佑平安。第二天則正式圍獵，由各位皇子深入東雁嶺獵獸，獵物最多的皇子將會(huì)受到陛下的獎(jiǎng)賞。”霍祈略微思索道。

　　霍祈雖說(shuō)得煞有其事，但她也是大姑娘坐花轎頭一回。秋雨如此問，引得她對(duì)秋日圍獵也起了幾分好奇心。

　　“那豈不是能見著諸位皇子圍獵的英姿？我聽說(shuō)宮中幾位殿下俱是驍勇善騎呢！”聆風(fēng)笑道。

　　“這應(yīng)當(dāng)不能，女眷們都在東雁嶺外面等消息，估摸著看不見?！被羝?yè)u了搖頭，實(shí)事求是道。

　　“那是不是能吃上烤鹿肉？我只聽人家說(shuō)起過鹿肉鮮美，自己卻未曾嘗過?！甭犛甑?。

　　霍祈只能點(diǎn)點(diǎn)頭，心中不由失笑。

　　馬車上說(shuō)說(shuō)笑笑，時(shí)間溜得飛快，待三人反應(yīng)過來(lái)，車幔外的夕陽(yáng)已將天際染成血色，秋日圍獵的營(yíng)地已近眼前。

　　營(yíng)地駐扎在東雁嶺山腳下，距離東雁嶺入口還有不到幾里路。此處四面環(huán)山，置身于內(nèi)，讓人頗有一種自嘆渺小之感。霍祈和兩個(gè)丫鬟都穿著綠衫子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞧，仿若幽深山谷中一抹秀麗的青色。

　　霍祈由聆風(fēng)攙著下了馬車，習(xí)慣性打量了一圈周圍的環(huán)境。

　　放眼望去，視線中有幾十個(gè)差不多大小的幄帳，想來(lái)是皇子大臣及其家眷落腳的地方。

　　正中的一個(gè)牙帳掛著旗幟，占地規(guī)模也最大，顯然是孝文帝和幾位妃子下榻的幄帳。每一個(gè)幄帳外，都有兩個(gè)士兵把守放哨。時(shí)不時(shí)還有幾隊(duì)士兵穿插巡邏，警惕地觀察著周圍的一舉一動(dòng)，足可見皇家有多么重視此次圍獵。

　　此刻已是暮色四合，又是荒郊野嶺，若不是幄帳外燃著的熊熊篝火和沸騰的說(shuō)話聲，幾個(gè)姑娘孤身在這東雁嶺，恐怕會(huì)有些心慌。

　　聽雨攏了攏自己的衣領(lǐng)，往四周望了望，剛剛的興奮已然隱沒不見，晾成了三分小心翼翼：“姑娘，咱們現(xiàn)在往哪走呀？”

　　“不用著急，耐心等候片刻，駱夫人會(huì)來(lái)接應(yīng)我們?！被羝砼牧伺穆犛甑念^。

　　霍祈嘴里的駱夫人，實(shí)際上就是老太師之女寧蕙。寧氏的夫君是驍騎將軍駱聞，長(zhǎng)期在地方鎮(zhèn)守，年關(guān)才回京師，寧氏便一直呆在娘家，閑時(shí)出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，頗為瀟灑自在，秋日圍獵這種皇家盛事自然也少不了她來(lái)看熱鬧。

　　說(shuō)曹操曹操到。

　　不過片刻功夫，只聽到不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲爽朗的聲音，讓人聞聲一暖。

　　“祈丫頭，你可算是來(lái)了！”

　　霍祈循聲望去，只見寧氏朝著她款款走來(lái)。她身著一身窄袖騎裝，一頭烏發(fā)用竹簪利落地綁在身后。區(qū)別于上次秋菊宴上一般的婦人穿戴，寧氏這一身頗有女中豪杰的氣勢(shì)，看起來(lái)英姿颯爽，有種不流俗的英氣。

　　一陣打量的功夫，寧氏已經(jīng)行至眼前。

　　霍祈回過神來(lái)，福了福身子，給寧氏見了個(gè)禮：“駱夫人好?！?p>　　寧氏走近兩步，拉著霍祈的手，目光在霍祈身上梭巡一圈，不知為何，這種打量并不冒犯人，反而看得人起了幾分害羞之意。而后又爽朗笑道：“果真好顏色！你母親年輕時(shí)就是個(gè)美人，你隨她，也生得美！可比你爹強(qiáng)得多！”

　　旁邊的聽雨聽了這話，忍不住發(fā)笑，也不知道老爺聽到這番話該怎么想，老爺可是一直都說(shuō)自家姑娘隨了他。

　　“駱夫人謬贊?！被羝砦⑽⒁恍?。

　　寧氏越看她越歡喜，和顏悅色道：“你母親和我是多少年的朋友，你這丫頭怎的還叫得這么生疏，不如就叫我一聲蕙姨吧?！?p>　　“蕙姨?！被羝眍H為乖覺。

　　勿說(shuō)寧蕙和汪氏的交情，她一見到寧蕙，就覺得甚是投緣，因此叫得親熱些，也不讓人覺得不自在。

　　寧蕙一邊笑，一邊引著她往幄帳走去，嘴里還忙著叮囑：“我已經(jīng)事先給你安排了一個(gè)幄帳，就在我幄帳旁邊，這樣也方便照看你。若是有什么事，你來(lái)旁邊找我就行?！?p>　　寧蕙想得妥帖，她是真心喜歡霍祈這個(gè)姑娘，自己膝下無(wú)兒無(wú)女，便有些將霍祈當(dāng)作親生女兒一般看待。

　　霍祈點(diǎn)頭，自是應(yīng)了。

　　四人沿著小路四拐八繞，最終停留在了東南角的一個(gè)幾人高的幄帳前。

　　門口懸著的厚厚羊皮，獵獵山風(fēng)撞擊著羊皮，發(fā)出低沉的“嗚嗚”聲。掀開往里走，可見一張鋪著麂皮的梨花木床，中間擺著一個(gè)檀木小幾，桌上已經(jīng)煨好一壺黃酒，想來(lái)是作祛寒之用。

　　幄帳內(nèi)。

　　霍祈取下披風(fēng)，熟練地倒了兩杯黃酒，和寧蕙閑話家常。寧蕙和汪氏可算得上是最好的朋友，自然對(duì)霍祈也是愛屋及烏，說(shuō)了些體己話。

　　只是沒說(shuō)多久，寧氏卻突然抬手讓兩個(gè)正在收拾行囊的丫鬟退下，原本輕快的俏臉消失不見，轉(zhuǎn)而換了張嚴(yán)肅的神情，讓人忍不住重視起來(lái)她接下來(lái)要說(shuō)的話。

　　“祈丫頭，阿琴既然把你交給我，我就得囑咐你幾句?！?p>　　霍祈輕抿一口黃酒：“蕙姨但說(shuō)無(wú)妨?！?p>　　“若是你往年來(lái)這秋日圍獵，倒不至于太過緊張，頂多是人多眼雜，說(shuō)話注意些口舌。只是今年，恐怕險(xiǎn)象環(huán)生，不會(huì)太平?！睂庌ッ碱^難得浮現(xiàn)出一抹擔(dān)憂之色。

　　“哦？卻是為何？”霍祈來(lái)了興趣。

　　寧蕙往幄帳門口張望，又豎起耳朵聽了聽外面的動(dòng)靜，似乎是確定附近無(wú)人了，才壓低聲音道：“本不應(yīng)該和你一個(gè)小姑娘說(shuō)這么多，但我怕你被別人拿去做了筏子，還是得讓你心中有數(shù)。”

　　“此次圍獵，恐涉太子之爭(zhēng)?！睂庌ヮD了頓，琢磨再三，終于說(shuō)出了口。

　　“我曾聽父親說(shuō)起，往年來(lái)，陛下會(huì)重賞獵物最豐盛的皇子，可充其量也就是賞賜些珠寶，并非什么稀罕之物，也能扯到皇位之爭(zhēng)么？”

　　霍祈知道此事并非如表面一般簡(jiǎn)單，但還是賣了些話語(yǔ)之間的破綻，引導(dǎo)寧蕙繼續(xù)說(shuō)下去。

　　寧蕙有些猶豫，悄聲道：“今年六月，有人傳出些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)是東雁玲出現(xiàn)黑獅瑞獸。大國(guó)師圓凈預(yù)言，黑獅乃祥瑞之兆，此次獵得黑獅的皇子，當(dāng)是上天降兆的太子人選?！?p>　　“這鬼神之說(shuō)如何信得？”霍祈不以為然。

　　可她轉(zhuǎn)念一想，世間因緣際會(huì)，和合而生。自己就是重生一世，這黑獅瑞獸的傳說(shuō)保不準(zhǔn)是真的呢？

　　寧蕙見霍祈似乎沒放在心上，繼續(xù)不厭其煩道：“這個(gè)預(yù)言，誰(shuí)信都不算，陛下信了才算。宮中那幾位殿下此次做了萬(wàn)全之策，各個(gè)勢(shì)在必得，接下來(lái)的事情殊難預(yù)料。明后兩日，你只在這營(yíng)地看看風(fēng)景便罷。只要不進(jìn)東雁嶺，想來(lái)也不會(huì)出什么問題?！?p>　　霍祈點(diǎn)點(diǎn)頭，將這番話聽了進(jìn)去。

　　靜默片刻。

　　霍祈道出此次來(lái)東雁嶺的真實(shí)目的：“霍祈還想和蕙姨打聽個(gè)人?！?p>　　“誰(shuí)？”寧蕙喝了口黃酒，眉毛擰了擰。

　　“寧遠(yuǎn)將軍崔信可在？若是方便，蕙姨可否引我去見一面？”

　　“你找他做什么？”寧蕙狐疑道。

　　“不是什么大事，只是家中二哥十分仰慕崔將軍的為人，讓我代為轉(zhuǎn)告?！被羝碜焐咸氯溃闹袇s是一陣惡寒，若不是要找個(gè)冠冕堂皇的理由，她是不會(huì)將霍熾這個(gè)名字掛嘴上的。

　　寧蕙不疑有他，略微思索：“說(shuō)來(lái)也奇怪，我今日來(lái)得早，卻一直沒見到崔將軍，恐怕被陛下召走了。雖說(shuō)我們今日不需要去陛下面前見禮，但崔將軍是得在陛下跟前效力的?！?p>　　“原來(lái)如此?！被羝睃c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　一來(lái)二去，兩人不知不覺聊了一個(gè)時(shí)辰，直到已經(jīng)快到了安寢的時(shí)間才匆匆散去。待寧蕙走后，幄帳外原本鼎沸的人聲已歸于寂靜。

　　皓月當(dāng)空，夜色四合。

　　霍祈掀開幄帳門口的羊皮，探出頭環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)除了門口剛換班過來(lái)的小兵，旁邊已經(jīng)見不著什么人影。這小兵立得筆直，穿著薄薄的甲胄，若不是能聽到呼吸聲，還以為是一尊雕像。

　　霍祈拍了拍小兵的肩膀套近乎：“這位大哥，你冷嗎？”

　　小兵：“……”

　　不上套？

　　再來(lái)一招。

　　霍祈改變了思路，面上裝出一副花癡的樣子：“聽說(shuō)崔將軍威風(fēng)凜凜，英姿挺拔，我特意來(lái)瞧，怎么今日一直不見崔將軍?！?p>　　她心中略微赧然，活了兩世，加起來(lái)也差不多四十歲了，居然還得學(xué)不知事的小丫頭花癡那一套。

　　不過這招卻意外地奏效。

　　說(shuō)來(lái)也巧，那小兵正是崔信手下的人。

　　他本有些警惕之心，可見霍祈是個(gè)十五六歲模樣的小姑娘，又自顧自地吹捧了一番崔信，還以為她心悅自家將軍，自是不避諱多說(shuō)幾句：“姑娘，崔將軍早就進(jìn)了東雁嶺，只怕今晚是不會(huì)回來(lái)了。您今晚就是把這月亮看穿了，也盼不回崔將軍，還是死了這條心吧。”

　　“原來(lái)如此，叨擾小哥了。”

　　霍祈也聽出了小兵的話外之意，只好摸了摸鼻子，縮回了幄帳。

　　第一次裝花癡，也有些難為她了。

　　得到了自己想知道的答案，霍祈拉上羊皮簾子，轉(zhuǎn)身?yè)渖狭舜?。回想起今夜和寧蕙的交談，她總覺得事情有些不簡(jiǎn)單。

　　崔信雖是這次秋日圍獵的總駐守，但提前來(lái)了這么多日，怎么還滯留在東雁嶺中遲遲未歸。按理來(lái)說(shuō)，孝文帝此刻已在營(yíng)地，崔信不在營(yíng)地護(hù)衛(wèi)孝文帝的安危，怎么會(huì)完全不見了蹤影？

　　她這次最主要的目的就是找到崔信，說(shuō)服他調(diào)兵去救霍羨。可沒想到，她一路追來(lái)，見崔信一面還是難如登天。可若見不到崔信，她也算是白來(lái)了。

　　必須想個(gè)靠譜的法子見崔信一面。