眾人一聽(tīng)，目光齊刷刷地向沈聿寧的方向望去。
只見(jiàn)一個(gè)身量極高的青年身披玄色大氅，一頭墨發(fā)束進(jìn)鎏金頭冠，袍袖處鑲繡金線蟒紋，狹長(zhǎng)的雙眸流動(dòng)著冷意，棱角分明的臉龐如刀刻般，一舉一動(dòng)之間皆風(fēng)流，驚得在場(chǎng)眾人為之一震。
其實(shí)，大部分人是未曾見(jiàn)過(guò)沈聿寧的。就算是見(jiàn)過(guò)，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過(guò)一眼，瞧不真切。如今青天白日之下近距離見(jiàn)到傳聞中的七皇子，眾人忍不住暗暗咂舌，即使七皇子不得孝文帝看重，沒(méi)有什么錦繡前途，但靠一張皮囊，也能惹得不少人為他傷心。
底下的不少人都已經(jīng)看得癡了，甚至有大膽的官家少女嘟囔出聲：“這七殿下，未免也太出眾了些。”
德安公主聽(tīng)了，紅唇微微上揚(yáng)，不過(guò)嘴角噙著的卻是十足的嘲諷。她已經(jīng)不是第一次見(jiàn)沈聿寧了，自然不容易被這副皮囊唬住。
除此之外，她總覺(jué)得自己這個(gè)七哥面上雖看著還算溫和，可當(dāng)那雙冷冷的眸子看著她時(shí)，總像是在看一個(gè)傻子，仿佛自己有多么不入他眼一般，惹得她心中微怒，卻又不敢和他作對(duì)。
不過(guò)，縱使眾人的眼珠子都黏在沈聿寧身上，他卻似乎什么都沒(méi)看到一般，只是自顧自地落座，讓人覺(jué)得他有些目中無(wú)人，又舍不得責(zé)怪。
旁邊的沈聿煥見(jiàn)了底下眾人的反應(yīng)，忍不住和沈聿寧打趣：“得虧七弟平日里不常出門，否則得辜負(fù)多少芳心，我看這整個(gè)牙帳的官家少女，都在盯著七弟你看?！?p> “未必?！鄙蝽矊幹皇堑羝砟沁厭吡艘谎?，無(wú)甚感情道。
沈聿寧的態(tài)度有些冷淡，甚至有些不客氣。不過(guò)沈聿煥卻并未顯現(xiàn)出什么生氣的神情，只是端正了神色抿了口茶。說(shuō)到底，沈聿寧在他眼里不過(guò)是個(gè)不得寵的皇子，處境并不比他好多少。所以，就算是沈聿寧言辭上對(duì)他有些得罪，他也樂(lè)得做出一副好兄長(zhǎng)的模樣。
四皇子沈聿清從入席就一直未曾開(kāi)口說(shuō)話，見(jiàn)沈聿寧來(lái)了，面上顯露出三分活絡(luò)：“七弟今日怎么突然來(lái)了，可不像你的作風(fēng)?！?p> “來(lái)看戲?！鄙蝽矊幩菩Ψ切?。
他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，只要有霍祈在的地方，必定就有好戲上演。這少女所做的每件事情都帶著極強(qiáng)的目的，如若不是有所貪圖，她絕不會(huì)孤身犯險(xiǎn)來(lái)東雁嶺?？杉热凰齺?lái)了，就必定有大事發(fā)生。索性圍獵的事安排得差不多了，不如來(lái)看看戲。
“哦？”沈聿清有些不太理解沈聿寧的話中之意，本想再追問(wèn)些什么，卻只見(jiàn)沈聿寧懶懶散散喝起了眼前的酒，似乎有些不想開(kāi)口說(shuō)話，也只好悻悻然閉上了嘴。
在眾人未曾注意到的角落，有人正暗暗醞釀著一場(chǎng)巨大風(fēng)暴。霍青嵐悄然起身，帶著旁邊的喜兒離了席。她適時(shí)朝著前面的林管家暗暗遞了個(gè)眼色，但凡是有心之人，都能讀懂那眼色中的意思。
林管家本站在江氏旁邊伺候茶水，突然得了霍青嵐的眼神，心神領(lǐng)會(huì)的同時(shí)又有些莫名。雖說(shuō)這個(gè)世子妃已經(jīng)嫁入侯府一段時(shí)間，可和他卻沒(méi)打過(guò)幾次交道。突然朝他使眼色，事出反常必有妖，恐怕是在打什么算盤。
他心中雖然有些不滿，但還是按捺不住好奇，朝著旁邊的江氏道：“夫人，小的想去方便方便。”
人有三急，江氏平時(shí)雖然為人苛刻，也不至于在這種事情上為難下人，只是擺擺手道：“快去快回，今日的祭祀大典可出不得差錯(cuò)?！?p> 林管家點(diǎn)頭稱是，趁著大家不注意遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著霍青嵐去了。走了大概一盞茶的功夫，四拐八繞，最后竟是到了后廚。
霍青嵐早已經(jīng)等候多時(shí)，林管家走了過(guò)去，望著那高高在上的女子，心里有些不滿：“世子妃引老奴來(lái)這后廚，有何用意？”
霍青嵐卻沒(méi)有回答他的問(wèn)題，只是兀自問(wèn)：“林管家來(lái)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府多久了？”
林管家倨傲地抬了抬頭，略有些擺譜的樣子：“老奴來(lái)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府已經(jīng)快四十年，就連世子也是老奴看著長(zhǎng)大的，對(duì)主家忠心耿耿。”
“林管家自然是這鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的忠仆，那是不是主子讓您做什么，您都會(huì)做呢？”霍青嵐道。
“自然。不過(guò)，這鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的主子，除了老爺夫人，也就只有世子了。若是他們有什么吩咐，老奴自然是赴湯蹈火在所不辭，可若是旁人，那還輪不到老奴伺候?！绷止芗乙欣腺u老道。
他在袁家呆了幾十年，沒(méi)有功勞也有苦勞，早就養(yǎng)成了幾分心高氣傲的性子，除了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯夫婦和袁韶，一般人也沒(méi)資格使喚他。
霍青嵐在他眼里也是配不上袁韶的，加之他心里清楚，袁顯之并不滿意這個(gè)兒媳婦，所以言辭之間并不恭敬。
誰(shuí)料霍青嵐絲毫不惱，只是輕飄飄道：“我自然不敢勞駕您為我辦事。只是我前兒個(gè)看看了賬本，發(fā)現(xiàn)公中有幾千兩銀子的空缺，好似是……進(jìn)了林管家的腰包。也不知道父親母親知道，以后可還敢信任您這位忠仆？”
林管家聞言，臉色一變，心中打起了鑼鼓。他為袁家打理鄉(xiāng)下莊子鋪面，盡心盡力，總要撈點(diǎn)油水進(jìn)自己的褲腰帶。
他一向精明，將明面上的帳做得漂亮，江氏平日里也只是大致看看賬本，因此并未發(fā)現(xiàn)賬本有什么不對(duì)，卻不想一朝被這霍青嵐拿住了把柄。
不過(guò)他也不是傻的，若霍青嵐想要把這事給捅到明面上，早就跑到江氏跟前告狀了。既然選擇私下跟他說(shuō)起這事，必然是對(duì)他有所求。
他臉皮抽了抽，全然沒(méi)有了剛剛的神氣，小心翼翼道：“世子妃這是折煞老奴了，有話不妨直說(shuō)，老奴定然盡心盡力?！?p> “林管家可謂是識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。我只需要林管家替我辦一件事，事成之后，這筆銀子我就當(dāng)不存在，自然也不會(huì)多嘴?！被羟鄭箳伋隽俗约旱臈l件。
“什么事？”林管家狐疑。
“今日鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府要為陛下獻(xiàn)金絲桂花糕，此事是由林管家負(fù)責(zé)吧？”
“此事……確實(shí)是老奴負(fù)責(zé)?！绷止芗掖鸬?，心中卻隱隱有一絲不安。
“這金絲桂花糕，雖說(shuō)是獻(xiàn)給陛下，可終究人人有份。我要你在霍家大小姐的那份中加點(diǎn)東西?！被羟鄭鬼樖謴男渲刑统鲆粋€(gè)白色小瓷瓶，直接塞到了林管家手上。
林管家雙手微微發(fā)抖，老臉早已經(jīng)維持不住剛剛的平靜，面色駭然道：“世子妃，今日祭祀大典，若當(dāng)著陛下的面出了人命，恐怕不好收?qǐng)觯綍r(shí)候豈不是把老奴的命都要賠進(jìn)去！”
“誰(shuí)說(shuō)會(huì)出人命？您可是將此事想得復(fù)雜了，不過(guò)是些補(bǔ)血?dú)獾乃帲粫?huì)出什么大事，頂多讓我那位姐姐出些丑罷了，您大可將心放進(jìn)肚子里?！被羟鄭沟恼Z(yǔ)氣中是不容拒絕的強(qiáng)勢(shì)，還夾雜著三分蠱惑。
林管家猶豫：“這……”
霍青嵐客氣的神情轉(zhuǎn)而不見(jiàn)，眼眸中劃過(guò)一絲陰狠，威脅道：“林管家若是不從，我便只好將你干的事告發(fā)到母親跟頭去。她老人家一向眼里容不得沙子，若是知道您在她的眼皮子底下做這些，恐怕您也是死路一條?？扇裟銕臀肄k了這件事，還有活路。這藥可真不是什么毒藥。”
此話一出，林管家不敢多言，只能諾諾道：“是，老奴聽(tīng)世子妃的?！?p> 吩咐完后，霍青嵐帶著喜兒先人一步回了席位，她坐在位置上，眼神似笑非笑地掠過(guò)霍祈，帶了幾分志在必得的喜悅。
霍祈啊霍祈，這可怨不得我心狠了，誰(shuí)讓你自己非要送上門來(lái)呢？
時(shí)間轉(zhuǎn)眼而過(guò)，鑼鼓敲響，祭祀大典終于開(kāi)場(chǎng)。按照大齊往日的規(guī)矩，在進(jìn)香之前，需要準(zhǔn)備精致糕點(diǎn)祭祀，以顯大齊在神靈面前的誠(chéng)意。當(dāng)然，這道糕點(diǎn)也會(huì)呈到眾人面前，謂之“共享福澤”。
往年，這道糕點(diǎn)都由宮中御膳房所出，今年，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府受了孝文帝的賜婚，面上為討孝文帝歡心，表明府上感懷孝文帝賜婚之意，便主動(dòng)攬下了此活。
時(shí)辰差不多了，袁顯之從席位上站了起來(lái)，小山般的身軀氣勢(shì)駭人，不過(guò)面上卻是十足的恭敬：“陛下，微臣今日準(zhǔn)備進(jìn)獻(xiàn)一道金絲桂花糕，望我大齊國(guó)力強(qiáng)盛，風(fēng)調(diào)雨順?！?p> 孝文帝來(lái)了興趣：“愛(ài)卿有心了，那便呈上來(lái)吧。”
早已經(jīng)候著的林管家?guī)е鴰讉€(gè)宮人，將桂花糕呈到了眾人面前。那桂花糕花紋繁復(fù)，做工精細(xì)，桂花的清香中和了原本糕點(diǎn)的甜膩，讓人聞之食欲大動(dòng)。
不過(guò)，在孝文帝動(dòng)手之前，其他的大臣只能看著，不能先動(dòng)，否則會(huì)被視為不敬，這會(huì)兒也只能眼睜睜看著。
旁邊的太監(jiān)用銀針驗(yàn)毒無(wú)誤后，孝文帝拈了一塊兒送進(jìn)了嘴里，龍顏大悅：“愛(ài)卿可是有心了，這桂花糕果真不錯(cuò)，朕瞧著比御膳房做得還好。”
說(shuō)罷，孝文帝朝著席位上的大臣道：“眾位卿家也品品。”
話畢，席上眾人都品嘗起了這桂花糕，各位皇子也有幾分嘗鮮的興趣，不過(guò)沈聿寧卻只是淡淡掃了一眼，眼里還有幾分微不可察的嫌棄。這桂花糕面上看起來(lái)讓人食欲大動(dòng)，只是內(nèi)里，恐怕是見(jiàn)血封喉的毒藥，他可不愛(ài)嘗些臟東西。
只是，那少女又會(huì)怎么做呢？
他視線移向前面那抹青色的身影。
此刻，霍祈望著眼前的桂花糕，面色沉靜，也不知道在想些什么。她只是猶豫了幾秒，最后還是用袖子掩面吃下，嘴角還不小心沾上了一些輕微的糕點(diǎn)細(xì)屑。
另一頭，也有人在暗中窺視霍祈。
從這桂花糕呈上來(lái)的那一刻，霍青嵐便一直有意無(wú)意地瞧霍祈的動(dòng)靜，看到霍祈將那桂花糕吃了下去，她心中懸著的石頭才終于放下。
糕點(diǎn)進(jìn)獻(xiàn)完畢后，自然就到了驅(qū)邪進(jìn)香的流程。旁邊的祭司已經(jīng)凈手焚香，將早已經(jīng)準(zhǔn)備好的瘞毛血灑在地上，然后開(kāi)始念經(jīng)。這瘞毛血是極陰之物，為的就是與地底下的魂魄溝通，招來(lái)地神，如此才可陰陽(yáng)相通。
只見(jiàn)這祭司嘴里念著經(jīng)文，看起來(lái)煞有其事，祭臺(tái)上的巨大銅爐冒著裊裊煙圈，更顯得場(chǎng)面有些神神叨叨。底下的眾人皆是屏氣凝神，微微低著頭作出一副虔誠(chéng)狀。
突然，一聲尖厲的聲音劃破了原本肅穆的氛圍：
“母妃——”