第五十一章 霍熾之死（上）

　　眾人一聽(tīng)，也顧不得剛剛的插曲，皆是起身出門(mén)迎旨。李公公早已候在府門(mén)口，神情看不出情緒，又剛好卡在霍羨回家的時(shí)間點(diǎn)，讓眾人不禁暗暗推敲他的來(lái)意。

　　“什么事情勞煩李公公親自跑一趟？”霍如海躬身作揖，臉上掛著得體的笑容。

　　李公公見(jiàn)霍家眾人皆到，捏著尖細(xì)的嗓音，頗為客氣道：“寧國(guó)公，雜家聽(tīng)說(shuō)霍大公子今日回府了，可有此事？”

　　“正是，犬子剛歸家不久?！?p>　　霍如海心里捏了把汗，上一次李公公到訪賜下了一道“五年不可入仕”的圣旨，讓他仍心有余悸，若是霍羨也遭了罪，恐怕也只能他這個(gè)做父親的養(yǎng)著霍羨下半生了。

　　“那便對(duì)了，”李公公提高嗓音，“寧國(guó)公府眾人接旨——”

　　霍家眾人紛紛俯首跪下。

　　“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰。朕聞褒有德，賞至材，寧國(guó)公之子霍羨忠正堅(jiān)毅，退月奴于歲城，以安社稷，朕甚嘉之。其冊(cè)封為平北將軍，賜夜明珠二十斛，綢緞五十匹，寶劍一對(duì)，欽此?！?p>　　李公公剛宣讀完圣旨，門(mén)外的內(nèi)侍就抬著幾個(gè)大箱子進(jìn)了門(mén)，箱子上刻著精致繁復(fù)的龍紋，似乎還有香氣逸出。明眼人光是看那內(nèi)侍彎著的腰，就知道這箱子里的賞賜有多么豐厚。

　　霍如海一愣，卻沒(méi)想到竟是道封賞的圣旨，但多年為官的素養(yǎng)并未讓他傻愣著，而是當(dāng)即眼神示意張叔遞了個(gè)荷包：“勞煩公公跑一趟了，這點(diǎn)心意就當(dāng)請(qǐng)公公喝茶吧?！?p>　　李公公接過(guò)荷包，又掂了掂分量，臉上的笑也就更真切了些：“此次霍大公子立了大功，就連陛下都贊了幾次好，寧國(guó)公可是養(yǎng)了個(gè)好兒子啊。”

　　霍如海心中雖驕傲，面上卻謙：“犬子怎擔(dān)得起陛下夸贊，麻請(qǐng)公公回去替老夫傳個(gè)話，待明日老夫親自去陛下面跟前謝恩?！?p>　　“如此，雜家就先回去回話了。”

　　待李公公走后，汪氏拍了拍霍羨的胳膊：“怎么就瞞得這樣好？得了封賞也不見(jiàn)你說(shuō)?！?p>　　“得了封賞固然好，可也不能驕傲自滿?！被羧绾２辶艘痪?。

　　“少年人驕傲些也好呢！”霍祈掩袖輕笑。

　　霍羨倒是沒(méi)有顯露出什么驕傲的神情，只是不好意思地?fù)狭藫项^。他本身并不貪戀這些身外之物，可若是能博家人一笑，也不枉費(fèi)他在外這幾年的辛苦。

　　因著是在府門(mén)口宣旨，不少外面的百姓也瞧見(jiàn)了李公公宣旨的場(chǎng)景，又見(jiàn)那一抬又一抬的宮中賞賜，街道頓時(shí)沸騰了起來(lái)。

　　“之前歲城打了勝仗，只聽(tīng)說(shuō)是個(gè)初出茅廬的小將軍立了大功，卻不想這人竟是霍家大少爺！”

　　“是啊，霍大少爺可真是出色，年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了平北將軍！”

　　“誰(shuí)說(shuō)不是呢！以后估計(jì)前途無(wú)量！”

　　聽(tīng)了外頭的議論，齊氏心里忍不住暗恨。

　　一開(kāi)始在主屋里，她本是故意顯擺自己的女兒嫁進(jìn)了侯府，兒子又和京師中權(quán)貴之家的公子交了好，霍羨就算是霍如海的兒子，可常年不在京師，毫無(wú)根基，又有誰(shuí)會(huì)把他放在眼里？可如今霍羨卻得了封賞，剛剛的愉悅瞬間煙消云散，此刻又忍不住埋怨霍熾不爭(zhēng)氣。

　　霍如山本是笑得開(kāi)懷，聽(tīng)了李公公的宣旨，嘴角上揚(yáng)的弧度紋絲不動(dòng)，便顯得笑容有些不倫不類(lèi)。

　　他多年因嫡庶之分屈居人下，本以為霍羨跑去了塞外那苦寒之地，說(shuō)不定死在外面都無(wú)人知道，若霍熾在京師中能考取個(gè)功名，謀個(gè)一官半職，再尋個(gè)好姻親，也能消解掉他這么多年的恥辱，卻不想好事竟又被霍羨搶在了前頭。

　　不過(guò)卻無(wú)人注意這二人的神色，闔府小廝皆是喜不自勝，丫鬟婆子也是眉飛色舞，就連霍如海這樣一向慎獨(dú)之人，都露出了三分罕見(jiàn)的笑意，不知道的還以為是過(guò)年了。

　　李公公剛走不到片刻，門(mén)口小廝又帶著一個(gè)官差模樣的人進(jìn)了府門(mén)。那官差模樣的人看上去神色匆忙，腳步緊湊，一看便知是有什么要緊事。

　　不知是這官差性子細(xì)膩，還是闔府上下的歡喜太過(guò)于外露，他剛進(jìn)府門(mén)口，掃了一圈院子里的正歡喜著的眾人，明顯愣了一愣：“這可是寧國(guó)公府？”

　　霍如海上前兩步，道：“老夫就是寧國(guó)公。這位是？”

　　官差恭敬地行了一禮：“參見(jiàn)寧國(guó)公，小的乃是京兆府尹姚大人手下的官差，特來(lái)府上告知……”

　　他停頓了片刻，似乎是在斟酌以什么樣的語(yǔ)氣說(shuō)出接下來(lái)的話才顯得不那么突兀，可這欲說(shuō)還休的姿態(tài)反而讓在場(chǎng)的人心揪了起來(lái)，漸漸重視起這個(gè)前來(lái)回話的官差。

　　“府中二少爺……昨日暴斃?！?p>　　官差一句不輕不重的話，如平地一聲驚雷，眾人還未從剛剛的狂喜中恢復(fù)過(guò)來(lái)，甚至連臉上的笑意都不曾斂下，此刻乍一聽(tīng)霍熾身死的消息，唯恐自己還在夢(mèng)中。

　　什么？

　　霍熾死了？

　　就連外面圍觀的百姓聽(tīng)了，都忍不住掏了掏耳朵。在霍家大少爺榮歸當(dāng)日，霍家二少爺卻死于暴斃，一喜一悲，交織在一起，便顯出幾分可笑的荒誕，就是話本子里也難尋這樣的奇事。

　　齊氏本還在心里咒霍羨倒霉，待她聽(tīng)懂了這官差的話，腦子一片云霧，腳步虛浮，掐住旁邊丫鬟的胳膊才堪堪穩(wěn)住身子：“你這個(gè)烏鴉嘴亂說(shuō)什么！誰(shuí)敢咒熾哥兒死！我看誰(shuí)敢！”

　　霍如山雖然震驚，可卻未曾完全相信。突然來(lái)個(gè)人空口白牙說(shuō)你兒子死了，任誰(shuí)都不愿，也不會(huì)輕易相信。

　　他沉聲道：“這位差使是不是搞錯(cuò)了？犬子昨日和尚書(shū)府公子吃酒去了，好端端地談何暴斃？”

　　官差本是被齊氏惹得有些不悅，又念及霍如山夫婦中年喪子，一時(shí)情急也是情有可原，仍是耐著性子解釋。

　　“請(qǐng)大人節(jié)哀，此事千真萬(wàn)確。昨日寧遠(yuǎn)將軍副將劉將軍帶人前去京郊懷林清剿流寇，后傳話給姚大人，讓他帶幾十官差前去清理尸體。卻不想在懷林發(fā)現(xiàn)了府中二少爺?shù)氖w，如今已驗(yàn)明真身，一個(gè)時(shí)辰后便會(huì)將棺槨送回貴府。”

　　竟是在懷林發(fā)現(xiàn)了霍熾的尸體？

　　聽(tīng)完官差一席話，霍羨心下轟然一聲，想起那封沒(méi)有回音的家書(shū)，想起昨夜懷林的腥風(fēng)血雨，只覺(jué)得腦子里有什么東西要破土而出。

　　他下意識(shí)朝霍祈的方向脧了一眼，卻見(jiàn)霍祈神色自若，眉梢間隱隱約約有關(guān)切之意，可若細(xì)細(xì)打量，又不禁訝異她那雙眸子里的平靜無(wú)波。

　　官差每說(shuō)一個(gè)字，齊氏的心上就多插了一根銀針，待官差說(shuō)完，心中早已經(jīng)是千瘡百孔。她已顧不上臉上的體面，啞著嗓子哭喊道：“是不是那個(gè)天殺的崔信殺的！熾哥兒定是不小心得罪了什么人！”

　　齊氏這番不知輕重的話不禁讓整個(gè)主院都沉默了片刻，霍如山氣得甚至想縫上齊氏的嘴。首先，此事若是崔信授意的，崔信又怎會(huì)賊喊捉賊？其次，誰(shuí)都知道崔信是孝文帝現(xiàn)在跟前的紅人，就算齊氏一時(shí)傷心，也沒(méi)有隨意能攀咬崔信的道理和資格。

　　官差撇了撇嘴，又道：“還望夫人慎言。據(jù)劉羽將軍所說(shuō)，清剿流寇時(shí)并未見(jiàn)到府中二少爺?！?p>　　話音剛落，一道不合時(shí)宜的聲音從空中飄來(lái)。

　　“我能作證這位官差說(shuō)的是真的?！?