第五十七章 腌臜算計(jì)（上）

　　已近十二月，京師寒意愈深，已到了圍爐取暖的季節(jié)。

　　聶府隴水閣內(nèi)的院子里，幾株虬枝老樹(shù)圍在游廊后邊，樹(shù)葉零落，全然不見(jiàn)春日里的枝繁葉茂，隱隱看去，就連樹(shù)根都似生出腐敗之跡。

　　劉氏身著水紅色繡花襖倚靠在榻上，身上擁著一個(gè)湯婆子，身旁的丫鬟翠竹正拿搗碎的鳳仙花汁子給她做著蔻丹。劉氏即便上了年紀(jì)，仍然骨肉勻停，纖秾合度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，如畫(huà)中人一般綺麗。

　　劉嬤嬤甫一進(jìn)門(mén)便見(jiàn)到這雍容華貴的一幕，心中不禁暗嘆這個(gè)夫人的好顏色，也難怪這么多年，老爺雖抬了幾房姨娘，卻無(wú)一人寵愛(ài)能越過(guò)這位夫人。

　　劉氏聽(tīng)見(jiàn)劉嬤嬤進(jìn)了屋子，頭也不抬道：“讓你打聽(tīng)的事情打聽(tīng)得如何了？怎么過(guò)了這么久才來(lái)回話？”

　　劉氏的語(yǔ)氣可算得上是溫和，可落到劉嬤嬤耳中卻沒(méi)那么悅耳。別人不知，她可是知道這個(gè)夫人的手段的。若后宅里有人辦砸了事，便是萬(wàn)劫不復(fù)。以前有個(gè)丫鬟不過(guò)是不小心將熱茶灑到她身上，便被賣(mài)進(jìn)了下等窯子，活生生被折騰死了。

　　她朝著劉氏恭敬地福了一禮：“夫人，因霍家近來(lái)都在辦喪事，為掩人耳目，老奴那老鄉(xiāng)也不便托人出來(lái)傳話，直至昨日才傳來(lái)消息。據(jù)她所說(shuō)，那日霍家大小姐身子抱恙，一直在屋子里靜養(yǎng)?！?p>　　聞言，劉氏抬眸掃了劉嬤嬤一眼：“哦？可有人親眼見(jiàn)到她一直在屋子里閉門(mén)不出？”

　　劉嬤嬤心神領(lǐng)會(huì)，擠出一個(gè)燦笑：“夫人可是問(wèn)到點(diǎn)子上了。老奴的老鄉(xiāng)說(shuō)，那日她隨寧國(guó)公夫人去霍家大小姐的院子探病，結(jié)果里頭的丫鬟卻推三阻四，并未讓她們進(jìn)屋。她第二日再見(jiàn)霍家大小姐，身子瞧著似乎也沒(méi)什么問(wèn)題，病去如抽絲，怎么前后兩日，病勢(shì)就能相差這么多呢？”

　　劉氏臉上浮現(xiàn)出一抹若有所思的神情。

　　她現(xiàn)在幾乎可以肯定，那懷林里的少女應(yīng)當(dāng)就是霍祈無(wú)誤。否則，親娘去探女兒的病，又哪里會(huì)有被趕出來(lái)的道理？定是人不在府中，丫鬟幫忙遮掩一二罷了。

　　如今，霍羨遇刺一事的責(zé)任全都讓霍熾這么個(gè)死人背了，再不濟(jì)還有一個(gè)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府在前頭背鍋。按理來(lái)說(shuō)，此事已一錘定音，該死的人也都死了，聶家摘得干干凈凈。

　　可她心里卻還是隱隱有股不安。

　　別人懷疑霍熾的死是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府殺人滅口，可她知道，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府絕沒(méi)有這樣的動(dòng)機(jī)，畢竟懷林一事袁家明面上根本就沒(méi)出手，本就是聶家的替罪羊。

　　那霍熾到底死在了誰(shuí)手上？

　　據(jù)李四所說(shuō)，霍祈那夜并沒(méi)有隨著劉羽直接撤退，她完全有這個(gè)時(shí)間差去了結(jié)霍熾，如果真的是霍祈動(dòng)的手，那她刻意隱瞞自己的身份的邏輯便說(shuō)得通了……

　　如果真是霍祈動(dòng)的手，霍熾死前會(huì)不會(huì)說(shuō)了些什么不該說(shuō)的？

　　越往深處想，她心里寒意越重。她一邊惱怒聶儒此事做得沖動(dòng)魯莽、不干不凈，一邊心焦氣躁地想著怎么為聶儒這件蠢事擦屁股。

　　這世上只要還有一個(gè)可能知曉此事的人，她就一日不能安枕。她絕不允許有任何逃脫她掌控的事情發(fā)生。為保萬(wàn)全，一定要拿捏住霍祈。

　　聶欽說(shuō)霍祈留不得，可若直接殺了霍祈滅口，霍如海定會(huì)不死不休找出兇手，反而會(huì)給聶家留下隱患。還不如想個(gè)法子讓霍祈生不如死，永遠(yuǎn)無(wú)法說(shuō)出此事。

　　似乎是想起了什么，劉氏臉上神情緩和下來(lái)：“翠竹，快到二小姐的生辰了吧？”

　　劉氏膝下有一兒一女，兒子聶儒，乃嫡長(zhǎng)子。女兒聶瑩，在聶家小姐中排行老二。聶儒雖不成器，可聶瑩行事卻頗有幾分劉氏年輕時(shí)的風(fēng)范，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，在京師中名聲甚好。

　　翠竹跟了劉氏好幾年，對(duì)劉氏也有幾分了解，一見(jiàn)劉氏的神情，就知道又有人要倒霉了。

　　她低頭諾諾道：“還有二十日，過(guò)了生辰，二小姐便滿(mǎn)十六了。”

　　“今年二小姐生辰得辦得隆重些，邀請(qǐng)各家的夫人小姐來(lái)聚聚，也好讓二小姐在這些貴人面前多露露臉，積攢點(diǎn)好名聲?！眲⑹系皖^欣賞了一番鮮紅的蔻丹，不甚在意道，“切記，寧國(guó)公府那邊，除了寧國(guó)公夫人，還要單獨(dú)給大小姐遞張?zhí)?，把禮數(shù)周全做到明面上來(lái)?！?p>　　這樣，她不來(lái)也得來(lái)。

　　話畢，她又將視線移向了一直低頭不語(yǔ)的劉嬤嬤：“去吏部尚書(shū)府上傳個(gè)口信，就說(shuō)我有重要的事情要見(jiàn)方氏，請(qǐng)她立即過(guò)來(lái)一趟。”

　　劉嬤嬤低聲應(yīng)了，眨眼間就出了屋子。

　　或許是因?yàn)閯邒咦灾洗蝹餍艂髀?，恐惹劉氏不快，這次倒是很快就將劉氏的口信帶到了。不到一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，方氏的轎子便停在了聶府門(mén)口。

　　方氏是劉氏的堂嫂，如今吏部尚書(shū)之妻。她生了張圓臉，耳垂肥厚，可眼睛狹長(zhǎng)，眼角仿佛被筷子夾著似的。櫻桃小嘴薄薄一片，偏嘴角尖銳，本該生得憨厚的面龐便顯出幾分尖刻。

　　她被劉嬤嬤帶著進(jìn)了隴水閣，剛見(jiàn)了劉氏便坐下詢(xún)問(wèn)：“妹妹今日好興致，怎么突然找我來(lái)府上做客？”

　　方氏知道劉氏做事向來(lái)有章法，今日突然派人來(lái)傳口信，又說(shuō)是重要的事情，那必然不是小事。因此，她一得了消息，換了身衣裳便緊趕慢趕地過(guò)來(lái)了。

　　劉氏笑了笑，屏退左右后才緩緩開(kāi)口：“還不都是為了方哥兒的婚事嗎？”

　　劉氏這句話算是直愣愣地說(shuō)中方氏多年來(lái)的心事了。京師城中無(wú)人不知，她兒子劉方荒淫無(wú)度，名聲早就壞了，因此已過(guò)而立之年都未曾娶妻。

　　若放低身段，娶了平民小戶(hù)家的女兒，方氏便覺(jué)得拉低了吏部尚書(shū)家的門(mén)檻，說(shuō)出去跌份?？傻灿悬c(diǎn)底子的官家，又不會(huì)愿意將女兒嫁進(jìn)火坑。從劉方及冠開(kāi)始，她找媒人說(shuō)了幾十門(mén)親都沒(méi)成功，劉方的婚事顯得愈發(fā)尷尬起來(lái)。

　　方氏一聽(tīng)此事便振奮了精神，試探道：“妹妹這是給方哥兒相中哪家府上的姑娘了？”

　　“嫂嫂覺(jué)得寧國(guó)公之女霍祈可還能入眼？”劉氏抿了口茶，柔柔一笑。