屏退了帳中侍衛(wèi)，只留下了劉氏兄弟與陶謙三人。
見(jiàn)場(chǎng)間再無(wú)外人，陶謙方才松了一口氣：“實(shí)在慚愧，讓玄德與德然見(jiàn)笑了！”
“使君何故如此？”
“可是有什么難言之隱？”
劉備、劉憐同時(shí)問(wèn)道。
“唉！”陶謙重重嘆了一口氣：“實(shí)不相瞞，這個(gè)徐州牧當(dāng)?shù)闹鴮?shí)憋屈！”
“你們兄弟倆離開(kāi)洛陽(yáng)之后，朝廷開(kāi)始大肆分封州牧，多數(shù)州郡都由宗室擔(dān)任，唯獨(dú)這徐州與青州，落到了吾與那皇甫嵩手中?！?p> “此事我兄弟早就知曉?！眲湟?jiàn)陶謙愁眉不展，繼續(xù)問(wèn)道：“可是徐州世家不滿(mǎn)使君統(tǒng)治，故意找茬？”
“謙雖不才，但仍有薄面，徐州本地世家大族倒不至于折辱我?！碧罩t苦笑道：“只是朝中諸公對(duì)我頗有微詞，處處要挾，謙現(xiàn)在是如履薄冰，稍有不慎就會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)?！?p> “不瞞兩位，徐州郡國(guó)往后三年的茂才、孝廉名額已經(jīng)被他們提前預(yù)定了。吾兒陶商、陶應(yīng)，及冠多年，卻至今連個(gè)官身都沒(méi)有。”
“此事簡(jiǎn)單?！眲z笑道：“我青州還有不少名額。不如將二位兄長(zhǎng)送到吾師伯鄭玄處學(xué)習(xí)半年，到時(shí)候憐自會(huì)舉薦他們?！?p> “如此，謙在這里謝謝德然了！”陶謙心中大喜，起身對(duì)著劉憐行禮。
劉憐可不敢受他這一禮，趕忙拉住他道：“使君不必如此！常言道，滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)。當(dāng)年您在幽州任刺史之時(shí)，對(duì)我兄弟二人多有照拂，如今我們小有成就，自然要報(bào)答使君的提攜之恩?！?p> 話(huà)是這么說(shuō)，陶謙依舊是千恩萬(wàn)謝，最后還是劉備出面，才平復(fù)了陶謙激動(dòng)的心情。
在漢代，舉孝廉、舉茂才是當(dāng)官的重要途徑。身為舉薦人，更是有著近乎師傅、長(zhǎng)輩的地位。
曹操為啥重用司馬家？
因?yàn)樗撬抉R防舉薦的孝廉。
袁紹為啥尊重劉備？
袁紹兒子的孝廉、茂才都是劉備舉薦的。
現(xiàn)在劉憐愿意給陶謙的兩個(gè)兒子舉薦孝廉，這對(duì)陶家來(lái)說(shuō)無(wú)異于再造之恩，由不得陶謙不激動(dòng)。
安撫好了陶謙的心情，劉憐接著問(wèn)道：“既然使君在徐州處處受到掣肘，何不尋些助力？”
“什么助力能抵抗朝中諸位公卿？”陶謙苦笑道：“牟平劉氏一門(mén)三州牧，何等風(fēng)光？可除了遠(yuǎn)在揚(yáng)州的劉繇還能做主，兗州牧劉岱、豫州牧劉寵，叔侄倆在當(dāng)?shù)囟际遣铰钠D難，政令不通?！?p> 劉備、劉憐對(duì)視一眼，皆面漏凝重之色。
“怪不得泰山賊霸占郡縣，兗州、豫州方面卻遲遲不來(lái)圍剿，原來(lái)他們叔侄是自顧不暇！”
“還剿賊，能順利干到明年就燒高香了！”陶謙一句話(huà)驚呆了劉憐。
“難不成州牧之位還有變數(shù)？”
“你們二位難道不知？前不久，太傅袁隗聯(lián)合潁川、冀州、兗州世家大族，共同向皇帝進(jìn)獻(xiàn)了一大筆銀錢(qián)用來(lái)修繕南宮?；实鄞髳?，答應(yīng)年底舉行一次州牧述職，對(duì)政績(jī)不好的州郡，要撤換州牧人選。”
“此事當(dāng)真？”
“千真萬(wàn)確！那些公卿老用這些事要挾老夫，因此吾特地差人去洛陽(yáng)調(diào)查確認(rèn)過(guò)?！?p> 劉憐猛然聽(tīng)到這個(gè)消息，不由有些頭疼。
之前他給劉宏許了三年五億錢(qián)的大餅，本想就這么拖死他，怎料還有年終述職這一招。
看來(lái)今年年底免不了又要破財(cái)免災(zāi)。
一想到又要送出去大筆錢(qián)財(cái)，劉憐的心情都差了好多，嘴上惡狠狠地咒罵道：“這些世家大族，平日里自稱(chēng)道德高尚，看不上阿諛?lè)畛兄?，沒(méi)想到在權(quán)勢(shì)面前，一個(gè)個(gè)都漏出了原形，竟然聯(lián)合起來(lái)欺負(fù)人！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”陶謙祖籍丹陽(yáng)，雖然也有詩(shī)書(shū)傳家，但對(duì)行伍之事也頗為精通。
特別是入仕以來(lái)，他自己多次參與討伐黃巾、平定西北的戰(zhàn)爭(zhēng)，本身就不被那些世家大儒看做自己人，處處受到白眼。
“德然你簡(jiǎn)在帝心，自然無(wú)妨。吾今年肯定是過(guò)不了這一關(guān)！”
劉憐思考一番，抬頭看了看劉備，見(jiàn)他一臉堅(jiān)定地沖自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是開(kāi)口道：“使君若想連任，我兄弟可助使君一臂之力！”
“談何容易？”陶謙一臉愁容：“無(wú)功無(wú)過(guò)尚且要被眾卿彈劾，如今被黃巾軍打得大敗，此事定然已經(jīng)傳到洛陽(yáng)，說(shuō)不定問(wèn)罪文書(shū)已經(jīng)在路上了，年底離任已經(jīng)是板上釘釘。”
“倘若使君能夠一舉剿滅這伙黃巾，徹底消除帝國(guó)東部的隱患，憑借此軍功就能在徐州站穩(wěn)腳跟！”
陶謙看著劉憐，見(jiàn)他不像開(kāi)玩笑，遂提醒道：“你可知玄德這個(gè)左將軍，正是因?yàn)閺埌昨T這伙賊軍而存在的。倘若他們覆滅，這左將軍就會(huì)被朝廷收回?！?p> “使君果然是謙謙君子，自身陷入困境仍不愿占我兄弟便宜。憐佩服！”
劉備也被陶謙的真誠(chéng)打動(dòng)，躬身對(duì)陶謙行了一禮，隨后勸道：“此事我兄弟二人已有計(jì)較！只要使君知會(huì)一聲，備立即發(fā)動(dòng)全軍南下，追剿張白騎，爭(zhēng)取在入冬之前剿滅他們！”
陶謙起身在大堂內(nèi)轉(zhuǎn)悠了幾圈，忽然扭頭看著劉備道：“吾今年已經(jīng)五十有五，二子皆是平庸之輩，不堪大用，做個(gè)縣丞、縣令也就到頭了。倘若謙此次能夠渡過(guò)難關(guān)，待百年之后，必將徐州牧之位送與玄德！”
“使君大人說(shuō)笑了！”劉憐笑道：“州牧之職乃是皇帝與朝廷所封，怎能容咱們互相送來(lái)送去？”
陶謙笑而不言，只是看著劉家兄弟。
劉憐被他看得心里發(fā)毛，半晌才道：“使君可是有什么小道消息？”
“我的消息，哪有你們兄弟靈通！”陶謙見(jiàn)劉憐不愿搭茬，也沒(méi)有在這件事上過(guò)多糾結(jié)：“總之，只要吾臨死之際，徐州牧還在手中，下任人選必是玄德無(wú)疑！”
“……”
“……”
“張白騎目前還有四萬(wàn)多人，眼下已經(jīng)進(jìn)入東海。從此地向南，就是下邳、廣陵二郡，那里河網(wǎng)密布，湖泊眾多，大軍行動(dòng)極為不便。”陶謙轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題，開(kāi)始與兄弟二人討論起剿賊的事宜：
“你們打算怎么剿滅他們？”