宣和三年四月二十日，方臘率領(lǐng)十八萬(wàn)大軍抵達(dá)了自家兵團(tuán)最前線的丹徒城，然后得知了自己最看好的侄子，家中最優(yōu)秀能干的族人——方杰，已經(jīng)死了。
方杰死于和宋軍的交戰(zhàn)，三天前，方杰率領(lǐng)三萬(wàn)兵馬忠實(shí)的執(zhí)行方臘的命令——試探宋軍主力的戰(zhàn)斗力，打一場(chǎng)漂亮的前哨戰(zhàn)，殺殺宋軍的銳氣，為大軍全殲宋軍主力奠定基礎(chǔ)，于是方杰就死了。
按照情報(bào)，方杰死于一個(gè)名叫岳飛的年輕宋將之手，方臘從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)岳飛的名聲，這就可以證明一件事情，連細(xì)心搜集宋軍中勇武之人情報(bào)的方臘都不知道這個(gè)岳飛的名字，只能說(shuō)這個(gè)岳飛并不是宋軍中的大人物，至少在戰(zhàn)前并不是。
接著按照最新情報(bào)，方臘得知，這個(gè)岳飛今年只有十八歲，不過(guò)驍勇絕倫，在宋軍中已經(jīng)做到了統(tǒng)制軍官的地位，據(jù)說(shuō)這個(gè)岳飛在十五歲的時(shí)候就已經(jīng)上了戰(zhàn)場(chǎng)，剿滅了很多土匪，這一次是得到了宋皇趙佶的看重，特地征調(diào)入軍，這才加入了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，大家都看到了。
方臘痛心疾首，忠實(shí)履行他的命令的優(yōu)秀族人方杰，連尸首都沒(méi)有回來(lái)，據(jù)說(shuō)他的頭顱被斬下，送往宋國(guó)都開(kāi)封府請(qǐng)賞去了，而尸體被宋軍平叛兵團(tuán)監(jiān)軍譚稹一怒之下剁成肉醬喂狗，殺死方杰的岳飛頓時(shí)就被捧為宋軍中的大英雄大豪杰，據(jù)說(shuō)這一次斬殺了方臘軍中真正的大人物之后，宋軍主帥副帥和監(jiān)軍三人一起為岳飛請(qǐng)功，鬧得天下人都知道了一員勇猛的小將岳飛誕生在了大宋軍中。
可是，這岳飛的名望，卻是建立在方杰的死亡，和方臘的極端痛苦之上，把自己的快樂(lè)建立在我的痛苦之上，岳飛，張英，張叔夜，譚稹，你們可以的，你們真的可以的！方臘緊皺眉頭，召開(kāi)了御前作戰(zhàn)會(huì)議，把麾下大將和謀士全部召集起來(lái)，開(kāi)始詢問(wèn)下一步的作戰(zhàn)策略，作戰(zhàn)核心已經(jīng)被他給確定了——為方杰報(bào)仇，斬殺岳飛、張英、張叔夜和譚稹四人，盡誅宋軍十五萬(wàn)！
核心確定了，那么計(jì)劃如何制定呢？這就不是方臘的任務(wù)了，他需要決斷，而不是謀劃，他手下有足夠的人才資源為他謀劃，比如大將、兵部尚書(shū)王寅，就可以為他謀劃：“陛下，我軍人數(shù)遠(yuǎn)在宋軍之上，雖然失了銳氣，但是只要我軍打一場(chǎng)勝仗，哪怕只是小小的一場(chǎng)勝仗，那也足以搓一搓宋軍的銳氣，大漲我軍勇武。
當(dāng)務(wù)之急，是要提升士氣，方杰將軍之死，讓我軍士氣大衰，宋軍士氣大漲，這對(duì)于我軍而言并不是好事，若是沒(méi)有士氣，那么宋軍即使只有十萬(wàn)人，也可以擊敗我軍三十萬(wàn)大軍，所以，必須要遣勇武之將，率領(lǐng)精銳之師殲滅宋軍一支軍隊(duì)，斬其將，激勵(lì)我軍士氣，而后方可大舉進(jìn)攻！”
方臘點(diǎn)頭稱贊：“善！我軍勇武之將甚眾，不知哪位將軍愿意承擔(dān)此責(zé)任，為我軍殲滅一支宋軍，斬其大將？”
帳下諸將多有請(qǐng)命者，方臘挑來(lái)挑去，總覺(jué)得不夠滿意，這一次的出兵是一定要?jiǎng)倮?，絕對(duì)不可以戰(zhàn)敗的，而且要大勝，要絕對(duì)壓倒性勝利，更要斬殺宋將，這個(gè)宋將的地位還不能太低，否則對(duì)于宋軍沒(méi)什么威懾效果。
所以一定要斬殺宋軍統(tǒng)制以上的軍官，如此才能有效果，否則誰(shuí)知道宋軍到底怕不怕？我軍的士氣到底有沒(méi)有被帶動(dòng)？這些都是需要考慮的問(wèn)題，方臘不能不考慮這些很重要的問(wèn)題，于是他不得不斟酌再三，還是選不出心儀的大將。
王寅看出了方臘的擔(dān)憂，他自己也很擔(dān)憂，連這兩次大敗，損失了很多兵馬和戰(zhàn)將，方七佛和鄭清還不足以讓方臘傷筋動(dòng)骨，但是方杰的死亡絕對(duì)可以讓方臘感到肉痛，方杰對(duì)于方臘來(lái)說(shuō)不僅僅是一位大將，更是他的血親，有力的臂助，很值得信任的監(jiān)軍一樣的人物，有了方杰在軍中，他就不擔(dān)心有人會(huì)造他的反，但是方杰一死，一切都不一樣了。
話說(shuō)回來(lái)，現(xiàn)如今最需要的，就是穩(wěn)定住局面，重新塑造方臘兵團(tuán)戰(zhàn)無(wú)不勝攻無(wú)不克的形象，造反本來(lái)就是開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭的事兒，自己又做了兵部尚書(shū)，方臘若是敗亡，自己定然也是沒(méi)有活路的，一定要讓方臘活下去，并且最終勝利，自己這些人才有活路。
所以，就該請(qǐng)出那位大人物出戰(zhàn)，才有效果！
“陛下，臣舉薦國(guó)師率軍出戰(zhàn)！”王寅開(kāi)口道。
場(chǎng)面安靜下來(lái)，所有人都把目光投向了閉著眼睛一言不發(fā)的國(guó)師鄧元覺(jué)，鄧元覺(jué)原先是閉著眼睛的，聽(tīng)到王寅的舉薦，他睜開(kāi)了眼睛，看了看王寅，看了看方臘，開(kāi)口道：“既然如此，陛下，貧僧愿意為陛下走上一遭，拿下宋軍大將的性命再來(lái)見(jiàn)陛下?！?p> 方臘大喜：“國(guó)師愿意出戰(zhàn)，那是再好不過(guò)了！哈哈哈哈哈！以國(guó)師之勇武，定然可以把宋軍一舉擊潰！國(guó)師，我與你三萬(wàn)精兵，請(qǐng)國(guó)師為我大軍斬宋軍大將一員！”
鄧元覺(jué)面色平靜，雙手合十：“貧僧遵旨！”
作為一個(gè)和尚，原本是不該動(dòng)殺誡的，鄧元覺(jué)自問(wèn)自己也沒(méi)有做過(guò)什么傷天害理的事情，只不過(guò)方臘親自來(lái)請(qǐng)而已，作為一個(gè)武僧，整天吃素根本無(wú)法滿足身體需要，加上自己的身體比之尋常僧人強(qiáng)壯太多，需要的能量就更多，所以吃肉是在所難免的，不過(guò)這樣的做法顯然會(huì)讓那些尊敬自己的僧人和徒兒們非常在意，所以為了避嫌，也是為了吃到更多的肉，鄧元覺(jué)答應(yīng)了方臘的請(qǐng)求，來(lái)做了一個(gè)國(guó)師。
吃人家嘴短，拿人家手軟，這本來(lái)就是天經(jīng)地義的事情，鄧元覺(jué)領(lǐng)了命令，就出了營(yíng)帳，點(diǎn)齊三萬(wàn)精兵，向著方杰折戟沉沙處浩浩蕩蕩的殺了過(guò)來(lái)。
而宋軍方面，大勝之后，岳飛的名望一步登天，成了宋軍中的大英雄，宋軍的士氣也大振，大家歡欣鼓舞，想要休息休息，但是岳翻并沒(méi)有允許大軍徹夜狂歡，而是加緊了訓(xùn)練和整兵備戰(zhàn)行動(dòng)，張英和張叔夜詢問(wèn)岳翻這樣是否有必要，岳翻回答非常有必要，我們殺了方杰，方臘必然怒火中燒，限于他自身?xiàng)l件，定然不能跟我們打持久戰(zhàn)，定然會(huì)率軍急于與我們決戰(zhàn)，而決戰(zhàn)需要很高的條件，其中一條就是士氣。
方杰死了，方臘損失了一員大將，方臘的軍隊(duì)也會(huì)士氣低落，方臘不可能不明白這一點(diǎn)，所以一定會(huì)來(lái)找回場(chǎng)子，激勵(lì)士氣，再來(lái)與我們決戰(zhàn)，我們這樣做，就非常有必要，上一戰(zhàn)，精銳的禁軍老兵損失了兩千多人，只剩下不到一萬(wàn)五千的可戰(zhàn)之兵，剩下的不是降軍就是新軍，根本不能承擔(dān)更重大的責(zé)任，如果不加急訓(xùn)練，難道要等到老兵打光了，再派新兵去送死？
張英和張叔夜原本覺(jué)得給士兵放一天假是有些必要的，尤其是打了勝仗的老禁軍和辛苦的將軍們，他們都很疲勞了，要求他們緊接著就要訓(xùn)練，會(huì)讓士兵不滿意，造成軍心浮動(dòng)，所以岳翻的提議就會(huì)被否決，不過(guò)關(guān)鍵時(shí)刻，已經(jīng)醒來(lái)，但是幾天以來(lái)一點(diǎn)話都不說(shuō)的監(jiān)軍譚稹開(kāi)口了。
“依著咱家的意思，六郎說(shuō)的話倒也有幾分道理，方臘這廝失了大將，失了侄兒，心中怒火是怎樣的，大家都明白，誰(shuí)也不知道一個(gè)盛怒之下的人是如何做事的，他哪怕今夜就來(lái)夜襲，也說(shuō)不準(zhǔn)，咱家行軍打仗也有段時(shí)日了，雖然沒(méi)什么勝績(jī)，愧對(duì)官家信任，但是軍紀(jì)這一項(xiàng)，咱家還是知道的，所以一直以來(lái)，看著六郎注意軍紀(jì)，就算不勝，也不會(huì)大敗，就沒(méi)有多說(shuō)什么。
但是今兒個(gè)張帥和副帥說(shuō)要給士卒放假，咱家就不敢茍同了，大戰(zhàn)之間，就算咱家都知道，不可放松警惕，二位大帥怎么就忘了呢？昔日漢文帝巡查軍營(yíng)，只有周亞夫的軍營(yíng)處在戰(zhàn)備狀態(tài)，文帝得出了周亞夫可用的結(jié)論，果不其然，周亞夫就平定了七國(guó)之亂，咱家雖然是個(gè)內(nèi)侍，但是有備無(wú)患的道理還是明白的?！?p> 譚稹擺明了姿態(tài)為岳翻說(shuō)話，而且這個(gè)話和這個(gè)道理無(wú)論如何都挑不出刺來(lái)，張英和張叔夜雖然疑惑于一直以來(lái)閉口不言的譚稹為什么會(huì)在這個(gè)時(shí)候?yàn)樵婪f(shuō)話，但是至少在實(shí)際上，監(jiān)軍才是一支軍隊(duì)的最高指揮，類似于軍官和政委之間的角色，稍微高那么一點(diǎn)點(diǎn)，要真是抓住了權(quán)利，統(tǒng)帥也要屈居第二。
張英和張叔夜沒(méi)有再多說(shuō)什么，認(rèn)同了譚稹的話，沒(méi)有再堅(jiān)持讓士卒休息的打算，他們認(rèn)同了，岳翻卻開(kāi)始有些懷疑了，非親非故的，這個(gè)死太監(jiān)為什么會(huì)幫他說(shuō)話呢？自己和他又沒(méi)有什么關(guān)系，他怎么會(huì)幫著自己呢？事出反常必有妖，岳翻覺(jué)得自己有必要弄個(gè)明白。