“好在,終于要趕到了?!?p> 看著出現(xiàn)在視線盡頭內(nèi)的信鄉(xiāng),莫國豪松了口氣。這個有千余人的大村,是沂城到隆山路上的一個標志點。過了這里,距離沂城縣城的距離已經(jīng)不足二十里。若是抓緊一些,今天天黑之前應(yīng)該就能抵達沂城城外。
不知道,這個時候沂城的賊人們是否已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們到來?
莫國豪從懷中掏出了西大陸商人販賣來的懷表,看了看時間,重新抬起頭來。片刻后,先前派出的偵查騎兵如期返回,帶回了最新的消息。沂城仍舊是四門緊閉,看上去跟以往一樣,不知道賊人在干什么。
“還能干嘛?當他的皇帝老兒唄!”
騎在馬上的紀寧有意無意的看了看旁邊同行的榮士豪,似乎有點諷刺的意味在里面。
這個舉動,不出意外被已經(jīng)極端敏感的榮老爺覺察到了。他當然知道紀寧在笑什么,他的堂堂正室,以往常??湟涿利惖臉s夫人,居然被一伙賊人搶走,而且還立為了皇后。淪為全隆山府的笑柄,這對要面子的榮老爺來說簡直是奇恥大辱。好不容易從昏迷中清醒過來的他,從榮泰和那里得到消息后,立即又氣暈了過去。
若不是身子骨還算健康,再加上復(fù)仇的火氣頂著,只怕他到現(xiàn)在都下不了床。
“該死的反賊,破城之后,我非要將你們千刀萬剮不可!不如此,難消我心頭之恨!”
榮老爺在心里瘋狂的咒罵著,牽著韁繩的手死死捏緊,眼睛紅得如同氣急了的公牛。心態(tài)失衡之下,他甚至連剛才瞟過來一眼的紀寧都恨上了。只不過光復(fù)沂城、消滅反賊還要靠這些官軍,榮老爺并不敢把遷怒表現(xiàn)出來,只能一邊生氣,一邊要求莫國豪加速行軍。
他已經(jīng)一天也不想等了,迫切想抵達沂城之下,手刃那幫反賊。
………
“隆山府的官軍,已經(jīng)抵達了二十里外的信鄉(xiāng)了嗎?”
在官軍的偵騎傳回消息的同時,陳武也得到了官軍的準確速度。如果不出意外,官軍今天可以抵達城外扎營,考慮到明日休整一天的話,最多后天,官軍就會行動。這樣想著,他對寧貴吩咐道:“今天的偵查是最后一次,辛苦了?!?p> 已經(jīng)將官軍抵達的時間確定,自然沒必要再冒險派人出城。
示意寧貴可以下去休息后,他想了想,將孫田叫了過來:“最遲今晚,隆山府的官軍就會抵達城外。你親自率一大隊士兵,加強城頭的巡邏。不僅僅是東城墻,其它三面城墻也要安排人,絕不許任何無關(guān)人等登上城頭,有可疑者可以當場射殺。”
類似的命令,從義軍進入沂城后就一直有,不過現(xiàn)在更加嚴厲。不只是城頭,就連城墻一百米范圍內(nèi)都被陳武設(shè)為禁區(qū)。所有無端靠近的人,哪怕是義軍士兵,都會受到嚴格盤查。這樣的森嚴防范,幾乎可以徹底杜絕城內(nèi)外消息的溝通,讓外面的官軍得不到絲毫關(guān)于城內(nèi)義軍的情報。
當然,除了被動的防范外,對那些意圖聯(lián)系官軍、對義軍不利的老鼠,陳武也做好了主動出擊的準備。
是時候搶在那伙人發(fā)動前,將他們先下手解決了。
在他的命令下,甘興率先趕來,帶了一大隊最可靠的太平營義軍在外面待命。不久后,馬偉澤和他那幾個兄弟也趕了過來。
過去的一周間,負責(zé)東城門改造工地的他,一直奉命在暗中觀察行蹤可疑的人。此外,其他制造紙甲、打造兵器的作坊,也都有安排人監(jiān)視。由于陳武始終沒有發(fā)動,在暗中的沂城大戶們以為義軍沒有防備,再加上估摸著官軍快要抵達,行動也越發(fā)猖獗。到現(xiàn)在,前后一共有七人被馬偉澤他們鎖定。
無一例外,這些人都跟城內(nèi)那些對義軍不滿的富戶有關(guān)系,甚至有幾個干脆就是本家的子侄。
“請將軍放心,保證一個也逃不掉!”
領(lǐng)命之后,甘興在馬偉澤他們的帶路下,帶隊快速行動了起來。
最先被抓的,就是王家人。
王家在沂城的影響并不大,家產(chǎn)也只是中游。正因此,先前陳武安排放人,王家人沒能外出——他們舍不得白白拿出那么多金票。不過,在沂城剩下的那些富戶中,王家又算是比較突出的,所以這次暗地里的行動,才由王家人出面串聯(lián)。
他們雖然無法得到城外的情報,但官軍大概的行動時間還是能推算出來的。而且,義軍的各項進度,也能從某種程度上佐證。在今日,覺察到城東頭的改造已經(jīng)全面結(jié)束,校場高強度的訓(xùn)練突然降低標準,王家人便意識到,官軍可能就要到了。
興奮之余,他們立即派人請來了其他幾家合謀者。
半個鐘頭后,經(jīng)營新沂酒樓的老板齊剛、家境衰敗的范星易男爵、萬老五出城前留下的心腹黑刀,先后應(yīng)邀抵達?;旧希闵贤跫以趦?nèi),這四家就是沂城內(nèi)剩下大戶的代表了。暗地里調(diào)查義軍情況的七人,就是他們合伙派出的。
“各位請坐?!?p> 作為王家的主人,王誠恩將幾名合謀者讓到了里間,同時面帶歉意的道:“若是放到往日,無論如何也要設(shè)宴招待諸位一頓。只可惜糧食全被賊人搶走,只能請大家喝杯茶聊表心意了?!?p> “無妨,大家到這里來,就是為了對付那些反賊的。宴請之類,等官軍平復(fù)沂城后,咱們再慶賀也不吃?!饼R剛擺了擺手,一臉的無所謂。他家就是開酒樓的,什么山野美味沒吃過?這個時候冒險過來,可不是為了那一頓飯。
“齊兄說的沒錯?!狈赌芯酎c了點頭,道:“趕走了那些反賊,有的是時候慶祝。不過現(xiàn)在,還是把問題放到重頭上。王兄這個時候請我們來,難不成是?”
“不錯?!蓖跽\恩確定了范男爵的猜測,略帶輕松的道:“如無意外,官軍應(yīng)該這一兩天就到?!?p> “當真?”
聽了王誠恩的話,不僅這位男爵,旁邊的齊剛乃至黑刀,臉上都露出了喜色。
自從反賊破城以來,他們這些人就沒睡過一個好覺,現(xiàn)在終于等到了那個期盼已久的好消息了。
“各位不可大意?!?p> 看到幾位合謀者的表情,王誠恩不由開口提醒道:“瞧他們在城內(nèi)的種種準備,這伙反賊絕不尋常。官軍來的這么快,必然是隆山府的城防營,那才有多少?倘若一個不小心,還真有吃大虧的可能?!?p> “王兄所言甚是。”
王誠恩的話,讓齊剛他們想起了這些天來下人收集的反賊情報,不由都是心中一驚。光是鍛造武器和制作紙甲,就讓他們明白賊人非同一般。城東門內(nèi)的地形改造,更是讓他們在討論后猜到了賊軍意圖。
極有可能是想詐降放官軍進城!
其他的反賊,唯恐守城不夠嚴實,沂城的這幫反賊居然敢主動將官軍放進來。如果不是無知,就是真的有所依仗。
“必須要想辦法提醒城外的官軍。”
黑刀說出了在座幾人的心聲,而這也是王誠恩叫大家來的主要意圖。
至于如何做到這點,幾人你一言我一語,很快商定了具體的辦法。比如在官軍入城時大聲示警,或者夜間派人冒險登上城頭用繩梯出城。
后面這個法子之前沒實施,因為賊軍一直有巡查,破城之后沂城夜間也一直實施宵禁,敢亂走抓住就是殺頭。但官軍來了就不同了,賊人很可能會被東門外的官軍吸引注意,這樣其他三個方向就會有機可乘。