“昨天才練會，睡一覺就忘了！你怎么不把自己叫什么給忘了？”
歸元宗正廳前的空地上，桑秋尊者插下四十多根樹枝，又在其中系上細繩，在繩末端綁著鈴鐺。繩線交叉間留出不大的空隙供顧良行走。但顧良哪怕謹慎到了極致，走在其中也難免碰到繩子，只碰一下那鈴鐺便響個不停。
顧良一邊避著腳下的繩線，一邊回憶著疏影步的動作。他心中也因失誤而自惱，嘴上卻不認輸，與桑秋尊者辯道：“我昨天才接觸這步法，能練會就不容易了，一天就給我上實戰(zhàn)，還數(shù)落我的不是，你這人良心不會痛嗎？”
“還敢頂嘴，反了你了！”桑秋尊者手一抖，變出根戒尺甩向顧良。顧良忙用疏影步朝旁邊一躲，正自喜于躲開了戒尺的同時沒有觸動線繩，卻見桑秋尊者手指一勾，那戒尺便在空中拐了個彎，在顧良腳踝處抽打兩下，疼得顧良嘶叫一聲，急忙運起真氣施展疏影步穩(wěn)固身形，這才沒再踩到繩子。
桑秋尊者看著顧良認真的模樣，暗自點頭，不再挑顧良的毛病，只是將戒尺收在手上，隨時準備抽顧良一下。
疏影步有多難，桑秋尊者自然有體會。顧良一天能練到這個地步顯然小有天賦，也因小有天賦，顧良未盡全力，甚至在昨晚還有余力去外門中的坊市溜達一圈。桑秋尊者亦知顧良尚有可進，既然是塊可造之材，那便逼迫得緊些，不能憑白荒廢天賦。
顧良在繩陣中練習已有一刻鐘，早覺氣力不支，他咬牙堅持了一會兒，最后叫苦道：“宗主，給一炷香時間休息休息吧。”
桑秋尊者點點頭，“自己出來吧，別碰到繩子，碰到了再加半盞茶。”（注1）
半盞茶約等于五分鐘……顧良心中一緊，一邊提防著桑秋尊者故意使壞，另一邊小心翼翼地從繩陣中走出來。剛一坐到地上，便覺得雙腿酸脹難忍，嘟囔著揉捏小腿，卻覺這腿像泥磚般瓷實，兩手揉上去竟無感覺。
桑秋尊者瞥一眼顧良，道：“運轉真氣，多在腿中游走一陣，好舒緩些勞累?！?p> 顧良嘗試一陣，默然道：“還是好酸……”
“想要練成，自然是要多吃些苦頭的?！鄙Ｇ镒鹫咂骋谎垲櫫?，又道，“下山游歷時，你可全靠兩條腿走，會累得多?！?p> 顧良哀嘆一聲，又問：“為何要先練疏影步呢？”
“一則是助你煉化本命真氣，二是練會一門保命遁法，就算煉氣前期遇到什么打不過的對手，起碼能周旋逃遁，不至于白白賠上一條性命?！鄙Ｇ镒鹫哒f到這里，正色叮囑道，“出門在外，切記保命第一。留得青山在不怕沒柴燒，遇上打不過的，能跑就跑，跑不過也得想法子跑。跑回凈林門，便有我替你做主，哪怕是不出世的老怪，在凈林門之前也得禮讓三分，給個面子。”
“恁嘰歪呢，我又不是不知道?！鳖櫫挤瓊€白眼，又覺得疑惑，“宗主，你剛說的我覺得不對。煉氣前期學不得御風術，疏影步又是頂尖步法，那遇上打不過的我必然跑不過，跑得過的我又未必打不過，我還練它干嘛？”
“滿嘴歪理！”桑秋尊者給顧良一個爆栗，“讓你練就練，廢話真多！再者說了，你一黃口小兒打得過誰？”
顧良一愣，想起自己才八歲，只能訕訕一笑，附和道：“宗主指教的是?！?p> “雖說如此，待你煉化本命真氣之后，我便傳你五行換氣法，再刻苦修煉一年，養(yǎng)足體內真氣。如此一來，即便你斗法上不敵修士，凡俗武者卻也不是你的對手?！?p> “五行換氣法便是真正的仙法了？”顧良向桑秋尊者確認，心中有些欣喜。
桑秋尊者嗤笑一聲，道：“你若說的是凡俗眼中的仙法，那凈林功法便已是仙法了?！?p> “那就繼續(xù)練習，爭取早日煉化本命真氣！”
顧良心中有了目標，騰地一下從地上站起來，甫一站立又覺兩腿灌了鉛，險些跌倒。他又連忙坐回地上，頂著桑秋尊者不解的目光，道：“再歇會兒、再歇會兒……”
桑秋尊者突然隨和了起來，道：“只要你想，歇多久都可以。”
“此話當真？”
“今天只是普通繩陣，明天我便將其換作棘繩，再淋上鹽水漿水，讓你露著小腿在其中練習。你若是覺得今天在繩陣中練夠了，明天就受疼去吧?！?p> “你還是個人啊……”顧良小聲嘟囔。
桑秋尊者微微瞇起眼，厲聲問道：“你說什么？”
“我說，全憑宗主安排！”
…………
四日后，顧良理好行李，背著小布包來半山腰，意料之中地找到坐在石桌前的桑秋尊者。桑秋尊者瞥了眼顧良的小布包，“呦”地嗤笑一聲，問道：“就你那點東西，居然還帶行囊？放心吧，即便你惹我生氣，路上也有你一口飯吃?！?p> 你為什么會覺得我?guī)У氖且话缘?？顧良暗自腹誹，解釋道：“我沒帶吃的，倒是宗主你帶夠干糧了嗎？我聽聞凡間發(fā)了好幾場洪水，許多縣都在鬧荒?！?p> “我儲物袋中的肯定夠你吃了。”桑秋尊者朝顧良的小布包看了眼，道，“兩冊話本、一塊火鐮、一冊功法、一柄小刀。嘿，還有兩張符箓。你怎么不帶兩張黃紙？反正你也用不了?！?p> “我……”顧良頓了一頓，搶道，“等過幾天煉化了本命真氣不就能用了嗎？有兩張防身總比沒有好。”
“等你煉化了本命真氣，自己畫符箓用不是更好？”桑秋尊者嫌棄地嘖嘖嘴，“這兩張符箓么，靈紋畫得倒是標致，可惜封靈模糊了些，其中靈力一旬便會逸散，淪為次等。嘖，你不會是在外門受騙了吧？”
說到這里，桑秋尊者突然想起些什么，憑空摸出一疊黃紙，連著一冊書一同扔給顧良，“不過，等你煉化了本命真氣，確實是得教你符箓之法。上不上得了臺面另說，至少不能在坊市中吃虧?！?p> “符箓上不了臺面嗎？”顧良迅速抓住了桑秋尊者話中的重點。
桑秋尊者呵地嗤笑一聲，反問道：“你見我和周老用符箓嗎？”
“我平時也沒見你們用過什么術法神通……”
“煉氣期時用用符箓還有些幫助，等筑基之后，符箓便無大用了?！鄙Ｇ镒鹫邲]理會顧良的嘀咕，指教道，“究其緣由便是‘封靈’。封靈沒做好的符箓，其中靈力過不久便會逸散，逐漸失去繪制時的威力；就算封靈做到最好，符箓終究畫在紙上，一張紙能封存多少靈力？只是因為普通修士煉氣時掌控靈力的本事稍次些，便也用得符箓充個數(shù)。筑基后符箓便跟不上了，與其琢磨符箓，不如琢磨琢術法、法寶、或是悟道來得有用?！?p> 顧良思索一陣，問道：“那若是用妖獸材料當做載體，再輔以更有效的靈紋、封靈繪制，行得通嗎？”
“按你這般想法，制得的便不是符箓，而是法器了。你若繼續(xù)追問孰強孰弱，便涉及煉制法器與天地法寶的優(yōu)劣?！?p> 桑秋尊者揮手制止了顧良繼續(xù)詢問的念頭，一口氣與顧良解釋，“修士間斗法，重術法、重法寶、重悟道。這三者在斗法中功用優(yōu)于法器，你知曉這一點便可，其間自有理法依據(jù)，現(xiàn)在與你說了你也不明白?！?p> 顧良沒有放棄，繼續(xù)提出猜想，問：“那若是我依照天地法寶的理法煉制法器——”
桑秋尊者揮手制止了顧良，道：“并非是法寶在理法上更可行、在斗法中更優(yōu)越、修士便重視；而是因為這三者在斗法中優(yōu)越、修士才會重視，才會探究其理法根源，發(fā)現(xiàn)其中奧秘?！?p> 顧良聽得一頭霧水，疑惑道：“有區(qū)別嗎？”
“雖說你也早慧，到底是不如我這般驚才絕艷、聰穎卓群?！鄙Ｇ镒鹫哓Ｗ赃駠u了一陣，仰頭道，“也罷，也罷?；蛟S你以后便能體悟個中差別了吧?！?p> 顧良早熟悉了桑秋尊者的自大，也未做出什么反應，隨口換了話題，問道：“我們什么時候出發(fā)？”
“現(xiàn)在就能走?！鄙Ｇ镒鹫哒酒饋恚牧伺纳砩系乃厣琅?。
一旁的周老隨口問道：“你們這次離開多久？”
“三四個月吧?！鄙Ｇ镒鹫呦肓讼?，又道，“若是慶典推遲，七八月也不無可能?！?p> “與掌門說過了？”周老問。
“說了?！鄙Ｇ镒鹫唿c點頭，面色自然，“五日后我會給他傳書，屆時他該會遣人——嗯，說不得還會親自來看一眼?！?p> 結果還是沒告訴掌門唄……顧良暗自嘀咕，瞥了眼桑秋尊者，卻遭桑秋尊者賞了個爆栗。打完顧良，桑秋尊者束手在身后，身子不著痕跡地微抬了些，在離地一指的距離漂浮著，道：“走了！”
注1：書中“一個時辰”兩小時；“一刻”半小時；“一炷香”二十分鐘；“一盞茶”十分鐘；“半盞茶”五分鐘；“一個呼吸”三秒；“一彈指”一秒。
注2：關于“一炷香”、“一盞茶”所代表的時間有諸多說法，書中僅將時間精確以簡單計算。
注3：其余時間量詞諸位讀者可自行斟酌分析。包括且不限于：“片刻”、“少頃”、“一天”、“頃刻”、“剎那”。