臘月二十四，十里屯子正式拉開(kāi)了過(guò)年的序幕，家家戶(hù)戶(hù)開(kāi)始祭灶。這一天人們都要在灶房的灶臺(tái)附近墻壁上供奉灶王爺、灶王奶奶。神龕的兩側(cè)還要貼上一副小對(duì)聯(lián)，上聯(lián)寫(xiě)“上天奏好事”，下聯(lián)寫(xiě)“下界保平安”或“回宮降吉祥”，橫額是“一家之主”。古人云：“民以食為天”，所以人們把灶王爺恭恭敬敬地奉為一家之主，這也是完全可以理解的。
秦如薇在小時(shí)候也見(jiàn)過(guò)外婆祭灶，在家里的廚房就貼著灶王爺，逢年過(guò)節(jié)都要上香供奉，十分虔誠(chéng)。二十四的晚上，就要將插了一年的香燭棍子全部清理燒掉，以送灶王爺回天庭，再重新上香奉瓜果，貼新對(duì)聯(lián)供奉。
作為秦家的小姑子，尤其她如今還是個(gè)被休棄在家的小姑，祭灶這樣的事自然輪不到她來(lái)做，是顧氏這樣的當(dāng)家主母來(lái)做的。
在現(xiàn)代看多了祭灶，供奉的無(wú)非是三個(gè)蘋(píng)果，以及一些糖果點(diǎn)心，還有年糕，再上一碗米飯，放上肉，以求家中有肉有飯。
顧氏天不亮就起床忙活了，發(fā)粉蒸年糕，準(zhǔn)備瓜果，香燭爆竹，天蒙蒙亮，就將秦如薇等人叫起，開(kāi)始打掃家中衛(wèi)生，清洗平時(shí)理不到旮旯角落，就連二娘三娘這樣的小姑娘也得動(dòng)手，而顧氏則是忙碌著清理灶臺(tái)和供奉的物事。
秦大牛是個(gè)勤勞的，主動(dòng)包攬了清理牲口圈的活計(jì)，秦如薇則是領(lǐng)著兩個(gè)小侄女清理各個(gè)屋子。
在現(xiàn)代，因?yàn)楣ぷ鞣泵Φ脑颍依镎?qǐng)了保姆，秦如薇極少打掃衛(wèi)生，盡管本尊在前也做慣了，可真正大清理下來(lái)，尤其這大病初愈的，秦如薇也累得夠嗆，腰酸背痛的直喘粗氣，小臉都有些青白。
“妹子， 你才病好不久，去歇會(huì)吧，剩下的大哥來(lái)就弄就成?！鼻卮笈Ｒ?jiàn)秦如薇的臉色不好，忙的勸道。
這話(huà)正好被顧氏聽(tīng)見(jiàn)了，不悅地黑了黑臉，目光掃過(guò)秦如薇的臉，哼了一聲：“嬌氣！”
秦大牛瞪她一眼。
秦如薇道：“沒(méi)事，我喘口氣就好。”
秦大牛還想再勸，小四卻跑了進(jìn)來(lái)，大聲地叫：“爹，娘，大哥家來(lái)了?！?p>顧氏一聽(tīng)，忙的放下手中的木盆，歡快地道：“真的？”說(shuō)著就迎出門(mén)去。
秦大牛也是滿(mǎn)臉喜色，但沒(méi)像顧氏那樣迎出去，而是站在院子里翹首以盼。
秦如薇抿嘴而笑，兒行千里母擔(dān)憂(yōu)，這其實(shí)也包括父親呢。
秦一今年才十五，早兩年就跟著村里的一個(gè)相熟的兄弟虎子在縣城里給人跑堂當(dāng)伙計(jì)，幫補(bǔ)家用，如今，年二十四大小鋪?zhàn)佣奸_(kāi)始休年假，他也是該來(lái)家了。
這么想著，秦如薇也有近一年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)侄子了，就連她成親的時(shí)候也沒(méi)見(jiàn)他回來(lái)。
“大哥，秦一回來(lái)了，今晚咱多炒兩個(gè)下酒菜，你們爺倆喝一盅樂(lè)呵樂(lè)呵?！鼻厝甾弊叩角卮笈Ｉ磉呅Φ?。
秦大牛故作不在意道：“又不是十年八年不見(jiàn)，半大的小子，能喝多少？”頓了一頓又像是不好意思的道：“那小子就喜歡砸那豬下水，妹子你做的豬下水比他娘做的香，今晚就炒個(gè)麻辣大腸頭？”
秦如薇掩嘴偷笑，哎了一聲。
兄妹正說(shuō)著話(huà)，就見(jiàn)顧氏挽著一個(gè)高大的年輕小伙走了進(jìn)來(lái)，一邊還抹著眼淚花兒。
“爹，兒家來(lái)了！”那小伙一見(jiàn)院中站著的秦大牛，二話(huà)不說(shuō)就扔了身上的包袱卷，噗通地跪在秦大牛跟前磕了三個(gè)響頭。