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鐘娘子萬(wàn)福

第十九章 初到覃臨

鐘娘子萬(wàn)福 今日是大吉 5375 2023-01-29 00:14:04

  一

  鐘岄成了沈家媳婦還沒(méi)有半月,便到了沈沨上任的日子。

  新婚燕爾收拾好了行囊,和沈家夫婦告辭后,便直驅(qū)覃臨。

  覃臨城下,江流下了馬車(chē),上前同守城兵表明主人身份。

  鐘岄拂開(kāi)簾子,望了一眼覃臨的城匾。

  時(shí)過(guò)境遷,上次來(lái)時(shí)還未看清尤翰庭的嘴臉,如今再來(lái),已是沈沨的妻了。

  “在想什么?”沈沨見(jiàn)鐘岄失神,溫和問(wèn)道。

  “沒(méi)什么。”鐘岄回過(guò)神來(lái)?yè)u了搖頭,見(jiàn)江流回來(lái)了便岔開(kāi)話題問(wèn)道,“如何了?”

  “稟大人、大娘子,守城官已經(jīng)去稟告縣令大人,現(xiàn)下可進(jìn)城了。”

  一行人剛剛進(jìn)城,一個(gè)師爺模樣的人便迎了上來(lái):“可是新任縣尉沈大人?覃臨府衙師爺郭康有失遠(yuǎn)迎,還望沈大人見(jiàn)諒!”

  “郭師爺有禮了?!鄙驔h下了馬車(chē),謙遜對(duì)禮道。

  “縣令大人早已在府衙中等候大人了。還望大人更衣之后速到府衙應(yīng)卯?!?p>  見(jiàn)沈沨面容和善,郭師爺轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,眼神中閃過(guò)一絲精明:“沈大人初到覃臨上任想必還沒(méi)有住所,城中尤家主君早已為大人辟了處宅子,還請(qǐng)大人隨在下一同去瞧瞧。”

  沈沨連忙笑道:“多謝師爺,多謝尤家主君,沈沨心領(lǐng)了。只是內(nèi)子賢良,還未入城時(shí)便派人在城中安排了住處。萬(wàn)望海涵,沈沨日后必登門(mén)敬謝?!?p>  “還請(qǐng)師爺先回府衙,沈沨到了住所更衣過(guò)后,便去府衙拜會(huì)縣令大人?!?p>  郭師爺聞言只得點(diǎn)頭作罷:“大人府中娘子考慮周全,那便不叨擾了?!?p>  鐘岄還未出發(fā)時(shí)便托文姝幫忙在覃臨城中物色宅子租住。

  考慮到租金,鐘岄最終選中的宅子不大,是一座小巧的二進(jìn)四合院,位置也有些偏,在城東春華巷,美其名曰路遠(yuǎn)好幫沈沨鍛煉身體。

  沈沨一眼看出鐘岄的小心思,也沒(méi)反駁,只笑著應(yīng)了,梳洗一番換上官服,準(zhǔn)備去見(jiàn)縣令。

  “這身衣裳襯你?!辩妼闉樯驔h整理著藍(lán)色官袍道,“我之前只來(lái)過(guò)覃臨兩回,也都是匆來(lái)匆去,對(duì)這位縣令大人不甚了解。今日是你到任第一天,萬(wàn)事還是要謹(jǐn)慎小心應(yīng)對(duì)?!?p>  “多謝?!鄙驔h牽住鐘岄的手,“那么我便去上職了,家中的一切便辛苦娘子了。”

  鐘岄的臉紅了起來(lái):“不,不辛苦?!?p>  沈沨走后,鐘岄指揮著小廝將馬車(chē)中的物件都搬了進(jìn)去,又細(xì)細(xì)安排了一行人的住處。

  算上帶的幾個(gè)小廝滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)住進(jìn)去,便只剩下了兩間客房。鐘岄也算滿(mǎn)意:一行人中的主子只有沈沨鐘岄兩人,兩人也無(wú)需多少人伺候,一個(gè)宅子到底也不算拮據(jù)。

  “宅中可是住了人?”鐘岄正帶著人里里外外收拾著,一個(gè)穿著碎花布衫子的中年婦人提著筐雞蛋便進(jìn)了門(mén)。

  院中的常歡見(jiàn)來(lái)了人,便放下手中伙計(jì)迎了上去:“正是呢,我們主家姓沈,不知嬸娘怎么稱(chēng)呼?”

  婦人見(jiàn)常歡穿著體面,面善嘴甜,有些不好意思了,將雞蛋遞了過(guò)去:“俺是前兩戶(hù)的馬二娘,聽(tīng)說(shuō)春華巷搬來(lái)了戶(hù)人家,特地來(lái)瞧瞧。這點(diǎn)心意,你家莫要嫌棄?!?p>  “多謝二娘。”正巧鐘岄從中院走了出來(lái),便讓常歡接下了雞蛋。

  “這是我們主母?!背g笑道。

  鐘岄瞧了瞧四下稀散的仆役,實(shí)在是沒(méi)有大戶(hù)人家的樣子,忙道:“二娘喚我鐘岄就好,屋中坐坐吃盞茶吧?!?p>  “不了,灶上還燒著飯呢。你們這兒也沒(méi)忙完,改天吧?!瘪R二娘見(jiàn)鐘岄沒(méi)什么架子,笑著擺擺手。

  “那二娘拿包點(diǎn)心回去。”鐘岄讓常歡從屋中取了包玫瑰酥餅塞到馬二娘手中,“我初來(lái)乍到,以后有什么不懂的還望二娘指點(diǎn)。”

  “那俺便收下了?!瘪R二娘喜笑顏開(kāi)收下,“鐘小娘子你放心。以后有什么要幫忙的,盡管來(lái)找俺!”

  “有勞二娘!”鐘岄也喜歡馬二娘的干脆性子,笑著將人送出了門(mén)。

  沈沨散了職,想著宅子還未收拾妥當(dāng),便帶著江流匆匆趕回了家。

  誰(shuí)知到了家中才發(fā)現(xiàn),四下皆井然有序,鐘岄早就收拾齊整,正靠在院中竹椅上抿著茶。

  “今日累壞了吧。”沈沨抿笑上前。

  “你回來(lái)了?”鐘岄聽(tīng)到聲音笑著起身為沈沨倒了杯茶,“到任第一天如何?縣令大人可是位好相與的?”

  “勞掛心,一切尚好?!鄙驔h笑著接下茶坐到竹椅一邊的軟凳上。

  “大娘子不知,咱家大人還未進(jìn)衙門(mén),縣令秦大人便親自出來(lái)迎接了?!币贿叺慕鞯靡獾?,“上來(lái)便夸咱家大人少年英才。休牧日還要設(shè)接風(fēng)宴款待咱家大人呢?!?p>  “多嘴,還不快去幫著準(zhǔn)備晚膳?!鄙驔h瞥了一眼江流。

  “是?!苯魍铝送律囝^,識(shí)趣退下。

  鐘岄略加思索后點(diǎn)了點(diǎn)頭:“或許是位和善的大人,不過(guò)萬(wàn)事沒(méi)有絕對(duì)。你初入仕途,得在這位大人身上留個(gè)心眼。別是個(gè)像武定呂縣令那樣的人?!?p>  “好?!鄙驔h溫和笑道,“你是在擔(dān)心嗎,擔(dān)心這位大人也要嫁女給我嗎?”

  鐘岄愣了愣,一時(shí)覺(jué)得不體面,反駁道:“我哪有那么膚淺!除了嫁女,呂縣令還曾在征糧的時(shí)候以劣充優(yōu),將好糧搬入自家私庫(kù);表面上設(shè)辦粥廠,實(shí)際上是自己一分錢(qián)不花而分?jǐn)偟酱髴?hù)手中,由此種種。”

  沈沨笑了出來(lái),伸手輕拍了拍鐘岄的肩:“是我見(jiàn)識(shí)淺薄,我明白娘子的顧慮了,日后定當(dāng)留心?!?p>  鐘岄將臉別了過(guò)去,心里卻沒(méi)了主意。

  “姑娘,晚膳備好了?!背g從屋中走出來(lái)喚道。

  “餓了吧?”沈沨將鐘岄扶起身,“你且去,我先去將這身官袍換下?!?p>  見(jiàn)沈沨將自己的話聽(tīng)了進(jìn)去,鐘岄有些欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  二

  第二日送走沈沨,鐘岄帶著常歡上了街,想去認(rèn)認(rèn)文姝送的幾個(gè)鋪面。

  出了春華巷便瞧見(jiàn)了擔(dān)著水的馬二娘。

  “二娘妝安?!辩妼轭h首問(wèn)好。

  “鐘小娘子啊?!瘪R二娘笑道,將水放下擦了一把汗,“住得可慣?”

  “慣?!辩妼楣郧牲c(diǎn)了點(diǎn)頭,“不知二娘這是往哪兒擔(dān)水???”

  “家里的磨坊?!瘪R二娘有些驕傲道,“馬上便是秋收,磨面的單子要多了,怕家里那口子忙不過(guò)來(lái),兒子又在外幫工回不來(lái),我便去幫幫忙。鐘小娘子這是去做什么?”

  “我們初來(lái),今日去逛逛。”

  “是該逛逛,你第一次來(lái)不知,這覃臨城西的小商販最多,買(mǎi)些奇巧玩意兒,應(yīng)是你們這個(gè)年紀(jì)姑娘喜歡的?!?p>  “好,多謝二娘?!辩妼樾澚搜邸?p>  “這孩子,什么謝不謝的,改天上二娘家,給你拿些二娘烤的油茶?!瘪R二娘笑著擔(dān)起了水,“先不說(shuō)了,等忙完這一陣再去與鐘小娘子談天?!?p>  “二娘好走?!辩妼槟克婉R二娘漸漸遠(yuǎn)去。

  “姑娘,馬車(chē)套好了。”常歡招呼著馬車(chē),扶著鐘岄上車(chē)。

  文姝管的鋪?zhàn)佑萌四芨伞①~目分明,鐘岄接管得也省心,這下每月便可以為鐘岄加上一筆不小的收入。

  除卻鋪?zhàn)?,鐘岄還打算帶著常歡去城郊的田壟上看看。

  馬車(chē)上,常歡看著閉目養(yǎng)神的鐘岄道:“姑娘,以文大姑娘送的這些鋪?zhàn)尤蘸蟮挠?,咱們吃喝綽綽有余,姑娘何苦再去田莊呢?”

  “傻常歡,”鐘岄輕敲一下常歡的頭,“咱們?nèi)缃裨隈R,覃臨商會(huì)的東家是尤家。若日后尤家向咱們發(fā)難,幾間鋪?zhàn)颖阏f(shuō)關(guān)就關(guān)了?!?p>  “但是田畝不一樣。只要養(yǎng)得好,收成便是實(shí)實(shí)在在的。農(nóng)戶(hù)發(fā)家,由此可見(jiàn)?!?p>  鐘老太爺?shù)脑挘妼槭且蛔植徊钣浟讼聛?lái)。

  “有姑爺在,誰(shuí)敢關(guān)咱們鋪?zhàn)影?。”常歡摸摸頭,笑道。

  鐘岄默默,許久開(kāi)口:“雖然沈沨待我很好,但我明白,我終究配不上他,我對(duì)他的宦海沉浮也無(wú)所助益。自古男婚女嫁少有情投意合,祖父與祖母、大伯與大伯母還有我爹娘,無(wú)一不是因?yàn)閷?duì)兩家人皆有裨益才結(jié)秦晉之好?!?p>  “沈家對(duì)他寄予厚望,沈沨若要平步青云除了自家出力,便得靠岳家。總有一日,他會(huì)找到對(duì)他有助益的岳家,迎娶對(duì)他有助益的女子。”

  “上次尚公主的事便是一記警鐘,他初入官場(chǎng)尚年少,拒絕得了一次,難保日后一直沒(méi)有此心。到那時(shí)候,難道咱們要回武定繼續(xù)丟娘家的人嗎?咱們得有安身立命的法子?!辩妼槲兆×顺g的手。

  常歡支吾兩聲,應(yīng)了下來(lái):“常歡明白了?!?p>  有尤府在,覃臨的商販買(mǎi)賣(mài)眾多,相比之下,田產(chǎn)農(nóng)戶(hù)便顯得凋敝許多。

  剛下了車(chē),鐘岄發(fā)現(xiàn)城郊田苗稀疏,荒地更是一大片接著一大片,而且地中農(nóng)作者甚少,絕大多數(shù)也都是年邁之人。

  鐘岄上前同一位正在農(nóng)作的老人行禮:“老伯,現(xiàn)下已經(jīng)快到農(nóng)收了,不知這四下為何如此荒涼?”

  老伯年邁,避著地里稀疏的秧苗,勉強(qiáng)將鋤頭放下,喘氣半晌道:“姑娘是外地來(lái)的吧?如今這覃臨糧食皆以西郊尤家田莊提供為佳,東郊這邊的田就算種了,也賣(mài)不出什么好價(jià)。”

  “那老伯為何還要堅(jiān)持下去?老伯家里的兒郎們也不來(lái)幫忙嗎?”常歡一時(shí)心急,被鐘岄瞪了一眼,才知自己說(shuō)錯(cuò)了話。

  老伯也不惱,呵呵笑了笑:“有官府撐腰,尤家的生意做得大,鋪?zhàn)永镄枰獛凸?,家里的兒孫們都去尤府鋪?zhàn)永镒龌盍耍瑨甑靡捕嘈!?p>  “只是,”老伯滿(mǎn)是愛(ài)憐地?fù)崃藫嵫砻绲娜~子,“只是我們這些老家伙割舍不下祖輩傳下來(lái)的地,不忍它們荒廢罷了?!?p>  鐘岄一時(shí)默然,環(huán)顧四周,心里有了打算。

  三

  事畢,鐘岄的馬車(chē)進(jìn)了城,揉了揉肩,心中頓感輕松不少:“明日,你便帶著人拿錢(qián)去和陳老伯他們把契約簽了,把田契帶回來(lái)。”

  “姑娘,那陳老伯不是說(shuō)就算種出了糧食,也賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)嗎?”常歡看不懂鐘岄的做法,小聲憂心道。

  “我種的糧食又不是要賣(mài)的?!辩妼楹Α?p>  “姑娘花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)了田,為何不賣(mài)?”常歡驚得目瞪口呆,“這樣連本金都收不回來(lái)了?!?p>  “我知道?!辩妼樾睦锎蚨酥饕?,“明日你去辦事,順便問(wèn)問(wèn)陳老伯附近農(nóng)戶(hù)的人數(shù)和他們大概的從業(yè)情況?!?p>  “切記,這件事不能驚動(dòng)官府,更不要讓尤家知道?!?p>  “姑娘,你這不是為難常歡嗎?”常歡皺眉求道。

  “你可以?!辩妼榕牧伺某g的肩,“之前你是怎么幫我躲著大伯母的,這次你就還怎么辦唄,難不成還讓我再教你一遍嗎?”

  “這,這不一樣。”

  “怎么不一樣?”鐘岄挑眉,又故作嘆息道,“你辦不了,那便算了。你家姑娘我還想著事情辦成了后,獎(jiǎng)你半年的月錢(qián)呢?!?p>  “辦!辦得了!”一聽(tīng)到月錢(qián),常歡忙應(yīng)了下來(lái)。

  鐘岄滿(mǎn)意點(diǎn)頭。

  天色不晚,鐘岄吩咐了常歡套車(chē)去城西逛逛。

  馬二娘的話不假,城西確實(shí)比城東要繁華許多。

  鐘岄看著往來(lái)的商販叫賣(mài)著小首飾,拉著常歡東瞧西看,好不熱鬧。

  “鐘岄?”一聲有些熟悉的清亮女聲喚得鐘岄回了頭。

  鐘岄一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),來(lái)人是尤府行四的姑娘尤薇,是尤翰庭一母同胞的親姐妹。

  這位四姑娘打小便與自家親哥最是親近,鐘岄原來(lái)與尤翰庭有婚約的時(shí)候,她是明面上最看不上鐘岄的,總是和她過(guò)不去。

  但面上終歸要過(guò)得去,鐘岄扯了個(gè)笑:“原來(lái)是尤四妹妹?!?p>  “你既沒(méi)有嫁成我三哥哥,我算你哪門(mén)子的妹妹?”尤薇皺了皺眉。

  鐘岄失笑一聲,這位小姑娘還是和當(dāng)年一樣。

  “如今我三哥哥娶了呂家嫂嫂,你也嫁了人,你們是斷不會(huì)再有瓜葛了。為了你與我三哥哥的清譽(yù),我勸你識(shí)相些,莫要再像之前那般纏著我三哥哥,日后本分過(guò)日子吧?!庇绒崩浜咭宦?。

  常歡剛要反駁,被鐘岄拉住。

  鐘岄自覺(jué)有了幾分底氣,含笑扶了扶鬢側(cè)的白玉步搖:“尤四姑娘說(shuō)笑了,自鐘、尤兩家退婚后我便與尤大人見(jiàn)過(guò)一面而已?!?p>  尤薇一聽(tīng)便又瞪起了眼:“一面?一面還算少嗎?是不是你……”

  “正是在我與我家郎君的成婚之日?!?p>  鐘岄淡笑著:“四姑娘的三哥哥高風(fēng)亮節(jié),卻不知為何在我出門(mén)前帶著人來(lái)我娘家鬧事。尤四姑娘若不了解,大可到武定城問(wèn)問(wèn)去?!?p>  未嫁姑娘打聽(tīng)別人婚事,本就有失臉面,更不要提尤家這樣的門(mén)第。

  “你,”尤薇被噎住了,一時(shí)啞口無(wú)言。

  “哦,還有,”鐘岄微微歪了歪頭,故作天真搖了搖頭,“我已嫁人受些委屈不打緊??捎人墓媚镞€在閨中,張口便是什么‘纏’不‘纏’的。尤家也是覃臨名門(mén),四姑娘說(shuō)話做事前還是要顧著些自己與家里的名聲?!?p>  “鐘岄,你不要欺人太甚!”尤薇到底是小鐘岄幾歲,氣得雙眼蒙上了一層水霧。

  鐘岄看著可笑:“我自認(rèn)身正清明,倒是四姑娘還是好自為之吧?!?p>  “鐘岄,這覃臨城還是我尤家的天下呢,你如今剛在覃臨扎根,便是我尤家砧板上的魚(yú)肉;而且我三哥哥在武定為官,捏死你們鐘家像捏死一只螞蟻,到底是誰(shuí)要好自為之?”尤薇死死盯著鐘岄,咬牙切齒道。

  鐘岄剛要開(kāi)口,卻不知身后傳來(lái)了熟悉的聲音。

  “尤四姑娘的話可真?”一聲謙和溫遜的聲音傳來(lái)。

  “自然當(dāng)真……”尤薇順著聲音瞧去,見(jiàn)是個(gè)著官袍的年輕大人,一時(shí)噤住了聲。

  鐘岄回過(guò)頭,見(jiàn)是沈沨,心中不由安定下來(lái),小聲道:“你怎么在這兒?”

  沈沨笑著走到鐘岄身旁:“散了職,聽(tīng)秦大人說(shuō)城西商販機(jī)巧首飾良多,特來(lái)挑選一二回去討娘子歡心。”

  鐘岄霎時(shí)紅了臉:“勞你費(fèi)心。”

  沈沨微微一笑,抬眼看向尤薇:“在下雖不才,卻也是北昭官吏。我家娘子嫁給了我,也是在吏部造了冊(cè)的;鐘家雖務(wù)農(nóng)起家,卻也在武定城綿延百年。尤府和尤大人想動(dòng)在下與在下的親族,還請(qǐng)三思。”

  尤薇聞言身子不由顫抖起來(lái)。

  沈沨神色一凜:“在下想再問(wèn)尤四姑娘一句,尤四姑娘所言可是真的?”

  “我,我……”

  “你這孽障在胡說(shuō)什么?”一聲低呵傳來(lái)。

  幾人回頭,瞧見(jiàn)一個(gè)褐色錦衣的男子負(fù)手走了過(guò)來(lái),面上詭譎,瞧著讓人生畏。

  尤薇更是急忙跪在地上:“大哥哥恕罪!”

  鐘岄認(rèn)出了這是尤家大公子尤翰康,同沈沨一道向其行禮:“尤大公子安好?!?p>  “沈大人?!庇群部迪蛏驔h微微頷首回禮。

  “不知尤大公子為何在此?”沈沨瞥了一眼尤薇。

  “家父進(jìn)王都探親,在下代家父來(lái)瞧瞧家中鋪?zhàn)?。誰(shuí)知看到舍妹失了神志口出狂言,敗壞家中名聲。沈大人放心,在下定會(huì)將舍妹帶回去嚴(yán)加管教?!?p>  說(shuō)罷又瞪了尤薇一眼:“還不快給沈大人賠罪?!?p>  尤薇身子發(fā)抖,不敢去瞧尤翰康,連忙顫著聲音連連告罪。

  沈沨看向鐘岄,讓鐘岄看著辦。

  鐘岄會(huì)意,上前將尤薇扶了起來(lái):“四姑娘還小,日后勞大公子和身邊人多多提點(diǎn)注意著吧?!?p>  和尤翰康寒暄兩句,沈沨帶著鐘岄回到自家馬車(chē)上。

  鐘岄拉住沈沨有些擔(dān)憂道:“我與尤薇吵架,頂多算女兒家胡鬧。你為我出頭,于你仕途無(wú)益。你剛剛走馬上任,為了我不值得。這才是個(gè)開(kāi)頭,我害怕……”

  “你是我娘子,從你嫁給我那時(shí)候便和我綁在一起了,”沈沨輕輕握住鐘岄微涼的手,“若我連你都護(hù)不住,更要讓人輕看了去,于我的仕途更無(wú)益?!?p>  “萬(wàn)事天塌下來(lái)有我給你撐著,你不用害怕?!?p>  鐘岄沒(méi)想到沈沨如此,一時(shí)愣了神。

  沈沨從懷中取出了一支珍珠玲瓏八寶簪:“方才一眼挑中的,想你戴著好看。”

  鐘岄抿了抿唇,思索過(guò)后微微側(cè)身過(guò)去:“幫我戴上吧。”

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