一席話說(shuō)完，給他留足思考時(shí)間，裴姝才繼續(xù)往下替她家二叔申說(shuō)道，
“主考官刷他下來(lái)多以私德不修，難持公器為由。所謂不修私德，然不過(guò)是他所鐘情之人恰巧出自煙花之地罷了?！?p> “他能抵擋世俗的壓力，超脫環(huán)境的影響，堅(jiān)定不移地選擇心中所愛(ài)，并許予她正妻之位，試問(wèn)，有幾人能做到？”
嚴(yán)沼眼皮動(dòng)了下，并沒(méi)出聲。
裴姝瞧了他一眼，隨后又道，
“十?dāng)?shù)年過(guò)去，他恪守初心，信守一世一雙人的諾言，他的赤誠(chéng)，他的堅(jiān)定，他的言行一致，不恰恰佐證了他之品行嗎？”
嚴(yán)沼心中微生波瀾。
敏銳捕捉他的動(dòng)搖，裴姝心頭微松：“在蓄妾狎妓之風(fēng)盛行的帝京，大人不覺(jué)得這樣的人顯得格外彌足珍貴么？”
“在我看來(lái)，他之德行比那些個(gè)妻妾成群的官吏要?jiǎng)偕弦换I?！?p> 嚴(yán)沼垂眸思量幾許，心頭盤旋著疑惑：“何故選他？”
裴家二郎的處境等同于被逐出家族的邊緣人物，依照她的思路推演下去，顯然是做好了把資源傾斜到他身上的籌備。
老牌大世族，枝枝蔓蔓不計(jì)其數(shù)，而資源是有限的，有人多得，必然就有人少得。
裴姝回答道：“因?yàn)樗麤](méi)有退路！”
簡(jiǎn)短卻包含良多。
通常沒(méi)有退路的人，唯恐行差踏錯(cuò)，而慎始敬終，一旦抓住機(jī)遇就會(huì)全力以赴，背水一戰(zhàn)。
施恩的人若立身正，他便不敢歪。
注視著對(duì)面人清亮的眸子，這次嚴(yán)沼沒(méi)沉默太久：“可量才敘用?！?p> 以為還要長(zhǎng)篇大論的裴姝眨了眨眼，這人清正卻不迂腐，有點(diǎn)可愛(ài)。
他說(shuō)罷，也不去看裴姝是什么表情，起身就往外走。
未料他走的如此干脆又突然，真是一句場(chǎng)面話沒(méi)有，裴姝下意識(shí)身子一斜，伸手拽住他的官服袖袍：“等等?！?p> 嚴(yán)沼搭著眼簾，盯著落在他袖袍上細(xì)嫩纖長(zhǎng)的手指，心頭為之隱約一顫：“還有何事？”
裴姝也意識(shí)到自己唐突了，連忙松開(kāi)手，端正坐姿，揚(yáng)了揚(yáng)下頜點(diǎn)點(diǎn)食案上的菜肴：“我一個(gè)人吃不完，浪費(fèi)不是好習(xí)慣?！?p> 嚴(yán)沼垂目默然一瞬，重新坐了回去，手握長(zhǎng)箸不緊不慢地吃起來(lái)。
這人吃飯和他處理政務(wù)時(shí)一模一樣，端肅的一絲不茍，背脊筆直，細(xì)嚼慢咽，安靜的沒(méi)一點(diǎn)聲兒。
裴姝拾起公筷給他布菜，有清淡有油膩，他都吃了。
“喝杯酒解解膩？”琥珀色的酒水從壺口流淌出來(lái)，頃刻滿室飄香，是一種很特別的柑橘酒香。
嚴(yán)沼冷淡壓壓手：“我不沾酒?！?p> 裴姝手肘撐在食案上托著腮，笑顏堪稱蠱惑：“果子酒，不醉人，不迷智?！?p> 嚴(yán)沼視線斜睨過(guò)去：“果子酒也是酒?！?p> “嚴(yán)大人還真是自律的猶如苦行僧?！睉醒笱筠揶硪痪洌徭辉賱?，自斟自飲一杯，愜意地瞇了瞇眼。
果子酒甘甜清爽，帶著絲絲酸味，很是開(kāi)胃。
裴姝一口氣吃了三個(gè)羊肉卷餅，擦手時(shí)掃到案上無(wú)人問(wèn)津的蕪菁，一雙水眸閃過(guò)狡黠，一筷子夾走半盤，轉(zhuǎn)瞬落進(jìn)他碗里。
看著碗里堆成小山的苦菜，嚴(yán)沼蹙了蹙眉，臉上隱隱劃過(guò)一抹難色，卻也吃得干干凈凈。
裴姝滿意了，悶笑幾聲，又抿了一口果子酒，舔了舔舌尖殘留的香甜酸味：“說(shuō)起來(lái)我還沒(méi)謝你呢，他日......”
他容色清冷，神情寡淡：“不需要?！?p> 裴姝：“......”
一頓飯吃下來(lái)，裴姝對(duì)他最深的印象就是沉默寡言，端得是無(wú)趣也有趣。
是夜。
嚴(yán)沼回府就看到他家老娘正端坐在前廳守株待兔。
“阿娘，這么晚了還未歇息？”
“你也知道晚啦？”郭氏沒(méi)好氣拉他坐下，不由分說(shuō)把一堆人像畫推他面前：“來(lái)瞅瞅，有沒(méi)有合眼緣的?！?p> 嚴(yán)沼淺淺一瞥：“不合適。”
“看都沒(méi)看怎么就不合適了？”郭氏伸手?jǐn)Q他一把，絮絮道，
“兒啊，你年歲不小了，往常你總托口忙忙忙，如今你邁過(guò)了官場(chǎng)上最難的那道檻，述了實(shí)職，該停下來(lái)緩緩，考慮終生大事了?！?p> “看了，牽扯太深，門第偏高，高攀不起。”嚴(yán)沼端起茶剛抿一口，感覺(jué)蕪菁的苦味似乎又漫了上來(lái)，遂沾沾唇放下了：“父親也不會(huì)同意。”
“別跟我提他?！惫蠍阑穑骸袄蠔|西幾月幾月見(jiàn)不著人影兒，老娘跟守活寡沒(méi)甚區(qū)別，你也不是個(gè)好的，整天早出晚歸，要見(jiàn)你們父子一面比登天還難?！?p> 嚴(yán)沼無(wú)奈掐眉：“阿娘，注意措辭?！?p> 郭氏眼睛一瞪：“怎么，嫌我說(shuō)話粗鄙？當(dāng)年要不是我好心把你爹撿回去，老東西早凍死街頭了，還能有你？”
“沒(méi)嫌棄?！眹?yán)沼嘆氣：“父親任職工部，公務(wù)冗雜，國(guó)之土木、水利興建諸多事務(wù)纏身。”
郭氏不耐煩擺擺手：“別跟你老娘我扯大道理，聽(tīng)著心煩?！?p> 嚴(yán)父是寒門考上來(lái)的進(jìn)士，郭氏出身于屠戶家，性情豪爽潑辣。
雖說(shuō)做官太太這些年也學(xué)會(huì)了糊上一層假面應(yīng)酬，但沒(méi)外人的時(shí)候稍不注意就會(huì)露出原形。
嚴(yán)沼無(wú)言。
瞅著兒子一悶棍打不出一個(gè)屁來(lái)的死樣子，郭氏更來(lái)氣了，咣咣拍桌子：“你今天必須給我個(gè)準(zhǔn)信兒，你到底打算拖到啥時(shí)候才成婚？”
嚴(yán)沼捏了下眉心，疲倦道：“有合適的再說(shuō)。”
“你用這句話糊弄了我多少年，??！”郭氏氣極反笑：“你上輩子莫不是和尚托生到我肚里的吧，清心寡欲不似人?！?p> 嚴(yán)沼：“......”
郭氏上上下下打量著兒子：“外頭的傳言該不會(huì)是真的吧？”
嚴(yán)沼面無(wú)表情：“阿娘，流言不可信?！?p> 這樣一句話顯然對(duì)郭氏不具有說(shuō)服力，她抹著淚憶往昔，
“早年為了供你爹讀書，我啊把世間的苦吃了個(gè)遍，早早就虧了身子，生你那會(huì)也是一腳踏進(jìn)了鬼門關(guān)。老東西還算講情義，這些年也沒(méi)納個(gè)妾，咱家就你一根苗，我要是能生三個(gè)四個(gè)，你愛(ài)干啥干啥去，我才不稀得攔你。”
“上門女婿，咱家的情況是不成的，娘死了有何顏面去見(jiàn)嚴(yán)家的列祖列宗！”
嚴(yán)沼軟了神色：“子虛烏有的事?！?p> “行，我且信你，那你挑一個(gè)?！惫系难蹨I來(lái)得快去得也快，轉(zhuǎn)頭又興沖沖捧著畫像往他跟前湊了湊。
嚴(yán)沼堅(jiān)持己見(jiàn)：“這里的真不行?！?p> 郭氏好懸一個(gè)倒仰：“滾滾滾?！?p> 母子倆不歡而散。